Piante biennali: tutto quello che hai sempre voluto sapere!

Che cos'è una pianta biennale?

Una pianta biennale si caratterizza, in senso stretto, per il suo ciclo vitale che si sviluppa nell’arco di due anni :

• nel primo anno successivo alla semina, sviluppa l’apparato radicale e le foglie, spesso disposte a rosetta ;
• nel secondo anno fiorisce, produce semi e poi muore.

La digitale purpurea: la rosetta di foglie del primo anno, poi i suoi fiori nel secondo anno

È il caso dell’angelica, della digitale purpurea, del verbasco, della moneta del papa, dell’enotera o enagra comune, ma anche di numerose piante da orto e piante aromatiche di cui si consumano le foglie (il prezzemolo) e le radici (le carote, la pastinaca) prima che producano i fiori.

Perché alcune piante perenni vengono definite biennali, e viceversa?

Questa bella varietà di Primula, molto colorata, perderà i suoi colori con il passare del tempo. Per questo viene piuttosto definita biennale.

Il termine biennale è ampiamente utilizzato (per non dire abusato !) nel linguaggio orticolo per indicare numerosi tipi di piante, creando talvolta confusione.

Tra questi gruppi di piante, conosciamo bene le biennali autunnali, rappresentate dalle viole del pensiero a grandi fiori, dalle pratoline a fiore molto doppio, dalle Primule ibride colorate e da alcune Violacciocche… In realtà, sono piante perenni ibride il cui unico difetto è la tendenza a esaurirsi rapidamente, tanto è abbondante la loro fioritura, il che le rende poco durature. Vengono inoltre definite biennali perché il loro ciclo vegetativo si sviluppa nell’arco di due anni civili (semina a fine estate e fioritura all’inizio della primavera successiva). In pratica, vengono coltivate come piante annuali, sistemate in fioriere o pianta in vaso e nelle aiuole stagionali. Sebbene non conservino il vigore iniziale, possono comunque essere ripiantate in giardino per riempire un angolo un po’ trascurato.

Al contrario, alcune piante biennali sono considerate perenni perché si riseminano facilmente quando l’esposizione e il terreno sono adatti. Questa persistenza in giardino dà quindi l’illusione che siano perenni.

Infine, esistono anche piante perenni coltivate come biennali perché non solo fioriscono soltanto durante il secondo anno dopo la semina (come molte piante perenni), ma hanno anche una vita breve e il loro aspetto peggiora rapidamente con il passare del tempo. È il caso, ad esempio, delle malvarose (Alcea rosea)  o di numerose digitali.

Dove coltivare le biennali? I loro vantaggi

Le piante biennali trovano posto sia nelle aiuole del giardino, sia nelle fioriere e nelle piante in vaso vicino casa.

Le vere biennali si coltivano soprattutto in giardino. Tra queste troviamo, ad esempio:

• le digitali purpuree (Digitalis purpurea),
• la lunaria (Lunaria annua),
• numerose varietà di verbasco, come il verbasco bianco (Verbascum thapsus, Verbascum bombyciferum),
• l’Angelica arcangelica (Angelica archangelica), ma anche l’Angelica atropurpurea (Angelica gigas),
• il cardo dei lanaioli (Dispsacus sylvestris).

Tutte queste piante hanno spesso in comune una statura elevata e un portamento architettonico davvero notevole, che permette di creare belle linee verticali nelle aiuole, ma anche una buona capacità di autoseminarsi spontaneamente, particolarmente apprezzabile nei giardini naturali.

L’angelica forma splendide infiorescenze a ombrella che, a maturità, portano numerosi semi.

Le biennali che arricchiscono le piante in vaso e le fioriere, ma anche, in piena terra, le zone destinate soprattutto alla fioritura stagionale, sono rappresentate principalmente da:

• le viole del pensiero e le viole cornute,
• le pratoline,
• le primule,
• i myosotis.

Piantate in autunno, fioriscono all’inizio della stagione e regalano un assaggio di primavera quando il giardino è ancora dormiente. In giardino o sul davanzale della finestra, ti consigliamo di abbinarle a piccoli bulbi precoci, ma anche a piante perenni, in particolare alle graminacee sempreverdi e a tutte quelle, come le Heuchera, le tiarella e le heucherella, che offrono tutto l’anno un bel fogliame colorato.

Le viole del pensiero offrono un fascino “retrò” inimitabile

Quando piantare e seminare le biennali?

Messa a dimora:

Le piante biennali destinate alle aiuole possono essere piantate in primavera o in autunno. Fioriranno dopo aver attraversato un periodo di freddo (vernalizzazione), che corrisponde al loro primo o secondo inverno, a seconda della data in cui saranno state seminate.

In fioriera, le biennali si mettono a dimora già da settembre quando vengono vendute in mini-zolle e fino a novembre quando sono disponibili in vasetti. Per sapere tutto sulla messa a dimora delle biennali in mini-zolle, scopri la nostra scheda sulla messa a dimora: “Piantare le biennali in mini-zolle”.

Semina:

Allo stesso modo, le biennali «vere», come le digitali, possono essere seminate in primavera, alla fine dell’estate o in autunno:

• se semini in primavera (marzo, aprile), la pianta avrà il tempo di formare una bella rosetta di foglie e fiorirà l’anno successivo,
• se semini alla fine dell’estate o in autunno (da agosto a ottobre), può darsi che la pianta non sia abbastanza sviluppata per fiorire l’anno successivo; dovrai quindi aspettare il terzo anno per godere della sua fioritura,

La semina delle biennali per le fioriere e per una fioritura temporanea si effettua generalmente alla fine dell’estate, ma il periodo ideale può variare a seconda della specie. Per ogni varietà della nostra ampia gamma di semi di fiori, troverai indicazioni precise per riuscire nella semina.

Nota che la germinazione di molte di queste piante viene ostacolata, o addirittura inibita, da temperature superiori a 18 °C, rendendo la loro semina talvolta delicata. Per questo è più facile ricorrere a piante già avviate.

Come godere più a lungo delle piante biennali?

In fioriera, ti consigliamo innanzitutto di curare la messa a dimora. L’utilizzo di un terriccio di qualità per piante da fiore, drenante ma ricco, è una delle prime condizioni per la buona riuscita. Per prolungare e favorire la fioritura, ricordati di eliminare regolarmente i fiori appassiti che, producendo semi, indeboliscono le piante. Ricordati anche e soprattutto di annaffiare regolarmente, anche in inverno, perché raramente la pioggia è sufficiente per bagnare i vasi, e di somministrare un concime liquido alla ripresa della vegetazione in primavera.

In giardino, a volte è possibile prolungare di un anno la vita delle biennali: per farlo, taglia i fiori prima che producano semi. Non avendo speso tutte le sue energie per generare una discendenza, la tua pianta potrebbe regalarti, l’anno prossimo, una seconda fioritura. La soluzione più semplice, però, consiste nel coltivarle per due anni consecutivi e lasciarle autoseminarsi liberamente.

La moneta del papa o lunaria: una biennale che racchiude i suoi semi in modo elegante