Knautia macedonica Melton Pastels

La Knautia macedonica 'Melton Pastels' è una pianta perenne leggera e generosa, che anima le aiuole soleggiate con i suoi pompon pastello dall'inizio dell'estate fino alle prime gelate. Questa piccola scabiosa macedone declina un'intera gamma di rosa, malva, lampone e salmone. Molto mellifera, porta molta naturalezza nelle aiuole e nelle bordure miste. Poco esigente e rustica, trova il suo posto nei giardini senza pretese, ma anche in un grande vaso sulla terrazza.

Botanicamente, la Knautia macedonica 'Melton Pastels' appartiene alla famiglia delle Caprifoliaceae. La forma selvatica Knautia macedonica, chiamata knautia di Macedonia o piccola scabiosa di Macedonia, è una pianta perenne o biennale originaria dell'Europa sud-orientale, dei Balcani, dal sud-est della Romania fino all'Albania, Bulgaria, Grecia, Macedonia del Nord e Turchia europea. In natura, colonizza prati secchi, bordi di sentieri e pendii calcarei in pieno sole.
La selezione 'Melton Pastels' è un miscuglio di colori pastello, talvolta commercializzata con i nomi Scabiosa rumelica ‘Melton Pastels’, Knautia arvensis ‘Melton’s Pastels’ o con il nome di miscuglio ‘Watercolours’. Ha ottenuto l’Award of Garden Merit della Royal Horticultural Society, garanzia di affidabilità in giardino.
La pianta forma una rosetta basale di foglie verde scuro, lunghe 8-15 cm, intere o più o meno pennate, leggermente pelose al tatto. Da questa rosetta partono in primavera steli sottili e ramificati, che portano la fioritura ben al di sopra del fogliame. Le infiorescenze si innalzano fino a 70–90 cm di altezza. I capolini, solitari all'apice degli steli, misurano 3-4 cm di diametro e assumono l'aspetto di un piccolo cuscino con gli spilli: il cuore compatto di fiori tubulari è circondato da fiori ligulati più piatti. Il fogliame è deciduo o semi-sempreverde a seconda del clima: può scomparire completamente in inverno nelle regioni fredde, mentre spesso rimane in rosetta bassa dove gli inverni sono miti. La fioritura si protrae da giugno a settembre, o addirittura fino a ottobre se si eliminano regolarmente i fiori appassiti. Le infiorescenze, ricche di nettare, sono impollinate da numerosi insetti (api, bombi, sirfidi, farfalle). Dopo la fioritura, i fiori secchi rimangono decorativi per un po' e portano piccoli acheni che assicurano qualche semina spontanea. La radice a fittone profonda di questa scabiosa le conferisce una buona resistenza alla siccità ma sopporta male i trapianti tardivi.

In giardino, la Knautia 'Melton Pastels' si utilizza in ciuffi leggeri al centro o in primo piano di un'aiuola di perenni, in un prato fiorito o in un giardino di cottage. Puoi associarla all’Achillea millefoglie 'Peachy Seduction', alla Linaria purpurea ‘Canon J. Went’ dai pennacchi rosa pallido molto aerei, e all’Eryngium planum sormontato da piccoli cardi blu acciaio. In ogni caso, potrai godere di una lunga fioritura e di una pianta molto vitale, sempre animata dagli insetti impollinatori. I suoi fiori leggeri si prestano bene a comporre bouquet campestri o anche come fiori secchi.

Il genere Knautia rende omaggio ai botanici tedeschi Christoph e Christian Knaut, e in diverse lingue europee questi fiori sono associati al nome popolare di "fiore delle vedove", ricordo del loro antico uso nei bouquet funebri.