Prunus lusitanica (semi) - Lauro del Portogallo

Prunus lusitanica, l'Alloro del Portogallo, è un grande arbusto sempreverde ideale per creare siepi fitte ed eleganti nei giardini a clima mite. Con il suo fogliame verde scuro lucido, i giovani rami rossastri e i grappoli di fiori bianchi profumati, è perfetto per proteggere un giardino da sguardi e vento, restando decorativo tutto l'anno. La semina è adatta a giardinieri disposti a impegnarsi a lungo termine, che desiderano moltiplicare a basso costo un arbusto affidabile e robusto.

Botanicamente, l'Alloro del Portogallo appartiene alla famiglia delle Rosacee. La specie tipo è Prunus lusitanica subsp. lusitanica. Tra i suoi sinonimi botanici ufficiali troviamo Cerasus lusitanica, Lauro-cerasus lusitanica, Padus lusitanica. È comunemente chiamato Alloro del Portogallo, più raramente Susino del Portogallo. È originario dell'Europa sud-occidentale (Portogallo, Spagna, sud-ovest della Francia, in particolare i Paesi Baschi) e del Nord Africa (Marocco), oltre che delle isole atlantiche della Macaronesia. In natura, accompagna le foreste di alloro e i burroni freschi, spesso lungo ruscelli di montagna, su pendii rocciosi ben drenati.
È un arbusto o piccolo albero sempreverde, con portamento prima cespuglioso e poi conico, che raggiunge 4 m di altezza in una decina d'anni in terreno profondo, e può superare i 6-8 m di altezza e di larghezza se lasciato crescere. La sua crescita è moderata, dell'ordine di 20-40 cm all'anno in buone condizioni. Le foglie, coriacee, ovali o lanceolate, lunghe 6-12 cm, sono finemente dentate, verde scuro brillante sulla pagina superiore, più chiare su quella inferiore. In maggio-giugno, porta lunghi e sottili grappoli di piccoli fiori bianchi profumati, molto melliferi. Lasciano il posto a bacche ovoidali di 8 mm, prima verdi e poi rosse, che diventano quasi nere a maturità, decorative ma tossiche per l'uomo. Il suo apparato radicale è fibroso, piuttosto superficiale ma ben ancorato, il che gli permette di resistere bene al vento senza essere considerato invasivo per le costruzioni.

Partendo dai semi, l'Alloro del Portogallo richiede un po' più di tempo rispetto all'acquisto di piante già formate, ma la semina offre veri vantaggi. Una bustina permette di ottenere diversi giovani arbusti. Ogni pianta si adatta progressivamente al tuo terreno, sia esso argilloso-limoso, sassoso o calcareo, purché sia profondo e ben drenato. Conta 2-3 anni per ottenere giovani allori di 30-60 cm in vaso, piantabili in siepe, e poi 6-8 anni per ottenere uno schermo di 2-3 m di altezza. Il Prunus lusitanica sopporta bene la potatura e può vivere molti anni. La sua rusticità è valutata a -15°C di punta.

L'Alloro del Portogallo si pianta in campagna o in città, sulla costa o nell'entroterra. Puoi allevarlo come siepe potata piuttosto formale, o lasciarlo crescere in modo più libero, potando solo ogni due o tre anni. Per comporre una siepe varia, abbinalo ad esempio al Photinia serratifolia, all'Elaeagnus ebbingei, al Viburnum tinus 'Giganteum' e al Pittosporum tobira.