Come coltivare l'arachide per raccogliere le arachidi?

Cos'è esattamente l'arachide?

Gli appassionati di giardinaggio con un interesse per le curiosità botaniche non possono che essere attratti da questa insolita pianta che è l’arachide (Arachis hypogaea). Si tratta in realtà di una pianta erbacea annuale o perenne della famiglia delle Fabacee (ex-leguminose), originaria del Sud America, e più precisamente del Messico. Nonostante il suo aspetto esotico e sia ampiamente coltivata in Africa, l’arachide, apprezzata per i suoi semi oleosi, può crescere perfettamente anche alle nostre latitudini.

A seconda delle varietà, l’arachide forma un cespuglio di fogliame alto tra i 30 e i 70 cm, con un portamento strisciante e volubile. Le foglie pennate sono divise in 4-6 foglioline ovali. Per quanto riguarda la fioritura delle arachidi, da maggio ad agosto, è tipica delle Fabacee, cioè papilionacea, e di un giallo piuttosto vivace tendente all’arancione.

Fogliame e fiori dell’arachide

Fin qui, nulla di particolarmente notevole nell’arachide. Tuttavia, il fatto che l’arachide sia una pianta geocarpa la colloca nella categoria delle piante originali. Infatti, i frutti dell’arachide si sviluppano sottoterra. E l’interramento è del tutto naturale. Nello specifico, dopo l’impollinazione, i fiori appassiscono e sviluppano un ginoforo o pseudo-fusto che cresce sotto l’ovario fecondato, dirigendosi verso il terreno. A questo punto, a circa 5 cm di profondità, si sviluppano dei baccelli oblunghi, dotati di un guscio fibroso, che contengono i semi oleosi, apprezzati durante l’aperitivo, ovvero le nostre famose arachidi.

Da notare che l’arachide è una buona compagna nell’orto e una pianta per sovescio, poiché, come tutte le Fabacee, ha la capacità di fissare l’azoto atmosferico per restituirlo al terreno.

Dove, quando e come seminare i semi di arachide?

L’arachide è una pianta erbacea subtropicale che ha bisogno di calore. Per germinare, i semi necessitano di una temperatura compresa tra 22 e 25 °C, quindi la semina si effettua al chiuso.

Quando seminare i semi di arachide?

La semina di semi di arachide si effettua nel mese di marzo, al caldo, in un luogo luminoso e riscaldato, come una veranda, dietro una finestra o in una serra se la temperatura è sufficientemente alta. Questa semina può proseguire fino a maggio. I semi germogliano circa 8-10 giorni dopo la semina.

Come seminarli?

Per favorire la germinazione, è essenziale estrarre i semi dal loro guscio fibroso e, eventualmente, rimuovere la pellicola rossastra che li avvolge. Successivamente, lascia i semi in ammollo per una notte in acqua tiepida.

• Riempi i vasetti con terriccio per semina
• Inserisci i semi di arachide a circa 2 cm di profondità (a seconda delle dimensioni dei vasetti, puoi mettere 2-3 semi per contenitore). Idealmente, puoi utilizzare dei vasetti biodegradabili per facilitare il successivo trapianto
• Copri con un sottile strato di terriccio e comprimi leggermente con la punta delle dita
• Annaffia nebulizzando acqua.

Per tutta la durata della germinazione, il substrato deve essere mantenuto umido, ma senza eccessi. È quindi necessario annaffiare regolarmente nebulizzando acqua, senza però saturare il substrato.

Non appena compaiono le prime foglie, posiziona i vasetti in piena luce e annaffia lasciando asciugare il substrato. Quando il rischio di gelate è definitivamente scongiurato, le piantine possono essere trapiantate in piena terra.

Dove, quando e come piantare l'arachide?

Le piante di arachidi, seminate da te in casa o acquistate in vasetti, si piantano sia in piena terra nelle regioni con estati calde e lunghe, sia in vaso altrove. Questa piantagione avviene a metà maggio.

La coltivazione delle arachidi in piena terra

Poiché la raccolta delle arachidi avviene tra settembre e ottobre, a volte novembre, la coltivazione in piena terra è fattibile solo nelle regioni con clima mite, con estati lunghe e molto calde. L’arachide infatti è sensibile al gelo già a 0 °C.

Poco esigente, l’arachide ha comunque bisogno di un terreno leggero, ben lavorato, profondo, fertile e perfettamente drenato. Al momento della piantagione, è consigliato un apporto di compost. Inoltre, è essenziale scegliere il punto più soleggiato del giardino, ben riparato dai venti freddi.

Le piante di arachidi si trapiantano rispettando una distanza di 30 cm in tutte le direzioni. Questo trapianto va fatto con cautela, perché le piante sono fragili. Fai attenzione a non interrare le foglie.

Giovane piantina di arachide

La coltivazione delle arachidi in vaso

Nelle regioni con estati meno durature e meno calde, è consigliata la piantagione in vaso. Bisogna scegliere un vaso abbastanza largo, di almeno 30 cm di diametro, per permettere ai ginofori di attecchire. Questo vaso deve essere riempito con un substrato leggero e ricco, composto da un miscuglio di terriccio, un po’ di sabbia e terra da giardino. Non dimenticare le palline di argilla, la ghiaia o la pozzolana sul fondo del vaso per assicurare il drenaggio.

Questo vaso sarà posizionato all’esterno, al sole e al riparo, non appena le temperature lo permetteranno.

Quale manutenzione per ottenere arachidi?

La manutenzione è regolare, ma semplice da eseguire:

• Annaffiare regolarmente, ma senza eccessi finché i frutti non sono interrati. Poi, sospendi le annaffiature fino al raccolto
• Rincalzare le piante quando raggiungono i 20 cm di altezza. Se le arachidi sono coltivate in vaso, basta aggiungere un po’ di terriccio sul substrato
• Zappettare regolarmente fino all’interramento dei frutti
• Pacciamare solo quando i ginofori hanno raggiunto il terreno
• La concimazione non è necessaria.

Non appena le temperature si abbassano, le arachidi in vaso devono essere portate al caldo, poiché anche la minima gelata può essere fatale. Le arachidi devono essere posizionate in un luogo luminoso, in una stanza ben aerata. Infatti, all’interno, le arachidi possono essere sensibili agli acari. In piena terra, invece, sono i arvicole a rappresentare una minaccia. Se il tuo terreno ospita questo piccolo roditore, è preferibile interrare una rete metallica di una decina di centimetri attorno alle piante. Le arachidi temono anche le malattie fungine, ma solo se il terreno è troppo umido e mal drenato.

La raccolta e la conservazione delle arachidi

La raccolta avviene non appena il fogliame è appassito, cioè tra settembre e novembre, a seconda della data di semina e del calore. Le arachidi coltivate in vaso saranno decisamente meno produttive. In piena terra, le arachidi si raccolgono con la forca da vanga. Lascia asciugare i baccelli, marroni e rugosi, sul terreno per una giornata, se il tempo è asciutto.

La raccolta delle arachidi

Successivamente, lascia asciugare i semi per 3-4 giorni. Questa essiccazione può essere fatta anche in forno caldo per 10 minuti. Si conservano in un contenitore ermetico fino a 6 mesi.