Viole del pensiero: semina, messa a dimora e manutenzione

Botanica

Le viole del pensiero, appartenenti al genere Viola, comprendono quasi 500 specie originarie delle zone temperate dell’emisfero settentrionale. Quelle coltivate nei giardini sono generalmente piccole piante erbacee. In natura esistono viole del pensiero annuali, perenni e persino piccoli arbusti. Sono diffuse in tutto il mondo: si trovano nelle regioni temperate di America (settentrionale e meridionale), Europa, Asia, Australia e Nuova Zelanda. In natura, in Francia, si contano 39 specie, tra cui Viola tricolor, Viola odorata, Viola cornuta… Si trovano soprattutto nel sottobosco e ai margini dei boschi, talvolta nei prati.

Le Viola costituiscono un genere estremamente vario per forme, colori, ciclo di vita (annuale, biennale, perenne…) e periodo di fioritura. Le viole del pensiero che si trovano oggi nei giardini sono state ampiamente ibridate. Derivano da incroci effettuati soprattutto a partire da Viola tricolor (la viola selvatica), oltre che da Viola lutea, Viola altaica e da alcune altre specie. Le viole del pensiero da giardino sono generalmente riunite sotto il nome di Viola x wittrockiana. Sono chiamate anche viole del pensiero giganti svizzere e producono fiori grandi e appariscenti. Anche le Viola cornuta, o viole cornute, sono comuni nei giardini. I loro fiori sono più piccoli e delicati.

Viola x wittrockiana deve il suo nome al botanico svedese Veit Brecher Wittrock (1839–1914), ex direttore del giardino botanico di Stoccolma e specialista delle viole del pensiero.

Viola tricolor (viola selvatica, antenata della viola del pensiero coltivata): tavola botanica

La viola del pensiero, o Viola, ha dato il nome alla famiglia delle Violaceae (oltre 800 specie), di cui fa parte. Questa famiglia comprende soprattutto piante tropicali, spesso alberi e liane. Le Viola rappresentano più della metà delle specie di questa famiglia!

Le viole del pensiero hanno iniziato a essere coltivate e ibridate all’inizio del XIX secolo, grazie all’impulso di Lady Mary Elizabeth Bennet (1785–1861), che per prima ne raccolse un gran numero e realizzò degli incroci. Alla fine degli anni 1830 comparvero le prime varietà con un’ampia macchia nera (al posto delle striature, chiamate «baffi», presenti nelle specie originarie). Le viole del pensiero divennero rapidamente molto popolari.

Le viole del pensiero che si trovano nei giardini sono soprattutto piante perenni di breve durata, ma si coltivano piuttosto come annuali o biennali. Essendo frutto di ibridazioni, i fiori sono molto belli alla prima fioritura, ma poi degenerano e negli anni successivi diventano meno interessanti. È meglio rinnovare regolarmente le piante.

Le viole del pensiero formano piccoli cespi, non molto alti, che crescono più o meno a livello del terreno. In genere raggiungono un’altezza compresa tra 10 e 20 cm. Possono avere un portamento ricadente, che le rende molto decorative nei cestini sospesi.

A seconda delle varietà (e della data di semina o messa a dimora!), le viole del pensiero possono fiorire in primavera, estate, autunno e persino in inverno! È quindi possibile goderne durante tutto l’anno, abbinando piante con fioriture scalari. Possono fiorire molto presto nella stagione e sono preziose per portare colore in inverno! Inoltre, offrono fiori per un lungo periodo.

I fiori delle viole del pensiero sono generalmente solitari. Hanno una forma irregolare, zigomorfa. Sono composti da cinque petali: uno grande rivolto verso il basso, due laterali e due superiori. Hanno una forma arrotondata. I due petali superiori si sovrappongono parzialmente. Alla base dei petali, i fiori presentano anche cinque sepali, che rimangono dopo la fioritura. Il fiore ha cinque stami liberi (organi maschili che portano il polline).

I fiori delle viole del pensiero hanno un aspetto delicato e caloroso, probabilmente grazie alle forme molto arrotondate dei petali e delle macchie. Il bordo dei petali è talvolta ondulato, arricciato. Esistono anche varietà a fiore doppio, con numerosi petali, come la viola del pensiero ‘Chalon Supreme Wildberry’!

Nelle viole del pensiero, i colori più diffusi sono il giallo, il viola e il blu, gli stessi delle viole selvatiche, antenate delle viole da giardino, Viola x wittrockiana. Ma le innumerevoli varietà orticole permettono di scegliere tra una gamma di colori estremamente ampia: giallo, arancione, rosso, marrone, blu, viola, rosa, bianco… I fiori possono essere persino neri, come nella splendida varietà ‘Molly Sanderson’.

La fioritura delle viole del pensiero può presentare colori diversi. Da sinistra: Viola wittrockiana ‘Alpha F1 Moonlight’, ‘Matrix Lavender Shades’, Viola wittrockiana rosa con macchia, ‘Matrix Solar Flare’, ‘Sorbet True Blue’

Le viole del pensiero da giardino, Viola x wittrockiana, offrono fioriture spettacolari e molto contrastate, spesso con ampie macchie nere al centro, che possono ricordare un volto. I fiori misurano tra 5 e 8 cm di diametro. Quelli della serie Colossal superano persino i 10 cm di diametro! I fiori delle viole selvatiche, botaniche, sono molto più piccoli e delicati. Il lavoro di ibridazione, iniziato nel XIX secolo, ha permesso di selezionare varietà molto apprezzate per i fiori grandi e la macchia nera al centro, che conferisce alla fioritura maggiore contrasto e intensità.

Lo stile è molto diverso tra le viole del pensiero dai fiori grandi e appariscenti e le varietà a fiore piccolo, come le Viola cornuta, che sembrano molto più delicate e naturali. Allo stesso modo, le viole del pensiero con ampie macchie nere attirano subito lo sguardo, mentre quelle con striature hanno un aspetto più delicato e discreto.

Nella maggior parte delle varietà, i fiori non hanno un vero e proprio profumo. Alcune, tuttavia, sono gradevolmente profumate, come la viola del pensiero ‘Etain’.

I fiori delle viole del pensiero sono commestibili! Sono perfetti, per esempio, per decorare le insalate. La varietà Viola wittrockiana ‘Tasty F1’ è apprezzata proprio per le sue qualità gustative.

Le foglie delle viole del pensiero possono avere forme piuttosto diverse. Sono alterne, semplici e non divise. In genere sono ellittiche o ovali, con il margine della lamina dentellato o crenato. Le foglie misurano tra 2 e 5 cm di lunghezza. Presentano stipole (appendici simili a foglie, inserite alla loro base), talvolta ben sviluppate. Le foglie sono di un verde medio o scuro, molto comune.

Dopo la fioritura, la pianta produce capsule che si aprono in tre valve. Liberano così i piccoli semi tondeggianti e marroni. Quando si seccano, le capsule possono espellere i semi a una certa distanza, anche a diversi metri. Alcune specie hanno elaiosomi, escrescenze apprezzate dalle formiche, che raccolgono i semi e si occupano di disperderli!

Le viole del pensiero possono autoseminarsi. Tuttavia, trattandosi spesso di varietà orticole, i fiori delle piante nate da seme possono essere diversi da quelli della pianta madre.

I frutti e i semi di Viola x wittrockiana (foto Berthold Werner)

Le varietà

Le varietà più popolari

Le nostre varietà preferite

Altre varietà da scoprire

Viola Alpha F1 Pink Shades

Questa varietà produce numerosi fiori nelle tonalità del rosa e del malva, più o meno chiari o maculati di nero. Un bell'insieme di fiori dall'aspetto leggero e dai toni pastello.

• Periodo di fioritura Febbraio a Settembre
• Altezza a maturità 15 cm

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Viola Cool Wave Blue Skies

Una varietà dai fiori blu-viola, sfumati di giallo al centro e caratterizzati da sottili striature nere. Il portamento ricadente la rende una viola del pensiero ideale per i vasi sospesi! Cresce rapidamente e fiorisce a lungo.

• Periodo di fioritura Ottobre a Aprile
• Altezza a maturità 20 cm

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Viola Cool Wave Pink Yellow Bicolore

È una varietà dai fiori gialli, beige e rosa, sfumati da striature violacee al centro. È apprezzata per i suoi colori caldi e luminosi.

• Periodo di fioritura Ottobre a Aprile
• Altezza a maturità 20 cm

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Viola Inspire Silver Blue

Una varietà dai fiori azzurro chiaro all'esterno e blu scuro al centro. La fioritura offre una bella sfumatura dal blu al grigio-argento.

• Periodo di fioritura Gennaio a Maggio
• Altezza a maturità 20 cm

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Viola Rose

È una varietà dalla fioritura rosa-rossa, piuttosto scura. I fiori sono uniformi, con una sola sfumatura gialla al centro. Hanno un aspetto molto semplice e vellutato.

• Periodo di fioritura Marzo a Ottobre
• Altezza a maturità 20 cm

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Viola Inspire F1 Orange with Blotch

Questa viola del pensiero produce fiori arancione vivo, maculati di nero. Il loro colore caldo è ideale per dare un tocco di colore a un'aiuola o a una fioriera! Una varietà molto fiorifera dal portamento compatto.

• Periodo di fioritura Marzo a Novembre
• Altezza a maturità 15 cm

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Viola cornuta Molly Sanderson

È una varietà molto originale, con fiori neri ravvivati da un piccolo punto giallo al centro! Una fioritura intensa, rara e insolita. Ha ricevuto l'Award of Garden Merit dalla Royal Horticulture Society (RHS).

• Periodo di fioritura Aprile a Settembre
• Altezza a maturità 15 cm

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Viola Matrix F1 Lavender Shades

Una bella varietà dai fiori viola, caratterizzati al centro da striature più scure. Le sfumature sono splendide!

• Periodo di fioritura Marzo a Ottobre
• Altezza a maturità 20 cm

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Viola cornuta Sorbet Xp Raspberry

Questa varietà produce splendidi fiori viola porpora, con macchie scure al centro che si irradiano verso l'esterno formando piccole striature, messe in risalto da un alone bianco che le circonda. È apprezzata per la fioritura delicata ed elegante.

• Periodo di fioritura Marzo a Dicembre
• Altezza a maturità 15 cm

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Messa a dimora delle viole del pensiero

Dove piantare?

Pianta le viole al sole o a mezz’ombra. È preferibile evitare il sole cocente. Se vivi in una zona a clima mediterraneo, scegli piuttosto una posizione in ombra leggera, perché le viole sopportano male il caldo estivo, che rischia di interrompere la fioritura. Prediligono temperature relativamente fresche e miti.

La viola è ideale in fioriera, sul balcone o sul davanzale. Aggiunge un tocco di colore! Puoi anche coltivarla in un cestino pensile, soprattutto perché alcune viole hanno un portamento ricadente. Ma trovano posto anche in piena terra, in un’aiuola o in un mixed border. Le varietà a fiore piccolo creeranno un effetto piuttosto naturale. Piantate in gruppi numerosi, le viole possono formare un bellissimo tappeto di fiori, che puoi punteggiare con qualche bulbo primaverile. Puoi coltivare le viole anche in un giardino roccioso e persino sui muretti, se vi ricavi una piccola tasca di substrato!

Prediligono terreni che rimangono freschi in estate, ma al tempo stesso ben drenanti. La viola teme il ristagno idrico, che rischia di farla marcire. Se il terreno tende a trattenere l’acqua, puoi aggiungere ghiaia o sabbia grossolana per favorire il drenaggio dell’acqua in profondità.

Le viole crescono bene in un substrato fertile e ricco di humus. Al momento della messa a dimora, è preferibile aggiungere terriccio o compost ben decomposto per arricchire il terreno. Coltivale preferibilmente in un terreno leggero e friabile. Prediligono inoltre i terreni neutri o acidi rispetto ai substrati calcarei.

Quando piantare le viole?

Vendiamo le viole in minizolle: per ottenere il risultato migliore, piantale a partire da settembre, così avranno il tempo di infoltirsi prima dell’inverno; questo vale in particolare per le viole ricadenti della serie ‘Cool Wave’.

Se non hai potuto farlo in autunno, puoi piantare le viole anche all’inizio della primavera, intorno ad aprile.

Come piantare?

Per la messa a dimora in piena terra:

Ti consigliamo di piantare le viole preferibilmente in gruppo, anziché isolate. Puoi approfittarne, per esempio, per creare tappeti fioriti. Lascia circa 20 cm tra una pianta e l’altra, regolando la distanza in base alle dimensioni della varietà coltivata.

1. Per prima cosa, immergi il pane di terra in una bacinella piena d’acqua. In questo modo si reidraterà bene e la pianta attecchirà meglio.
2. Prepara il terreno: elimina le erbe infestanti, rompi le zolle più grandi e aggiungi un po’ di terriccio o compost.
3. Scava una buca di impianto.
4. Pianta il pane di terra, facendo attenzione che il colletto si trovi a filo del terreno.
5. Riempi la buca ridisponendo la terra tutt’intorno e compattala con il palmo della mano.
6. Annaffia abbondantemente.

Annaffia regolarmente per le prime settimane, finché le piante non si saranno ben stabilite.

Ti consigliamo anche di distribuire una pacciamatura intorno alle piante, per evitare che il terreno si asciughi troppo in fretta.

Per la messa a dimora in vaso o in fioriera:

1. Scegli un contenitore abbastanza ampio, come un vaso grande o un cestino pensile.
2. Disponi uno strato drenante sul fondo (cocci di vaso, ghiaia…) per permettere all’acqua di defluire bene
3. Riempi il vaso con il terriccio.
4. Sistema la pianta, poi aggiungi la terra tutt’intorno e compattala.
5. Annaffia.

Puoi anche seminare le viole, ma è più facile e veloce acquistare direttamente giovani piante.

Leggi anche la nostra scheda di consigli – Piantare le biennali in minizolle

Puoi piantare le viole in piena terra, per esempio per creare un tappeto fiorito con bulbi a fioritura primaverile. Puoi anche coltivarle in vaso o in cestini pensili

Manutenzione

Le viole del pensiero richiedono poca manutenzione. Annaffiale in estate se il tempo è secco, una o due volte alla settimana. Annaffiale regolarmente se le coltivi in vaso o in fioriera, perché il substrato si asciuga rapidamente. Evita però gli eccessi d’acqua, che potrebbero far marcire la pianta e favorire la comparsa di malattie. Per lo stesso motivo, dirigi il getto verso il terreno senza bagnare il fogliame e annaffia preferibilmente al mattino.

Ti consigliamo, soprattutto per quelle che fioriscono in inverno, di stendere uno strato di pacciamatura (foglie secche, legno rameale frammentato, paglia di lino…) intorno alle piante, per proteggerle dal freddo. Gwenaëlle ti dà i suoi consigli in: Come mantenere belle le viole del pensiero in fioriera per tutto l’inverno?

Anche se spesso vengono coltivate come piante annuali o biennali, puoi conservare le viole del pensiero per diversi anni; la fioritura, però, è generalmente più bella il primo anno che negli anni successivi.

È preferibile eliminare i fiori appassiti, perché così incoraggi la pianta a produrne di nuovi e puoi prolungare il periodo di fioritura! Eviti anche che la pianta sprechi energie per produrre semi.

Le viole del pensiero possono essere attaccate da limacce e chiocciole. Puoi usare un prodotto antilumache come Ferramol oppure preparare una trappola per limacce. A volte anche gli afidi attaccano le viole del pensiero. Questi insetti pungono i tessuti della pianta per succhiarne la linfa, indebolendola. Ti consigliamo di spruzzare sapone molle sul fogliame.

Per quanto riguarda le malattie, le viole del pensiero sono particolarmente sensibili alla ruggine e alla peronospora. La ruggine è una malattia causata da un fungo, favorita dall’umidità e dalla scarsa circolazione dell’aria. Quando la pianta è colpita, il fogliame presenta macchie color ruggine. È una malattia antiestetica che indebolisce la pianta, ma raramente ne minaccia la sopravvivenza. Rimuovi e brucia le foglie colpite, poi spruzza un decotto di equiseto. Anche la peronospora è una malattia crittogamica; nelle viole del pensiero si riconosce dalla comparsa di macchie gialle sulla pagina superiore delle foglie e di una patina grigia su quella inferiore. È favorita da temperature miti associate a un alto tasso di umidità. Puoi usare una soluzione a base di zolfo oppure un decotto di equiseto. Ricordati anche di diradare le annaffiature.

Moltiplicazione

Le viole del pensiero si moltiplicano soprattutto per seme, ma è possibile anche dividerle o moltiplicarle per talea. Le tecniche di moltiplicazione vegetativa (divisione, moltiplicazione per talea) hanno il vantaggio, rispetto alla semina, di garantire nuove piante identiche alla varietà d’origine.

Semina

Puoi scaglionare le semine per far fiorire le piante in periodi diversi. Semina preferibilmente in estate, tra giugno e agosto, per ottenere fiori in autunno e in inverno. Puoi seminare anche a fine inverno, verso febbraio, sotto una cassone freddo, per una fioritura in primavera e in estate.

1. Prepara una cassetta o una terrina riempiendola con Terriccio per semina. Compatta leggermente e livella il substrato.
2. Distribuisci i semi in superficie.
3. Ricoprili con uno strato molto sottile (pochi millimetri sono sufficienti) di terriccio setacciato, poi compatta delicatamente.
4. Annaffia a pioggia fine. Se vuoi, puoi usare uno spruzzino.
5. Sistema la cassetta in un luogo luminoso, al riparo dal sole diretto. Se hai seminato a fine inverno, mettila sotto una cassone.

Ti consigliamo di annaffiare regolarmente, almeno una volta alla settimana, o anche due.

Potrai trapiantare le viole del pensiero in vasetti singoli circa un mese dopo e poi metterle a dimora in piena terra all’inizio dell’autunno (se hai seminato in estate).

Se lasci i fiori appassiti sulla pianta, la viola del pensiero può autoseminarsi. Con il passare del tempo e delle generazioni, tenderà a riacquistare la forma selvatica (fiori più piccoli, senza macchia nera e così via).

Divisione dei cespi

Puoi dividere le viole del pensiero per ottenere nuove piante. Ti consigliamo di intervenire preferibilmente in autunno, anche se è possibile farlo in primavera. In questo modo le piante si rigenerano: altrimenti tendono a esaurirsi e a fiorire sempre meno.

1. Scegli un cespo ben sviluppato. Estrailo delicatamente, scavando in un’area abbastanza ampia per non danneggiare l’apparato radicale.
2. Dividi il cespo in più parti, assicurandoti che ciascuna abbia delle radici.
3. Ripianta subito ogni porzione in una nuova posizione, dopo aver preparato il terreno.
4. Annaffia abbondantemente.

→ Per saperne di più, leggi il nostro tutorial: Come dividere le viole del pensiero?

Moltiplicazione per talea

Anche se questa tecnica è poco utilizzata, è possibile moltiplicare le viole del pensiero per talea. In estate preleva un segmento di fusto lungo circa 5 cm, privo di fiori. Elimina le foglie alla base, lasciando solo quelle nella parte superiore. Pianta il fusto in un vaso riempito di terriccio e compatta la terra tutt’intorno. Mantieni il substrato leggermente umido finché la talea non avrà radicato.

Abbinare le viole del pensiero in giardino

La viola del pensiero è una pianta ideale da coltivare in fioriera, per aggiungere un tocco di colore a un balcone o a un davanzale. Scegli varietà dai colori vivaci e abbinale ad altre fioriture colorate: Bellis, primule, Myosotis, violacciocche… Puoi aggiungere delle Heuchera per il loro fogliame molto decorativo. Le viole del pensiero sono ideali per creare composizioni, in un grande vaso o in una fioriera, ad esempio con bulbi primaverili: tulipani, giacinti, narcisi, muscari…

Puoi anche creare una fioriera dall’aspetto piuttosto naturale, inserendovi alcune graminacee, come i Carex o i Pennisetum. In questo caso, scegli viole del pensiero dai colori delicati e piantale insieme a Muehlenbeckia, ipheion, muscari, Cyclamen coum…

Grazie alla vasta gamma di varietà orticole, disponibili in un’ampia scelta di colori, le viole del pensiero permettono di creare splendidi abbinamenti cromatici! Gioca con i colori: troverai facilmente piante che si accordano con le tonalità delle viole del pensiero e, in base alle tue scelte, potrai creare atmosfere molto diverse.

Puoi ad esempio realizzare una bella composizione dai toni caldi abbinando le viole del pensiero arancioni alla fioritura del tulipano ‘Orange Princess’, valorizzate dal fogliame scuro della Heuchera ‘Amethyst Myst’. Per una composizione dai toni blu, accosta le viole del pensiero blu notte ai piccoli fiori dei muscari e dei Myosotis, e alla fioritura intensa e profonda del tulipano ‘Queen of The Night’.

Scopri anche le idee di Gwenaëlle in: Abbinare le viole del pensiero in una fioriera autunnale: 5 belle idee!

Le viole del pensiero permettono di creare bellissime composizioni fiorite! Tulipano ‘Orange Princess’, Heuchera ‘Amethyst Myst’ e viola del pensiero arancione con macchia nera / Tulipano ‘Queen of the night’, muscari e viole del pensiero (Foto: Friedrich Strauss- Biosphoto)

Non pensare però che le viole del pensiero siano adatte solo alla coltivazione in vaso o in fioriera! Puoi piantarle anche in una bordura o in un’aiuola, soprattutto insieme a piante bulbose. Crea una splendida scena primaverile abbinando le viole del pensiero a bulbi precoci, come tulipani, narcisi, chionodoxa, crochi, giacinti… Puoi decorare la base degli alberi a foglia caduca creando un tappeto di viole del pensiero, tra le quali spargerai bulbi primaverili. Puoi anche abbinare le viole del pensiero a graminacee di piccole dimensioni, come Carex morrowii o Hakonechloa macra. Approfitta anche della fioritura delle primule! Nella parte anteriore di un’aiuola, puoi creare una scena molto luminosa abbinando, ad esempio, viole del pensiero a fiori bianchi, come ‘Matrix White’, all’elegante fioritura del tulipano ‘Hibernia’ e al fogliame variegato delle Hosta ‘Silver Crown’.

Le Viola e le viole del pensiero a fiore piccolo possono trovare posto in un’aiuola dall’aspetto piuttosto naturale! Abbinale a fogliami decorativi e fioriture delicate: Hosta, felci, Myosotis, muscari…

Infine, non dimenticare che puoi abbinare diverse varietà di viole del pensiero per godere più a lungo della loro fioritura! In questo modo, fioriranno in successione. Puoi anche piantare insieme varietà di colori diversi, ad esempio viole del pensiero con fiori arancioni insieme ad altre con fiori rossi o gialli, per creare un’aiuola dai toni caldi.

Le viole del pensiero permettono anche di creare belle scene in piena terra. Tulipano ‘Hibernia’, viola del pensiero ‘Matrix White’ e Hosta ‘Silver Crown’ (Foto: Clive Nichols – MAP) / Carex morrowii ‘Variegata’ / Viola wittrockiana ‘Alpha F1 Moonlight’ / Dryopteris cycadina

Lo sapevi?

• Un fiore commestibile

I fiori delle viole del pensiero sono commestibili e perfetti per decorare insalate o dessert! La viola del pensiero Viola ‘Tasty F1’ è stata selezionata proprio per il suo sapore. È possibile anche cristallizzare i fiori. Basta raccogliere i petali, spennellarli con albume sbattuto, poi metterli a bagno nello zucchero fino e lasciarli asciugare. La viola del pensiero selvatica (Viola tricolor) è anche una pianta medicinale, efficace soprattutto contro i problemi della pelle.

• Simbologia

La viola del pensiero ha questo nome dal XV secolo, ispirato a una parola francese simile che evoca il ricordo e la riflessione. È stata chiamata così perché il fiore può ricordare un volto e, quando è inclinato verso il suolo, una persona china in profonda riflessione. Questo fiore è stato il simbolo del libero pensiero, libero da ogni dogma religioso o sociale (fu l’emblema della Free Thinkers Society). Il fiore della viola del pensiero simboleggia anche l’amore e la stima per una persona. Nel linguaggio dei fiori, il suo significato varia in base al colore.

• Viole del pensiero o violette?

Queste piante sono molto simili e appartengono tutte al genere Viola. Quelle chiamate «violette» hanno fiori piccoli, generalmente con tre petali rivolti verso il basso e due verso l’alto. I fiori sono di solito blu-viola, di una tonalità piuttosto uniforme. Le viole del pensiero hanno fiori più grandi, colorati e vistosi, dalle tonalità molto varie. Hanno in genere un solo petalo rivolto verso il basso, grande e ben sviluppato, spesso con una macchia scura, e quattro petali rivolti verso l’alto.

Le viole del pensiero sono generalmente ibridi orticoli a fiore grande, coltivati come piante annuali o biennali; le violette, invece, sono più simili alle specie botaniche (piante selvatiche) e sono perenni.