Delosperma: piantare e coltivare

Descrizione e botanica

Il Delosperma, Portulaca perenne o ficoide perenne è una pianta succulenta appartenente alla famiglia delle Aizoaceae, originaria delle pareti rocciose e delle pianure impervie del Sudafrica, dell’Africa orientale e del Madagascar. Il genere comprende più di 150 specie di arbusti e perenni tappezzanti, ma meno di una decina sono proposte per la coltivazione. Delosperma cooperi o Delosperma cooperi è la specie più conosciuta e diffusa.

Si incontrano molto spesso gli ibridi di Delosperma della nuova serie ‘Wheels of Wonder’, notevoli per i loro fiori grandi il doppio rispetto alla specie tipo, in una gamma di 6 colori vivaci e luminosi. Meno frequente è il delosperma crassuloïdes, dai fiori bianchi, o il delosperma echinatum, due specie sensibili al freddo da coltivare solo nei climi mediterranei.

Il Delosperma forma un piccolo cespo basso, dal portamento eretto o prostrato, talvolta ricadente, che non supera i 10-15 cm di altezza. I fusti, molto fragili, radicano e si ramificano facilmente a contatto con il terreno, espandendosi sempre più ogni anno e potendo tappezzare rapidamente uno spazio largo fino a 1 m se trova le condizioni adatte. Si sviluppa formando un tappeto tappezzante molto fitto e può rimanere al suo posto per molti anni.

Il suo fogliame succulento, fitto sui fusti striscianti, è sempreverde. Sessili, molto carnose e appuntite, le foglie misurano da 0,5 a 5 cm di lunghezza, sono da triangolari a cilindriche e compaiono a coppie opposte. La loro epidermide è verrucosa, coperta di minuscole papille che la proteggono dal sole intenso. Le foglie succulente immagazzinano acqua, che costituisce una riserva per la pianta. Presentano tutte le sfumature del verde, dal chiaro al glauco-azzurro; alcune hanno riflessi bianchi, da cui il soprannome inglese «Ice Plant» (pianta del ghiaccio).

Delosperma cooperi – illustrazione botanica

Il Delosperma produce una fioritura abbondante, luminosa e dai colori vivaci, che si protrae da giugno fino alle gelate. I fiori a stella, da 0,5 a 5 cm di diametro, in capolini solitari o riuniti in cime piuttosto leggere all’estremità di ogni fusto, punteggiano la vegetazione in modo spettacolare fino a ricoprirla quasi completamente, soprattutto nei Delosperma della serie ‘Wheels of Wonder’, che portano fiori grandi il doppio rispetto alla specie tipo.

Le corolle, simili a margherite, sono formate da numerose ligule sottili e brillanti che si irradiano intorno a un centro giallo oro, bianco o rosa, ricco di stami. Giallo oro intenso, malva, lilla, rosso carminio, bianco o arancione luminoso: i colori sono così vivaci e brillanti che i fiori sembrano dipinti e si notano da lontano. Alcuni sono bicolori.

Diversi colori dei fiori: Delosperma Wheels of Wonders Hot Pink, Delosperma Wheels of Wonder White, Delosperma Wheels of Wonder Fire, Delosperma Wheels of Wonder Golden

Hanno la particolarità di aprirsi al sorgere del sole e di richiudersi la sera, al calare della notte. Generose, continuano a rinnovarsi fino all’inizio dell’autunno, attirando le farfalle nel tuo giardino.

Semirustico, il Delosperma è da coltivare preferibilmente nei climi mediterranei, nei giardini della zona costiera e nelle zone miti, dove non gela in modo intenso. Nei climi freddi e nelle zone con inverni rigidi e umidi, è preferibile coltivarlo in una ciotola o in vaso e ripararlo dal gelo in veranda durante l’inverno, se le temperature scendono sotto i -8°C-10 °C.

Fogliame carnoso del Delosperma (foto Charlie Gaddy-Flickr)

Per crescere bene, ha bisogno di un’esposizione molto soleggiata e di un terreno molto ben drenato, anche asciutto e sassoso, oppure sabbioso nella zona costiera. Dalle zone d’origine ha ereditato un’ottima resistenza alla siccità.

Piantalo ai margini di un’aiuola asciutta, in un giardino roccioso, in vaso, in fioriera o su un pendio ben esposto.

Principali specie e varietà

La più diffusa

Le nostre preferite

Delosperma cooperi

Con i suoi numerosi fiori color malva, è la specie più conosciuta e utilizzata come tappezzante. È ideale per coprire muretti e riempire i giardini rocciosi, oppure da coltivare in cestini sospesi.

• Periodo di fioritura Giugno a Settembre
• Altezza a maturità 10 cm

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Delosperma Wheels of Wonder Golden

Una varietà originaria del Giappone, selezionata al concorso Innovert 2014 del Salon du végétal. Si insedia facilmente tra le pietre, tra le lastre di un vialetto o su un pendio asciutto.

• Periodo di fioritura Giugno a Settembre
• Altezza a maturità 15 cm

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Delosperma Wheels of Wonder Hot Pink

Un nuovo delosperma ibrido, notevole per i suoi grandi fiori dai colori vivaci. Si può piantare sopra i muretti, nei giardini rocciosi o in vaso per decorare un terrazzo.

• Periodo di fioritura Giugno a Settembre
• Altezza a maturità 15 cm

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Delosperma Wheels of Wonder Orange

È una delle sei varietà della serie 'Wheels of Wonder', notevole per le piante vigorose e dalla fioritura abbondante, con fiori più grandi e dai colori brillanti. È una pianta ideale per il giardino roccioso, ma si trova bene anche in una pianta in vaso.

• Periodo di fioritura Giugno a Settembre
• Altezza a maturità 15 cm

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Delosperma floribundum Stardust

Ci piace molto la sua lunga fioritura, con fiori a stella blu e bianchi. Da utilizzare nei giardini rocciosi, in vaso o in fioriere ben esposte.

• Periodo di fioritura Maggio a Ottobre
• Altezza a maturità 15 cm

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Messa a dimora

Dove piantare il Delosperma

È una pianta da clima caldo e secco. Il Delosperma presenta una rusticità piuttosto media (resiste alle gelate fino a -8-10 °C in un terreno molto drenante); è quindi meglio riservarne la messa a dimora alle zone in cui gli inverni non sono troppo rigidi.

Alcune specie, davvero molto sensibili al freddo (Delosperma echinatum), sopportano male le temperature inferiori a 0 °C e si coltivano solo nei giardini a clima mediterraneo. Nei climi freddi, soprattutto se umidi, è preferibile coltivarlo in vaso, da riparare in inverno sotto una veranda e riportare all’aperto nella bella stagione.

Resistente alla siccità, al vento e alla salsedine, è una perenne particolarmente adatta al clima mediterraneo e ai giardini della zona costiera.

Per fiorire bene ha bisogno di pieno sole e caldo, in un terreno molto drenante, piuttosto povero, secco e persino sassoso: è la pianta ideale per il giardino roccioso secco, si adatta perfettamente ai terreni poveri e cresce purché trovi un po’ di substrato. Si sviluppa bene nei terreni sabbiosi. Al contrario, i terreni pesanti e impregnati d’acqua, così come le piogge gelide in inverno, gli sono fatali.

È irrinunciabile come tappezzante nei giardini della zona costiera e nei giardini secchi, nei giardini rocciosi aridi, tra le pietre, tra le lastre di un vialetto, su una scarpata, sopra un muretto o anche in una ciotola, in un cestino sospeso o in un vaso da riparare in inverno, se necessario.

Quando piantare il Delosperma

Pianta il Delosperma in primavera, da febbraio ad aprile, perché abbia il tempo di radicare bene prima dell’inverno, oppure da agosto a ottobre, evitando i periodi di gelo o di siccità intensa.

Come piantare il Delosperma

In piena terra

Calcola circa 5-6 piante al metro quadrato, distanziate di 30 cm, per ottenere un bel tappeto fiorito dalle foglie succulente.

In un terreno pesante, aggiungi sabbia grossolana o ghiaia sul fondo della buca per migliorare il drenaggio.

• Metti a bagno il pane di terra prima della messa a dimora
• Scava una buca 2-3 volte più larga del vasetto
• Estrai la pianta dal vasetto e sistema il pane di terra
• Riempi la buca mescolando un po’ di sabbia di fiume al terreno da giardino
• Compatta leggermente il terreno
• Annaffia finché la pianta non si è stabilizzata

In vaso

Il substrato deve essere leggero e molto drenante, per evitare il ristagno idrico alle radici. Sistema il Delosperma in pieno sole in un vaso di almeno 30 cm di diametro.

• Stendi un buon strato drenante (ghiaia o palline di argilla espansa)
• Pianta in un substrato composto da terriccio, terreno da giardino e ghiaia
• Riparalo dal gelo e dalle piogge invernali, mettendolo in serra
• Annaffia regolarmente senza eccedere

→ Scopri di più sulla coltivazione del Delosperma in vaso

Quando e come seminare i semi di delosperma?

La semina dei semi di Delosperma o portulaca si effettua in cassetta a marzo oppure direttamente a dimora in aprile-maggio.

In cassetta

• A una temperatura di 18-21 °C, semina a spaglio in cassette su terriccio umido
• Non coprire i semi e mettili alla luce, mantenendo il terriccio umido fino alla germinazione, che richiede da 10 a 21 giorni
• Quando le piantine sono abbastanza robuste, trapiantale in vasetti da 7 cm
• Pianta a maggio in piena terra, distanziando le piantine di circa 25 cm, non appena è passato il rischio di gelate, oppure in vasi o fioriere

In piena terra

• Semina a spaglio i semi di Delosperma in un terreno alleggerito con sabbia grossolana.
• Copri con un sottile strato di terriccio
• Compatta il terreno
• Annaffia
• Dirada le piantine, lasciando 25 cm tra una pianta e l’altra

Manutenzione, potatura e cure del delosperma

Davvero poco esigente, il Delosperma cresce da solo senza manutenzione e sfida la siccità, purché le condizioni siano adatte: una posizione soleggiata in un terreno ben drenato, senza ristagni d’acqua alla base. Una volta ben insediato, il Delosperma è insensibile alle malattie, perché teme solo l’eccesso di umidità.

È una pianta grassa capace di immagazzinare grandi quantità d’acqua.

Annaffia solo durante il primo anno dopo la messa a dimora; una volta ben insediato, si accontenterà dell’acqua piovana: perfetto per un giardino senza irrigazione!

Elimina i fiori appassiti per stimolare una nuova fioritura.

In autunno, evita che alla base si accumulino le foglie secche, che potrebbero far marcire il fogliame, molto sensibile all’eccesso d’acqua.

Ogni 2 o 3 anni, in primavera o in autunno, dividi il cespo per rigenerare la pianta.

In vaso, annaffia solo una volta alla settimana e mantieni la pianta asciutta in inverno. Se vuoi, aggiungi del concime liquido in primavera per favorire una fioritura abbondante.

Delosperma Wheels of Wonder Hot Pink

Quando e come potare il Delosperma

Il Delosperma è una pianta tappezzante a volte invadente. Non è necessario potarlo; l’unico intervento potrebbe essere limitarne lo sviluppo eliminando le radici formate per margotta all’inizio della primavera: tagliale con una cesoia da potatura.

Se necessario, elimina le parti danneggiate dalla pioggia.

Moltiplicazione

Se la semina è possibile, la soluzione più semplice resta quella di fare talee di fusto in estate. Anche la divisione è possibile in autunno, ma è più delicata a causa della fragilità dei fusti del Delosperma.

Moltiplicazione per talea del Delosperma

• Tra luglio e settembre, preleva un fusto con radici avventizie
• Lascialo asciugare per un giorno o due
• Piantalo in piccoli vasi riempiti per metà con terreno da giardino e sabbia, con l’aggiunta di un po’ di compost
• Ricoprilo di sabbia
• Compatta il terriccio
• Annaffia regolarmente le talee
• Svernale al riparo dal gelo sotto un cassone freddo
• Trapiantale in piena terra la primavera successiva, quando il terreno si sarà ben riscaldato e sarà passato ogni rischio di gelate.

Per maggiori dettagli, scopri il tutorial di Gwenaëlle: Come moltiplicare il Delosperma?

Uso e abbinamenti in giardino

Il Delosperma è indispensabile nei giardini rocciosi e nei giardini secchi, nei giardini delle case di vacanza senza irrigazione, dove forma tappeti fioriti e colorati.

Delosperma ‘Kelaidis’ in un giardino secco (foto cultivar413-Flickr)

Piantato in massa, crea contrasto con le sue tonalità vivaci, in versione monocromatica o variegata.

È facile da abbinare a piante con le stesse esigenze: sole e terreno secco.

Come bordura di un’aiuola soleggiata, è perfetto in compagnia di alcune achillee, ai piedi delle ai piedi delle valeriane, dei papaveri o degli eliantemi. Come bordura di un’aiuola minerale, aggiunge un tocco di colore, inserito tra le graminacee.

Un’idea per un abbinamento in posizione soleggiata e asciutta: Delosperma cooperi, Thymus serpyllum ‘Minimus’ e Artemisia canescens (foto Peganum)

In un giardino roccioso secco, si trova bene insieme ad altre perenni tappezzanti e poco esigenti, ideali per coprire grandi superfici in un terreno povero e secco, come il Cerastium, i Sedum, alcuni Dianthus, le Campanula portenschlagiana e gli Stachys.

→ Scopri altre idee per abbinare il Delosperma nella nostra scheda con consigli!