Macchia nera dei pomodori: come combatterla efficacemente?

Cos'è la necrosi apicale o marciume apicale dei pomodori?

Fin dall’inizio, è importante precisare che la necrosi apicale, comunemente chiamata “culo nero” dei pomodori, non è una malattia, ma piuttosto un disturbo o un problema fisiologico dovuto a una carenza. E in particolare a una carenza di calcio. Quindi, concretamente, un frutto colpito da marciume apicale è un frutto che manca di calcio. In effetti, i frutti che mostrano segni di “culo nero” non assorbono correttamente il calcio, presente nel terreno, di cui hanno bisogno per svilupparsi.

Come suggerisce il nome, questo disturbo fisiologico si sviluppa sulla parte apicale del frutto, cioè la parte opposta al peduncolo. In altre parole più crude, sul “culo” dei pomodori (ma anche dei peperoni o più raramente degli zucchini). Questo problema compare quando i pomodori sono in pieno sviluppo, sia sui frutti verdi che su quelli in fase di maturazione. Una macchia scura, tendente al marrone, si forma alla base del pomodoro. Cresce fino a diventare nera e secca. Può occupare praticamente metà del frutto, che rimane commestibile una volta rimossa la parte colpita. Questa macchia è anche una porta d’ingresso per altri organismi. Ovviamente, il raccolto ne risente e si deprezza.

La necrosi apicale colpisce i pomodori verdi o in fase di maturazione

La necrosi apicale tende a colpire le varietà di pomodori piuttosto allungate, come la ‘Cornue des Andes’ e simili (‘Cornabel F1’, la ‘Roma’ e i suoi ibridi come ‘Colibri F1’, la ‘San Mazano’. Al contrario, i pomodori dalle forme tonde e generose come la ‘Cuore di Bue’, la ‘Saint-Pierre’, la ‘Buffalo Steak F1’ …sono nettamente meno sensibili.

A cosa è dovuta la marciume apicale?

Quindi è una carenza di calcio che provoca il marciume apicale nei pomodori. Ma, contrariamente a quanto si crede, si tratta di una carenza locale, nel frutto, e non nel terreno. Infatti, i terreni sono molto raramente privi di calcio. In realtà, il calcio può essere presente in quantità sufficiente, ma mal trasportato o mal assimilato. Il calcio viene trasportato nella pianta attraverso la traspirazione. Ora, le foglie, molto attive da questo punto di vista, sono favorite rispetto ai frutti, che ricevono quindi meno calcio. Se la pianta subisce uno stress idrico, una crescita troppo rapida o uno squilibrio nutrizionale, la distribuzione del calcio può essere compromessa.

I pomodori allungati sono spesso più colpiti rispetto ad altre varietà

Ecco perché il “culo nero” dei pomodori può avere diversi fattori scatenanti:

• Innaffiature irregolari, e non eccessive o al contrario insufficienti. Questa mancanza di regolarità nell’irrigazione crea uno stress idrico nella pianta di pomodoro
• Una crescita troppo rapida, spesso dovuta a un eccesso di azoto (ad esempio provocato da una pacciamatura composta solo da sfalci di prato)
• Un apparato radicale debole a causa di un terreno troppo compatto e compresso, mal drenato, o bruschi cambiamenti di temperatura
• Terreni troppo ricchi di sale a causa di fertilizzanti chimici in eccesso e di un’acqua d’irrigazione salata o troppo calcarea (più raro)

Cosa fare in caso di comparsa del marciume apicale?

Non preoccuparti se alcuni dei tuoi Pomodori sono affetti da necrosi apicale. L’adozione di semplici accorgimenti ti permetterà di limitare i danni e ottenere un buon raccolto. Tuttavia, i frutti colpiti non sono recuperabili o lo sono solo parzialmente.

Per combattere efficacemente il marciume apicale, è necessario agire il prima possibile. Innanzitutto, elimina i Pomodori colpiti, poiché possono compromettere lo sviluppo degli altri. In questo modo, la pianta concentrerà tutta la sua energia sui frutti sani.

Successivamente, l’azione più importante consiste nella gestione delle annaffiature con una regolarità metronomica. Questo è il punto cruciale! Ovviamente, dovrai adattarti agli sbalzi del meteo se i tuoi Pomodori sono coltivati in piena terra e non protetti. Al contrario, è più semplice se li coltivi in serra o al riparo. Difficile stimare la frequenza delle annaffiature, direte voi! È assolutamente vero, perché le annaffiature dipendono direttamente dalla natura del terreno o dalla temperatura ambientale. Tuttavia, sappi che è meglio effettuare un’annaffiatura abbondante (circa 5 litri d’acqua per pianta) ogni tre o quattro giorni in terreni filtranti, ogni 5-7 giorni in terreni più pesanti, piuttosto che piccoli apporti d’acqua quotidiani. Indicativamente, un’annaffiatura regolare una volta alla settimana (ridotta a ogni cinque giorni in caso di caldo intenso) è ideale per Pomodori in salute. Svilupperanno così un apparato radicale profondo per assorbire il calcio di cui hanno bisogno.

Per mantenere una buona umidità e ridurre lo stress idrico, è consigliabile pacciamare la base dei Pomodori con materiali come paglia, foglie secche o BRF, meno ricchi di azoto rispetto agli sfalci di Prato.

Un’annaffiatura molto regolare previene la comparsa del marciume apicale dei Pomodori

In secondo luogo, se la regolarità delle annaffiature non ha risolto il problema, è possibile aggiungere al terreno un Ammendante ricco di calcio. Un buon apporto di compost può essere sufficiente, ma si può anche aggiungere cenere di legno (con moderazione), un fertilizzante a base di polvere d’ossa o del Patentkali. Tuttavia, evita le gusci d’uovo o di ostrica tritati, che impiegano troppo tempo a decomporsi per essere efficaci. In ogni caso, un terreno correttamente arricchito con sostanza organica non avrà bisogno di Ammendanti.

Ancora una volta, è nella regolarità dell’annaffiatura che risiede il principale trattamento del marciume apicale dei Pomodori. Coltivarli al riparo permette anche di controllare meglio gli apporti d’acqua, indipendenti dalle condizioni meteorologiche.

Come prevenire la necrosi apicale?

Il modo migliore per evitare la necrosi apicale è la prevenzione. Adottando pratiche colturali adeguate, il cul nero del pomodoro sarà solo un brutto ricordo:

• La gestione dell’irrigazione con regolarità: è necessario annaffiare in profondità piuttosto che in superficie, regolarmente e con moderazione, evitando sbalzi. La pacciamatura completa il sistema.
• L’ammendamento del terreno con compost maturo o letame ben decomposto migliora la struttura e la ritenzione idrica.
• L’eliminazione di qualsiasi stress (evita defogliazioni o potature troppo drastiche).
• La scelta di varietà resistenti. Abbiamo visto in precedenza che i pomodori allungati sono più sensibili, quindi scegli piuttosto varietà tonde se hai difficoltà a gestire le annaffiature.