Yucca da esterno: scelta e impianto in vaso o in giardino

Descrizione e botanica

Appartenente alla famiglia delle Agavaceae, il genere Yucca comprende una quarantina di specie di piante perenni, arbusti e piccoli alberi sempreverdi originari delle zone calde, aride e spesso desertiche dell’America settentrionale e centrale, in particolare del Messico.

Nonostante le sue origini, questo abitante del deserto si acclimata molto bene anche ai climi dell’Europa occidentale. Alcune specie rustiche resistono a temperature molto basse (da -18 °C a -25 °C in terreni asciutti e drenanti) e alla neve, persino alla salsedine: per questo lo Yucca è una pianta adatta ai climi temperati. Cresce senza difficoltà nelle zone a clima mediterraneo o atlantico.

Tra le specie più coltivate nei giardini troviamo lo Yucca gloriosa, o Yucca da giardino, una specie completamente rustica che si è naturalizzata in molti paesi, e lo Yucca filamentosa, il più rustico e diffuso, insieme allo Yucca rigida, talvolta chiamato Yucca blu per il colore blu elettrico del suo fogliame. Anche lo Yucca flaccida è una specie acaule (senza tronco) molto diffusa. Lo Yucca elephantipes, o «Yucca piede d’elefante», cresce nei climi miti oppure, più spesso, viene coltivato come pianta da appartamento.

Quasi 150 cultivar e ibridi orticoli completano questa vasta famiglia.

Nel suo habitat naturale, questo parente degli agavi supera i 15 metri di altezza. Nei nostri giardini raggiunge dimensioni più contenute.

Nonostante una crescita relativamente lenta, soprattutto nei primi anni, lo Yucca, sostenuto da un potente rizoma, può raggiungere nei climi temperati da 3 a 4 m in tutte le direzioni, crescendo da 15 a 30 cm all’anno.

Yucca gloriosa – illustrazione botanica

A seconda della specie, lo Yucca cresce formando un’ampia ciuffo eretto e compatto al centro, poco ramificato per natura, oppure un piccolo albero eretto con uno o più tronchi. Nei primi anni presenta un portamento a palla irta di mille foglie, poi finisce per diventare un piccolo albero che si ramifica leggermente in più branche, mentre le foglie più basse si seccano. Dopo alcuni anni è formato da uno o tre tronchi, talvolta spessi più di 10 cm.

Al contrario, privo di tronco, lo Yucca flaccida è una specie acaule che cresce formando diverse rosette fogliari.

Le foglie coriacee, erette verso il cielo, sono riunite in dense rosette, più o meno arcuate.  Il fogliame sempreverde esprime tutto il fascino degli antipodi.

Da questa rosetta basale nasce una moltitudine di grandi foglie lineari, rigide, a forma di spada molto allungata e con una punta più o meno acuminata, marrone e temibile, che ricorda immancabilmente lame che fendono l’aria: da qui i soprannomi di «baionetta spagnola» o «pugnale spagnolo».

Lunghe da 20 cm a 1 m a seconda della specie e larghe fino a 10 cm, talvolta sono leggermente arcuate o graziosamente incurvate in punta.

Verde scuro, verde-grigio-azzurro metallico o gialle, le foglie possono essere variegate o bordate nettamente di giallo crema, bianco crema o verde-azzurro in alcuni yucca, come lo Yucca ‘Bright Star’ o ‘Golden Sword’. Lo Yucca flaccida si distingue per le sue lunghe foglie morbide che con il tempo si ripiegano a metà e sono bordate da filamenti bianchi arricciati o rigidi, caratteristici della specie.

Prima di cadere, il fogliame forma una «gonna» di foglie secche attorno ai tronchi.

La sua fioritura spettacolare si manifesta solo dopo 4 o 5 anni di coltivazione, o anche più tardi a seconda del clima e non passa certo inosservata.

All’inizio dell’estate, talvolta prima o più tardi a seconda del clima e fino all’autunno, dal centro di ogni rosetta spunta un magnifico stelo fiorale, verde e robusto, che sovrasta il ciuffo di foglie e talvolta raggiunge i 2,50 m di altezza.

Le infiorescenze, riunite in pannocchie ramificate ed erette, misurano da 0,20 a 1,50 m di lunghezza. Su questo spadice stretto e compatto, i fiori lunghi da 2 a 8 cm sono grandi campanelle pendule, dalla consistenza cerosa e talvolta molto profumate, di colore bianco avorio, bianco crema o bianco-azzurro, talvolta sfumate di porpora. A seconda della specie e della varietà, i boccioli assumono tonalità rosa, in piacevole contrasto con i fiori aperti, simili a piccoli tulipani rivolti verso il basso. Lo Yucca rostrata deve il suo nome alla monumentale infiorescenza, che ricorda un enorme becco.

Infiorescenza di uno Yucca.

Lo Yucca fiorisce ogni anno, oppure ogni due o tre anni, a seconda dell’esposizione al sole e delle condizioni climatiche.

Ricchi di nettare, i fiori attirano numerosi insetti impollinatori. Nei nostri giardini, i fiori dello Yucca non vengono impollinati perché manca la piccola farfalla impollinatrice, presente solo nel loro habitat d’origine. Gli Yucca (tranne lo Yucca aloifolia) non producono quindi mai frutti e, di conseguenza, nemmeno semi!

Nello Yucca, la fioritura provoca la morte della rosetta da cui ha avuto origine, ma genera la nascita di numerosi polloni, che assicurano la continuità della pianta.

Contrariamente a quanto si pensa, dietro il suo bell’aspetto esotico lo Yucca è molto più rustico e resistente di quanto si creda e si può piantare senza difficoltà all’aperto nei climi temperati. Lo Yucca, talvolta rustico anche ben oltre i -20 °C, è facile da coltivare e sopporta senza problemi la salsedine, la siccità e il caldo intenso. La maggior parte delle specie può essere piantata nei climi temperati.

In piena terra, le specie più sensibili al freddo sono adatte ai climi mediterranei o atlantici. Nelle zone molto fredde e umide, è preferibile coltivarle in un vaso molto grande, da riparare in inverno in veranda.

Predilige una posizione soleggiata, anche arida, e un terreno comune ben drenato, anche secco, povero, sabbioso e sassoso.

Come esemplare isolato o in gruppo, con il suo portamento decorativo, lo Yucca dà struttura ai grandi giardini rocciosi o alle aiuole esposte al sole intenso e aggiunge un tocco molto esotico sia a un giardino moderno dalle linee essenziali sia ai giardini d’ispirazione mediterranea.
È un elemento irrinunciabile in un giardino di ghiaia o in un giardino secco.

Diversi tipi di fogliame: Yucca ‘Bright Star’, Yucca rostrata, Yucca ‘Ivory Tower’, Yucca filifera, Yucca flaccida ‘Golden Sword’.

Nelle zone con inverni miti, aggiunge un tocco contemporaneo a terrazzi e balconi.

Lo Yucca è considerato una pianta depurativa, capace di assorbire benzene e ammoniaca, presenti nel fumo di sigaretta, nelle vernici o nei prodotti per la pulizia, oltre al monossido di carbonio prodotto da un impianto di riscaldamento regolato male. Davvero utile in casa!

Principali specie e varietà

Le più diffuse

Le nostre preferite

Yucca filamentosa

È una yucca tappezzante priva di tronco. Ha un fogliame imponente a rosetta, regolare o ricadente, verde scuro bordato da filamenti bianchi. Resiste a temperature minime da -20 a -25 °C ed è adatta alle zone fredde e umide.

• Periodo di fioritura Giugno a Agosto
• Altezza a maturità 1,80 m

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Yucca gloriosa

Completamente rustica, è la più diffusa, con le sue grandi foglie rigide e appuntite, verde-azzurro scuro bordate di giallo. Richiede solo il pieno sole e un terreno ben drenato.

• Periodo di fioritura Maggio a Luglio
• Altezza a maturità 2 m

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Yucca flaccida Golden Sword

Una varietà al tempo stesso molto rustica e ornamentale, grazie al suo bel fogliame anche in inverno. Piantala in un giardino roccioso, su un pendio o in un vaso sul terrazzo: è adatta a diverse zone climatiche!

• Periodo di fioritura Giugno a Agosto
• Altezza a maturità 1,50 m

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Yucca rigida

Di bella presenza e molto blu, spicca naturalmente in un giardino secco o al centro di un grande giardino roccioso. Un po’ meno rustica, resiste fino a -12/-15 °C.

• Periodo di fioritura Maggio a Luglio
• Altezza a maturità 3 m

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Yucca filamentosa Ivory Tower

Una delle più rustiche. Questa yucca è una varietà compatta con grandi foglie meno appuntite di quelle di altre varietà, blu-verdi bordate di bianco crema e orlate da filamenti bianchi.

• Periodo di fioritura Giugno a Agosto
• Altezza a maturità 1 m

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Yucca recurvifolia Bright Star

Una varietà rustica, non spinosa e particolarmente luminosa. Una piccola Yucca alta 60 cm, che si distingue per le foglie ricurve verso il basso e bordate di giallo crema su fondo verde-azzurro.

• Periodo di fioritura Giugno a Agosto
• Altezza a maturità 80 cm

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Yucca gloriosa Variegata

Rustica anche sotto i -15 °C e facile da coltivare, si trova bene in qualsiasi terreno ben drenato, anche secco e povero. Si distingue per le foglie a forma di gladio, verde-azzurro scuro bordate di giallo.

• Periodo di fioritura Maggio a Luglio
• Altezza a maturità 1,50 m

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Yucca filamentosa Colour Guard

Una varietà di medie dimensioni, con lunghe foglie giallo crema bordate di verde e orlate da filamenti biancastri. Rustica fino a -15 °C in terreno drenato.

• Periodo di fioritura Giugno a Agosto
• Altezza a maturità 1,50 m

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Messa a dimora della yucca, in vaso o in giardino

Dove piantare Yucca gloriosa, Yucca filamentosa…

Originaria delle zone desertiche, la yucca gode, contro ogni aspettativa, di una buona rusticità nei climi temperati e può resistere a temperature molto basse, fino a -25 °C per le specie più rustiche (yucca gloriosa, filamentosa). Tuttavia, per coltivarla in piena terra, preferisci comunque le zone poco umide, dove le gelate durano poco: la maggior parte delle yucche teme l’umidità, soprattutto quando è accompagnata dal freddo. Se il tuo giardino si trova in una zona al limite della rusticità, piantala in una posizione riparata (a sud, contro un muro).

La buona tolleranza al vento e alla salsedine la rende una buona pianta per le zone costiere.

Predilige le esposizioni ben soleggiate nelle zone a clima mediterraneo o lungo la costa. Dalle origini sudamericane ha conservato una buona resistenza alla siccità e al caldo intenso estivo, una volta ben attecchita.

Poco esigente riguardo alla natura del terreno, la yucca non ha bisogno di un terreno molto ricco e si adatta a quasi tutti i tipi di suolo, tranne quelli impregnati d’acqua. Teme gli eccessi d’acqua in inverno. Predilige i terreni aridi. Preferirà quindi un terreno povero, sabbioso, secco o anche sassoso. Ha bisogno di un terreno ben drenato. Se il tuo terreno è troppo pesante e trattiene l’umidità, non esitare a piantare la yucca su un cumulo o una scarpata sassosa rialzata, per evitare che rimanga con le radici nell’acqua.

In giardino, il suo aspetto architettonico e maestoso attira tutti gli sguardi. Per una pianta così scultorea, è meglio riflettere attentamente sulla scelta della posizione. La yucca è molto tenace e vigorosa: una volta ben attecchita, sarà difficile liberarsene. Inoltre, le sue foglie molto appuntite possono causare ferite. Scegli una posizione adatta al suo notevole sviluppo e lontana dai passaggi e dai bambini piccoli, a causa delle punte acuminate: dopo 5 anni, la sua sagoma si definisce e, a seconda della specie, può raggiungere quasi 3 metri di larghezza a maturità!

Pianta gli esemplari più grandi al centro di un’aiuola esotica e quelli meno imponenti in primo piano in un’aiuola. Le specie con foglie che tendono a ricadere, come Y. flaccida e i suoi cultivar, avranno un effetto meno incisivo e più delicato.

Coltivata come esemplare isolato o in gruppo, la yucca è perfetta per strutturare lo spazio, dando verticalità e volume al giardino. Si integra alla perfezione nei giardini di ghiaia e nei giardini rocciosi asciutti, ai quali dona rilievo e un tocco esotico.

Nelle zone con inverni molto rigidi e umidi, può essere coltivata in vaso e riparata durante la stagione fredda.

Quando piantare una yucca

La yucca si pianta in giardino in primavera, da marzo a maggio, dopo le ultime gelate, oppure a fine estate, da settembre a ottobre, nei climi miti.

Come piantare la yucca

In piena terra

Pianta la yucca in un terreno molto ben drenato. Se il terreno è troppo pesante, è preferibile alleggerirlo prima con ghiaia, sassolini o sabbia grossolana per favorire il drenaggio.

• Lavora bene il terreno
• Scava una buca da 2 a 3 volte il volume del vaso
• Pianta l’arbusto al centro, ben diritto, su un buon strato di ghiaia disposto sul fondo della buca
• Riempi con una miscela di terriccio per piante mediterranee, sabbia di fiume e terreno comune
• Compatta leggermente
• Pacciama al piede con uno spesso strato di ghiaia
• Annaffia abbondantemente al momento della messa a dimora, poi regolarmente durante la prima stagione di crescita, per aiutarla ad attecchire bene

Piantagione in vaso

Tra le piante da appartamento più facili da coltivare, la yucca cresce molto bene in vaso, da tenere sul terrazzo nella bella stagione e da riparare in inverno nelle zone fredde, in una stanza non riscaldata.

Il substrato deve essere molto drenante, per evitare che le radici rimangano nell’acqua stagnante. Sistemala in pieno sole.

• Scegli un grande contenitore di almeno 50 cm di diametro, sul cui fondo avrai disposto un buon strato drenante (ghiaia o palline di argilla espansa)
• Piantala in una miscela drenante composta da 1/3 di terreno da giardino e 2/3 di sabbia grossolana o ghiaia
• Pacciama al piede
• In estate, annaffia quando il terreno è asciutto, circa due volte alla settimana
• Durante la crescita, aggiungi all’acqua d’annaffiatura concime liquido diluito una volta al mese

→ Scopri di più sulla coltivazione della yucca in vaso grazie ai consigli di Sophie

Manutenzione, potatura e cure

Una volta ben attecchito, in un terreno perfettamente drenato, lo Yucca richiede una manutenzione davvero limitata. È una pianta poco esigente, che si accontenta di poco. Ha solo bisogno di qualche annaffiatura una volta alla settimana durante le prime due estati in giardino, per radicarsi bene.

Una volta ben attecchito, in un terreno ben drenante, diventerà sempre più resistente alla siccità e si accontenterà dell’acqua piovana. In estate, in piena terra non è necessario annaffiarlo. Lo Yucca è una vera pianta-cammello, capace di immagazzinare l’acqua nelle radici per soddisfare il proprio fabbisogno.

La manutenzione si limita quindi a eliminare gli steli sfioriti o secchi e le foglie secche e danneggiate, che possono essere rimosse per liberare il tronco. Indossa guanti e occhiali protettivi, perché le punte delle foglie sono molto acuminate e possono provocare ferite!

Infiorescenze appassite di uno Yucca.

I giovani Yucca possono beneficiare di una generosa pacciamatura con uno strato di foglie secche o ghiaia prima dell’arrivo del freddo, per superare bene l’inverno.

Per gli Yucca in vaso, annaffia 2-3 volte alla settimana in estate. In autunno, nelle zone fredde, riparali dal gelo e riduci le annaffiature in inverno, sospendendo anche le concimazioni; annaffia ogni otto-dieci giorni. Lascia sempre asciugare bene il terriccio tra un’annaffiatura e l’altra. Colloca il vaso in un luogo luminoso e non riscaldato: attenzione, nelle ore più calde il sole non deve colpire i vetri. Lo Yucca da interno gradirà una leggera nebulizzazione delle foglie, soprattutto in inverno.

Ogni 3 o 4 anni, in primavera, rinvasa il tuo Yucca in un vaso leggermente più grande; per gli esemplari grandi, difficili da rinvasare, rinnova lo strato superficiale aggiungendo uno strato di terreno da giardino e terriccio spesso un terzo.

Ogni anno, da febbraio a maggio, è possibile effettuare una potatura leggera delle foglie per contenerne lo sviluppo. Meglio evitare una potatura troppo drastica, per non compromettere la bella silhouette della pianta.

Può bastare anche una semplice spuntatura delle foglie con la punta secca, senza compromettere l’aspetto scultoreo della pianta.

Possibili malattie e parassiti

Il Yucca è una pianta robusta, insensibile alle malattie. Le yucche coltivate in casa possono essere più sensibili alle infestazioni di ragnetti rossi e cocciniglie, che possono scolorire il fogliame; nebulizzazioni regolari con acqua non calcarea spesso bastano a eliminarli.

Coltivato nelle condizioni giuste, il yucca è quasi indistruttibile. In piena terra, le annaffiature devono essere moderate, perché teme soprattutto l’umidità a livello delle radici: in caso di eccesso, le foglie possono deformarsi e marcire.

La maculatura fogliare può ricoprire le foglie basse del yucca di macchie rotonde e marroni, che possono finire per seccarsi completamente. Si tratta di una malattia fungina causata dal Phoma, un fungo che si sviluppa nei terreni umidi e poco drenati. Elimina e brucia le foglie colpite. A scopo preventivo, alla fine dell’autunno e all’inizio della primavera, effettua una spruzzatura di poltiglia bordolese.

→ Per saperne di più sulle malattie e i parassiti del yucca, consulta la nostra scheda informativa.

Moltiplicazione

Con il passare degli anni, il Yucca produce piccoli polloni, formando dopo qualche anno un piccolo bouquet di tronchi. La moltiplicazione per talea o per divisione dei polloni è molto semplice, a condizione di munirti di guanti robusti per proteggerti dalle loro punte aguzze.

Per talea di apici

L’attecchimento è molto facile.

• In primavera, con una sega, taglia nella parte superiore del tronco apici con foglie lunghi circa 30 cm, oppure ricava segmenti di circa 15 cm da un bel ramo
• Pianta direttamente i pezzi tagliati in un vaso riempito con un substrato drenante oppure interrali direttamente nel punto prescelto in giardino
• Dopo un mese o due comparirà una rosetta di foglie
• Trapianta le nuove piante di Yucca in piena terra
• Innaffiale regolarmente

→ Scopri di più sulla moltiplicazione per talea dello Yucca nella scheda di approfondimento di Sophie

Per divisione dei polloni

Si effettua su polloni che abbiano già almeno due anni.

• Con un coltello, preleva polloni con foglie lunghi da 15 a 25 cm
• Piantali in vasi di 10-12 cm di diametro riempiti con una miscela di torba e sabbia grossolana
• Metti i vasi alla luce, senza sole diretto
• Mantieni umido il substrato finché non si formano le radici, dopo 6-8 settimane
• Rinvasa le giovani piante in primavera
• Concimale durante la crescita con un concime liquido
• Potrai piantarle in piena terra quando saranno abbastanza robuste

Abbinare la yucca in giardino

La yucca è una pianta architettonica preziosa per creare punti focali senza eguali. Con le sue foglie erette a forma di spada, la spettacolare fioritura estiva e il suo aspetto guerriero, la yucca è sempre un importante punto focale in giardino o in vaso, su un balcone o un terrazzo. Per questo è stata spesso piantata isolata, sul prato o in un angolo del giardino, oppure per bordare magnifici viali.

Il suo fogliame appuntito e la sua silhouette architettonica, bella tutto l’anno, donano sempre ampiezza, esotismo e verticalità a una composizione.

Un esempio di abbinamento esotico nei climi miti: Yucca rostrata, Astelia chathamica ‘Silver Shadow’, Cycas revoluta, agapanto, Buxus sempervirens.

Protagonista dei giardini d’ispirazione esotica, contemporanea o mediterranea, la yucca è la pianta ideale in un grande giardino roccioso, per coronare un pendio arido o per dare rilievo a un’aiuola di perenni mediterranee basse e piccoli arbusti.

La yucca è un po’ difficile da abbinare per via della sua forte personalità; accanto a sé accoglie volentieri piante che la valorizzano, altrettanto poco esigenti.

Per creare una bella composizione dall’aspetto esotico, circondala di bulbi di Watsonia, Kniphofia, canne, dalie alte e Crocosmia. Farà un figurone circondata da piante più basse, come gli arbusti sempreverdi emblematici dei giardini mediterranei, come le lavande, una piccola siepe di mirti o rosmarini e i Pittosporum.

Su un pendio arido, battuto dal sole, abbinala al fico d’India, alla ferula maggiore, ai cactus a candelabro, a Elegia elephantina, alle opunzie e alle Echium pininana, tutte altrettanto poco esigenti.

In un giardino contemporaneo dalle linee essenziali, minerale e sobrio, come un giardino di ghiaia o un giardino secco, sta bene sopra un mare di ciottoli bianchi, abbinata a bambù, cordiline e phormium. Si sposa bene con l’architettura strutturata delle palme cinesi, delle palme nane e delle agavi.

Nelle composizioni dall’aspetto naturale, farà un figurone insieme a grandi graminacee, come i penniseti o i miscanthi, che mitigheranno l’aspetto pungente della yucca.

Un esempio di abbinamento: Yucca gloriosa, Miscanthus e lavanda.

In vaso, sarà un’ottima vicina per le protee, che daranno al tuo terrazzo un tocco esotico e affascinante.

→ Scopri altre idee per abbinare la yucca nella nostra scheda di consigli!