Mentha arvensis - Menta campestre

Il Mentha arvensis 'Thai' è un raro cultivar di Menta dei campi in vendita. Le sue foglie speziate e particolarmente mentolate sviluppano anche un sapore di cumino. Possono essere utilizzate per tutti gli usi usuali della menta ma sono ideali nella cucina thailandese per aggiungere un sapore interessante alle insalate, ai curry, alle minestre e agli stufati. In Thailandia è conosciuta come Bae Saranae ed è ampiamente utilizzata in cucina. Questa pianta erbacea, rustica e perenne, si coltiva in piena terra o in vaso. Raggiungerà 40-60 cm di altezza. Le sue foglie sono anche deliziose in infusione. Piantagione in primavera o autunno, raccolta da marzo a ottobre.

La Menta è una pianta arbustiva aromatica, dal fogliame molto profumato. Fa parte della famiglia delle Lamiacee, come la melissa. Installala preferibilmente in un luogo a mezz'ombra, anche se la Menta può crescere quasi ovunque. È una pianta perenne che andrebbe coltivata per due o tre anni perché, oltre, tende a esaurirsi e diventare meno produttiva. Scegli con cura il luogo dove desideri piantarla: la Menta si propaga molto velocemente grazie alle sue radici stolonifere. Puoi anche coltivarla in vaso, così da controllarne l'espansione. È ideale da sistemare nell'orto perché la Menta è rinomata per allontanare gli insetti indesiderati del giardino, come afidi e formiche, e anche alcuni roditori. Quanto alla raccolta delle foglie, avviene durante tutto l'anno, principalmente da marzo a ottobre.

Esistono numerose varietà di menta, le più conosciute sono la menta verde, la menta piperita, la menta puleggio e la menta al limone. A seconda delle varietà, le foglie ti offriranno un'intera gamma di profumi. In cucina, usale dall'antipasto al dolce, per aromatizzare insalate e crudités, grigliate estive, salse a base di yogurt o frutta. Le foglie sono anche deliziose in infusione, nel tè o nella cioccolata calda.

Raccolta : le foglie si raccolgono man mano che ne hai bisogno. Scegli le foglie più grandi e taglia il gambo intero per favorire la ricrescita. Raccogli preferibilmente al mattino per sfruttare al meglio le qualità aromatiche della menta. Se desideri far seccare le foglie, cogli i gambi prima della fioritura.

Conservazione : L'ideale è consumare le foglie appena tagliate. Se non utilizzi le foglie fresche, fai seccare i gambi poi conserva le foglie in un barattolo chiuso ermeticamente e al riparo dalla luce.

Il piccolo trucco del giardiniere : Se desideri mettere della menta nell'orto limitandone l'espansione, piantala in vaso e interra il vaso al centro del tuo giardino! Scegli un vaso abbastanza grande e dividi regolarmente i cespi, in autunno o in primavera.