Gardenia Fool Proof

Il Gardenia jasminoides 'Leesix' Fool Proof® è una recente varietà americana di Gelsomino del Capo, selezionata per la sua generosa fioritura che tende a rifiorire in autunno. Il suo bel fogliame verde scuro satinato forma uno splendido scrigno per la fioritura di un bianco puro in primavera e in estate. I fiori, il cui grafico superbo ricorda alcune rose, emanano un potente profumo vicino a quello del gelsomino. Il suo sviluppo limitato (massimo 1,20 m di altezza) permette di trovarle un posto anche nei giardini più piccoli. E se il clima troppo freddo o il terreno calcareo non ne permettono la piantagione in giardino, si adatterà facilmente alla coltivazione in vaso e passerà così l'inverno al riparo, con le piante da agrumeto.

Il Gardenia fa parte della vasta famiglia delle Rubiaceae, che raggruppa circa 600 generi e oltre 10.000 specie distribuite in tutto il mondo, raramente nelle regioni fredde (solo sei generi in Europa, tra cui l'Aspérule odorante) e principalmente nelle zone tropicali (in particolare il Caffè). Il genere Gardenia comprende invece diverse decine di specie presenti principalmente nelle zone tropicali e subtropicali. Tra queste, il Gardenia jasminoides soprannominato Gelsomino del Capo è in realtà originario della Cina e del sud del Giappone. Nel suo ambiente naturale, cresce sotto forma di arbusto o piccolo albero che può raggiungere i 5 metri di altezza. Si distingue per il suo fogliame persistente e per i suoi grandi fiori di 6-10 cm di diametro, generalmente solitari, a volte riuniti in tre, all'estremità dei rami.
Fool Proof è un cultivar recente, immesso sul mercato nel 2020 dal selezionatore americano Robert Edward Lee. Forma da adulto un arbusto compatto di 1 m a 1,20 m di altezza, per 0,70 a 1 m di larghezza, al termine di una crescita relativamente lenta. I molteplici rami sottili si vestono di foglie strette, lanceolate, che misurano più spesso da 4 a 8 cm di lunghezza. Molto eleganti, presentano una superficie satinata e lucida, di un bel verde franco più o meno scuro a seconda del terreno e dell'esposizione. Persistenti, permettono alla pianta di essere decorativa tutto l'anno. Verso maggio-giugno, appaiono magnifici fiori che sbocciano fino a luglio. I calori di agosto segnano una pausa, poi la fioritura riprende a settembre, anche ottobre. I fiori che misurano da 6 a 8 cm di diametro, sono doppi, una fila di petali forma una coppa centrale, circondata da petali più stretti e distesi che si aprono a stella. Molto grafici, questi fiori distinti sono tra i più profumati del regno vegetale, diffondendo intorno un forte profumo di gelsomino. Questo può persino diventare insistente in estate, tanto che è sconsigliato piantare l'arbusto davanti alla finestra di una camera da letto se si dorme con le ante aperte in estate.

Questo Gelsomino del Capo Fool Proof ("a tutta prova" in inglese) si distingue per una rusticità apprezzabile: può sopportare occasionalmente temperature da -7°C a –12 °C quando è installato in buone condizioni. Tuttavia, si consiglia di coprirlo con un velo da inverno durante gli episodi di gelo ripetuti per preservare il suo fogliame. Inoltre, la coltivazione in vaso è del tutto possibile nelle regioni troppo fredde. Questo Gardenia jasminoides può persino essere coltivato in interno, in uno spazio luminoso senza sole diretto, con una temperatura compresa tra 18 e 24 °C e un'umidità ambientale elevata, idealmente superiore al 60%. Nelle regioni dell'ovest o del sud (sotto un'ombra protettiva), darà un tocco esotico a un'aiuola. Piantalo a questo scopo in compagnia di altre piante tipizzate, come l'Indigofera heterantha, dalla fioritura purpurea in estate, o il Caesalpinia gilliesii, soprannominato Piccolo Flamboyant per i suoi fiori evocativi, che lo ripareranno dai raggi troppo intensi del sole.