Il tuo cactus sta ingiallendo? Scopri le cause e le soluzioni

Un'irrigazione inadeguata?

Nel suo ambiente naturale, spesso desertico o arido, un cactus è soggetto a una certa irregolarità delle piogge. Per questo motivo ha sviluppato strategie per sopravvivere in condizioni difficili. Tuttavia, ha bisogno di ricostituire le sue riserve. L’ingiallimento di una parte del cactus è quindi spesso legato a un problema di irrigazione. E contrariamente a quanto si potrebbe pensare, un fogliame che ingiallisce non è sempre dovuto a un eccesso d’acqua, ma anche alla sua carenza.

Troppa acqua o troppo poca

Un eccesso di irrigazione è pericoloso: le radici dei cactus, poco profonde e sottili, possono rapidamente soffocare in un substrato costantemente umido. Ciò provoca uno stress idrico: la pianta ingiallisce perché non riesce più ad assorbire l’acqua correttamente. Questo tipo di ingiallimento è spesso accompagnato da un rammollimento della base o da un annerimento progressivo, segno di marciume.

Al contrario, un cactus può ingiallire quando è privato d’acqua per troppo tempo durante il periodo di crescita attiva in primavera e in estate. In questo caso, l’ingiallimento è generalmente diffuso, la pianta appare indebolita, ritirata o addirittura avvizzita.

Cosa fare?

• Innaffia solo quando il substrato è completamente asciutto, anche in profondità. Infila un dito nel terriccio per verificare.
• Durante il periodo di crescita, pratica un irrigazione abbondante, ma distanziata: lascia che l’acqua defluisca dai fori di drenaggio, poi svuota l’acqua residua dal sottovaso o dal coprivaso.
• In inverno, interrompi quasi completamente l’irrigazione. Un’innaffiatura una volta al mese è sufficiente.
• Se sospetti un eccesso d’acqua, estrai la pianta dal vaso, ispeziona le radici, elimina le parti marce, lascia asciugare per qualche giorno all’aria aperta, poi rinvasala in un substrato asciutto.

Un problema di luce o di sole diretto?

Anche se le cactacee sono piante originarie di zone aride, ciò non significa che tollerino tutte le esposizioni senza problemi.

Troppa o poca luce

Un ingiallimento localizzato, spesso nella parte superiore o rivolta a sud della pianta, può essere il segno di una scottatura. Ciò accade frequentemente in primavera o all’inizio dell’estate, quando la luce diventa improvvisamente più intensa, soprattutto se il cactus è stato svernato all’interno o in una serra ombreggiata.

Il tessuto clorofilliano può quindi degradarsi a causa dei raggi UV, provocando una decolorazione che va dal giallo al bianco, fino al marrone se i tessuti sono bruciati. Questo fenomeno riguarda particolarmente le specie con pelle sottile o chiara, come gli Astrophytum o alcuni Echinopsis, ma può colpire qualsiasi tipo di cactacea mal acclimatata.

Al contrario, un cactus coltivato in una stanza con poca luce si allungherà eccessivamente. Il suo epidermide può scolorirsi e assumere una tonalità giallastra.

Cosa fare?

• Se il tuo cactus esce dal periodo di riposo invernale o si trovava in un luogo poco illuminato, sposta gradualmente la pianta verso una luce più intensa. È assolutamente necessario evitare shock luminosi improvvisi.
• Se il tuo cactus è posizionato vicino a una finestra, filtra la luce con una tenda leggera, o posizionalo dietro una finestra esposta a est o ovest piuttosto che a sud.
• Alla fine della primavera e in estate, i cactus apprezzano di essere collocati all’esterno. È preferibile acclimatarli lentamente nell’arco di diversi giorni, aumentando l’esposizione solare di ora in ora.

Un substrato inappropriato?

Un substrato mal adattato è una causa insidiosa, ma frequente dell’ingiallimento delle cactacee.

I problemi legati a un substrato inadeguato

Troppo spesso, le piante vengono coltivate in terricci universali, ricchi di sostanze organiche, concepiti per piante d’appartamento a crescita rapida. Questo substrato non corrisponde alle esigenze dei cactus, che sono piante frugali.

Questo substrato inappropriato può avere diverse conseguenze che spiegano l’ingiallimento. Trattiene troppa acqua e favorisce l’asfissia delle radici, non è sufficientemente drenante e l’aria non circola attorno alle radici, provocandone il marciume. Oppure accumula sali minerali o calcare nelle regioni dove l’acqua è dura.

Queste condizioni di coltivazione privano la pianta dell’ossigeno necessario alle sue radici, causando non solo l’ingiallimento, ma anche un rallentamento della crescita, se non addirittura il deperimento del cactus.

Cosa fare?

Chiaramente, in questo tipo di situazione, è necessario rinvasare il cactus con urgenza:

• Scegliere un vaso dotato di un foro di drenaggio.
• Utilizzare un substrato speciale per cactacee, perfettamente drenante e povero di sostanze organiche. Puoi anche preparare un mix con 1/3 di terra da giardino, 1/3 di terriccio e 1/3 di sabbia grossolana (o ghiaia o pomice o perlite).
• Mettere uno strato di argilla espansa o ghiaia grossolana sul fondo del vaso.

Parassiti?

Quando un cactus ingiallisce in modo anomalo, soprattutto se questo ingiallimento è accompagnato da altri sintomi (macchie, deformazioni, afflosciamento), è il momento di ispezionare attentamente la pianta.

I parassiti comuni

Le cocciniglie farinose, gli afidi delle radici o i ragnetti rossi possono essere la causa dell’ingiallimento del cactus. A volte difficili da individuare, contribuiscono alla decolorazione dell’epidermide.

Grave infestazione di cocciniglie su un cactus

Cosa fare?

Il primo gesto da compiere è ispezionare con attenzione il tuo cactus. Le cocciniglie sono abbastanza visibili, i ragnetti rossi si individuano spesso attraverso le ragnatele che lasciano. Quanto agli afidi radicali, si annidano nei più piccoli interstizi del sistema radicale e bloccano l’assorbimento dei nutrienti.

In caso di cocciniglie, rimuovile manualmente con un cotton fioc imbevuto di alcol a 70 °C, poi tratta con una soluzione a base di acqua, sapone nero e olio vegetale. I ragnetti rossi si eliminano con una nebulizzazione di acqua non calcarea. E per combattere gli afidi delle radici, è necessario rinvasare la pianta. E ricorda di isolare il cactus, perché i parassiti si diffondono facilmente.