Eucalyptus fastigata - Eucalipto

L'Eucalyptus fastigata fa parte di quei grandi alberi che popolano le vaste foreste montane del sud-est dell'Australia. I più bei esemplari possono raggiungere più di 60 metri nel Parco nazionale delle Blue Mountains, ma sotto i nostri climi, la sua altezza, un po' più modesta, non supera di molto i 30 metri di altezza. Di una statura incredibile, si distingue per il suo tronco cilindrico molto dritto, ricoperto di cortecce marroni ruvide e fibrose, mentre i rami della chioma lasciano intravedere cortecce lisce che si sfaldano in lunghi nastri pendenti. La sua fioritura estiva, bianco crema, è piuttosto discreta, in mezzo alla massa del fogliame, ma estremamente profumata e attraente per le api. Con una rusticità dell'ordine di -8 a -10°C, tollera il freddo e la neve. È adatto a un clima temperato, in un terreno fresco e fertile, ben drenato, non troppo arido in estate. Poco esigente e attraente tutto l'anno, si installa questo bel albero sempreverde, in un grande giardino o parco, isolato o in gruppo per formare un boschetto.

L'Eucalyptus fastigata, sinonimo di E. regnans var. fastigata è una specie endemica del sud-est dell'Australia, più precisamente delle alte foreste aperte delle valli e dei pendii degli altopiani del nord del Nuovo Galles del Sud e nell'estremo nord-est del Victoria. Nelle alte foreste umide, a un'altitudine compresa tra 300 e 1400 metri, prospera su suoli pesanti, ricchi e profondi, ma ben drenati. Appartenente alla famiglia delle Mirtacee, è comunemente chiamato: Barile marrone o Coda tagliata. Il nome Eucalyptus fastigata deriva dal latino fastigatus che significa: elevato a punta o terminato a punta, facendo riferimento alla forma dell'albero. Questa specie è ampiamente piantata in Nuova Zelanda, nell'industria forestale, dove è una fonte importante di legno per: costruzione, produzione di pasta di carta e legna da ardere.

Questo eucalipto forma un albero, dalla portamento fastigiato, con un tronco diritto, privato di rami alla base, sormontato da una cima conica, formata da numerose branche strettamente disposte. Di crescita rapida, nel suo ambiente naturale, raggiunge solitamente un'altezza di 30-45 m per 10-20 m di larghezza. A differenza di molti Eucalipti, questa specie non possiede lignotuber, questo rigonfiamento del colletto a livello del suolo (ricco di amido) che consente al ceppo di ricrescere in caso di gelo intenso, incendio o potatura radicale. Giovane, presenta rami, di sezione arrotondata, con una fogliatura giovane, composta da foglie, con piccioli corti, dapprima opposte, ellittiche a ovali, poi alterne, con forma lanceolata a falciforme (a forma di mezzaluna), di 4,5 a 12 cm di lunghezza per 2 a 5 cm di larghezza, verdi. Con lo sviluppo, le foglie picciolate e alterne assumono una forma lanceolata a falciforme, di 7 a 20 cm di lunghezza per 1,5 a 3,5 cm di larghezza, brillanti, di un bel verde argenteo su entrambe le facce. Le foglie coriacee sono leggermente aromatiche e rilasciano un profumo di mentolo quando vengono schiacciate, ricco di eucaliptolo. Invecchiando, la corteccia, su tutto il tronco e sui rami grossi, diventa ruvida e fibrosa, spesso solcata, di colore grigio o marrone; la corteccia dei rami della chioma è liscia, con macchie bianche, crema, arancioni o marroni, che si sfalda in strisce pendenti. La fioritura avviene principalmente in estate, ma occasionalmente può verificarsi in altri momenti. L'infiorescenza, disposta all'ascella delle foglie, è composta da 11 a 15 boccioli fiorali riuniti in ombrella e si schiudono in piccoli fiori con numerose antere bianco crema, formando un pompon di circa 1 cm di diametro. Ricche di nettare, sono molto attrattive per le api. Dopo la fioritura, i frutti, chiamati "gumnut", appaiono sotto forma di una capsula legnosa, conica o a forma di pera, divisa in 3 o 4 logge, che contengono i semi, lunghi 2-3,5 mm, di colore marrone. Di un bel colore grigio biancastro, rimangono attaccati al ramo per lungo tempo.

L'Eucalyptus fastigata è un albero attraente e robusto che trova il suo posto in un grande giardino o parco, piantato in isolamento, in uno spazio aperto, per apprezzare la bellezza delle sue cortecce e l'eleganza della sua statura. Per evidenziarne la portamento architettonico, si guida su un tronco unico. Con una rusticità dell'ordine di -8 a -10°C, preferirà un clima temperato, di tipo oceanico, con terreni freschi, ben drenanti, ma teme periodi di lunghe siccità, terreni troppo argillosi o calcarei. A suo agio nei terreni umidi, ma non paludosi, ha la capacità di poterli asciugare. Con un sistema radicale molto sviluppato, bisogna essere vigili nella scelta della sua posizione, tenendolo lontano soprattutto dalle fondazioni di una casa o dalle tubature.