Olivello spinoso: messa a dimora, coltivazione e manutenzione

Botanica e descrizione

L’olivello spinoso o Hippophae rhamnoides è originario dell’Europa e dell’Asia e cresce spontaneamente nelle regioni montuose o lungo le coste. Questa specie appartiene alla famiglia delle Elaeagnaceae ed è l’unica rappresentante del genere Hippophae. Un tempo questo arbusto era noto con il nome di Eleagnus rhamnoides. Utilizzato da millenni per il sapore dei suoi frutti, per fabbricare scope o per le sue proprietà cosmetiche e medicinali, l’olivello spinoso è conosciuto con molti nomi comuni: falso spincervino, frangola marina, salice spinoso, griset, olivo di Siberia, spina maranta o persino… ananas di Siberia.

È un arbusto dai rami spinosi, rigidi e vigorosi, con una chioma poco compatta, ideale per una siepe difensiva. È anche molto decorativo per il suo portamento leggermente contorto, i fusti eretti e molto ramificati e il fogliame grigio superiormente, con la pagina inferiore bianco-argentea o ramata. Le foglie sono strette, lunghe da 2 a 8 cm, alterne e lanceolate. I rami sono ricoperti di peli argentati e la crescita terminale termina con una spina.

L’olivello spinoso è un arbusto dioico, cioè ne esistono esemplari maschili e femminili. Per raccogliere i frutti dovrai quindi piantarli entrambi. Per fortuna esistono varietà autofertili, come ‘Friesdorfer Orange‘. I fiori compaiono prima delle foglie, tra marzo e aprile. Anche se poco appariscenti, sono molto apprezzati dalle api. I fiori maschili e femminili sono diversi: entrambi giallastri e riuniti in brevi grappoli, quelli maschili sono corti e sessili, mentre quelli femminili sono tubolari. In inverno puoi distinguere gli esemplari maschili da quelli femminili osservandone le gemme: quelle maschili sono coniche ed erette, mentre quelle femminili sono piccole e arrotondate.

Hippophae rhamnoides – illustrazione botanica

In seguito, dai fiori femminili si sviluppano frutti arancioni, drupe di 8 mm di diametro, da settembre a dicembre. I frutti restano sulla pianta per tutto l’inverno e sono molto apprezzati da uccelli e fagiani, che ne disperdono i semi nei dintorni. I frutti vengono utilizzati da secoli e costituiscono un’importante fonte di vitamina C, ma contengono anche vitamine A, B, E, F e P, oltre a sali minerali. Ancora oggi si consumano per rafforzare le difese immunitarie, contrastare la stanchezza o proteggere la pelle con trattamenti cosmetici.

Cresce solo in pieno sole, ma ha una crescita molto rapida, quasi un metro all’anno, e produce numerosi polloni, soprattutto nei terreni sabbiosi. È quindi perfetto per inverdire rapidamente un luogo un po’ abbandonato. È estremamente rustico e resiste anche alla siccità, al vento, agli spruzzi marini, all’inquinamento atmosferico e alla salinità del terreno. La sua longevità, invece, difficilmente supera gli ottant’anni.

In natura l’olivello spinoso è anche un arbusto pioniero. Predilige i terreni poveri, sabbiosi o calcarei lungo le coste e ai margini dei torrenti di montagna…, purché siano ben drenati. Consolida le sponde e riesce a fissare nel terreno l’azoto atmosferico. In realtà, a lungo termine questa caratteristica gli è dannosa, perché arricchisce il terreno, favorendo la crescita di altre specie arboree o arbustive che finiscono per fargli ombra e impedirne lo sviluppo.

Nota bene: non confondere l’olivello spinoso con il corbezzolo o Arbutus unedo, un arbusto sempreverde della famiglia delle Ericaceae che cresce in tutto il bacino del Mediterraneo. Questi due arbusti non hanno assolutamente nulla in comune, a parte qualche lettera dei loro nomi.

Le nostre varietà preferite

Hippophae rhamnoides Pollmix - Olivello spinoso

La varietà 'Pollmix' è una varietà maschile, capace di impollinare fino a tre olivelli spinosi femmina. Sebbene sia molto ornamentale, non produrrà mai frutti.

• Periodo di fioritura Aprile
• Altezza a maturità 4 m

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Hippophae rhamnoides Leikora - Olivello spinoso

Al contrario, 'Leikora' è una varietà femminile: questo arbusto produrrà frutti da settembre, ma avrà bisogno di una pianta maschile nelle vicinanze per fruttificare.

• Periodo di fioritura Aprile
• Altezza a maturità 4 m

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Hippophae rhamnoides Friesdorfer Orange - Olivello spinoso

La varietà 'Friesdorfer Orange' è invece autofertile e produce numerose bacche arancioni di grandi dimensioni da settembre. Rustica e resistente quanto la specie tipo, troverà posto in un frutteto di piccoli frutti.

• Periodo di fioritura Aprile
• Altezza a maturità 3 m

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Messa a dimora dell’olivello spinoso

Dove piantare?

L’olivello spinoso non è esigente riguardo al tipo di terreno e al pH. Puoi piantarlo in qualsiasi terreno comune, anche povero, sabbioso, calcareo o argilloso… Pur prediligendo un terreno ben drenato, questo arbusto non teme l’umidità né, d’altra parte, la siccità. Cresce più rapidamente in un terreno fertile, ma si adatta anche ai terreni poveri, perché li arricchisce fissando l’azoto atmosferico, come fanno le fabacee e l’ontano. È quindi una pianta ideale per inverdire una zona alterata, per esempio il giardino di una casa appena costruita.

Scegli una posizione in pieno sole: la fruttificazione sarà molto più abbondante. Resiste particolarmente bene al vento e agli spruzzi di salsedine.

Inoltre, grazie alla sua capacità di emettere polloni, l’olivello spinoso è ideale per consolidare terreni instabili, sponde, scarpate…

Quando piantare?

È preferibile piantarlo all’inizio dell’autunno, da settembre a ottobre. In alternativa, puoi metterlo a dimora in primavera, tra marzo e i primi di aprile, prima che spuntino le foglie.

Come piantare?

• Immergi il vaso in un secchio d’acqua per un’ora.
• Scava una buca con un volume doppio rispetto a quello del pane di terra del tuo arbusto.
• Lavora bene il terreno e versa sul fondo della buca una manciata di compost o di sabbia per migliorare il drenaggio.
• Estrai l’arbusto dal vaso e inizia a rompere delicatamente il pane di terra per liberare le radici. A questo punto, controlla che non siano danneggiate né marce. In tal caso, tagliale.
• Sistema il pane di terra sul fondo della buca, allargando bene le radici, e riempi con la terra estratta.
• Compatta il terreno, pacciama e annaffia abbondantemente per eliminare le sacche d’aria tra le radici e la terra.

Moltiplicazione dell’olivello spinoso

Anche se in teoria è possibile seminare, in natura sono gli uccelli a disseminare i semi un po’ ovunque, ma il risultato è spesso aleatorio, soprattutto per quanto riguarda il sesso delle piante ottenute.

La moltiplicazione per talea è molto più semplice e meno incerta. Puoi moltiplicare per talea i giovani germogli erbacei o semilegnosi direttamente nella sabbia (tecnica adottata nella gestione degli ambienti naturali per ricolonizzare più rapidamente una zona costiera con olivello spinoso) o semplicemente in acqua.

Nota bene: le talee in acqua sono estremamente semplici e rapide da realizzare. Basta mettere alla luce un vaso pieno d’acqua, nel quale avrai immerso ciò che vuoi riprodurre. Cambia l’acqua appena inizia a puzzare, per evitare la proliferazione di alghe, e metti la talea in vaso non appena compaiono le prime radici. Se aspetti troppo a lungo, le radici che si saranno formate si saranno abituate a questo «substrato» liquido e faranno fatica ad adattarsi alla terra in seguito.

Potatura e manutenzione dell'olivello spinoso

Manutenzione

La manutenzione si limita a controllare l’arbusto durante un periodo di siccità nel primo anno: annaffia se hai dubbi. Altrimenti, l’olivello spinoso vive benissimo senza alcun intervento.

Malattie, parassiti e insetti dannosi

Niente da segnalare!

Un fungo chiamato Verticillium dahliae può provocare la verticilliosi, che porta gli arbusti a deperire in meno di due anni. Questa malattia è tuttavia estremamente rara sugli olivelli spinosi coltivati nei climi temperati e le varietà disponibili in commercio sono resistenti.

Le foglie del tuo olivello spinoso possono deformarsi e presentare piccole protuberanze. Si tratta di galle causate da un acaro minuscolo chiamato Aceria hippophaena. Non è una malattia e non è in alcun modo pericoloso per l’arbusto.

→ Scopri di più sulle malattie e i parassiti dell’olivello spinoso nella nostra scheda.

Potatura

La potatura non è necessaria per far fruttificare gli olivelli spinosi. In primavera puoi rimuovere i rami bassi morti per mancanza di luce ed eliminare i polloni se diventano troppo invadenti.

Abbinamenti in giardino

Piccoli alberi da frutto insoliti

Hai un piccolo angolo con un terreno povero in pieno sole e ti piacciono i frutti? Forse ho qualcosa che fa al caso tuo… Per cominciare, pianta un bell’olivello spinoso autofertile come ‘Friesdorfer Orange’, accompagnato da un piccolo parente giapponese, l’Elaeagnus multiflora. Questo arbusto poco conosciuto predilige anch’esso i terreni poveri e il pieno sole, e ti regalerà piccole bacche rosse per tutta l’estate. Completa il quadro una varietà autofertile di fico: ‘Brown Turkey’ resiste molto bene al freddo e fruttifica due volte l’anno. Ai piedi di tutte queste piante, puoi provare a coltivare dei melograni nani. Sono indifferenti alla natura del terreno, resistono alla siccità e sopportano temperature fino a -15 °C.

Un esempio di abbinamento goloso: olivello spinoso ‘Friesdorfer Orange’, Elaeagnus multiflora, fico ‘Brown Turkey’ e Punica granatum ‘Nana’

Un’aiuola di arbusti grigio-argento in pieno sole

L’olivello spinoso ‘Pollmix’ ha un magnifico fogliame grigio-argenteo, che in autunno contrasta splendidamente con le bacche arancioni. Il caragana argentato è poco conosciuto, eppure è molto rustico. È splendido con il suo bel fogliame argentato, ravvivato da fiori malva in estate. Inoltre, ha le stesse proprietà dell’olivello spinoso: arricchisce il terreno e lo consolida emettendo polloni. Il Salix exigua è uno dei pochi salici capaci di crescere in un terreno secco e povero. I suoi fusti slanciati e il fogliame grigio-azzurro gli conferiscono un aspetto leggero e luminoso. Aggiungendo una tamerice primaverile, la piccola aiuola si coprirà di una pioggia di fiorellini rosa già da maggio. Qualche Perovskia atriplicifolia completerà il quadro con le sue fioriture tappezzanti.

Un esempio di abbinamento in un’aiuola in pieno sole: Perovskia ‘Silvery Blue’, Salix exigua, Halimodendron halodendron, senza dimenticare l’olivello spinoso Hippophae rhamnoides ‘Pollmix’

Una siepe difensiva di grande valore per la biodiversità

L’idea è realizzare una siepe libera, i cui arbusti offrano riparo alla fauna grazie alle spine, fiori melliferi e nettariferi e frutti a fine stagione, graditi a uccelli e piccoli mammiferi. Un olivello spinoso femmina ‘Leikora‘ sarà in ottima compagnia con altri arbusti poco esigenti che possiedono le qualità descritte sopra: Berberis julianae, Pyracantha, biancospino, prugnolo, cotogno giapponese…

Un esempio di abbinamento in una siepe difensiva: olivello spinoso ‘Leikora’, Crataegus monogyna, Berberis julianae e Chaenomeles superba ‘Jet Trail’

Ricetta a base di bacche di olivello spinoso

Confettura di bacche di olivello spinoso

Nota bene: le bacche di olivello spinoso si raccolgono tra ottobre e novembre con i guanti.

• Fai cuocere per qualche minuto le bacche di olivello spinoso in una casseruola con poca acqua, per ammorbidirle leggermente
• Passale al setaccio o frullale per eliminare le parti dure
• Pesa la polpa rimasta e aggiungi una quantità equivalente di zucchero
• Scalda in una casseruola (le migliori sono di rame!) e porta a ebollizione
• Durante la cottura, non dimenticare di mescolare con un cucchiaio di legno
• Versa di tanto in tanto qualche goccia su un sottovaso freddo; se la confettura si rapprende, spegni il fuoco
• Versa nei vasetti e chiudili
• Capovolgi i vasetti per sterilizzarli e aspetta che si raffreddino

Aneddoti inutili

• Il nome Hippophae deriva dal greco hippos = cavallo e phaos = luce. Nell’antichità si davano ai cavalli le bacche dell’olivello spinoso perché avessero un bel mantello, una bella criniera e anche per curare i loro problemi agli occhi. Le foglie dell’olivello spinoso erano inoltre una prelibatezza per Bucefalo, il cavallo di Alessandro Magno.

• Ancora oggi, in Asia e in Russia le bacche dell’olivello spinoso vengono aggiunte all’alimentazione del pollame, intensificando il colore del tuorlo… vengono date anche alle trote iridee d’allevamento perché abbiano una colorazione più vivace.
• Un tempo, i rami spinosi dell’olivello spinoso venivano usati per fabbricare scope.
• Le bacche dell’olivello spinoso venivano consumate soprattutto in Asia e in Russia: in marmellate, composte, salse, come aromi o per insaporire alcuni alcolici. Di recente, però, alcuni agricoltori francesi hanno iniziato a coltivare l’olivello spinoso per reagire al calo del mercato della frutta.