Gardenia: manutenzione, potatura e annaffiatura

Descrizione e botanica

La gardenia è un arbusto della famiglia delle Rubiaceae, originario dell’Asia e del Sudafrica. Si trova spesso allo stato selvatico ai margini delle foreste subtropicali e tropicali. Il genere comprende circa 200 specie arbustive sempreverdi, ma solo Gardenia augusta (sinonimo di G. florida, G. grandiflora e G. jasminoïdes, la specie più diffusa, dal profumo inebriante di gelsomino) e i suoi numerosi cultivar americani sono comunemente coltivati nei climi temperati. Talvolta si trova anche Gardenia thunbergia, che può raggiungere i 5 m e ha fiori dalla forma spiralata.

Cresce piuttosto lentamente, formando un piccolo arbusto dalla corteccia grigiastra e dal portamento cespuglioso, flessuoso e aggraziato. Nei nostri giardini raggiunge un’altezza compresa tra 60 cm e 2 m, ma alcune specie rare possono arrivare fino a 12 m nel loro habitat naturale. La gardenia ha una vita molto lunga.

Sui rami piuttosto flessuosi si dispiega con rara eleganza il fogliame, per lo più verde scuro, lucido e brillante. Talvolta è striato di bianco (‘Veitchiana’). Le foglie, ovali, ellittiche o lanceolate, lunghe da 5 a 15 cm, sono opposte oppure inserite attorno al fusto, in verticilli di tre o più. Intere, spesse, coriacee e sempreverdi, con nervature molto evidenti e talvolta leggermente ondulate, formano una copertura verde folta e permanente, sulla quale risaltano i fiori.

Gardenia jasminoides – illustrazione botanica

La sua fioritura sontuosa e prolungata per tutta l’estate, dal profumo floreale deliziosamente inebriante, è il suo principale pregio. Da maggio a settembre compaiono fiori a coppa, dal bianco puro all’avorio, per lo più solitari o riuniti in piccole cime all’ascella delle foglie, all’apice o lungo i rami. Se le condizioni lo consentono, alcune gardenie, come ‘Veitchiana’, possono continuare a fiorire in inverno, da gennaio a marzo.

Di consistenza cerosa, ogni fiore si apre in una corolla setosa con 5-12 petali lobati, distesi, dal diametro di 4-8 m. I fiori possono essere semplici (Gardenia ‘Kleim’s Hardy’), semidoppi (Gardenia jasminoides ‘Summer Snow’) oppure doppi (Gardenia jasminoides ‘Crown Jewel’). Gardenia thunbergia ha fiori tubolari con petali sovrapposti disposti a spirale.

Diffondono un profumo floreale di gelsomino, intenso e voluttuoso.

Questo arbusto sempreverde si pianta in piena terra, in mezz’ombra, al riparo dal sole cocente e dalle correnti d’aria. Piuttosto esigente, cresce bene solo in un terreno acido, fresco, fertile, leggero e ben drenato, privo di calcare, e in ambienti umidi. Tra tutti i climi, predilige il clima oceanico mite e piovoso.

Oggi esistono varietà di gardenia abbastanza rustiche, fino a -10 °C-12 °C al massimo in terreno drenato, capaci di sopravvivere in piena terra agli inverni non troppo rigidi. Nelle zone più fredde, la gardenia va coltivata in grandi vasi da riporre al riparo durante l’inverno, lontano dalle forti gelate, come le piante da serra, in una veranda non riscaldata o in una serra fredda.

Evoluzione di un fiore di Gardenia jasminoides.

Principali specie e varietà

Esistono numerose specie e varietà di gardenia, ma solo Gardenia jasminoides, il gelsomino del Capo (sinonimo di Gardenia augusta, G. florida, G. grandiflora), dal profumo inebriante di gelsomino, e i suoi numerosi cultivar americani sono comunemente coltivati nei giardini. Negli ultimi anni sono comparsi ibridi di gardenia più rustici (-10/-15 °C), come ‘Kleim’s Hardy’ o ‘Crown Jewel’, che permettono di coltivare la gardenia all’aperto, in piena terra nei giardini dal clima mite.

Le più popolari

Gardenia Kleim's Hardy

Nuova selezione, fiorisce abbondantemente ed è profumata quanto la specie tipo, ma resiste al freddo fino a -12 °C!

• Periodo di fioritura Maggio a Ottobre
• Altezza a maturità 80 cm

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Gardenia Crown Jewel

Rusticità sorprendente per una gardenia. Ha la particolarità di resistere al freddo fino a -10, -12 °C! Perfetta per decorare un terrazzo.

• Periodo di fioritura Maggio a Settembre
• Altezza a maturità 1 m

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Le nostre preferite

Gardenia Summer Snow

È la più grande tra le gardenie rustiche! Resiste fino a -15 °C e cresce rapidamente. È una pianta eccezionale, che merita un posto d'onore in un grande vaso sul terrazzo o vicino a casa, sotto una finestra o accanto all'ingresso.

• Periodo di fioritura Maggio a Luglio
• Altezza a maturità 1,10 m

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Gardenia Perfumed Petticoats

Una gardenia ibrida rustica fino a -8/-10 °C, di medie dimensioni, con una fioritura doppia molto profumata. È più facile da coltivare delle altre varietà rustiche. Splendida su un terrazzo!

• Periodo di fioritura Maggio a Settembre
• Altezza a maturità 75 cm

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Messa a dimora

Dove piantare una gardenia

Coltivare la gardenia non è sempre facile: è meglio rispettare la sua natura piuttosto delicata. È possibile coltivare una gardenia in piena terra, ma solo nelle zone in cui il gelo è molto raro. Predilige nettamente i climi caldi in estate e miti e umidi in inverno, perché non resiste al gelo.

Come la camelia, con cui condivide più o meno le stesse esigenze, questo arbusto piuttosto sensibile al freddo resiste comunque alle gelate leggere di breve durata, fino a circa -12 °C (talvolta anche più intense), ma solo nelle zone dal clima mite, in un terreno molto ben drenato e in una posizione ben riparata dalle correnti d’aria. La rusticità della gardenia varia in base alla durata delle gelate e al contenuto d’acqua del terreno. Altrove, è preferibile coltivarla in vaso e ripararla in inverno in una serra fredda.

Piantala al riparo dai venti freddi e disseccanti: ne aumenterai la rusticità e resisterà meglio al gelo. Colloca la gardenia in un’aiuola in mezz’ombra o esposta al sole del mattino, al riparo dal sole cocente, che potrebbe danneggiarne il fogliame e i boccioli. Ha comunque bisogno di molta luce per fiorire bene, ma evita l’esposizione diretta al sole nelle ore più calde.

Pianta la gardenia al riparo dai venti freddi, vicino a un muro ben esposto, per esempio rivolto a est.

Predilige un terreno fertile, acido e ben drenato, che rimanga fresco in estate. Tollera piuttosto male il calcare: piantala insieme a specie acidofile. Tollera molto male un ambiente secco, così come l’eccesso di umidità, soprattutto in inverno, che farebbe sicuramente marcire le radici. Resiste bene al caldo, ma durante la canicola è comunque opportuno annaffiarla regolarmente per mantenere umido l’ambiente circostante.

In giardino, è perfetta piantata sotto grandi alberi a foglia caduca, che le offrono naturalmente l’ombra e il drenaggio che tanto predilige. Si svilupperà ancora meglio se protetta da un muro o da una siepe. Da adulta raramente supera 1,50 m di altezza, il che la rende una presenza irrinunciabile nei piccoli giardini. La gardenia da giardino si abbina ad altre specie acidofile, come ortensie, pieris, kalmie e rododendri.

Questo arbusto deliziosamente profumato merita un posto privilegiato sul terrazzo, non lontano da casa, vicino a un passaggio frequentato, che profumerà con la sua fioritura delicata.

Quando piantare una gardenia

La gardenia si pianta in piena terra, idealmente in primavera, a maggio, quando ogni rischio di gelate è passato. È possibile piantarla anche in autunno, da settembre a novembre, dopo il caldo intenso.

Come piantare la gardenia

In piena terra

La gardenia ha bisogno di un substrato drenante e ricco di humus. Offrile un terreno profondo e leggero, acidificato con terriccio per acidofile e un po’ di sabbia di fiume, ghiaia grossolana o, se necessario, palline di argilla espansa per renderlo più leggero. Piantala in gruppi di 2 o 3 per m² per ottenere un bell’effetto nell’aiuola. Anche una sola pianta può creare un bell’effetto di massa, soprattutto se accostata ad altre specie sempreverdi. Se la abbini ad altri arbusti, distanziali di soli 50 cm. Ha bisogno di un buon drenaggio (le sue radici non amano il ristagno idrico), con uno strato di una ventina di centimetri sul fondo della buca di impianto.

• Immergi il pane di terra in un secchio per qualche minuto
• Lavora il terreno fino a una profondità di circa 25-30 cm
• Scava una buca larga da 3 a 5 volte il pane di terra
• Aggiungi sul fondo della buca una buona quantità di lapillo vulcanico, torba e ghiaia
• Pianta l’arbusto all’altezza del colletto
• Migliora il terreno con terriccio per acidofile, foglie secche o sabbia di fiume.
• Riempi la buca, compatta il terreno e annaffia abbondantemente al momento della messa a dimora, poi ogni volta che il terreno è asciutto durante tutta la bella stagione

Coltivare la gardenia in vaso

In vaso non gradisce gli ambienti troppo secchi o troppo chiusi: assicurati di mantenere un buon livello di umidità nell’aria e non collocarla vicino a un termosifone o a una fonte di luce solare diretta. La gardenia predilige le serre o le verande riscaldate tra 12 e 18 °C, ma nella bella stagione puoi spostarla sul terrazzo, al riparo dalle correnti d’aria.

• Piantala in un miscuglio di terriccio per acidofile, arricchito con una buona quantità di terriccio per piante d’appartamento e terriccio di foglie
• Metti sul fondo del vaso delle palline di argilla espansa
• Appoggia il vaso su uno strato di palline di argilla espansa immerse nell’acqua
• Collocala in un luogo luminoso, al riparo dal sole diretto

→ Scopri di più sulla messa a dimora e la manutenzione della gardenia in vaso nella nostra scheda di approfondimento

Gardenia jasminoides ‘Kleim’s Hardy’ coltivata in vaso.

Manutenzione, potatura e cure

È un arbusto che ogni anno, dalla primavera alla fine dell’estate, offre una fioritura abbondante… a condizione di dedicargli un po’ di attenzione e di curarlo nel modo giusto. In vaso o in piena terra, la gardenia ha bisogno di un’umidità ambientale molto elevata per svilupparsi.

In piena terra

Annaffia solo con acqua piovana (detesta il calcare), senza inondare la pianta. Fai una doccia al fogliame durante i periodi di caldo intenso, ma senza bagnare i fiori, perché scoloriscono e provocano macchie sul fogliame.

Ogni anno, in primavera e in autunno, stendi un buono strato di pacciamatura organica (corteccia o aghi di pino, un tappeto di foglie) per mantenere le radici al fresco in estate e al caldo in inverno.

In caso di forti gelate previste, copri la parte aerea con un telo di protezione invernale.

In inverno, riduci le annaffiature a circa una volta alla settimana.

Ha bisogno di una concimazione regolare per sostenere la fioritura: in estate, ogni quindici giorni, somministra un concime acido per gardenie, specifico per arbusti acidofili. Ogni anno o ogni due anni, puoi incorporare un po’ di compost con una sarchiatura superficiale attorno alla base oppure aggiungere un concime speciale per piante acidofile.

Gardenia in vaso

In estate, annaffia una o due volte alla settimana con acqua piovana o di sorgente. Lascia asciugare il terriccio tra un’annaffiatura e l’altra. Metti il vaso in un luogo luminoso, al riparo dal sole diretto e lontano da un termosifone, su un sottovaso con palline di argilla espansa o ghiaia bagnata. In inverno è sufficiente annaffiare ogni 15 giorni. Aggiungi una volta al mese un concime liquido acido per gardenie.

Nelle zone fredde, spostala all’aperto durante la bella stagione e riparala dal gelo per l’inverno, in serra o in veranda.

Ogni anno, in primavera, rinnova lo strato superficiale con una miscela di terriccio e terriccio per acidofile. È necessario un rinvaso a fine inverno o all’inizio della primavera, ogni 2 o 3 anni, affinché la pianta possa svilupparsi bene: rinvasala in una miscela di terriccio e terriccio per acidofile oppure in un terriccio specifico per gardenie.

Potatura della gardenia

La potatura della gardenia è utile dopo la fioritura per mantenerla bella, armoniosa e compatta.

• Pota leggermente (di 1/3) i rami che compromettono la simmetria
• Elimina il legno morto
• Elimina i fiori appassiti per non indebolire l’arbusto e favorire così una bella fioritura l’anno successivo

Possibili malattie e parassiti

Un gardenia coltivata in casa sarà più sensibile alle malattie e agli attacchi degli insetti parassiti. In piena terra, il gelo e l’eccesso d’acqua in inverno sono i principali nemici di questo arbusto freddoloso.

Afidi, cocciniglie e muffa grigia sono i principali nemici della gardenia.

Colonia di afidi e alcune cocciniglie su una foglia di gardenia.

In caso di attacco di afidi, elimina le colonie spruzzando acqua sulla pianta oppure lava il fogliame con acqua saponata.

Effettua spruzzature di olio di colza per soffocare le cocciniglie.

Evita assolutamente l’acqua calcarea, che fa ingiallire il fogliame e favorisce la comparsa della clorosi.

A volte i fiori cadono prima ancora di sbocciare: probabilmente l’umidità è insufficiente. Nebulizza sulle foglie acqua non calcarea.

→ Leggi anche la nostra scheda: Malattie e parassiti della gardenia.

Moltiplicazione

È del tutto possibile moltiplicare una gardenia per moltiplicazione per talea all’inizio della primavera.

• Preleva talee lunghe circa 8-10 cm
• Elimina le foglie inferiori, lasciando solo la coppia superiore
• Metti a bagno la talea nell’ormone radicante.
• Pianta le talee dei rami in vasi riempiti con una miscela umida a base di torba e sabbia di fiume
• Sistema le talee al caldo (18 – 20 °C), in un luogo luminoso, senza sole diretto e con un alto tasso di umidità
• Mantieni il substrato leggermente umido fino alla radicazione, che avviene dopo circa un mese
• Pianta le giovani piante in giardino la primavera successiva

Associare

La gardenia è una protagonista dei giardini ombreggiati, ai quali dona, con la sua profusione di fiori delicati, luminosità e raffinatezza. Come vivace punto focale o abbinata ad altri arbusti, nei climi miti si inserisce facilmente in ogni contesto.

Un’idea per un abbinamento in un terreno tendenzialmente acido: Azalea ‘Ho Oden’, Pieris japonica ‘Debutante’, Hydrangea macrophylla ‘Etoile Violette’, Gardenia jasminoides ‘Crown Jewel’, Choisya ‘Apple Blossom’ sotto la chioma di una Magnolia liliflora ‘Nigra’.

Particolarmente fiorifera, mantiene un portamento arbustivo e il fogliame verde, ed è un bell’arbusto da collocare ai margini del sottobosco. In un’aiuola per acidofile, si abbina ad arbusti con caratteristiche complementari e fioriture altrettanto notevoli, come i rododendri, i Pieris, le azalee giapponesi, la Kalmia latifolia o le magnolie, gli aranci messicani, le Deutzia, le camelie e le ortensie, che anticiperanno o prolungheranno la fioritura.

Le masse di fiori fitti della gardenia appariranno più leggere accanto a uno splendido acero giapponese dal fogliame verde tenero o rosso scuro, piumoso e finemente inciso. Sarà perfetta anche abbinata a piante dal fogliame meno fitto, come il brugo ‘Spring Torch’, le felci e le graminacee.

Un’altra idea per un abbinamento in una zona ombreggiata: Acer palmatum ‘Dissectum’, Carex oshimensis ‘Everillo’, Gardenia jasminoides ‘Crown Jewel’, Cyrtomium fortunei var. clivicola, Calluna vulgaris ‘Spring Torch’.

Questo arbusto sempreverde permette di mantenere un tocco di verde in giardino durante i mesi autunnali e invernali; piantato sullo sfondo dell’aiuola insieme ad altre gardenie, darà vita a splendide composizioni fiorite per tutta l’estate.

Coltivata in vaso, la gardenia è una bella pianta decorativa tutto l’anno. Si abbina bene alle fioriture generose delle camelie e delle azalee giapponesi.