Zucchino tondo chiaro di Nizza

La Zucchina di Nizza a frutto rotondo produce bei frutti sferici, molto leggermente costoluti, verdi marmorizzati di crema. La sua forma la rende ideale per tutte le presentazioni ripiene. La sua polpa fine e fondente si presta molto bene anche nei gratin o in qualsiasi preparazione in cui venga valorizzata.
Questa varietà produce frutti tra i 500 grammi e 1,5 kg che sono migliori se raccolti giovani e si rinnovano per tutta la stagione estiva. Anche se la si vede riapparire sui mercati, questa bella varietà è antica ed è già presente nei cataloghi dalla fine del XIX secolo. Non rampicante, con portamento cespuglioso, è perfetta in vaso su un grande balcone o un patio.
Le zucchine e le zucche sono poco caloriche ma sono ricche di vitamine, in particolare provitamina A, vitamina B e sali minerali.

Arancioni, verdi, rossi, gialli, neri o addirittura blu, lisci, costoluti, verrucosi, dalla buccia tenera ecc. zucche e zucchine ci offrono una sorprendente variabilità di forme, colori e dimensioni, poiché si ibridano con una facilità sconcertante. Ecco perché ne esistono così tante varietà.

Nel linguaggio comune, zucca invernale designa tutti i tipi di zucca, potimarron, zucche ecc. dalla buccia coriacea e dalla polpa delicatamente dolce. Con zucche estive o zucchine si intendono le diverse varietà che si raccolgono ancora giovani quando la buccia è ancora tenera. Queste ultime si consumano con i semi.

Tutte sono originarie dell'America e appartengono alla grande famiglia delle cucurbitacee. Sono state introdotte in Europa nel XVI secolo.

• Esistono una decina di specie di zucche, di cui quattro sono le più coltivate nei nostri orti. Si tratta delle Cucurbita pepo, delle Cucurbita moschata o zucche moscate, delle Cucurbita maxima e infine delle Cucurbita argyrosperma.
• Le Cucurbita pepo: sono le più rappresentate negli orti, comprendono alcune zucche, le zucchine, le zucche patisson, ecc. Si riconoscono generalmente grazie alle loro foglie rigide e incise e al loro peduncolo angoloso con almeno 5 coste che non si allargano nel punto di inserzione sul frutto.
• Le Cucurbita moschata o zucche moscate: possiedono foglie molli. Il peduncolo è molto costoluto e si allarga molto visibilmente nel punto di inserzione del frutto. Le foglie assumono la forma di un cuore.
• Le Cucurbita maxima: sono essenzialmente le zucche. Il loro peduncolo è arrotondato e assume un aspetto un po' spugnoso. Come suggerisce il nome della specie, riguarda soprattutto varietà a frutti grandi. Le foglie presentano 5 lobi.
• Le Cucurbita argyrosperma: molto poco rappresentate nei nostri giardini, mostrano foglie trilobate e un peduncolo molto spesso, robusto e non costoluto.

Generalmente rampicanti, si aggrappano a qualsiasi supporto con l'aiuto dei loro viticci. I fiori femminili si distinguono dai fiori maschili per il loro ovario infero (sotto il fiore) che segna come un embrione di frutto. In molte regioni, i fiori maschili vengono raccolti subito dopo l'impollinazione per essere consumati ripieni o in pastella. I modi di consumare zucche e zucchine sono molteplici. Saltate, fritte, al gratin, in zuppe o ripiene. Le zucchine fanno furore nella ratatouille provenzale, nella caponata italiana, nel couscous maghrebino o in molti piatti mediterranei emblematici.

La raccolta: Le zucche e le zucchine sono frutti che hanno bisogno di molta acqua per dare il meglio di sé. Le zucche saranno migliori se raccolte a maturità. Le zucchine si raccolgono giovani e fresche, ancora immature. Tutte devono essere maneggiate con cura e rimanere esenti da qualsiasi taglio o urto.

La conservazione: Le zucchine si conservano tagliate a pezzi e poi congelate. La loro buccia fragile non si presta alla conservazione allo stato naturale. Le zucche invernali dalla buccia coriacea si conservano per diversi mesi e si consumano per tutto l'inverno. Contrariamente ad altri frutti e verdure, hanno bisogno di calore per una conservazione ottimale. Non c'è bisogno di riporle in un luogo buio, tanto vale conservarle dove la loro silhouette ornamentale possa essere apprezzata.

Il piccolo trucco del giardiniere: interponi una lastra di ardesia o una tegola sotto il frutto. Non sarà più a contatto diretto con il terreno, evitando così che marcisca a causa dell'umidità. Allo stesso modo, amano particolarmente i terreni leggermente umidi. Pensa quindi a pacciamare intorno alle piante, soprattutto nel pieno dell'estate. Le zucche e le zucchine sono molto soggette all'oidio (malattia fungina che lascia come una peluria bianca sulla superficie delle foglie). Evita accuratamente di annaffiare le foglie o i fiori. Associa le tue zucche agli allium come l'erba cipollina, le cipolle o lo scalogno o con le fabacee (ex leguminose) come i fagioli o i piselli. Al contrario, l'abbinamento zucca – cetriolo rischia di essere dannoso per entrambi.