Phalaris arundinacea Strawberry and Cream - Saggina spagnola

Il Phalaris arundinacea var. picta 'Feesey', venduto anche con il nome 'Strawberries and Cream', è una falaris dal fogliame variegato particolarmente decorativa. Questa graminacea perenne presenta foglie striate di crema e verde brillante e sfumate di rosa tenue in primavera. È una pianta da riva e da grandi aiuole umide molto grafica che si può coltivare anche in un grande vaso.

Questo cultivar appartiene alle Poaceae, la famiglia delle graminacee. La specie, comunemente chiamata falaris comune, scagliola, canaria o gramigna acquatica, è una perenne rizomatosa di ambienti freschi e umidi. È indigena nell'emisfero settentrionale temperato, in Europa, inclusa la Francia, in Asia, in Nord Africa e in Nord America. In natura cresce in fossi, canneti bassi, prati acquitrinosi, sulle rive di stagni e corsi d'acqua. 

'Feesey' è una selezione orticola attribuita allo specialista britannico delle graminacee Mervyn Feesey; è talvolta chiamata 'Strawberry and Cream', 'Strawberries and Cream', 'Feesey's Form' o 'Woodside'. Rispetto alla specie tipo, interamente verde e molto invasiva, è molto più ornamentale, più bassa e meno espansiva, senza perdere la sua natura rizomatosa. La pianta forma un cespo eretto, flessibile, che si allarga rapidamente tramite i suoi rizomi. Raggiunge comunemente da 60 a 90 cm di altezza, fino a 1 m in fiore, per una larghezza da 80 cm a 1,50 m, molto di più se lasciata espandere in terreno ricco e umido. Le sue foglie, lineari e abbastanza larghe per una graminacea, misurano 20-35 cm di lunghezza; sono striate di verde intenso e bianco crema, fortemente sfumate di rosa quando le notti sono fresche. In estate, il rosa si attenua e il fogliame diventa verde e crema. Gli steli lisci, cavi come quelli di un piccolo giunco, portano in giugno-luglio pannocchie sottili, di un verde biancastro a rosato violaceo, che diventano beige paglierino. Il fogliame è semi-sempreverde a caduco a seconda del clima.
Curiosità, il suo nome volgare inglese gardener's garters evoca i nastri a righe delle vecchie giarrettiere, un'immagine molto calzante per questa graminacea dall'aspetto di una striscia di tessuto.

La falaris 'Strawberries and Cream' è perfettamente rustica. Accetta di crescere in qualsiasi terreno da giardino che non si secchi troppo in estate, ma darà il meglio nei terreni umidi. Le infiorescenze appassite sono decorative in inverno vicino a uno stagno. Il suo carattere rizomatoso è utile per fissare le rive di uno stagno naturale o di un grande specchio d'acqua. Secondo alcuni studi, la falaris migliorerebbe la qualità del suolo e la biodiversità dei siti in cui è coltivata. Puoi associarla ad altre piante da riva vigorose come l’Iris pseudacorus 'Variegata', un robusto iris palustre dal fogliame variegato, il Carex elata 'Aurea', una graminacea dorata, o la Ligularia dentata 'Britt-Marie Crawford', una grande perenne dal fogliame scuro che crea un bel contrasto con le foglie chiare del Phalaris.