Coltivazione dei cactus in casa: luce, substrato, irrigazione... tutto quello che devi sapere!

Quali specie di cactus sono più adatte agli interni?

Non tutti i cactus sono adatti alla vita in interno! Alcuni, come l’Opuntia, preferiscono l’esterno, dove beneficiano di un’intensa esposizione al sole e di una buona circolazione dell’aria. Alcuni si rivelano addirittura molto rustici. Al contrario, altre specie si sviluppano perfettamente all’interno grazie alle loro dimensioni compatte e alla capacità di tollerare una luce indiretta.

Tra le migliori opzioni per un interno luminoso, troviamo il Gymnocalycium, che si adatta bene alla coltivazione in vaso e apprezza la luce senza un sole diretto troppo intenso. L’Echinopsis, noto per i suoi splendidi fiori notturni, è anch’esso un’ottima scelta, anche se preferisce un po’ più di sole. Il Mammillaria, che forma piccole sfere ricoperte di spine morbide, è ideale per i principianti perché richiede poca manutenzione. Infine, l’Astrophytum, dall’aspetto unico con i suoi motivi stellati, cresce lentamente e sopporta un’illuminazione moderata, rendendolo perfetto per un interno. Ma ce ne sono molti altri come l’Epiphyllum, o cactus zigzag, che ha la particolarità di non avere spine, o il sorprendente Cereus forbesii ‘Spiralis’.

Il Gymnocalycium, il Mammilaria e il sorprendente Cereus forbesii ‘Spiralis’.

Nella scelta del tuo cactus, pensa alla sua dimensione adulta: alcune specie rimangono piccole, mentre altre possono diventare imponenti. Anche le esigenze di luce sono essenziali: una posizione vicino a una finestra ben esposta sarà ideale. Infine, privilegia specie a crescita lenta se hai poco spazio.

Quale luce per un cactus?

Un cactus in casa ha bisogno di luce intensa per crescere bene. Originari di regioni aride e soleggiate, la maggior parte delle specie necessita di almeno sei ore di sole diretto al giorno per mantenere una crescita armoniosa. L’ideale è posizionare il tuo cactus vicino a una finestra esposta a sud o sud-ovest, dove potrà beneficiare di un’esposizione massima. Se la tua casa è carente di luce naturale, l’uso di un’illuminazione artificiale adatta, come lampade LED per orticoltura, può compensare la mancanza di sole riproducendo uno spettro luminoso ottimale.

In estate, se ne hai la possibilità, non esitare a portare i tuoi cactus all’aperto, in giardino, sulla terrazza o sul balcone. Puoi posizionarli al sole e aumentare le annaffiature in caso di forte caldo.

I cactus devono beneficiare di un’ottima luminosità, sia in estate che in inverno

In inverno, con la minore luminosità, è essenziale avvicinarli il più possibile alla fonte di luce e assicurarsi che nessun ostacolo come una tenda filtri i raggi del sole. Idealmente, una veranda o un giardino d’inverno sono gli ambienti più adatti per le cactacee in inverno.

Attenzione però alle scottature causate dal sole quando sposti bruscamente un cactus da un luogo ombreggiato all’esposizione diretta: è necessaria un’acclimatazione graduale. In un ambiente troppo buio, la pianta rischia di perdere la sua forma compatta e il vigore, diventando più vulnerabile a malattie e parassiti.

Quale substrato e vaso per le cactacee in interno?

La scelta del substrato e del contenitore è altrettanto essenziale per garantire una crescita perfetta ai cactus.

In termini di substrato, è fondamentale ricordare una nozione primaria: i cactus devono beneficiare di un substrato arioso, leggero, drenante, anche una volta bagnato, per evitare il ristagno idrico e il marciume radicale. Esistono terricci appositamente concepiti per cactacee e piante succulente, ma si può anche preparare un proprio miscuglio sabbioso e granuloso, a base di terriccio universale, terra da giardino, sabbia grossolana e perlite, vermiculite o pomice, in parti uguali.

Ovviamente, per assicurare un drenaggio ottimale, è necessario disporre sul fondo del vaso uno strato di ghiaia o piccoli sassi.

Infine, la scelta del vaso non deve essere lasciata al caso. Infatti, i vasi in terracotta sono perfetti per i cactus, poiché dotati di pareti porose che eliminano l’acqua in eccesso. Evitate i vasi in plastica, decisamente meno belli e soprattutto meno efficaci, perché trattengono l’umidità.

Qual è l'irrigazione ideale per la salute dei cactus?

Ecco spesso il principale punto dolente per i felici proprietari di cactus! La frequenza dell’annaffiatura è infatti un aspetto fondamentale per la salute delle cactacee coltivate in casa, perché un’annaffiatura eccessiva può rapidamente danneggiare, o addirittura far morire la tua pianta. Non dimenticare mai che i cactus sono nati in regioni aride o deserti, dove la pioggia è rara. Ecco perché le loro foglie carnose o i fusti immagazzinano l’acqua di cui hanno bisogno per affrontare la siccità.

A seconda delle stagioni, l’annaffiatura dovrà quindi essere adattata. In primavera e in estate, durante il periodo di crescita, bisogna annaffiare almeno una volta alla settimana, o anche due in caso di forte caldo. Facendo attenzione a non lasciare mai acqua residua nel sottovaso o nel coprivaso, per evitare che le radici marciscano. Non appena arriva l’autunno, le annaffiature andranno gradualmente ridotte per preparare il cactus alla sua fase di dormienza invernale. In inverno, un’annaffiatura al mese è più che sufficiente, e in piccola quantità. Alcuni addirittura non necessitano affatto di acqua durante il loro periodo di riposo, soprattutto se svernano al fresco.

Le annaffiature dei cactus sono frequenti in estate, più distanziate o addirittura assenti in inverno

Preferisci un’annaffiatura al mattino o alla sera, per evitare potenziali scottature del sole. E utilizza preferibilmente acqua non calcarea per evitare depositi sulle radici. L’acqua piovana è l’ideale.

Quali temperature e umidità sono necessarie per creare un clima adatto?

Le piante grasse sono adattate ai climi aridi, ma in casa è essenziale ricreare condizioni simili al loro habitat naturale per vederle prosperare.

Caldo d’estate, fresco d’inverno

Durante il periodo di crescita, cioè in primavera e in estate, le piante grasse apprezzano temperature tra i 20 e i 30°C. Amano il caldo e la luce, quindi posizionale vicino a una finestra ben esposta. L’atmosfera calda delle nostre case è perfetta per loro.

Al contrario, per molte specie l’inverno segna un periodo di riposo. È consigliabile mantenerle a temperature più fresche, tra i 5 e i 10°C, in una stanza luminosa e asciutta, per offrir loro le migliori condizioni colturali e, incidentalmente, favorire una bella fioritura in primavera. Idealmente, una veranda o un giardino d’inverno non riscaldato soddisfa le esigenze delle piante grasse.

Le cactacee hanno bisogno di un certo fresco in inverno

Attenzione all’umidità eccessiva!

Le piante grasse tollerano male un’elevata umidità. Un eccesso di umidità nell’aria o annaffiature troppo frequenti possono favorire la comparsa di malattie fungine come il marciume radicale o macchie nere sull’epidermide. È cruciale garantire una buona aerazione della stanza ed evitare le annaffiature durante i periodi freddi. Pensa quindi ad aerare, per il tuo benessere, ma anche per quello delle piante e delle cactacee d’appartamento. Anche d’inverno!

Un controllo costante per prevenire malattie e parassiti

I cactus da interno, sebbene adattati a condizioni aride, richiedono un controllo regolare per prevenire malattie e attacchi di parassiti. Infatti, il minimo errore di coltivazione come un’eccessiva umidità, una scarsa aerazione o una luminosità insufficiente, influiscono sulla salute dei cactus. E molto rapidamente compaiono parassiti o malattie. Un’osservazione attenta permette di intervenire tempestivamente ed evitare danni a volte irreversibili.

Le cocciniglie sono tra i parassiti più comuni. Questi piccoli insetti si annidano nelle pieghe dei fusti e formano ammassi bianchi cotonosi o placche brunastre. Un esame accurato, soprattutto nelle parti nascoste del cactus, permette di individuarle prima che si moltiplichino. Un trattamento con alcol diluito in acqua e aggiunta di sapone nero, applicato con un pennello o un cotton fioc, può aiutare a eliminarle.

I ragnetti rossi, quasi invisibili, si individuano grazie a un ingiallimento dei tessuti e alla presenza di sottili ragnatele. Proliferano in un ambiente troppo secco, da qui l’importanza di aerare l’ambiente in inverno e controllare regolarmente il colore e la consistenza dei fusti.

Le malattie fungine, come il marciume radicale o il Botrytis, sono spesso causate da un’eccessiva irrigazione o da un substrato inadeguato. Un controllo dell’umidità del terreno e delle macchie sospette sui cactus permette di limitare questi rischi. Distanziare le innaffiature e assicurare una buona ventilazione riduce notevolmente le infezioni.

Per ottimizzare la prevenzione, si consiglia di ispezionare regolarmente i cactus e di allontanare le piante infestate.

Leggi anche: Malattie e parassiti dei cactus da interno: come trattarli e prevenirli?

Un rinvaso poco frequente ma necessario

È vero che i cactus non hanno bisogno di essere rinvasati così frequentemente come le altre piante d’appartamento. Tuttavia, è necessario rinvasarli al momento dell’acquisto (i cactus sono venduti in vasi di plastica) e successivamente ogni 3 o 4 anni. Un’operazione pericolosa vista la presenza delle spine!

Per prima cosa, assicurati di avere dei guanti da giardinaggio spessi, come i guanti speciali per rose. In alternativa, può andare bene anche un semplice giornale.

Il rinvaso va effettuato durante il periodo di crescita, tra la fine dell’inverno, verso marzo, e l’inizio dell’autunno. Scegli un vaso leggermente più grande, posiziona uno strato di ghiaia sul fondo, riempi con del substrato adatto e pianta il tuo cactus.

Rinvasate il vostro cactus al momento dell’acquisto, poi ogni 3 o 4 anni