Iris germanica Antarctique - Giaggiolo paonazzo

'Antarctique' è un iris da giardino intermedio particolarmente florifero che offre un dolce contrasto tra petali bianco puro e sepali blu lavanda chiaro. Più basso di un grande iris barbuto, si installa volentieri in una bordatura soleggiata, in prima fila di un'aiuola o su un pendio drenato. Fiorisce prima o contemporaneamente alle varietà di grandi iris più precoci, su steli corti che resistono meglio al vento.

Questa pianta raggiunge circa 45 cm di altezza in fiore. Il suo ceppo si allarga progressivamente tramite rizomi corti e forma, dopo alcuni anni, un ciuffo eretto di 30-40 cm di larghezza. Le foglie, strette, rigide e di un verde glauco, sono disposte a ventaglio. I fiori sono composti da tre petali eretti bianco puro, sormontati da tre sepali ricadenti blu lavanda chiaro, ornati da una barba giallo chiaro. Nel linguaggio degli iris, questo tipo di fiore è chiamato amoena: i petali eretti sono bianchi o quasi bianchi, mentre i sepali sono colorati. In 'Antarctique', gli steli fiorali portano diversi boccioli che si aprono successivamente per circa 3 settimane. È una varietà piuttosto precoce, che fiorisce in aprile-maggio o in maggio a seconda delle regioni.

'Antarctique' è stato ottenuto in Francia da Richard Cayeux e registrato nel 1993 con il numero di semina 8708 B. La sua ascendenza associa le cultivar 'Boo' e 'Spinning Wheel'. Appartiene al gruppo degli iris barbuti intermedi, situati tra gli iris nani e i grandi iris per altezza e periodo di fioritura.

Da un punto di vista botanico, le cultivar di iris barbuti da giardino sono ricondotte all'Iris × germanica, un ibrido ancestrale tra le specie Iris pallida e I. variegata. Si tratta di perenni rustiche in terreno drenato e resistenti alla siccità estiva una volta ben stabilite. Il ciuffo si allarga tramite l'allungamento dei rizomi in periferia. Questi rizomi devono rimanere vicini alla superficie, con il dorso visibile al sole. Quando il centro del ciuffo diventa meno florifero, bisogna dividere il ceppo dopo la fioritura o a fine estate, e poi ripiantare i giovani rizomi periferici.

Pianta l'iris 'Antarctique' in gruppi da tre a cinque rizomi, distanziati di 30-35 cm. In un'aiuola molto soleggiata e ben drenata, può essere associato all'Allium karataviense 'Ivory Queen', al Nepeta 'Purrsian Blue' e all'garofano mignardise 'Haytor White' per esempio.