Washingtonia

Il Washingtonia è un superbo palma di facile coltivazione, resistente al freddo fino a -8/-10°C in terreni asciutti. Questo genere comprende due specie, il Washingtonia robusta (la Palma del Messico), originaria delle zone aride dell'ovest del Messico e il Washingtonia filifera (la Palma a gonnellino) nativa del Sud della California e dell'Arizona. Si tratta di piante estremamente frugali, ben adattate ai terreni secchi e alle condizioni aride. Piantati su un tronco unico e diritto decorato da un gonnellino di foglie secche e grigie, coronati da imponenti fronde, mostrano un portamento maestoso, splendido in fila, imperiale in isolamento. I loro piccoli fiori bianchi compongono graziosi bouquet disposti qua e là su lunghi steli floreali arcuati che emergono abbondantemente dal fogliame.

I Washingtonia si trovano bene in climi caldi, persino torridi, ma resistono molto bene alle gelate di breve durata se sono stati piantati in un terreno perfettamente drenato, ad esempio su una collina ghiaiosa. Molto apprezzati come alberi d'allineamento in prossimità del mare e in climi miti, i Washingtonia fanno parte, insieme al Phoenix canariensis, delle specie di palme ornamentali più comunemente coltivate dai Tropici fino ai paesi temperati. Insostituibili e prestigiosi, in condizioni climatiche favorevoli, possono essere coltivati anche in vaso, che verrà riposto d'inverno in un locale fresco, luminoso e ben ventilato. Posizionati vicino a un'entrata, o da entrambi i lati di un cancello, piantati in isolamento vicino a una piscina, saranno splendidi. Come gli Eucalyptus e i grandi mimose, sullo sfondo di un aiuola, formano uno sfondo tipico dei giardini che si affacciano sul Mediterraneo o sulle coste atlantiche del sud della Francia.

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