Miscanto: piantare, coltivare e curare

Descrizione e botanica

I Miscanthus sono piante erbacee perenni della famiglia delle Poaceae, un tempo chiamate graminacee. Il termine miscanthus deriva dalla contrazione delle parole greche mischos, che significa «stelo», e anthos, che significa «fiore». Probabilmente si riferisce alla forma particolare dei fiori, portati da «steli» disposti a ventaglio. In botanica, gli steli che portano i fiori si chiamano peduncoli.

I miscanthus sono conosciuti anche con il nome di canna cinese, eulalia o erba elefante. Queste graminacee ornamentali perenni raggiungono un’altezza compresa tra 60 cm e 3 metri.

Originari delle montagne o delle paludi dell’Asia e persino dell’Africa, i miscanthus comprendono una ventina di specie e un centinaio di varietà diverse. Il loro portamento arcuato, decorativo ed eretto ricorda quello del bambù o della canna di Provenza. Tuttavia, non bisogna confonderli con la simile mazzasorda, appartenente al genere Typha. Alcune specie di miscanthus sono originarie delle paludi e prediligono quindi le rive e gli ambienti umidi.

La crescita dei miscanthus è piuttosto tardiva. Inizia a fine aprile o all’inizio di maggio, a seconda delle zone, con la formazione di steli eretti e fogliosi. Le dimensioni, il colore e l’altezza degli steli cavi, detti culmi, variano a seconda delle varietà.

Le foglie decidue sono lineari-lanceolate o nastriformi.

I vecchi cultivar (‘Gracillimus’, ‘Variegatus’, ‘Zebrinus’) hanno bisogno di una lunga stagione vegetativa per fiorire, sempre che decidano di farlo. Oggi sono disponibili nuove varietà straordinarie, con una stagione vegetativa più breve.

• Le varietà più basse (da 0,80 a 1,30 m): Miscanthus ‘Adagio’, ‘Arabesque’, ‘Ghana’, ‘Little Miss’, ‘Little Zebra’, ‘E Lepage’… per piccoli giardini
• Le varietà di taglia media (da 1,40 a circa 2,20 m): Miscanthus ‘Graziella’, ‘Flamingo’, ‘Rotsilber’, ‘Kleine Silberspinne’, ‘Etincelle’, ‘Ferner Osten’…
• Le varietà più alte (circa 3 m): Miscanthus floridulus, giganteus, sacchariflorus

Miscanthus sinensis ‘Little Zebra’, ‘Ferner Osten’, ‘Adagio’

In estate o in autunno compaiono i fiori all’apice, sotto forma di spighette rosa, bianche, argentate, dorate, porpora, crema o rosse. Le spighette sono piccole spighe di fiori inserite direttamente sull’asse principale del culmo, formando così un’infiorescenza composta. Nei miscanthus, questa infiorescenza ha la forma di un ventaglio. Per fiorire hanno bisogno di caldo.

Verso la fine dell’autunno, gli steli e le foglie dei miscanthus seccano e rimangono così per gran parte dell’inverno. Il fogliame non è propriamente sempreverde né deciduo: si definisce marcescente. In questo modo, i miscanthus restano decorativi per buona parte dell’inverno.

I miscanthus possono essere cespitosi o rizomatosi. Nel primo caso, il cespo si sviluppa formando nuovi steli tutt’intorno alla pianta madre, in modo concentrico. Le specie rizomatose si espandono grazie alla crescita del rizoma, in modo più o meno uniforme. Sono più invasive e si propagano facilmente formando polloni (Miscanthus Sacchariflorus).

Con gli steli e i fiori essiccati si possono realizzare mazzi di fiori secchi. Basta tagliare gli steli alla base con una cesoia.

Apprezzati dagli uccelli, che vi trovano rametti e rifugio, i miscanthus creano ambienti favorevoli alla fauna.

Non è nota alcuna tossicità dei miscanthus.

Le specie botaniche

• Canna cinese – Miscanthus sinensis

Questa specie è tra le più diffuse e piantate nei giardini. Originaria dell’Asia, è disponibile in numerose varietà di colori e altezze diverse. La specie tipo è sfuggita ai giardini e si è naturalizzata, diventando talvolta invasiva.

Le principali specie e varietà di miscanto

Le specie e le varietà più comuni

Le specie e le varietà più originali

Miscanthus sinensis Gracillimus

Questa cultivar è una delle più utilizzate nei giardini. Molto rustica, raggiunge 1,50 metri di altezza, con culmi e foglie verdi dalla nervatura centrale bianca. Il suo pregio principale è il fogliame sottile, che fruscia e danza al minimo soffio di vento. Le infiorescenze sono rosso ramato.

• Periodo di fioritura Settembre a Novembre
• Altezza a maturità 1,50 m

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Miscanthus sinensis Gold Bar

Questo miscanto compatto conquista con il suo fogliame striato d’oro.

• Periodo di fioritura Settembre a Novembre
• Altezza a maturità 80 cm

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Miscanthus sinensis Graziella

Portamento stretto e fioritura abbondante; le infiorescenze rosate diventano rapidamente argentate e piumose. In autunno il fogliame assume intense tonalità arancio ramato, poi bronzee. Un cespo elegante, eretto e compatto.

• Periodo di fioritura Agosto a Ottobre
• Altezza a maturità 1,50 m

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Miscanthus sinensis Ghana

Un Miscanthus dal portamento eretto, con fogliame nastriforme splendidamente colorato di porpora cioccolato, rosso e arancio in autunno. Le infiorescenze piumose sbocciano a fine estate, con una tonalità rossastra, poi impallidiscono diventando bianco-argentee e restano decorative fino al cuore dell’inverno su un cespo stretto dal fogliame marcescente. Una varietà magnifica.

• Periodo di fioritura Agosto a Ottobre
• Altezza a maturità 1,40 m

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Miscanthus sinensis Grosse Fontäne

Fiorifera e vigorosa. Varietà con infiorescenze tardive rossastre, su una vegetazione che in autunno si tinge di rame.

• Periodo di fioritura Settembre a Novembre
• Altezza a maturità 2 m

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Messa a dimora dei miscanti

Dove piantare i miscanti?

La scelta della posizione dei miscanti è una decisione a lungo termine, perché la maggior parte è difficile da estirpare a causa del rizoma particolarmente invasivo. Scegli una posizione soleggiata o a mezz’ombra.

I miscanti resistono bene al vento e alla salsedine. Si piantano come esemplari isolati, in siepi basse o alte, come frangivento o in aiuola.

Quando piantare i miscanti?

La messa a dimora dei miscanti si effettua principalmente durante il periodo vegetativo, in primavera. Evita di piantarli durante le gelate o il caldo intenso.

Come piantare i miscanti?

È necessario rispettare le dimensioni che la pianta raggiungerà a maturità: da 0,50 a 3 metri, a seconda della varietà.

Ecco come mettere a dimora i miscanti:

1. Lascia il pane di terra immerso mentre prepari la buca.
2. Scava una buca larga tre volte il pane di terra o l’apparato radicale.
3. Mescola il terreno estratto con una quantità uguale di compost.
4. Riempi per metà la buca con questa miscela di terra arricchita.
5. Togli la pianta dall’acqua e sistemala al centro della buca, a circa 1 cm sotto il livello del terreno. Per verificare la profondità dell’apparato radicale, puoi aiutarti con una tavoletta di legno o un attrezzo con manico.
6. Riempi il resto della buca con la miscela di terra e compost.
7. Compatta il terreno.
8. Annaffia abbondantemente.

Assicurati di annaffiare durante la prima estate. La crescita è piuttosto rapida.

Anche la coltivazione in vaso è adatta, a condizione di usare contenitori grandi e di scegliere le varietà più piccole: scopri i nostri consigli in Come coltivare un miscanto in vaso?

Manutenzione dei miscanti

Facili da mantenere, i miscanti non sono soggetti a malattie o parassiti. Basta potarli a raso a fine inverno, verso marzo. Per farlo, usa una cesoia per le varietà più sottili e un troncarami per quelle più spesse. I fusti tagliati possono essere usati come pacciamatura nel tuo giardino. In seguito, a partire da maggio, producono nuovi fusti.

In estate e in autunno, è consigliabile eliminare i fusti antiestetici, spezzati o danneggiati, tagliandoli a raso.

Dopo qualche anno, i cespi tendono a svuotarsi al centro ed è necessario dividerli.

→ Leggi anche la nostra scheda: Malattie e parassiti delle graminacee ornamentali.

Moltiplicazione: divisione

Come la maggior parte delle Poacee, i miscanti si moltiplicano preferibilmente per divisione. È il metodo più facile da mettere in pratica e ha un’elevata percentuale di successo. La divisione si effettua in primavera, su una pianta di almeno 4-5 anni. Per dividere il tuo miscanto, dopo aver tagliato il più in basso possibile i fusti secchi:

• Usa una sega. Dopo aver estratto il cespo, taglialo con una sega a denti larghi in quanti più pezzi possibile e ripianta subito le porzioni ottenute.

Divisione di un miscanto

• Un’altra tecnica consiste nel dare colpi d’ascia, aiutandoti con una mazza e incidendo a croce, in modo da dividere il cespo in quattro. Poi, con la vanga, estrai facilmente i quarti di miscanto.

Ti consigliamo di tagliare il cespo radicale in pezzi di almeno 20 cm.

La semina del miscanto è possibile, ma i semi, molto leggeri, volano via facilmente e germinano con difficoltà. Inoltre, le piante ottenute non sono sempre fedeli alla pianta madre. È una tecnica sconsigliata.

Uso e abbinamenti in giardino

Gli abbinamenti con i miscanti sono molto facili. Per dare equilibrio a un’aiuola, puoi abbinare i miscanti a perenni dalla fioritura leggera e sinuosa, come i cosmos, le echinacee, la verbena bonariensis, il tanaceto e i perovskia. Puoi anche aggiungere perenni fiorite più strutturali, come gli astri, i sedum spectabili, gli elicrisi d’Italia, le artemisie, le kniphofie, gli agapanti blu o gli agli ornamentali.

Un esempio di abbinamento naturale: Miscanthus sinensis ‘Purple Fall’ (varietà simili: ‘Dronning Ingrid’ o ‘Ferner Osten’), Persicaria amplexicaulis ‘Alba’, Dahlia ‘Twinning’s After Eight’, Amni visnaga, Alcalthaea ‘Parkrondell’ (anche la varietà ‘Parkallee’ sarebbe perfetta)

Puoi anche creare un giardino secco o un giardino di graminacee grazie ad altre Poacee, come la festuca, l’imperata, il carex o il pennisetum.

Per realizzare un’aiuola invernale, abbina i miscanti ai cornioli sanguinelli: i rami rossi dei cornioli risalteranno sul fogliame dei miscanti. La brina e la neve sono splendide sulle spighette dei miscanti.

Le spighette di Miscanthus esaltate dalla brina in inverno!

I fusti alti dei miscanti possono servire da tutori per alcune piante rampicanti, come le ipomee.

Le varietà più alte sono ideali per creare uno sfondo nell’aiuola o una siepe fitta.

→ Scopri altre 9 idee per abbinare i miscanti nella nostra scheda!

Lo sapevi?

In agroindustria, una varietà di miscanto, il Miscanthus x giganteus, viene utilizzata come combustibile alternativo alla legna da ardere. Deriva dall’incrocio tra Miscanthus sinensis e Miscanthus sacchariflorus. Sembra che il suo apporto energetico sia interessante per le centrali termiche o anche per la produzione di biocarburanti.

I miscanti sono apprezzati anche in permacultura per i loro molteplici usi:

• si utilizza come pacciamatura nei giardini ed è ricco di silicio
• è un materiale isolante per la casa
• costituisce una buona lettiera per gli animali da allevamento, come il bestiame e le galline…
• favorisce la fauna, in particolare gli uccelli, che vi trovano riparo e vi cercano rametti per costruire il nido
• gli steli tagliati delle varietà più alte si usano in giardino come tutori o sostegni per le piante leggere
• nei bacini svolge un’azione fitodepuratrice