Rodgersia: messa a dimora, coltivazione e manutenzione

Descrizione e botanica

La Rodgersia è una pianta perenne della famiglia delle Sassifragacee, originaria delle zone umide e montane, delle foreste e dei boschi freschi della Birmania, della Corea, della Cina e del Giappone. Questa pianta si è acclimatata nei giardini e nei parchi delle zone temperate.

Il genere comprende 6 specie e numerosi cultivar. Tra le più diffuse nei climi temperati troviamo la Rodgersia aesculifolia, spesso chiamata «Rodgersia aesculifolia», la Rodgersia pinnata o «Rodgersia a foglie pennate», la Rodgersia podophylla o «Rodgersia a foglie a piede d’anatra» e la Rodgersia sambucifolia o «Rodgersia a foglie di sambuco», oltre alla Rodgersia aesculifolia var. henrici, una varietà naturale della Rodgersia a foglie di ippocastano.

La Rodgersia impiega da 3 a 5 anni per attecchire bene e raggiungere il pieno sviluppo. La pianta cresce lentamente grazie a rizomi carnosi, squamosi e striscianti. Nei primi anni vegeta, mentre la fioritura compare solo dopo due anni di coltivazione. La sua lentezza iniziale è pari soltanto alla sua notevole longevità! Senza essere invadente, si espande poco a poco fino a formare ceppaie di oltre 1 m² e, con il tempo, colonizzare gradualmente il terreno.

È una pianta dal portamento architettonico e cespuglioso. La Rodgersia forma un cespo piuttosto denso e imponente, che può raggiungere 1,50 m di altezza durante la fioritura e 2 m di larghezza.

La Rodgersia si distingue per la vegetazione vigorosa e maestosa. Il fogliame deciduo, particolarmente elegante e decorativo, scompare completamente in autunno, con le prime gelate.

In primavera, la ceppaia carnosa produce un ampio cespo di grandi foglie picciolate, pennate o più o meno palmate, con margini più o meno dentati. Le foglie possono raggiungere 80 cm di lunghezza e sono divise in 3-11 grandi foglioline lanceolate, oblunghe o obovate.

Alcuni tipi di fogliame: Rodgersia pinnata, Rodgersia ‘Bronze Peacock’, Rodgersia podophylla (foto di Megan Hansen-Flickr), Rodgersia pinnata ‘Dark Pokers’

Alcune hanno un aspetto lanoso o ruvido, altre sono lucide; la maggior parte è increspata o goffrata, con nervature profonde. Il fogliame della Rodgersia pinnata ricorda molto quello dell’ippocastano, mentre quello della Rodgersia podophylla è palmato proprio come una zampa d’anatra!

Verdi e venate di bruno-rossastro nella Rodgersia aesculifolia, di colore bronzo, poi verde scuro e tendenti al porpora, al rosso o all’arancione in autunno nella Rodgersia podophylla, le tonalità di questo ampio fogliame palmato variano a seconda delle specie e delle varietà e talvolta cambiano con il passare delle stagioni.

Evoluzione del fogliame di una Rodgersia podophylla: foglie giovani di colore porpora scuro in primavera, verdi in estate e rosso-arancioni in autunno

Ciò che distingue la forma henrici dalla specie tipo Rodgersia aesculifolia è il fogliame giovane, bronzo-porpora in primavera al momento della ripresa vegetativa, che diventa verde scuro in estate.

Alcuni cultivar di Rodgersia pinnata, come ‘Bronze Peacock’ (letteralmente «pavone di bronzo») e ‘Chocolate Wings’ (letteralmente «ali di cioccolato»), sviluppano un fogliame cangiante, che passa dal bronzo-bruno o dal bruno cioccolato al rosso intenso prima di appassire.

La fioritura estiva della Rodgersia, con grandi pannocchie leggere e vaporose portate da alti steli robusti, assume spesso forme spettacolari.

Dall’inizio alla fine dell’estate, la pianta produce grandi spighe fiorali imponenti, portate talvolta fino a 1,50 m al di sopra dei cespi di foglie palmate. Queste grandi infiorescenze piumose e ramificate, lunghe da 20 a 70 cm, portano grappoli di fiori stellati, bianco puro, avorio o rosa tenue fino al rosa porpora, inseriti su steli talvolta rossastri. Lasciano il posto a frutti in capsule rosso scuro o brune, privi di particolare interesse decorativo.

Alcuni fiori di Rodgersia: Rodgersia pinnata ‘Superba’ (foto di Rob Bakker-Flickr), Rodgersia pinnata ‘Chocolate Wings’, Rodgersia aesculifolia ‘Irish Bronze’, ‘‘Rodgersia ‘Bronze Peacock’

Le spighe vaporose, molto decorative e leggere, sono perfette in vaso per creare freschi bouquet estivi.

Nonostante il suo aspetto esotico, la Rodgersia ha una buona rusticità, almeno fino a -25 °C. È una pianta da ombra e da ambienti freschi, ideale vicino ai punti d’acqua o come bordura nel sottobosco umido, dove dona un tocco lussureggiante ed esotico.

Predilige i terreni freschi e umidi, capaci di trattenere bene l’acqua, e soprattutto i terreni non calcarei; un terreno di sottobosco, tipicamente acido o neutro, è l’ideale! È la pianta perenne indispensabile nei terreni pesanti. Tollera il sole non cocente solo se il terreno rimane ben umido in profondità durante l’estate.

Principali specie e varietà

Le più popolari

Le nostre preferite

Rodgersia aesculifolia

Le sue foglie d’ippocastano formano un bel cespo cespuglioso, con fiori stellati bianco crema che diventano rosati a fine fioritura.

• Periodo di fioritura Agosto, Settembre
• Altezza a maturità 1 m

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Rodgersia podophylla

Forma un maestoso cespo di grandi foglie palmate color bronzo quando spuntano, poi verde scuro con riflessi bronzo, che in autunno diventano viola, rosse o arancioni.

• Periodo di fioritura Giugno a Agosto
• Altezza a maturità 90 cm

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Rodgersia pinnata

Il fogliame di questa varietà si distingue per il suo aspetto, che ricorda molto quello degli ippocastani. Ideale vicino ai punti d'acqua, insieme a felci e graminacee.

• Periodo di fioritura Giugno a Agosto
• Altezza a maturità 1 m

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Rodgersia aesculifolia var. henrici

Una delle più spettacolari, con la sua fioritura in grandi pannocchie vaporose rosa porpora che svettano su uno splendido fogliame d’ippocastano verde scuro. Una vera protagonista degli ambienti freschi e umidi!

• Periodo di fioritura Luglio, Agosto
• Altezza a maturità 1,20 m

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Rodgersia pinnata Bronze Peacock

Fogliame palmato d’ippocastano, di un bronzo bruno antico, quasi metallico, che cambia nel corso delle stagioni. Insostituibile nei luoghi umidi e ombreggiati, anche quando lo spazio è limitato.

• Periodo di fioritura Giugno, Luglio
• Altezza a maturità 50 cm

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Rodgersia pinnata Chocolate Wings

Una Rodgersia brillante, dal portamento architettonico e dall’ampio fogliame palmato d’ippocastano, bruno cioccolato, che cambia nel corso delle stagioni.

• Periodo di fioritura Luglio, Agosto
• Altezza a maturità 1 m

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Rodgersia aesculifolia Irish Bronze

Ci piacciono le sue grandi foglie decorative color bronzo e i boccioli rosati, che diventano bianco avorio quando sbocciano.

• Periodo di fioritura Maggio, Giugno
• Altezza a maturità 1 m

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Messa a dimora

Dove piantare la Rodgersia

Rustica, la Rodgersia resiste al gelo fino a -25 °C e si trova bene nei climi freschi e umidi. La sua coltivazione può rivelarsi più difficile nei climi mediterranei, troppo secchi e caldi in estate.

La sua unica esigenza è un terreno umido: questa pianta non tollera la mancanza d’acqua e deperisce in terreno secco. La Rodgersia non ama la siccità.

Predilige l’ombra e il fresco, ma tollera il sole nei climi temperati, a condizione che il terreno resti sempre umido e fresco. Tuttavia, sistemala al riparo dai venti secchi e freddi e dal sole diretto, che potrebbero danneggiarne il fogliame.

Facile da coltivare, dà il meglio di sé in un terreno ricco di sostanza organica, dove cresce rigogliosa e vigorosa.

Predilige in particolare un terreno da sottobosco, neutro o acido, privo di calcare.

Se predilige i terreni piuttosto pesanti che non si asciugano mai completamente in estate, teme invece i ristagni d’acqua durante l’inverno: offrigli un terreno perfettamente drenato.

Scegli una posizione ben aperta, che le permetta di raggiungere il suo pieno sviluppo. È una perenne molto imponente, che forma lentamente ma inesorabilmente cespi piuttosto voluminosi, fino a 2 m di larghezza, senza mai diventare invadente nonostante i suoi rizomi striscianti. Il fogliame diventa davvero ampio se la pianta cresce in un luogo semiombreggiato e con un’elevata umidità ambientale in estate.

La Rodgersia esprime al meglio il suo potenziale come pianta da sottobosco e da riva, lungo le sponde di un laghetto, che illumina con la sua fioritura luminosa e il suo imponente fogliame palmato.
Farà bella figura nelle aiuole fresche per acidofile, come esemplare isolato o in gruppo lungo un vialetto ombreggiato.

Quando piantare le Rodgersia

Le Rodgersia si piantano in autunno (settembre-ottobre) nei climi temperati, oppure in primavera, da marzo a maggio, nei climi freddi.

Come piantare la Rodgersia

In piena terra

Distanza bene le piante: da adulta, la Rodgersia raggiunge 1 o addirittura 2 metri di larghezza. Non lasciarti ingannare dalle sue piccole dimensioni nel vasetto!

Distanzia le piante a una distanza minima di 0,70-0,80 m in un terreno lavorato, smosso e arricchito con compost o letame ben decomposti.

• Scava una buca larga da 2 a 3 volte il pane di terra
• Lavora bene il terreno fino a 30 o 40 cm di profondità
• Stendi uno strato di ghiaia sul fondo della buca di impianto
• Aggiungi una buona palata di compost ben maturo o letame sul fondo della buca prima di posizionarvi il pane di terra
• Ricopri le radici con la terra e compatta
• Annaffia abbondantemente fino all’attecchimento e per tutto il primo anno dopo la messa a dimora
• A fine maggio pacciama con cura la base con una pacciamatura organica per conservare l’umidità durante l’estate

Piantare la Rodgersia in vaso

Nonostante la crescita vigorosa di questa perenne, la coltivazione in vaso è possibile, perché le radici della Rodgersia sono piuttosto superficiali. I rizomi, però, tendono a fuoriuscire rapidamente dal contenitore: scegli un vaso grande, di almeno 70 cm di diametro.

• Pianta il pane di terra in una miscela di terreno da giardino argilloso e arricchito
• Prima, stendi sul fondo del vaso un abbondante strato di ghiaietto o palline di argilla espansa per migliorare il drenaggio
• Pacciama
• Annaffia molto regolarmente e non lasciare mai asciugare il substrato

Manutenzione e cura

Questa pianta non è esigente e sa farsi dimenticare, purché le condizioni siano adatte.

Il Rodgersia è una perenne che predilige l’acqua. Crea grandi scenari in stile esotico fino alle gelate, ma va annaffiato spesso e abbondantemente!

Freschezza e umidità alla base sono i segreti per coltivare questa perenne imponente! Il terreno deve essere mantenuto sufficientemente umido, altrimenti rischia di deperire rapidamente in caso di siccità prolungata. Un terreno fresco gli permetterà di crescere con vigore.

Annaffia molto regolarmente il primo anno per favorire un buon attecchimento. In seguito, basta una volta alla settimana, soprattutto durante i periodi di caldo intenso.

Pacciama a fine maggio per limitare le annaffiature e l’evaporazione. Nei climi molto freddi, pacciama il ceppo con foglie morte in autunno; le gelate tardive rischiano di danneggiare i giovani germogli ancora teneri.

Ogni 2 anni, a marzo, spargi qualche palata di compost sul ceppo.

Elimina gli steli fiorali appassiti dopo la fioritura per favorire lo sviluppo del fogliame, oppure lasciali seccare sulla pianta per raccogliere i semi.

Aspetta la primavera per ripulire il cespo ed eliminare le foglie appassite.

Dividi i ceppi in porzioni a marzo per mantenere la pianta nel tempo.

Malattie e possibili nemici

Rustica e robusta, la Rodgersia ha pochi nemici.

È comunque sensibile ai venti secchi e freddi, al sole cocente e alle limacce in primavera, che possono danneggiare i giovani germogli, sebbene molto meno che nell’hosta, sua compagna d’ombra. È necessario ricorrere ogni anno, a partire da febbraio, a trappole meccaniche o a un trattamento antilumache. Lasciati ispirare dai nostri metodi naturali!

Le Rodgersia coltivate in vaso possono essere più sensibili, in particolare alle larve di oziorrinco, che divorano le radici… Controlla la presenza di questi piccoli coleotteri, che intaccano i margini delle foglie: bruciali ed elimina le piante troppo infestate. Spruzza decotti di tanaceto.

Moltiplicazione

La semina di Rodgersia è possibile, ma richiede molta pazienza. Consigliamo piuttosto la divisione dei cespi in primavera, nel mese di marzo. Intervieni solo dopo 4 o 5 anni, quando la pianta è ben attecchita.

1. Con una vanga a denti, dissotterra una parte del ceppo prima che si sviluppino le foglie
2. Con un colpo di vanga, separa una bella porzione del cespo
3. Ripianta subito le porzioni in un terreno ben lavorato e arricchito con compost

Abbinare

Indispensabile nei giardini ombreggiati e in riva all’acqua, nei giardini palustri, la Rodgersia, con il suo fogliame imponente dalle grandi foglie palmate e le sue infiorescenze piumose dai colori pastello, illumina le zone fresche.
Al bordo di un sottobosco fresco e umido, si abbina perfettamente a piante da ombra come felci, Ligularia, Peltoboykinia, Actaea, Epimedium, Filipendula, Heuchera e primule asiatiche o begonia grandis evansiana.

Un esempio di abbinamento: Hosta, Rodgersia podophylla, Catalpa bignonioides ‘Aurea’, Cornioli da fiore (Le Sous-Bois, Belgio)

Compagne classiche della Rodgersia, astilbe e hosta prediligono le stesse condizioni di coltivazione e daranno il meglio in una aiuola fresca e ombreggiata.

Tra le migliori compagne, ricordiamo anche le graminacee (Carex, giunco dei giardinieri, Acorus gramineus, Deschampsia cespitosa).

In riva a uno specchio d’acqua, abbinala ad altre piante perenni da riva umida come Gunnera o Darmera, euforbie palustri, Iris sibirica e Lobelia perenni.

Un’idea per un abbinamento in riva a uno specchio d’acqua: Gunnera tinctoria, Rodgersia pinnata ‘Hercule’ (R. pinnata e altre specie sono altrettanto adatte), Iris sibirica (‘Blue King’, ‘Caesar’s Brother’), felci…

La Rodgersia si abbina bene a un’aiuola di arbusti da terriccio per acidofile come i rododendri.
Per valorizzare il bordo di un vialetto ombreggiato, mettila in risalto con un tappeto di Polygonum tappezzanti, sagina dorata, primule a candelabro ed epatiche.

Le sue belle foglie palmate, che in autunno virano spesso al bronzo rossastro, si armonizzano con una vasta gamma di alberi e arbusti dalle colorazioni tardive, come gli aceri, i Berberis e gli evonimi caducifogli, gli alberi della nebbia, i sommacchi e le graminacee dai colori autunnali.