Nelumbo nucifera Golden Apple - Fior di loto

Il Nelumbo nucifera ‘Golden Apple’ è un loto delle Indie giallo di bella taglia, florifero, ben adattato a laghetti ornamentali e grandi contenitori acquatici. Questa varietà produce in estate ampi fiori molto doppi, di un giallo tenue, portati al di sopra di un fogliame emergente caratteristico. Meno ingombrante di un cultivar molto grande, ma troppo vigorosa per una semplice vasca, trova il suo posto in uno specchio d'acqua soleggiato o in un grande contenitore stagno installato su una terrazza.

Il loto sacro è una pianta acquatica rizomatosa perenne della famiglia delle Nelumbonaceae. Nelumbo nucifera, la specie selvatica, è originaria di una vasta area che va dall'Ucraina e dal nord dell'Iran fino all'Asia tropicale e al nord dell'Australia. Si distingue facilmente dalle ninfe: nel loto, le foglie peltate e i fiori si ergono ben al di sopra dell'acqua, mentre le ninfee spesso dispiegano il loro fogliame sulla superficie. La lamina, quasi circolare, presenta una superficie cerosa sulla quale l'acqua forma perle e rotola senza spandersi.

'Golden Apple' è diffuso con il suo nome inglese, ma il commercio specializzato lo associa al nome cinese Jin Pingguo, a volte trascritto Jin Pinggo; lo si incontra anche con la variante commerciale 'Gold Apple'. Questo cultivar è classificato tra i loti medi e i grandi loti: raggiunge 90 cm di altezza e più e presenta una vegetazione ampia. È presentato nella letteratura orticola come derivato da ‘Jin Taiyang’. Uno studio basato su marcatori SSR lo avvicina tuttavia più ai loti asiatici che agli ibridi sino-americani.
La pianta sviluppa lunghi piccioli robusti che portano grandi foglie circolari. La fioritura si estende da luglio a settembre. I fiori, molto doppi, contano più di 50 petali e misurano 13-18 cm di diametro. La loro tonalità va dal giallo burro al giallo molto pallido, il cuore è più o meno sfumato di verde o presenta alcuni petaloidi verdi. Dopo la fioritura, si sviluppano le teste fruttifere a forma di pompa d'annaffiatoio. Sono decorative e possono essere utilizzate nei bouquet secchi.

Dato il suo sviluppo, ‘Golden Apple’ è adatto a laghetti di taglia media-grande, o a un grande vaso stagno di almeno 50 cm di diametro. Si pianta in una terra pesante, argillosa o limosa, mai in un terriccio leggero, con il rizoma posizionato quasi a fior di substrato per non danneggiare i giovani germogli. Una volta avviata la vegetazione, lo si mantiene sotto 25-35 cm d'acqua. Il pieno sole è indispensabile per ottenere una bella fioritura.

Questo loto diventerà il soggetto principale di uno specchio d'acqua, dove il suo fiore giallo illumina le composizioni dominate dai rosa, dai rossi o dai bianchi. I suoi fiori sono superbi nei bouquet, mescolati a arum o a lisianthus bianchi F1 Cessna Green III per esempio. Come gli altri loti, ombreggia parzialmente l'acqua e contribuisce a offrire un riparo alla piccola fauna acquatica. In inverno, il rizoma può rimanere in posizione se non rischia di essere intrappolato nel ghiaccio; in un vaso esposto al freddo, sarà preferibile svernarlo al riparo dal gelo.