Mentha suaveolens Variegata - Menta a foglie rotonde

La Menta variegata - Mentha suaveolens 'Variegata' è una varietà di menta verde le cui foglie rotonde variegate di verde e bianco emettono un profumo speziato. Si coltiva in piena terra o in vaso, sia per il suo lato ornamentale che per l'utilizzo delle foglie in cucina. Questa pianta erbacea, rustica e perenne raggiungerà un'altezza di 40-60 cm. Piantumazione in primavera o in autunno, raccolta da marzo ad ottobre.

La Menta è una pianta aromatica cespugliosa, con fogliame molto profumato. Appartiene alla famiglia delle Lamiacee, come la melissa. Installatela preferibilmente in un luogo a mezz'ombra, anche se la Menta può adattarsi praticamente ovunque. È una pianta perenne che sarà coltivata per due o tre anni perché, oltre a questo periodo, tende a esaurirsi e a diventare meno produttiva. Scegliete con cura il luogo in cui volete piantarla: la Menta si propaga molto velocemente grazie alle sue radici striscianti. Potete anche coltivarla in vaso, il che permette di controllarne l'espansione. È ideale da coltivare nell'orto poiché la Menta è nota per allontanare gli insetti indesiderati dal giardino, come afidi e formiche, così come alcuni roditori. Per quanto riguarda la raccolta delle foglie, si effettua durante tutto l'anno, principalmente da marzo ad ottobre.

Esistono numerose varietà di menta, le più conosciute sono la menta verde, la menta piperita, la menta poleggio e la menta citronata. A seconda delle varietà, le foglie offriranno una vasta gamma di profumi. In cucina, utilizzatele dall'antipasto al dessert, per aromatizzare insalate e verdure crude, grigliate estive, salse a base di yogurt o frutta. Le foglie sono anche deliziose in infusione, nel tè o nel cioccolato caldo.

Raccolta: le foglie si raccolgono man mano secondo le vostre esigenze. Scegliete le foglie più grandi e tagliate il gambo completo per favorire le ricrescite. Preferibilmente raccogliete al mattino per godere al meglio delle qualità aromatiche della menta. Se desiderate far essiccare le foglie, raccogliete i gambi prima della fioritura.

Conservazione: L'ideale è consumare le foglie appena tagliate. Se non utilizzate le foglie fresche, fate essiccare i gambi e conservate le foglie in un barattolo chiuso ermeticamente e al riparo dalla luce.

Il piccolo trucco del giardiniere: Se desiderate coltivare della menta nell'orto limitandone l'espansione, piantatela in vaso e seppellite il vaso nel mezzo del vostro giardino! Scegliete un vaso abbastanza grande e dividete regolarmente i cespi, in autunno o in primavera.