Begonie da aiuola: piantare, coltivare e curare

Descrizione e botanica

Le begonie sono piante spesso erbacee e carnose, con tessuti spessi. È un gruppo molto diversificato, che conta circa 1.600 specie e costituisce uno dei generi più numerosi del regno vegetale. Queste specie si ibridano facilmente tra loro e hanno permesso di creare innumerevoli varietà orticole! Provengono dalle regioni tropicali e subtropicali: si trovano in America meridionale e centrale, nell’Africa subsahariana e in Asia. Molte sono originarie delle foreste umide. Alcune begonie hanno rizomi o tuberi. Sono apprezzate per la fioritura e, talvolta, per il fogliame estremamente decorativo. Sono piante poco rustiche, perciò alcune begonie sono destinate soprattutto alla coltivazione in casa.

Le begonie da aiuola derivano da Begonia semperflorens, una pianta originaria del Brasile. Sono apprezzate per la lunga fioritura colorata e il fogliame decorativo, e sono perfette per dare colore alle aiuole e alle bordure… Sebbene siano spesso chiamate begonie annuali, in realtà sono piante perenni, ma vengono coltivate come annuali perché poco rustiche.

La coltivazione delle begonie è iniziata nei giardini botanici europei alla fine del XVIII secolo, ma bisognerà aspettare il 1820 perché cominci la coltivazione dei primi Begonia semperflorens (sinonimo di Begonia cucullata). Questi ultimi sono stati ibridati con Begonia schmidtiana, dando origine alle begonie da aiuola che conosciamo oggi. La begonia da aiuola è spesso chiamata Begonia x semperflorens-cultorum.

Begonia semperflorens: tavola botanica

Le begonie appartengono alla loro stessa famiglia botanica, le Begoniaceae, di cui sono quasi le uniche rappresentanti! Questa famiglia conta infatti un solo altro genere vegetale, Hillebrandia, rappresentato da un’unica specie (Hillebrandia sandwicensis).

Il botanico Charles Plumier diede questo nome a Begonia nel XVII secolo, in omaggio a Michel Bégon, governatore di Saint-Domingue, intendente della marina di Rochefort e collezionista di piante. Fu lui a mandare Charles Plumier nelle Antille per studiarne la flora. Qui Plumier scoprì la begonia e le diede il nome in suo onore. Il nome della specie, Semperflorens, significa sempre in fiore… E infatti, nei climi temperati, la fioritura si interrompe in autunno a causa del freddo, ma con un clima caldo (o se la porti in casa per l’inverno) può fiorire tutto l’anno! In inglese è chiamata wax begonia, begonia cerosa, per via delle foglie lucide.

La begonia forma un cespo dal portamento compatto e fitto. È una pianta che cresce rapidamente. Raggiunge spesso un’altezza di circa 20 cm, ma, a seconda della varietà, può misurare tra 15 e 30-35 cm. Le begonie della serie ‘Big’ (per esempio, ‘Big Red’ Bronze Leaf’) sono però molto più alte, perché possono raggiungere i 60 cm! I fusti della begonia sono carnosi e spessi. Spesso i tessuti, sia dei fusti sia delle foglie, presentano leggere sfumature rosse.

Nel complesso, dimensioni e forme delle begonie da aiuola sono piuttosto uniformi. Anche i colori dei fiori variano pochissimo all’interno della stessa varietà. È proprio questo che ne facilita l’utilizzo nella mosaicoltura. Formano sempre cespi arrotondati, fitti e colorati, abbastanza simili tra loro.

La begonia semperflorens offre una lunga fioritura che dura tutta l’estate! Fiorisce da maggio-giugno fino alle gelate (ottobre-novembre). La fioritura si interrompe solo con il freddo: se la ripari al chiuso per l’inverno, può fiorire tutto l’anno.

La fioritura è molto generosa e composta da moltissimi fiori bianchi, rosa o rossi. I colori sono spesso molto vivaci e brillanti… Attirano lo sguardo e donano luce e colore alle aiuole! I fiori possono anche essere più o meno bicolori, come nel caso della Begonia ‘Super Olympia Bicolore’, che porta petali rosa chiaro bordati di rosa più intenso.

I fiori misurano al massimo 3 o 4 centimetri di diametro. Di norma sono composti da quattro tepali (sepali o petali indifferenziati): due opposti e piuttosto larghi, e due più piccoli. Al centro del fiore, stami (fiori maschili) o stigmi (fiori femminili) di colore giallo brillante attirano lo sguardo e rendono la fioritura ancora più luminosa! I fiori della begonia sono unisessuali: possono essere maschili (con stami) o femminili (con pistilli). Nei fiori femminili, l’ovario si trova subito sotto i sepali e presenta tre ali. I fiori sono spesso semplici (con quattro sepali), ma possono anche essere doppi, con moltissimi petali, come nella varietà ‘Doublet Rose’… In questo caso sembrano piccoli pompon!

I fiori delle begonie annuali sono disposti in grappoli. Si trovano molto vicini al cespo, che assume così un aspetto compatto, a differenza di altre piante i cui fiori svettano sopra il fogliame.

La fioritura delle begonie: Begonia ‘Big Red Bronze Leaf’, Begonia semperflorens ‘Doublet Rose’ e Begonia semperflorens ‘Super Olympia White’ (foto di David J. Stang)

La begonia semperflorens ha foglie semplici, intere, di forma ovale e più o meno cordata, leggermente dentate o crenate lungo il margine della lamina. Le nervature sono palmate. Le foglie sono alterne, disposte una dopo l’altra sui fusti. Le foglie spesse e carnose aiutano la begonia a sopportare meglio la siccità. Sono lucide, come verniciate: da qui il nome inglese di begonia cerosa, wax begonia. La base della lamina è asimmetrica, generalmente più larga da un lato che dall’altro. Le foglie sono spesso lunghe circa 5 centimetri, ma in alcune varietà possono raggiungere una decina di centimetri.

Le foglie sono spesso di un verde intenso, ma possono essere anche bronzee o purpuree. Nella varietà ‘Doublet Rose’, la fioritura risalta in modo particolare sul fogliame molto scuro, bronzeo. Anche quando sono verdi, le foglie possono assumere leggere sfumature rosse, soprattutto lungo il margine della lamina.

Il fogliame delle begonie può essere verde (Begonia semperflorens ‘Olympia Pink’), bronzeo (Begonia semperflorens ‘Eureka Bronze Leaf White’, foto di David J. Stang) e talvolta quasi nero (foto di Mariiapulido)

Le radici sono fascicolate e fibrose, a differenza di quelle di altre begonie, che possono essere rizomatose o tuberose.

Il frutto della begonia è una capsula con tre ali che, una volta matura, diventa secca e marrone e si apre liberando i semi. I semi sono minuscoli: tra i più piccoli del regno vegetale… Ce ne sono più di 50.000 per grammo! Per questo la semina è delicata. Per seminarli, è meglio mescolarli con della sabbia, così da distribuirli più facilmente sul substrato.

Le principali varietà

Le varietà più popolari

Le nostre varietà preferite

Le altre varietà da scoprire

Begonietta Super Olympia Red

Questo begonia produce fiori di un rosso brillante per tutta l’estate! Darà vivacità e dinamismo alle tue aiuole.

• Periodo di fioritura Giugno a Ottobre
• Altezza a maturità 20 cm

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Begonietta Doublet Rose

Questa varietà offre una fioritura originale, rosa e doppia, con numerosi petali che le danno un aspetto simile a un pompon. I fiori risaltano sul fogliame scuro, color bronzo.

• Periodo di fioritura Maggio a Novembre
• Altezza a maturità 30 cm

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Begonietta Super Olympia White

Questo begonia produce fiori di un bianco puro, con stami gialli al centro. Una varietà luminosa, ideale per ravvivare le aiuole!

• Periodo di fioritura Maggio a Novembre
• Altezza a maturità 20 cm

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Begonietta Maxima Rose Bicolor

Questa varietà produce fiori dai petali rosa tenue, bordati di rosa più intenso, quasi rosso.

• Periodo di fioritura Maggio a Novembre
• Altezza a maturità 20 cm

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Begonietta Super Olympia rose

Questo begonia da aiuola offre fiori semplici, di un rosa acceso, su un fogliame verde brillante.

• Periodo di fioritura Maggio a Novembre
• Altezza a maturità 20 cm

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Begonia Big F1 Pink Green Leaf

Questo begonia forma un ampio cespo composto da grandi foglie verdi e fiori dai petali rosa disposti intorno a un cuore giallo. Può essere coltivato in aiuola, ma si adatta molto bene anche alla coltivazione in vaso.

• Periodo di fioritura Maggio a Novembre
• Altezza a maturità 75 cm

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Begonia F1 Big Red Bronze Leaf

Questo begonia forma un cespo imponente, che si ricopre di fiori di un rosso brillante, messi in risalto dal fogliame molto scuro, color bronzo.

• Periodo di fioritura Aprile a Ottobre
• Altezza a maturità 40 cm

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Scopri anche Begonia grandis, un begonia perenne e rustico, che può restare all’aperto in inverno! Predilige la mezz’ombra.

Messa a dimora

Dove piantare?

Pianta le begonie al sole o in mezz’ombra. Prediligono i luoghi luminosi, ma non amano il sole cocente: nelle zone a clima mediterraneo, è meglio piantarle in un luogo ombreggiato nelle ore più calde. Tuttavia, le varietà con foglie scure, porpora o bronzee sopportano meglio il pieno sole rispetto a quelle con foglie verdi. L’ombra troppo fitta può limitare la fioritura.

Prediligono i terreni leggermente acidi o neutri, piuttosto che i substrati calcarei.

Piantarle in un terreno leggero, arioso e ben drenato permette all’acqua di infiltrarsi rapidamente nel suolo. Non prediligono i terreni pesanti, compatti e argillosi, che rischiano di soffocare le radici. Non amano i terreni inzuppati d’acqua, che possono favorire malattie fungine. Puoi aggiungere un po’ di sabbia grossolana, lapillo vulcanico o terriccio di foglie.

Le begonie prediligono i terreni ricchi di humus e di sostanza organica. È consigliabile aggiungere compost ben decomposto al momento della messa a dimora.

Puoi coltivarle in vaso o in fioriera e sistemarle sul davanzale, sul balcone o sul terrazzo. Scegli preferibilmente un vaso non troppo profondo né troppo grande e approfittane per creare composizioni colorate. Se le coltivi in vaso, non esitare a ripararle non appena si avvicina l’inverno: potrai conservarle per diversi anni!

È possibile coltivare le begonie semperflorens come piante da appartamento tutto l’anno.

Quando piantare?

Metti a dimora la begonia in primavera: puoi piantarla a partire da aprile e maggio, non appena non ci sarà più rischio di gelate.

Come piantare?

In piena terra:

Lascia una distanza di 15-20 cm tra le piante.

1. Immergi il pane di terra in un recipiente pieno d’acqua per una decina di minuti.
2. Mentre si inumidisce, prepara il terreno, affinando la terra e rimuovendo le erbe infestanti. Aggiungi compost ben decomposto per arricchire il suolo.
3. Scava una buca di impianto leggermente più grande del pane di terra.
4. Estrai la begonia dal vaso e sistemala nella buca di impianto, poi rimetti la terra al suo posto e compattala tutt’intorno con il palmo della mano.
5. Annaffia abbondantemente.

Annaffia regolarmente nelle settimane successive alla messa a dimora, finché la pianta non si sarà ben stabilita. Ti consigliamo anche di stendere uno strato di pacciamatura alla sua base, per mantenere fresco il terreno. Le begonie apprezzeranno anche una concimazione.

In vaso o in fioriera:

Anche se sono chiamate begonie da aiuola, è possibile coltivarle in vaso o in fioriera. Il vantaggio è che potrai ripararle facilmente durante l’inverno e conservarle così per diversi anni.

Prendi un vaso e sistema sul fondo uno strato drenante (cocci di terracotta, ghiaia…). Riempi il vaso con terriccio e pianta la begonia. Compatta la terra tutt’intorno e annaffia abbondantemente. Non esitare ad aggiungere altre piante fiorite per creare una composizione.

→ Scopri di più con i nostri tutorial: Come realizzare un cestino sospeso di begonie? e Come creare una fioriera di begonie?

Manutenzione

Le begonie sopportano abbastanza bene la siccità una volta attecchite, ma è comunque preferibile annaffiarle regolarmente, almeno in caso di forte caldo, perché questo favorirà una buona fioritura. Annaffia le begonie alla base, evitando di bagnare il fogliame, per limitare il rischio di malattie come l’oidio. Attenzione all’eccesso di umidità: il terreno non deve essere inzuppato (da qui l’importanza di coltivarle in un substrato drenante). Lascia asciugare la terra tra un’annaffiatura e l’altra.

Ti consigliamo di rimuovere i fiori appassiti, perché questo favorirà la comparsa di nuovi fiori.

È sempre preferibile stendere uno strato di pacciamatura perché il terreno rimanga fresco. Questo limiterà le annaffiature, ma anche il diserbo, impedendo alle erbe infestanti di crescere. Puoi utilizzare, per esempio, foglie secche o legno rameale frammentato (BRF).

Le begonie non sono rustiche. Rischiano di morire già alle prime gelate. Puoi eliminarle e piantarne di nuove l’anno successivo: è la soluzione più comune. Ma puoi anche scegliere di conservarle, mettendole al riparo per l’inverno come le dalie. (È ancora più semplice se le coltivi in vaso o in fioriera!) La begonia è una pianta perenne, semplicemente non è rustica! Può vivere tranquillamente per diversi anni se la proteggi dal freddo. Pulisci il cespo rimuovendo le foglie danneggiate, sistemalo in un luogo luminoso e arieggiato e riduci le annaffiature. Riportalo all’aperto in primavera. Una begonia tenuta al riparo durante l’inverno può teoricamente fiorire tutto l’anno!

Se le coltivi in vaso, dovrai rinvasarle una volta all’anno, preferibilmente in primavera. Estrai il pane di terra dal vaso, gratta leggermente la parte esterna per districare le radici e rinvasa la begonia in un vaso leggermente più grande. Le begonie coltivate in vaso o in fioriera apprezzeranno anche una concimazione regolare con concime liquido.

Per quanto riguarda le malattie, la begonia è sensibile all’oidio e alla Botrite. L’oidio si manifesta con la comparsa di un feltro bianco e polveroso sulle foglie. La Botrite fa «marcire» le piante, che si necrotizzano, appassiscono e presentano una sorta di «polvere grigia». Evita i luoghi chiusi e non piantare le begonie troppo fitte: l’aria deve poter circolare. Quando le annaffi, dirigi il getto verso il terreno per non bagnare il fogliame. Puoi effettuare un trattamento nebulizzando zolfo o un decotto di equiseto.

Moltiplicazione delle begonie

I begonia si moltiplicano abbastanza facilmente. La tecnica più utilizzata è la semina, ma è comunque più semplice acquistare direttamente piantine in vasetti, da piantare verso maggio.

Semina

Semina i begonia a gennaio o febbraio, eventualmente fino a marzo. A seconda del periodo di semina, potrai trapiantare a marzo o aprile. Poi potrai metterli a dimora in piena terra verso maggio. Alcune varietà, tuttavia, sono sterili e non producono semi (in particolare quelle a fiori doppi).

La principale difficoltà nella semina dei begonia è la dimensione minuscola dei semi: sono fini come la polvere. È quindi preferibile mescolarli con della sabbia, per poterli maneggiare e distribuire più facilmente sul Substrato. A volte si trovano in commercio anche semi confettati, più facili da maneggiare.

1. Prendi una cassetta o una terrina e riempila con terriccio leggero e fine, setacciato. Puoi usare del terriccio per semina.
2. Compatta il Substrato e inumidiscilo.
3. Mescola i semi con della sabbia di fiume per facilitarne la manipolazione, poi spargili sulla superficie del terriccio. Non coprirli, perché hanno bisogno di luce per germinare.
4. Annaffia molto leggermente con uno spruzzino.
5. Metti la terrina in un luogo luminoso, ma al riparo dal sole diretto, a una temperatura compresa tra 20 e 25 °C. Per esempio, appoggia sopra una lastra di vetro per mantenere un’atmosfera umida. I semi impiegano circa 15 giorni a germinare, a volte anche meno.
6. Arieggia regolarmente per evitare lo sviluppo del fungo Pythium, responsabile del marciume delle plantule.
7. Trapianta le giovani piantine in vasi singoli non appena avranno raggiunto dimensioni sufficienti per poterle maneggiare.
8. Potrai mettere a dimora le giovani piante in giardino a partire da maggio.

Attenzione al marciume delle plantule. Per prevenirlo, usa terriccio sano. Se necessario, trattalo con un decotto di equiseto oppure cospargilo di carbone di legna (finemente triturato). Puoi anche disinfettare i vasi e gli attrezzi che usi. Infine, è importante arieggiare di tanto in tanto.

Moltiplicazione per talea

È abbastanza semplice moltiplicare il begonia per talea di fusto, una tecnica interessante per conservare le varietà e adatta se in inverno metti i begonia al riparo. Intervieni in primavera, verso maggio. Le talee radicano facilmente.

1. Riempi un vaso con terriccio mescolato a sabbia e annaffia affinché sia ben umido.
2. Preleva un fusto lungo circa 10 cm (al massimo) dalla varietà che vuoi moltiplicare. Taglia con precisione, appena sotto un nodo (il punto in cui le foglie si inseriscono sul fusto).
3. Elimina le foglie alla base e conservane solo una o due nella parte superiore della talea. Se ci sono fiori o boccioli, eliminali.
4. Fai un buco nel terriccio con un bastoncino o un piccolo pezzo di legno.
5. Pianta la talea nel Substrato.
6. Compatta il terriccio tutt’intorno per assicurare un buon contatto tra il fusto e il terriccio.
7. Se vuoi, puoi coprire il vaso con un sacchetto di plastica per creare un’atmosfera umida. In questo caso, dovrai arieggiare di tanto in tanto.
8. Metti il vaso in un luogo luminoso, senza sole diretto, a una temperatura di circa 20 °C.

Mantieni umido il Substrato finché la talea non avrà attecchito. Poi potrai rinvasarla.

Associazione

Approfitta delle begonie per creare un’aiuola molto colorata in estate, abbinandole a piante perenni e bulbose dalla fioritura estiva! Crea un’aiuola fiammeggiante piantando le begonie (in particolare le varietà a fiori rossi) insieme ad altri fiori dalle tonalità rosse, arancioni e gialle: crocosmie, gladioli, canna, fresie o dalie… Approfitta anche dell’abbondante fioritura gialla delle rudbeckie! Se vuoi, colloca la begonia davanti all’Euphorbia griffithii e ai suoi fiori rossi! Aggiungi qualche fogliame scuro, nero o porpora (phormium, ricino, penniseto, sambuco ‘Black Lace’…), si abbinerà molto bene a questi fiori dai toni caldi. Il tuo giardino assumerà così un aspetto esotico!

Un’idea per creare un’aiuola colorata: Phormium ‘Pink Panther’, Crocosmia, Rudbeckia hirta e Begonia semperflorens

Puoi anche scegliere, al contrario, fogliami decorativi leggeri e piante più sobrie e dall’aspetto naturale… La fioritura della begonia risalterà ancora di più! L’idea è aggiungere qualche tocco di rosso, dato dalle begonie, tra fogliami verdi, rigogliosi e ariosi. In questo caso, abbinale a graminacee, felci, persicarie, ipomee o euforbie… Scegli preferibilmente piante dalla silhouette slanciata e con foglie piuttosto sottili. Per dare volume e struttura alla tua aiuola, colloca le begonie davanti a piante più alte: arbusti, perenni dal portamento slanciato o graminacee abbastanza alte.

Se scegli di coltivare le begonie in vaso o in fioriera, puoi abbinarle a viole del pensiero, osteospermum, verbene, ipomee dal fogliame decorativo… Approfittane per colorare balconi e davanzali! Aggiungi qualche graminacea (Carex, Pennisetum…) per dare un tocco di leggerezza e attenuare i colori molto vivaci!

Le begonie si abbinano molto bene ai fiori gialli dei bidens, che fioriscono anch’essi dalla primavera all’autunno e si coltivano come annuali oppure come perenni da riparare in inverno… Proprio come la begonia da aiuola! Puoi piantarli insieme in fioriere da riparare non appena arrivano le prime gelate.

Puoi abbinare diverse varietà di begonie per creare composizioni monocromatiche o mescolare i colori. Usa le begonie per creare aiuole colorate. Piantate in massa, diventano un punto focale del giardino. Attirano l’attenzione con i loro colori vivaci e uniformi. Sono spesso utilizzate anche nella mosaicoltura.

Per abbinare le begonie hai, in definitiva, due possibilità: puoi accostarle a molti fiori dai colori vivaci per creare una composizione d’impatto e fiammeggiante, con tonalità molto accese, rischiando però un effetto artificiale, eccessivo o soffocante. Oppure puoi inserire i loro fiori in aiuole più leggere e sfumate, con fogliami decorativi, che daranno maggior risalto ai singoli fiori.

Gwenaëlle ti propone altre 5 belle idee per abbinare le begonie perenni all’ombra o alla mezz’ombra!

Lo sapevi?

• Collezioni di begonie

Situato a Rochefort, il Conservatorio della begonia ospita la collezione nazionale del genere Begonia, con oltre 1.500 specie botaniche e varietà orticole. Il Giardino botanico di Lione, invece, possiede la collezione nazionale di begonie botaniche.

• La diversità delle begonie

Le begonie sono un gruppo dalla diversità impressionante! Alcune hanno lunghi fusti eretti con nodi ingrossati e prendono il nome di begonie bambù (Begonia maculata), altre hanno portamento arbustivo o rampicante (Begonia glabra)… Alcune begonie sono epifite (Begonia quadrialata) e crescono sul tronco di altre piante! Sebbene la maggior parte soffra il freddo, alcune specie sono del tutto rustiche, come Begonia grandis, che resiste a temperature comprese tra -15 e -20 °C. Allo stesso modo, la maggior parte delle begonie è perenne, ma Begonia humilis è annuale. Alcune formano caudici (Begonia dregei): la base del fusto è ingrossata per immagazzinare acqua! Altre producono bulbilli (Begonia evansiana): piccole begonie che crescono all’ascella delle foglie, per poi cadere e radicare a contatto con il suolo! Le begonie più piccole misurano meno di 10 cm di altezza (come Begonia prismatocarpa), mentre le più grandi raggiungono i cinque metri!

La diversità delle begonie si manifesta anche nelle foglie, che possono presentare numerose tonalità: rosa, rosso, verde, argento, porpora, nero… talvolta con motivi a macchie, strisce o spirali! Alcune begonie hanno foglie molto frastagliate, come Begonia luxurians o Begonia carolineifolia… foglie palmate dall’aspetto molto esotico, davvero diverse da quelle a cui siamo abituati!

• Un fiore commestibile!

I fiori delle begonie sono commestibili: hanno un sapore acidulo e fruttato e una consistenza croccante. Puoi aggiungerli alle macedonie o usarli per decorare i piatti. Poiché contengono acido ossalico, è consigliabile consumarli in piccole quantità.