Chi non ha mai constatato che, dopo diversi anni dalla messa a dimora, l'ombra benefica dell'albero piantato quando era ancora piccolo diventava sempre più fitta e che, parallelamente, le piante installate nelle vicinanze si diradavano a vantaggio dell'albero in questione?

Tiarella e consolide maggiori

Tiarella e consolide maggiori

Se in inverno la luce e l'acqua raggiungono la base degli alberi, all'inizio dell'estate il terreno, colonizzato dalle radici, si asciuga e la luce vi penetra solo sporadicamente: si parla allora di ombra asciutta. Le piante perenni hanno sviluppato diverse strategie per crescere in queste condizioni difficili: i Geranium macrorrhizum e le consolide maggiori (Symphytum grandiflorum) si ancorano al terreno con alcune grosse radici, mentre i rizomi si espandono, esplorano la superficie e si radicano nuovamente non appena le condizioni diventano più favorevoli. Gli acanti «vegetano» in estate e approfittano delle piogge autunnali e invernali per svilupparsi. Il Podophyllum peltatum, invece, presenta una vegetazione rigogliosa in primavera ed entra in dormienza a metà estate, quando l'umidità viene a mancare.

In queste condizioni difficili, durante il primo anno dalla messa a dimora queste piante avranno bisogno di acqua per sviluppare un apparato radicale robusto. Dal secondo anno non richiederanno più manutenzione e formeranno bei tappeti all'ombra asciutta degli alberi.