Felci: piantare e coltivare

Botanica

Autentiche testimonianze del passato, le felci fanno parte delle prime piante emerse dall’acqua. Le più antiche sono comparse quasi 400 milioni di anni fa… Erano presenti ben prima dei dinosauri! Sebbene abbiano saputo adattarsi e attraversare le ere, conservano di quell’epoca una dipendenza dall’acqua, indispensabile per la loro riproduzione. Per questo motivo in natura si trovano soprattutto in ambienti freschi o umidi. Alcune sono addirittura completamente acquatiche!

Gruppo vegetale estremamente diversificato, le felci comprendono tra 9.000 e 13.000 specie, presenti su quasi tutti i continenti. La maggior parte proviene dalle zone tropicali, ed è per questo che viene spesso coltivata come pianta da appartamento. Qui parleremo delle felci rustiche resistenti al gelo, originarie delle zone temperate. È quindi possibile osservare numerose specie allo stato selvatico. Si trovano facilmente nei boschi, ai bordi dei ruscelli o in terreni paludosi. Alcune crescono direttamente sul terreno, altre tra le fessure delle rocce, sui muretti oppure come epifite sugli alberi!

Asplenium trichomanes e Asplenium adiantum-nigrum: tavola botanica

Le felci formano un grande gruppo che riunisce piante di famiglie diverse, come le Dryopteridaceae, le Polypodiaceae o le Woodsiaceae. Costituiscono, insieme agli equiseti, un insieme ancora più vasto: quello delle Pteridofite. Eppure, chi avrebbe mai pensato che le felci, con le loro grandi fronde, siano imparentate con gli equiseti dai fusti dritti e robusti, privi di foglie?

Le felci hanno un vocabolario tutto loro: non si parla di foglie, ma di fronde, inizialmente arrotolate a forma di pastorale, e non producono semi, ma spore, raggruppate in sacche chiamate sori!

Le felci possono svilupparsi formando cespi eretti e talvolta formare piccoli ceppi o persino veri e propri stipiti (tronchi) nelle specie arboree! Quanto alle felci tappezzanti, strisciano e si espandono grazie a rizomi striscianti. L’altezza delle felci è molto variabile. Gli Asplenium sono tra le più basse, mentre i Dryopteris sono molto più imponenti. Osmunda regalis è una delle specie rustiche più grandi: può raggiungere i due metri di altezza!

All’inizio, le fronde delle felci sono arrotolate a forma di pastorale, al centro del cespo. Poi si srotolano, lasciando comparire fronde eleganti, talvolta molto grandi. Che spettacolo vedere le felci spiegare le loro fronde in primavera! Nella maggior parte dei casi, hanno allora un bel colore verde tenero. Con il passare del tempo assumono tonalità più scure. Le felci offrono una splendida gamma di verdi, in tutte le loro sfumature: dal verde-giallo luminoso al verde scuro e intenso, talvolta caratterizzato da tonalità porpora.

Sono le felci asiatiche a offrire le tonalità più varie. Ad esempio, Athyrium niponicum ‘Pictum’ possiede uno splendido fogliame argentato sfumato di porpora. Quanto a Dryopteris erythrosora, porta magnifiche fronde che cambiano colore con il tempo. Dapprima rosa-arancio quando si dispiegano in primavera, diventano poi bronzee e infine verde scuro.

Le felci offrono una grande varietà di fogliami! Nella maggior parte dei casi, le loro fronde sono lunghe, slanciate e molto divise! È questo che conferisce loro la caratteristica leggerezza, donando un bell’effetto decorativo alle aiuole. Ecco perché ci piacciono così tanto… Poche piante possiedono un fogliame altrettanto aggraziato ed elegante! Non avendo fiori, le felci sembrano aver puntato tutto sul fogliame, e il risultato è davvero notevole! Alcune specie hanno fronde molto meno divise, come Onoclea sensibilis, e possono avere persino una lamina intera, come la lingua cervina (Phyllitis scolopendrium)!

Le fronde delle felci sono inizialmente arrotolate a forma di pastorale prima di dispiegarsi! Da sinistra a destra, Dryopteris filix-mas, Dryopteris wallichiana e Matteuccia struthiopteris (foto Muriel Bendel)

Molte specie sono sempreverdi! È il caso di Dryopteris erythrosora, Polystichum setiferum o ancora Phyllitis scolopendrium. Restano decorative tutto l’anno! Altre sono decidue, come gli Athyrium, gli Adiantum o le Osmunda. Il loro fogliame si secca in autunno e nuove fronde si dispiegano in primavera.

Le fronde delle felci possono assumere tonalità magnifiche! Dall’alto verso il basso, Dryopteris erythrosora, Dryopteris cycadina e Athyrium niponicum var. pictum (foto Kristine Paulus)

Le felci possiedono rizomi, fusti sotterranei nei quali vengono immagazzinate riserve nutritive. Questi rizomi possono essere striscianti e permettere alla pianta di espandersi. In questo caso è semplice moltiplicarle dividendo i rizomi. Le radici si sviluppano a livello dei rizomi. Sono superficiali e non penetrano in profondità nel terreno.

La particolarità delle felci è che non producono né fiori né semi. Ai loro tempi, le piante non avevano ancora inventato i fiori per riprodursi! Al loro posto, le felci possiedono spore, particelle finissime simili alla polvere, che producono in quantità enormi. Sono contenute in sacche chiamate sori, spesso raggruppate sulla pagina inferiore delle fronde. Quando sono mature, le sacche si aprono e liberano le spore, che vengono trasportate dal vento. In estate alcune felci sviluppano fronde fertili, dall’aspetto molto diverso dalle altre fronde, la cui funzione è portare le spore.

Quando cadono a terra, germinano dando origine a protalli, organismi minuscoli simili al muschio che portano gli organi sessuali. Dopo la fecondazione, nuove felci cresceranno a partire da questi protalli.

I sori delle felci sono raggruppati sulla pagina inferiore delle fronde. Quando giungono a maturazione, si aprono e lasciano fuoriuscire le spore. Qui, una fronda di Polypodium vulgare (foto Matthieu Gauvain)

Le felci sono anche ottime piante utili. Alcune sono commestibili! Sono preziose in giardino: puoi preparare un macerato di felci o utilizzarle come attivatore del compost.

Le principali specie e varietà di felci

Le varietà più popolari

Le nostre varietà preferite

Le altre varietà da scoprire

Dryopteris erythrosora

Molto popolare, è la nostra varietà di punta! Si tratta di una vigorosa felce asiatica dal fogliame sempreverde. Presenta grandi fronde triangolari particolarmente decorative. Cambiano colore: dapprima rosa quando sono giovani, assumono poi tonalità bronzee e infine verde scuro. Sono portate da piccioli rossi.

• Altezza a maturità 70 cm

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Polystichum polyblepharum

Chiamata anche «Zampa d’orso», questa felce originaria dell’Asia è molto popolare! Con le sue grandi fronde verde scuro, è particolarmente elegante. Le fronde molto espanse le conferiscono un aspetto tappezzante. È sempreverde.

• Altezza a maturità 70 cm

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Athyrium niponicum var. pictum - Felce

Questa varietà asiatica si distingue per il sorprendente fogliame grigio argentato, sfumato di porpora. È una felce piccola, dalla crescita lenta, che non diventa mai molto alta. È decidua e lascia comparire le nuove fronde solo alla fine della primavera. Si espande grazie ai suoi rizomi striscianti. Se le condizioni di coltivazione sono adatte, può formare tappeti piuttosto densi ed estesi.

• Altezza a maturità 30 cm

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Asplenium trichomanes - Asplenio tricomane

Si tratta di una piccola felce sempreverde, abbastanza comune allo stato selvatico, sui muretti in pietra dei villaggi o sulle pareti delle chiese… Le sue fronde lineari sono composte da brevi foglioline arrotondate disposte attorno a un rachide nero. Si accontenta di poco e sopporta la siccità. Piantala su un muretto o in un giardino roccioso, preferibilmente in una posizione ombreggiata.

• Altezza a maturità 15 cm

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Phyllitis scolopendrium - Asplenio

Chiamata anche Scolopendra o Asplenium scolopendrium, questa specie sempreverde, abbastanza comune, è una delle rare felci dalle fronde intere e non divise. Coltivala all’ombra, in un terreno calcareo e drenante! Trova facilmente posto in un giardino roccioso ombreggiato. Esistono varietà dal fogliame increspato, ad esempio Phyllitis scolopendrium ‘Cristatum’ o ‘Undulatum’.

• Altezza a maturità 50 cm

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Matteuccia struthiopteris - Felce penna di struzzo

Con le sue grandi fronde erette, di un bel colore verde tenero, questa felce è particolarmente elegante. Chiamata anche Felce penna di struzzo, ha molto fascino e crea un effetto maestoso. In estate, dal centro della corona di foglie emergono fronde fertili. Crescendo naturalmente lungo le rive dei ruscelli, è perfetta per ravvivare i bordi di un laghetto! Ti consigliamo di piantarla in gruppi da 5 a 10 esemplari!

• Altezza a maturità 80 cm

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Adiantum pedatum - Felce capelvenere

Questa felce decidua si distingue per il fogliame estremamente leggero e sottile, dall’aspetto delicato. Presenta un picciolo nero, che crea un notevole contrasto con il verde tenero delle foglie. È una felce che trasmette una grande sensazione di freschezza! Predilige i terreni leggermente acidi, ma tollera il calcare.

• Altezza a maturità 60 cm

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Osmunda regalis - Felce regale

L’Osmunda reale è una felce maestosa dalle grandi fronde decidue! In autunno assume splendide colorazioni. Forma uno stipite e in estate porta fronde fertili che libereranno le spore. Crescendo naturalmente lungo le rive dei fiumi, ha bisogno di un terreno umido e si trova bene ai bordi di un laghetto. Non ama i terreni calcarei.

• Altezza a maturità 2 m

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Onoclea sensibilis

Si tratta di una piccola felce utilizzabile come tappezzante. Presenta un rizoma strisciante e forma rapidamente un tappeto fitto. Si distingue per le sue fronde sorprendenti, triangolari e larghe, che assumono splendide colorazioni, spesso verde-gialle, talvolta sfumate di rosso.

• Altezza a maturità 60 cm

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Blechnum spicant - Lonchite minore

Il Blechnum a spiga è una felce sempreverde dalle fronde lineari. In estate, le fronde fertili si ergono al centro del cespo. Cresce allo stato selvatico nei boschi, in terreni umidi. Teme i terreni calcarei!

• Altezza a maturità 40 cm

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Dryopteris filix-mas - Felce maschio

È la Felce maschio, una specie abbastanza comune nei boschi. Forma cespi da cui partono grandi fronde verde scuro, decidue. Poco esigente, è facile da coltivare e tollera i terreni calcarei. Si tratta di una felce molto classica.

• Altezza a maturità 1 m

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Dicksonia antarctica - Felce arborea

Una pianta eccezionale originaria dell’Australia! Forma un vero e proprio tronco, spesso e imponente, sulla cui sommità dispiega le sue fronde gigantesche. Ha un portamento molto elegante e dona un tocco esotico. Cresce lentamente, fino a raggiungere una decina di metri di altezza. Può sopportare temperature fino a – 8 °C.

• Altezza a maturità 6 m

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Cyrtomium falcatum - Felce falcata

Questa felce sempreverde, originaria dell’Asia, porta fronde coriacee e lucide, verde scuro. Il fogliame è piuttosto grossolano e meno diviso rispetto a quello della maggior parte delle felci, e ricorda un po’ quello dei mahonia. Tollera un periodo di siccità e i terreni leggermente calcarei! Si adatta anche alla coltivazione in vaso o in un giardino roccioso.

• Altezza a maturità 60 cm

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Polypodium vulgare - Polipodio comune

È una piccola felce sempreverde dal rizoma strisciante. Cresce facilmente allo stato selvatico, sui muretti in pietra, tra le rocce o sui tronchi degli alberi nei boschi. Sopporta la siccità e i terreni calcarei. Puoi coltivarla su un muretto, in un giardino roccioso o persino sistemarla sul ceppo di un albero morto!

• Altezza a maturità 25 cm

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Athyrium otophorum var. okanum - Felce

Si tratta di una piccola felce decidua originaria dell’Asia. È apprezzata per l’aspetto decorativo e il colore originale delle fronde! Dapprima presentano una tonalità leggermente dorata e argentata, poi diventano verde-bluastre. Sono delicatamente sfumate di fulvo e percorse da nervature porpora.

• Altezza a maturità 40 cm

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Dryopteris affinis

Questa felce sem sempreverde forma cespi da cui partono grandi fronde verde scuro, che possono raggiungere 1,50 m di lunghezza. È una felce classica, abbastanza simile a Dryopteris filix-mas. Ha dato origine ad alcune varietà originali, come Dryopteris affinis ‘Cristata’.

• Altezza a maturità 1,20 m

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Dryopteris sieboldii

Questa felce sempreverde, che cresce allo stato selvatico nei boschi montani dell’Asia, porta fronde spesse e poco divise, che la rendono davvero originale! Sono composte da grandi pinnule molto larghe, verde opaco. Non assomiglia a nessun’altra. Cresce lentamente e si trova bene in un giardino roccioso ombreggiato.

• Altezza a maturità 60 cm

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Dryopteris wallichiana

Molto elegante, questa felce ti conquisterà con il suo aspetto decorativo. Porta belle fronde di un verde tenero e luminoso, tendente al giallo in primavera, valorizzate dalla nervatura centrale scura. È semisempreverde e si adatta alla coltivazione in contenitore.

• Altezza a maturità 1 m

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Dryopteris goldieana

Questa felce decidua, originaria dell’America del Nord, è una delle specie più grandi di Dryopteris. Le giovani fronde presentano una splendida tonalità giallo-verde. In seguito diventano verde chiaro, per poi assumere riflessi bronzei. Predilige i terreni calcarei!

• Altezza a maturità 1,50 m

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Cheilanthes lanosa - Felce

Questa piccola felce, originaria dell’America del Nord, ha la particolarità di adattarsi al sole e alla siccità! Porta fronde verde-grigio. Piantala in un terreno drenante: non sopporta l’eccesso di umidità in inverno. Puoi sistemarla in un giardino roccioso, insieme alla festuca blu.

• Altezza a maturità 30 cm

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Per piantare la felce giusta nel posto giusto, scopri la nostra scheda di coltivazione: “Felci: come sceglierle”

Messa a dimora

Dove piantare?

Due condizioni sono indispensabili per coltivare con successo le felci: freschezza e ombra! Sono piante che crescono spontaneamente nel sottobosco: staranno bene ai piedi di alberi o arbusti, oppure al riparo dei muri, all’ombra di una casa. Hanno tuttavia bisogno di luminosità e preferiscono l’ombra luminosa a un’ombra fitta. Prediligono i terreni freschi, o addirittura umidi. Osmunda, Matteuccia e Athyrium staranno bene sulle rive di un laghetto. Tuttavia, una volta ben insediate, molte specie possono prosperare anche in condizioni di ombra asciutta. È il caso, in particolare, della felce maschio. Le felci prediligono una posizione riparata dal vento.

Crescendo naturalmente nei boschi, le felci prediligono terreni ricchi, leggeri e ricchi di humus e staranno bene in un buon terreno di sottobosco. Per arricchire il terreno, puoi aggiungere del compost al momento della messa a dimora. Se il terreno è sabbioso, aggiungi sostanza organica per renderlo più ricco e meno asciutto! Se è particolarmente pesante, puoi anche alleggerirlo con del terriccio di foglie. Le felci non hanno bisogno di un terreno profondo, perché il loro apparato radicale è piuttosto superficiale.

La maggior parte delle specie predilige terreni piuttosto acidi e farà fatica a crescere in un terreno calcareo. Non esitare ad aggiungere un po’ di terriccio per acidofile. Tuttavia, gli aspleni preferiscono i terreni calcarei.

Alcune felci, come gli aspleni e i polipodi, si trovano bene nei giardini rocciosi o sui muretti. Puoi persino pensare di sistemarle su ceppi di alberi morti! Infine, alcune varietà, come Asplenium scolopendrium o Athyrium niponicum ‘Pictum’ si adattano bene alle pareti vegetali.

Sebbene la maggior parte delle felci si trovi bene in piena terra e all’ombra, esistono delle eccezioni! Qui, un Asplenium trichomanes su una parete rocciosa, un polipodio epifita sul tronco di un albero e Dryopteris wallichiana nel bosco

Quando piantare?

Pianta le felci in autunno o in primavera, evitando i periodi di gelo o di caldo intenso; il periodo ideale va quindi da settembre a novembre oppure da marzo ad aprile, o anche a maggio.

Come piantare?

Messa a dimora in piena terra:

Le felci prediligono terreni ricchi, ricchi di humus e leggeri: non esitare ad aggiungere sostanza organica per migliorare il terreno.

1. Inizia con il mettere il pane di terra in una bacinella piena d’acqua per inumidirlo.
2. Nel frattempo, scava una buca di impianto di circa il doppio delle dimensioni del pane di terra
3. Metti sul fondo del terriccio di foglie e, se necessario, del terriccio per acidofile se il terreno è piuttosto calcareo.
4. Sistema quindi la felce, poi ricopri con la terra e compattala delicatamente.
5. Annaffia abbondantemente.
6. Pacciama con corteccia di pino o legno rameale frammentato (BRF), in modo che il terreno rimanga fresco.

Continua ad annaffiare regolarmente nelle settimane successive alla messa a dimora e in seguito in caso di siccità.

Messa a dimora in vaso:

Scegli un contenitore abbastanza grande e deposita sul fondo uno strato di ghiaia o di palline di argilla espansa. Riempi il vaso con il substrato, idealmente terriccio mescolato con terriccio per acidofile. Sistema la felce, colma lo spazio rimettendo la terra intorno alla pianta, poi annaffia. Le felci temono gli ambienti troppo asciutti, quindi non esitare a nebulizzare regolarmente le foglie in estate.

Per saperne di più sulla messa a dimora delle felci, consulta la nostra scheda pratica: “Piantare le felci”

Manutenzione

Le felci richiedono pochissima manutenzione! È raro che si ammalino o vengano attaccate dai parassiti. Puoi piantarle in una zona del terreno lasciata piuttosto naturale oppure in uno spazio difficile da mantenere, e lasciarle crescere naturalmente, senza intervenire.

Se le coltivi in vaso, annaffiale regolarmente affinché il substrato rimanga fresco. Quelle che crescono in piena terra dovranno essere annaffiate in caso di siccità. Non esitare ad aggiungere in primavera un po’ di compost alla base delle felci. Ti consigliamo di stendere uno strato di pacciamatura alla base delle felci (legno rameale frammentato, fronde secche o corteccia di pino). In questo modo, il terreno rimarrà fresco e limiterai la crescita delle erbe infestanti. Non lasciare il terreno nudo!

Le felci devono essere potate ogni anno raso terra. Aspetta l’inizio della primavera per tagliare le fronde secche, facendo molta attenzione a non recidere i nuovi germogli al centro. Lasciandole al loro posto per tutto l’inverno, proteggeranno il ceppo dal freddo, soprattutto le piccole fronde arrotolate al centro del cespo. Usa una cesoia da potatura per tagliare le vecchie fronde. In questo modo lasceranno spazio allo sviluppo di nuove fronde.

→ Segui i nostri consigli pratici per potare le felci nel nostro tutorial.

Moltiplicazione

Esistono diverse tecniche per moltiplicare le felci. Non producono semi, ma è possibile seminare le spore. Alcune felci si moltiplicano facilmente per via vegetativa: per divisione oppure, per alcune rare varietà, prelevando i bulbilli.

La semina delle spore

Poiché le felci sono piante particolari che non producono semi, la semina delle spore è piuttosto tecnica e delicata da realizzare, ma ci riuscirai rispettando alcune semplici regole. È necessario mantenere un’umidità sufficiente, essenziale per la riproduzione, non ricoprire le spore di terra e collocare la semina in una posizione luminosa, al riparo dal sole diretto. Uno dei problemi principali è la comparsa di muschi o funghi.

Raccogli le spore quando sono mature, in estate o in autunno (il periodo varia in base alla specie!). Puoi riconoscerne la maturità dal colore bruno dei sori. Preleva una parte della fronda e mettila in una busta o in una bustina di carta. Le spore verranno rilasciate quando la fronda si sarà seccata, nel giro di pochi giorni. Ti consigliamo di seminarle subito. Avrai più possibilità di riuscire nella semina!

1. Inizia preparando il substrato: mescola terriccio e sabbia, aggiungendo eventualmente della torba, poi setaccialo per ottenere un substrato fine e omogeneo.
2. Annaffia per inumidirlo.
3. Poi ti consigliamo di sterilizzarlo mettendolo nel microonde per 5-10 minuti. Questa operazione impedirà lo sviluppo di muschi o funghi (o di altri semi, se utilizzi la terra del giardino).
4. Metti il substrato in una terrina non forata, per preservare l’umidità. Puoi scegliere un contenitore trasparente di plastica o di vetro, dotato di coperchio. In ogni caso, deve essere pulito e sterilizzato. È sufficiente uno strato di substrato di pochi centimetri.
5. Lascia raffreddare il substrato, poi livella la superficie comprimendola molto leggermente.
6. Distribuisci quindi le spore sulla superficie, ma non ricoprirle! Poiché sono minuscole, basta una piccola quantità di spore per dare origine a numerose felci.
7. Chiudi la terrina con un coperchio trasparente per conservare l’umidità.
8. Colloca la terrina in una posizione luminosa, ma al riparo dal sole diretto.

Le spore germineranno e formeranno sul substrato, dopo un mese, una pellicola verde simile al muschio. Si tratta dei protalli, piccoli organismi che, dopo la fecondazione, daranno origine alle felci nella forma che conosciamo! Controlla l’umidità del substrato e, se necessario, non esitare a nebulizzare.

In genere, dovrai attendere almeno sei mesi per vedere comparire le prime piccole fronde. A quel punto potrai trapiantarle. Estrai delicatamente le giovani felci dal substrato, poi ripiantale in vasi riempiti di terriccio. Dopo un anno potrai mettere a dimora le felci in giardino.

Consulta anche la nostra scheda “Seminare le spore di felce” e i nostri consigli video:

La divisione

Sebbene questa tecnica non sia adatta a tutte le felci, alcune si prestano bene alla divisione. Potrai ottenere diverse piante molto più facilmente e rapidamente rispetto alla semina delle spore. Dividile preferibilmente in primavera o in autunno.

Adiantum pedatum, Athyrium niponicum, Cyrtomium falcatum e alcune Dryopteris si moltiplicano facilmente dividendo i cespi, in primavera. Per farlo, dissotterra la pianta, scavando in profondità e in larghezza per non danneggiare le radici. Se necessario, rimuovi la terra in eccesso. Dividi il cespo, avendo cura di conservare abbastanza radici ogni volta. Ripianta e annaffia.

Alcune specie sviluppano rizomi striscianti, dai quali emergono nuove fronde. È facile moltiplicarle dividendo questi rizomi. Si tratta delle felci dal portamento strisciante, come i Polypodium o l’Onoclea sensibilis. Intervieni preferibilmente in autunno. Dissotterra la pianta e rimuovi la terra in eccesso per liberare il rizoma. Taglialo in segmenti con un coltello ben affilato, conservando alcune radici e fronde ogni volta. Ripianta i rizomi e annaffia.

La felce penna di struzzo, Matteuccia struthiopteris, è facile da moltiplicare per divisione. Possiede un rizoma strisciante, che forma nuovi cespi espandendosi intorno alla pianta madre. È sufficiente prelevare questi cespi separandoli.

La moltiplicazione per bulbilli

Alcune felci sviluppano direttamente sulle fronde dei bulbilli, minuscole piantine cloni della pianta madre. Si staccheranno naturalmente, cadranno a terra e formeranno nuove felci. È il caso di Polystichum setiferum ‘Proliferum’, di Polystichum setiferum ‘Plumosum Densum’ o dell’Asplenium bulbiferum. È facile moltiplicare queste felci prelevando i bulbilli e ripiantandoli.

Prepara un vaso con un substrato leggero e poroso, poi annaffia. Metti quindi i bulbilli a contatto con la terra, appoggiando una parte della fronda al suolo e interrando appena i bulbilli. Formeranno rapidamente le radici e potranno iniziare a crescere. Assicurati che il substrato rimanga fresco annaffiando regolarmente.

Associazione

Le felci sono perfette per creare un’atmosfera naturale, come quella che si trova nei boschi. Hanno un aspetto decorativo, arioso e selvaggio. Piantale nel sottobosco insieme a hosta, tricyrtis o epimedi. Si abbinano molto bene alle altre piante dal fogliame decorativo. In uno stile sempre selvaggio e naturale, puoi sistemare le felci lungo il bordo di un laghetto, poiché sono adatte ai terreni freschi o persino umidi. Scegli a questo scopo le osmunde o le matteuccie, da piantare accanto agli iris acquatici o a Primula bulleyana.

le felci permettono di creare un giardino molto decorativo quando vengono abbinate a equiseti, graminacee o bambù. Otterrai così un giardino dallo stile moderno, dalle linee essenziali e dai colori sobri. Le felci più grandi conferiscono una struttura molto definita quando vengono collocate sul fondo dell’aiuola. Creano uno scenario piuttosto sobrio, in una bella tonalità di verde che valorizzerà i fiori dai colori più vivaci che potrai piantare davanti a loro. Le felci si adattano bene anche alla coltivazione in vaso e, sistemate su un terrazzo, vi porteranno un tocco di naturalezza.

Scopri anche tante idee per abbinare le felci nella nostra scheda dedicata: “Le felci: 9 idee di abbinamenti facili da realizzare”

Lo sapevi?

• Un’incredibile diversità

Le felci sorprendono per la loro diversità. Alcune specie sono reviviscenti: possono seccarsi completamente, sembrare morte e rivivere alla prima goccia d’acqua. Altre, completamente acquatiche, galleggiano sull’acqua (se ne trovano anche in Europa). Alcune sono mirmecofile: vivono in simbiosi con le formiche, offrendo loro vitto e alloggio! Esistono anche felci rampicanti (Lygodium japonicum)! Altre, arboree, formano veri e propri tronchi! Purtroppo, queste ultime sono poco rustiche e dovranno essere protette durante l’inverno, a meno che tu non viva in una zona a clima mediterraneo.

• Una specie conquistatrice

La felce aquilina, Pteridium aquilinum, è una vera conquistatrice: colonizza molto facilmente nuovi spazi, fino a diventare invasiva, e resiste a tutto: persino il fuoco la favorisce! È molto difficile estirparla una volta che ha invaso un terreno. Le sue spore possono inoltre percorrere 3 000 chilometri! Impedisce persino alle altre piante di crescere.

• Credenze popolari

Le felci sono legate a numerosi miti e leggende. Il loro modo di riprodursi e l’assenza di fiori hanno spesso affascinato e suscitato interrogativi. Hanno dato origine alla leggenda del fiore di felce. Nella mitologia dell’Europa orientale, questo fiore molto raro conferirebbe grandi poteri a chi lo scoprisse. Si pensava anche che i loro semi avessero il potere di rendere invisibili. Bisognava raccoglierli a mezzanotte, la vigilia di San Giovanni. Ci volle molto tempo per capire che le felci non producono semi!

• Felci commestibili

Alcune specie sono commestibili! È il caso delle fronde di Matteuccia struthiopteris, chiamate teste di violino, particolarmente apprezzate in Québec. Bisogna cuocerle in acqua bollente o al vapore. In Asia, è la felce aquilina a essere comunemente consumata, dopo essere stata preparata per eliminarne la tossicità. Meno pericoloso, il rizoma di Polypodium vulgare ha un sapore di liquirizia.

• Come pacciamatura!

Alcune felci, come Dryopteris filix-mas, sono decidue: le loro fronde seccano in autunno. Approfittane per raccoglierle: costituiscono un’eccellente pacciamatura! Raccoglile quando sono secche, taglia le più grandi con una cesoia da potatura e sistemale ai piedi delle tue piante. Impediranno la crescita delle erbe infestanti, manterranno il terreno fresco e, decomponendosi, apporteranno sostanza organica che arricchirà il terreno di potassio! Hanno anche proprietà antifungine e tengono lontane le limacce. Puoi utilizzare le fronde della felce aquilina, che puoi trovare in natura, nel sottobosco su terreno acido. Le fronde delle felci possono inoltre proteggere dal freddo: sistemale contro le piante più sensibili al freddo, ad esempio pressandole sotto un telo di protezione invernale. Puoi anche preparare un macerato di felce, efficace per allontanare gli insetti (afidi, cocciniglie…), utilizzando Dryopteris filix-mas o la felce aquilina (Pteridium aquilinum).