Corydalis: piantare, coltivare e curare

Descrizione e botanica

Le corydalis comprendono oltre 500 specie di piante erbacee. Quelle coltivate nei giardini sono perenni, ma in natura esistono anche specie annuali. I corydalis provengono dalle zone temperate dell’emisfero boreale. Si trovano soprattutto in Europa, Asia e Nord America. Moltissime specie sono originarie della Cina! È il caso, in particolare, di Corydalis flexuosa. In natura si possono incontrare 6 specie, tra cui Corydalis solida e Corydalis lutea (detto anche Pseudofumaria lutea). I corydalis crescono soprattutto nel sottobosco e in ambienti rocciosi, spesso in regioni montuose. Alcune specie crescono anche nelle fessure dei vecchi muri di pietra. Poiché si trovano anche in regioni piuttosto fredde, talvolta in montagna, i corydalis sono piante rustiche, che tollerano bene le basse temperature.

Il Corydalis appartiene alla famiglia delle Papaveraceae (circa 900 specie), come il papavero o il papavero comune! Fanno parte della stessa famiglia anche la celidonia, il Dicentra (Cuor di Maria), gli Eschscholzia e i Meconopsis… I corydalis sono molto affini alle fumarie (genere Fumaria) e in passato erano infatti classificati nella famiglia delle Fumariaceae. Le fumarie sono piccole piante che crescono spontaneamente e talvolta sono considerate erbe infestanti. Come i corydalis, hanno fiori lunghi e sottili, riuniti in grappoli. I fiori dei corydalis, però, sono molto più grandi di quelli delle fumarie. Alcuni Corydalis hanno cambiato genere e sono stati rinominati Pseudofumaria. È il caso di Corydalis lutea, ribattezzato Pseudofumaria lutea.

Corydalis solida: illustrazione botanica

Il nome del corydalis deriva dal greco κορυδός (korudós), che significa «allodola», con un riferimento allo sperone del fiore, la cui forma ricorda il ciuffo dell’allodola. È probabilmente ancora in riferimento a questo uccello che diverse varietà includono nel nome la parola bird, in inglese: ‘Purple Bird’, ‘Firebird’…

I corydalis formano piccoli cespi, spesso non molto alti. Hanno stoloni e si allargano gradualmente, fino a poter formare, con il tempo, un vero e proprio tappezzante. In genere raggiungono un’altezza compresa tra 10 e 60 cm… e anche qualcosa in più in alcune specie, come Corydalis scouleri (fino a 90 cm).

I corydalis offrono una fioritura abbondante e piuttosto lunga. Fioriscono generalmente in primavera, a maggio-giugno, talvolta fino a luglio. Alcune specie, tuttavia, fioriscono a lungo, fino all’autunno. È il caso di Corydalis lutea, in fiore da maggio a ottobre! I corydalis possono fiorire anche molto presto: la varietà ‘Beth Evans’ fiorisce a marzo-aprile. Infine, alcune specie fioriscono in primavera, interrompono la fioritura in estate e poi rifioriscono in autunno.

I fiori sono riuniti in grappoli generalmente terminali, all’estremità degli steli e al di sopra del fogliame. Sono allungati e disposti orizzontalmente, perpendicolari agli steli.

I grappoli portano fino a 20 piccoli fiori, lunghi da 1 a 3 cm. Hanno una forma sottile e allungata, tubolare, grazie a uno sperone che prolunga il fiore verso il retro. Sono irregolari, con simmetria bilaterale; il tubo si apre in due labbra.

I fiori sono composti da due piccoli sepali triangolari, che appassiscono abbastanza presto, e da quattro petali liberi. Si contano quindi due petali esterni, di cui quello superiore si prolunga in uno sperone rivolto all’indietro. I petali esterni avvolgono due petali interni, che si uniscono e racchiudono gli organi riproduttivi: sei stami (divisi in due gruppi) e lo stilo. I petali proteggono così gli organi maschili e femminili. I petali che formano lo sperone si aprono come una bocca composta da due labbra.

I fiori dei corydalis sono spesso blu o malva. Possono avere tonalità intense, di un blu elettrico. Nel Corydalis lutea sono di un giallo vivace, e donano così molta luminosità! Più raramente, i fiori possono essere rossi, come nella varietà ‘Firebird’. La specie Corydalis ochroleuca, invece, produce un’elegante fioritura bianca, che risalta magnificamente sul fogliame verde tenero! In francese è chiamata corydalis dai fiori color latte.

I fiori sono generalmente di un solo colore, ma con sfumature più chiare o più scure da un’estremità all’altra. Quelli di Corydalis sempervirens sono bicolori, gialli e rosa.

La varietà ‘Blue Line’ è apprezzata per il suo profumo dolce, che ricorda il miele.

La fioritura dei corydalis. Corydalis cava (foto Michael Apel), Corydalis flexuosa ‘Blue Panda’ (foto David J. Stang), Corydalis pallida var. tenuis e Corydalis sempervirens (foto Jason Hollinger)

I corydalis hanno un fogliame splendido, finemente diviso, leggero e piumoso. Ricorda quello del cerfoglio o dei Cuor di Maria. Le foglie hanno un contorno triangolare e, nelle specie più comuni, misurano da 5 a 15 cm di lunghezza; in altre varietà possono raggiungere i 40 cm. Sono spesso alterne, disposte una dopo l’altra sugli steli, ma possono anche essere opposte.

Le foglie sono generalmente di un bel verde, talvolta con sfumature bluastre e glaucescenti. Corydalis lutea ha un fogliame verde brillante, tenero e fresco. Il fogliame può essere chiaro e luminoso (per esempio, nella varietà ‘Berry Exciting’ è di un giallo vivace!), ma anche molto scuro (Corydalis ‘Purple Leaf’, con foglie porpora)… Corydalis quantmeyerana ‘Chocolate Stars’ ha un bel fogliame marrone rossastro.

Gli steli e i piccioli dei corydalis sono spesso leggermente rossastri.

Il fogliame dei corydalis, leggero e finemente diviso. Corydalis solida (Bjoertvedt), Corydalis ‘Blackberry Wine’ e Corydalis quantmeyeriana ‘Chocolate Stars’

A volte, dopo la fioritura primaverile, i corydalis entrano in dormienza durante l’estate… soprattutto quando è calda e secca. Lasciano così spazio nelle aiuole alle piante perenni dalla fioritura estiva. È utile segnare il punto in cui crescono, così da ricordarsi della loro presenza e non danneggiarli mentre si sistema l’aiuola. I corydalis possono ricomparire in autunno, quando le temperature si fanno più miti.

Come si sottraggono al caldo e alla siccità estiva scomparendo temporaneamente, così i corydalis possono essere decidui o sempreverdi a seconda delle temperature invernali. Se non fa troppo freddo, possono conservare le foglie.

In genere, i corydalis formano tuberi o rizomi (organi sotterranei ingrossati che contengono riserve nutritive), oltre a stoloni che permettono loro di allargarsi e formare cespi sempre più ampi. Corydalis solida, chiamato anche corydalis a bulbo pieno, deve il suo nome al bulbo sotterraneo, che non presenta spazi tra i suoi strati.

Il frutto dei corydalis è una capsula allungata, lunga fino a 2,5 cm, che si apre quando i semi sono maturi. Libera allora numerosi piccoli semi neri. Puoi raccoglierli per seminarli, ma si conservano solo per pochissimo tempo. I corydalis tendono spesso ad autoseminarsi, senza alcun intervento. I loro semi hanno elaiosomi, piccole escrescenze ricche di proteine e lipidi, apprezzate dalle formiche. Queste vengono quindi a raccogliere i semi e li portano nel formicaio, dove le larve si nutrono degli elaiosomi: in questo modo contribuiscono alla dispersione dei semi.

Le capsule di Corydalis solida (foto Bff) e quelle di Corydalis intermedia, contenenti semi neri (foto Kenraiz, Krzysztof Ziarnek)

I corydalis sono piante molto rustiche. Resistono ad almeno – 15 °C. Se le temperature sono miti possono conservare il fogliame in inverno, mentre lo perdono quando l’inverno è freddo.

Il corydalis è una pianta perenne di breve durata, ma tende ad allargarsi e ad autoseminarsi. Questo non significa che sia una pianta invasiva! È facile limitarne la diffusione.

Le principali varietà di corydalis

Le varietà più popolari

Le nostre varietà preferite

Le altre varietà da scoprire

Corydalis flexuosa

Questa specie offre fiori di un delicato colore blu e un bel fogliame verde-bluastro, piuttosto scuro. Ha ricevuto l'Award of Garden Merit dalla Royal Horticultural Society (RHS).

• Periodo di fioritura Aprile a Giugno
• Altezza a maturità 30 cm

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Corydalis solida Beth Evans - Colombina solida

È una varietà tuberosa che porta grappoli di piccoli fiori rosa, capaci di aggiungere un tocco di colore alle aiuole. Fiorisce all'inizio della primavera, poi entra in dormienza durante l'estate.

• Periodo di fioritura Marzo, Aprile
• Altezza a maturità 15 cm

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Corydalis flexuosa Blue Panda

Questa varietà porta in primavera fiori di una splendida tonalità azzurro chiaro, in armonia con il suo fogliame verde tenero. Grazie agli stoloni, può espandersi e formare bei tappeti fioriti.

• Periodo di fioritura Maggio, Giugno
• Altezza a maturità 25 cm

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Corydalis solida Purple Bird - Colombina solida

Questa varietà ha fiori di un bellissimo colore viola porpora, una tonalità intensa e sfumata. Il fogliame è verde medio, finemente inciso. Una varietà magnifica per un giardino nel sottobosco!

• Periodo di fioritura Marzo, Aprile
• Altezza a maturità 20 cm

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Corydalis lutea - Colombina gialla

È una Corydalis molto luminosa, apprezzata per i suoi fiori gialli, valorizzati dal fogliame verde tenero. Se non rimuovi i fiori appassiti, si riseminerà spontaneamente in giardino. È una specie che cresce spontaneamente nei climi temperati! Fiorisce a lungo e si trova bene nei giardini rocciosi o sui muretti.

• Periodo di fioritura Maggio a Ottobre
• Altezza a maturità 40 cm

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Corydalis solida Firebird - Colombina solida

Questa varietà poco comune offre bei fiori rosa-rossi. Una fioritura vivace, che dona colore e dinamismo al giardino!

• Periodo di fioritura Marzo, Aprile
• Altezza a maturità 15 cm

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Corydalis solida - Colombina solida

Chiamata anche Corydalis solida, questa Corydalis porta piccoli fiori color malva porpora. È una specie spontanea, che si può incontrare in natura nei climi temperati.

• Periodo di fioritura Marzo, Aprile
• Altezza a maturità 15 cm

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Corydalis flexuosa Purple Leaf

È una varietà dai fiori blu delicato, che si distingue per le foglie colorate, più o meno porpora, portate da piccioli rossi.

• Periodo di fioritura Aprile, Maggio
• Altezza a maturità 30 cm

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Corydalis quantmeyeriana Chocolate Stars - Colombina solida

Questa Corydalis è apprezzata soprattutto per il suo fogliame notevole. Le foglie hanno una forma molto bella, elegantemente incisa, e assumono una tonalità bruno-rossastra, color cioccolato. I fiori sono molto più discreti, bianco-malva, riuniti in piccole infiorescenze.

• Periodo di fioritura Maggio
• Altezza a maturità 40 cm

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Messa a dimora

Dove piantare?

Pianta la corydalis preferibilmente a mezz’ombra, con sole filtrato. È meglio evitare le esposizioni troppo calde e soleggiate. È un’eccellente pianta da sottobosco (in natura, infatti, si trova spesso nei boschi!). I suoi fiori porteranno luce negli angoli ombreggiati del giardino!

Pianta la corydalis in un terreno ben drenato, perché non ama i terreni che trattengono l’acqua in inverno. Predilige però i terreni freschi, non troppo asciutti in estate. Evita i terreni troppo pesanti, argillosi e compatti, così come quelli troppo calcarei.

Coltiva le corydalis preferibilmente in un terreno ricco di humus, fertile e leggero. L’ideale è un terreno simile a quello del sottobosco, come quello che si trova nei boschi.

Le corydalis si possono inserire anche in un giardino roccioso leggermente ombreggiato. In questo caso, ti consigliamo soprattutto la Corydalis solida. Se scegli di coltivarle nel sottobosco, in un giardino dallo stile molto naturale, opta per esempio per la Corydalis flexuosa. Puoi usarla come tappezzante ai piedi di alberi e arbusti. Le corydalis possono anche trovare posto in un’aiuola di perenni o in una bordura a mezz’ombra, accanto a piante dal fogliame decorativo o a fioritura primaverile, per creare un insieme fresco, delicato e leggero. Sistemale preferibilmente nella parte anteriore delle aiuole, davanti alle piante più alte. Le corydalis sono perfette ai piedi dei muretti in pietra. Puoi anche inserirle in un’aiuola per acidofile.

Quando piantare?

Puoi piantare le corydalis in primavera, verso aprile, oppure in autunno, a settembre o ottobre.

Come piantare?

1. Puoi mettere il pane di terra in una bacinella piena d’acqua, così da reidratarlo. In questo modo la pianta attecchirà più facilmente.
2. Scava una buca di impianto grande da due a tre volte il pane di terra. Se necessario, aggiungi del compost per arricchire il terreno o della ghiaia per migliorare il drenaggio.
3. Pianta la corydalis, posizionandola nella buca di impianto.
4. Rimetti la terra tutt’intorno. Poi compattala delicatamente con il palmo della mano.
5. Annaffia abbondantemente.

È preferibile continuare ad annaffiare nelle settimane successive, per aiutare la pianta ad attecchire bene e a iniziare a crescere.

Guarda anche i nostri consigli video sulla messa a dimora delle perenni:

Manutenzione

Le Corydalis non richiedono molta manutenzione. Ti suggeriamo comunque di annaffiarle in caso di siccità prolungata. All’inizio della primavera, prima della fioritura, è preferibile spargere un po’ di compost ben decomposto intorno alle tue Corydalis, per arricchire il terreno.

Puoi eliminare i fiori appassiti, per ragioni estetiche, ma anche per impedire l’autosemina, se vuoi evitare che la pianta si propaghi troppo in giardino. È un modo per limitarne l’espansione. Inoltre, eliminare regolarmente i fiori appassiti stimola la pianta a produrre nuovi boccioli.

Ti consigliamo di stendere una pacciamatura intorno alle piante, perché manterrà il terreno fresco e limiterà la crescita delle erbe infestanti. A questo scopo, usa foglie secche, pacciamatura di lino o legno rameale frammentato (BRF).

Le Corydalis che entrano in dormienza durante l’estate gradiscono che il terreno rimanga relativamente asciutto in questo periodo.

Se ha trovato condizioni adatte, la Corydalis può espandersi e autoseminarsi abbondantemente: potrebbe quindi essere necessario contenerla un po’ e limitarne la diffusione.

Non preoccuparti se la pianta scompare in inverno o in estate. Alcune Corydalis sono decidue e perdono il fogliame quando le temperature si abbassano. Possono anche entrare in dormienza durante l’estate, soprattutto se il tempo è caldo e secco. È preferibile segnare la loro posizione con un piccolo tutore o un’etichetta, per ricordarti che sono lì ed evitare di danneggiarle se intervieni nella stessa aiuola!

Le Corydalis sono poco sensibili alle malattie e ai parassiti. Attenzione, però, ai gasteropodi – limacce e lumache – che possono rosicchiare il fogliame. In tal caso, puoi costruire una trappola per limacce oppure spargere intorno alle piante fondi di caffè, cenere o segatura, per creare una barriera. La Corydalis a bulbo pieno, Corydalis solida, può essere colpita dalla peronospora.

Moltiplicazione: semina, divisione

Le Corydalis si moltiplica per divisione del cespo o per semina. La pianta tende ad autoseminarsi, senza bisogno di intervenire. Un ottimo metodo per ottenere nuove piante consiste nel raccogliere le plantule nate spontaneamente, dissotterrandole e ripiantandole in un altro punto. Moltiplicare il Corydalis può aiutarti a creare più rapidamente ampi tappeti nel sottobosco, favorendo la propagazione della pianta.

Semina

Semina i semi quando sono ancora freschi, appena li hai raccolti. Perdono rapidamente la capacità germinativa. La semina va quindi effettuata in autunno. I semi devono essere raccolti appena prima che la capsula sia completamente matura, altrimenti si apre e li disperde subito.

I semi germinano meglio dopo un periodo di freddo. Ti consigliamo di metterli in frigorifero per qualche settimana prima di seminarli (stratificazione).

1. Prepara un vaso riempiendolo con terriccio per semina. Compatta leggermente e livella la superficie.
2. Disponi i semi in superficie. Non coprirli con la terra: hanno bisogno di luce per germinare.
3. Innaffia con un getto leggero.

Metti il vaso sotto un cassone, in un luogo luminoso ma al riparo dal sole diretto. Assicurati che il substrato rimanga leggermente umido. I semi germineranno in primavera.

Puoi anche seminare i semi direttamente in piena terra.

Divisione del cespo

La divisione del cespo del Corydalis si effettua soprattutto in autunno (per le specie a fioritura primaverile), ma può essere praticata in primavera per i Corydalis a fioritura estiva. Scava con delicatezza e preleva un cespo di Corydalis per ripiantarlo in un altro punto del giardino, dopo aver preparato il terreno. Fai attenzione, perché gli steli sono fragili e si spezzano facilmente.

Associazione

Le corydalis sono ideali nei giardini ombrosi e nei giardini di sottobosco, insieme a piante dal fogliame decorativo. Piantale sotto gli alberi caducifogli, accostandole a felci, brunnera, sigilli di Salomone… Crea una composizione dall’aspetto molto naturale con cuori di Maria, giacinti dei boschi (Hyacinthoides non-scripta), campanule e Tiarella. Approfitta anche della splendida fioritura degli epimedi! Scopri anche l’elegante fogliame di Paris verticillata. Con i suoi fiori gialli e il fogliame verde tenero, Corydalis lutea è ideale per illuminare il sottobosco! Puoi accostare le corydalis al magnifico Geranium nodosum. Le corydalis sono splendide insieme alle felci: scegli Cyrtomium, Dryopteris o Polystichum per accompagnarle. Le piante dal fogliame decorativo faranno da sfondo, senza mettere in ombra la loro fioritura con colori troppo vivaci. Poiché le corydalis prediligono i terreni freschi, puoi collocarle vicino a un punto d’acqua (laghetto, ruscello…), per esempio insieme a felci e piante di riva, per creare una composizione dall’aspetto molto naturale!

Le corydalis possono inserirsi in un giardino di sottobosco, insieme a fogliami decorativi e fioriture luminose, per creare un’atmosfera molto naturale. Corydalis solida (foto Christian Fischer), Dicentra spectabilis, Dryopteris cycadina e Anemone nemorosa (foto Pandano)

Puoi coltivare la corydalis in un giardino minerale o in un giardino roccioso a mezz’ombra. Piantala accanto a sassifraghe, gerani da giardino roccioso, sedum… Puoi anche metterla ai piedi di vecchi muri in pietra, o persino direttamente sui muretti, insieme a Cymbalaria muralis, campanule, violacciocche, centranthus… Aggiungi qualche felce piccola, come Asplenium trichomanes o i polipodi. Se vuoi coltivarla su un muretto, ti consigliamo di scegliere la specie Corydalis solida.

Le corydalis possono inserirsi in un mixed border colorato insieme ad altre piante perenni. Sullo sfondo dell’aiuola pianta alcuni arbusti, come ortensie, viburni o deutzia, e davanti a loro colloca ligularie, heuchera, gipsofile e astranzie… Aggiungi un tocco di colore con i cuori di Maria e approfitta anche della splendida fioritura dei gerani perenni. Puoi inserire qualche piccolo bulbo, come i muscari.

Puoi creare una bella composizione primaverile con bulbi e piante perenni che fioriscono all’inizio dell’anno, non appena le temperature si fanno più miti. Scegli bulbi come muscari, chionodoxa, tulipani botanici, scilla siberica, Fritillaria meleagris o puschkinia… Puoi aggiungere anemoni dei boschi e polmonarie… Otterrai anche un’atmosfera piuttosto naturale! Scopri anche la delicata fioritura degli Erythronium.

→ Per saperne di più, consulta la nostra scheda: Accostare le Corydalis

Lo sapevi?

• Una pianta medicinale

La corydalis è una pianta comunemente utilizzata nella medicina tradizionale cinese. Aiuta a combattere i dolori cronici e il mal di testa. La specie Corydalis solida può essere utilizzata contro i disturbi cerebrali, in particolare il morbo di Parkinson.