Camellia hiemalis Elfin rose

La camelia autunnale ‘Elfin Rose’ (Camellia × hiemalis) è una varietà molto decorativa per i giardini in autunno e in inverno. Grazie alla sua fioritura rosa vivace tardiva, che si estende da ottobre a dicembre, questo arbusto sempreverde porta vita e colore in un periodo dell'anno in cui poche altre piante sono in fiore. In aiuola, come esemplare isolato o in vaso, riesce particolarmente bene in un clima oceanico fresco e umido. Il suo fogliame verde lucido e la sua silhouette elegante lo rendono una pianta strutturale interessante in una composizione paesaggistica.

Questa camelia ibrida appartiene alla famiglia delle Theaceae. Il nome hiemalis significa "d'inverno" e l'ibrido × hiemalis designa i cultivar autunnali derivanti da incroci più o meno complessi, spesso tra la Camellia sasanqua selvatica e forme giapponesi tardive. La varietà ‘Elfin Rose’ è anche commercializzata con il nome di Camellia sasanqua ‘Elfin Rose’.
'Elfin Rose’ è una selezione antica, nominata negli Stati Uniti nel 1956 da McCaskill Gardens, Pasadena. Alcuni cataloghi asiatici attribuiscono anche un'origine in Cina/Taiwan.
L'arbusto presenta un portamento eretto sostenuto da steli rigidi. In piena terra, raggiunge 1 m di altezza per 80 cm di larghezza all'età di 10 anni. A maturità, in buone condizioni, misurerà 4 a 8 m di altezza per 2,50 m a 4 m di larghezza.
Le foglie sono persistenti in inverno, di forma ellittica a ovale, lucide, di un verde scuro, con un bordo leggermente dentato. Gli steli sono abbastanza robusti.
La fioritura si osserva da ottobre a dicembre a seconda del clima. I fiori sono semidoppi a forma di "rosa" (cioè a rosetta di petali sovrapposti), larghi 7-8 cm, in tonalità rosa intenso a rosa medio, leggermente profumati. Questa camelia è rustica fino a -10/-12°C in posizione riparata.

‘Elfin Rose’ si pianta davanti a grandi arbusti o sotto la copertura di alberi decidui, in un terreno acido, drenato, ma che rimane fresco, arricchito con materia organica. Si coltiva anche in un grande vaso di 40–50 cm di diametro. Per comporre un'aiuola coerente tutto l'anno, associalo ad esempio a erbe del Giappone (Hakonechloa) e ad altri arbusti acidofili come i Sarcococca e le Skimmia. Combinalo con cultivar di camelie a fioritura sfalsata come ‘Showa-no-sakae’ (rosa chiaro, all'inizio dell'inverno), ‘Spring Festival’ (piccoli fiori rosa tenue alla fine dell'inverno) e ‘Jury’s Yellow’ (crema, forma peonia, in primavera).
Questa camelia è talvolta potata a nuvola, cosa che valorizza la sua silhouette evidenziando al contempo la densità del suo fogliame.