10 arbusti per una siepe mellifera, per nutrire le api

L'Abelia grandiflora, fiorifera e senza pretese

L’ Abelia grandiflora è un arbusto semisempreverde che resiste a tutto: freddo, vento, siccità, malattie, … Fiorisce ininterrottamente da luglio a ottobre, con una moltitudine di fiori profumati bianchi e malva. Il suo portamento flessuoso è perfetto per una siepe libera, morbida e dall’aspetto naturale. È molto bello anche in autunno, quando i fiori appassiti lasciano il posto a brattee persistenti color ruggine, che ravvivano le sfumature violacee del fogliame autunnale.

Aronia prunifolia, una pianta mellifera per buongustai

L’Aronia prunifolia ‘Viking’ è un arbusto ingiustamente poco conosciuto. Particolarmente adattabile e molto rustico, è anche pollonifero, con portamento compatto e fogliame deciduo che in autunno assume una splendida colorazione rosso fuoco. Si ricopre letteralmente di fiori bianchi melliferi tra giugno e luglio, che non mancheranno di attirare le api. In seguito, avrai la sorpresa di scoprire una fruttificazione nera molto apprezzata dagli uccelli, dai piccoli mammiferi e… dal giardiniere. Queste piccole bacche saranno infatti perfette per arricchire una confettura di frutti neri (more, mirtilli, ribes nero, …).

Ceanothus pallidus, il tocco azzurro della siepe

Il Ceanothus pallidus ‘Marie Blue’ è un arbusto cespuglioso a foglia caduca. È abbastanza rustico, ma nelle zone più fredde può essere necessario stendere una buona pacciamatura alla sua base. La caratteristica più notevole di questo «lillà della California» è la fioritura estiva, da luglio a settembre, di un bel blu cielo. Questa tonalità, infatti, non è così comune tra gli arbusti in fiore, ma che i fiori siano blu o meno, le api ne vanno matte. Questo arbusto predilige le posizioni soleggiate, riparate dal vento, e un terreno ben drenato.

Cotognastro lucido, un pechinese amato da uccelli e api

Come tutti i suoi parenti, il Cotoneaster lucidus si distingue per i frutti rossi, che persistono a lungo durante l’inverno e sono molto apprezzati dagli uccelli. Anche la colorazione autunnale del fogliame è un punto di forza. Molto robusto e senza problemi, è inoltre il più resistente al vento e alla salsedine tra tutti i cotoneaster. I suoi fiori rosa pallido sbocciano da maggio a giugno e sono visitati in gran numero dalle api. La crescita rapida, l’ottima resistenza e le qualità ornamentali e benefiche per la fauna selvatica lo rendono una presenza irrinunciabile nelle siepi libere naturali.

La Mahonia media, il sole dell'inverno

Il Mahonia media ‘Winter Sun’ illumina i mesi più grigi dell’anno (da dicembre a febbraio) con la sua fioritura profumata, riunita in lunghe pannocchie di un bel giallo tenue. Offre anche nutrimento alle api in un periodo in cui il cibo scarseggia. È importante, perché le api sono ancora (o già) attive a seconda della temperatura esterna (non ci sono più le mezze stagioni!). Dal portamento molto decorativo, questo mahonia ha un aspetto un po’ esotico. Il fogliame sempreverde, di un bel verde brillante, assume riflessi porpora quando fa molto freddo. È splendido in una siepe libera, insieme ad altri arbusti dal portamento meno rigido. Il contrasto è assicurato!

Il viburno lantana, un arbusto autoctono dimenticato...

Il Viburnum lantana ‘Mohican’ o viburno lantano (detto anche viburno lantana) cresce spontaneamente nei climi temperati, il che lo rende un arbusto particolarmente robusto. È anche straordinariamente tollerante nei confronti dei terreni calcarei, il suo ambiente naturale. La fioritura avviene da aprile a giugno, con infiorescenze a grappolo bianco crema e profumate, che lasciano il posto a frutti ornamentali, graditi agli uccelli. Il fogliame è magnifico in autunno, quando assume sfumature che vanno dall’arancione intenso al rosso vivo, conservando alcune tracce di verde, a seconda dell’esposizione o del terreno.

Ligustrum lucidum: il ligustro dei climi mediterranei

Con una fioritura tardiva, che si protrae da settembre a ottobre, il Ligustro lucido non è la specie più conosciuta del genere Ligustrum. Grandi pannocchie di fiori profumati, bianco-rosati, sbocciano per attirare ogni sorta di insetto, api comprese. Cresce piuttosto rapidamente e ha un fogliame sempreverde, leggermente lucido. Naturalmente puoi potarlo, ma, per favore, non dargli una forma squadrata! Lascialo libero di offrirti i suoi fiori e poi i suoi frutti: ne trarranno beneficio tutti, giardiniere e fauna selvatica. L’unico inconveniente è che si tratta di un arbusto mediamente rustico, da proteggere in inverno o da riservare ai climi mediterranei (nelle zone dal clima freddo puoi sostituirlo con un altro Ligustrum…).

Il Choisya ternata, una fragranza di fiori d'arancio...

L’Arancio messicano ‘Aztec Pearl’ è un bell’arbusto sempreverde, rustico e facile da coltivare, purché venga protetto dai venti freddi e coltivato in un terreno ricco e drenante. È soprattutto la fioritura bianca, che avviene da maggio a giugno, a colpire l’olfatto dei giardinieri. Questo arbusto merita il suo soprannome: il profumo dei suoi fiori d’arancio conquisterà il tuo olfatto tanto quanto quello delle api. Questa varietà a crescita lenta ha uno splendido fogliame sempreverde con foglie digitate.

Chaenomeles superba, trovagli una piccola mela cotogna...

I cotogni giapponesi fioriscono presto: da marzo ad aprile. Siamo abituati a vedere i loro fiori vivaci, rossi o rosa, ma la varietà ‘Jet Trail’ ci regala un’elegante fioritura bianca. Dalla rusticità eccezionale e dalla coltivazione sorprendentemente semplice, i cotogni giapponesi trovano facilmente posto in qualsiasi siepe campestre e informale. Possono persino essere trascurati per un po’ senza risentirne. Inoltre, i loro frutti sono commestibili e si possono usare per preparare gelatine!

Il corniolo officinale, il cugino della porta accanto...

E invece no! Non è un “semplice” corniolo, ma un suo stretto parente asiatico. Rispetto a quest’ultimo, il Cornus officinalis ha fiori più grandi, frutti commestibili (le corniole) più carnosi, una corteccia più decorativa e raggiunge un’altezza leggermente maggiore. Questi pregi si aggiungono a quelli del Cornus mas: una rusticità eccezionale e la capacità di adattarsi a tutti i tipi di terreno, clima ed esposizione. Puoi scegliere se potarlo o lasciarlo crescere liberamente. Fiorisce con un bel giallo vivace da febbraio a marzo, offrendo cibo alle api all’inizio della stagione. Non lasciarti assolutamente sfuggire questo arbusto!

Bonus

E il Tetradium daniellii?

È il simpatico soprannome del Tetradium daniellii. E a ragione: la sua fioritura profumata, che si protrae dalla primavera all’estate, attira in modo sorprendente tutte le api dei dintorni. È un grazioso alberello asiatico, certo un po’ grande per una siepe. Piantalo quindi come esemplare isolato: non passerà inosservato. Questo grande arbusto è molto rustico e, oltre ai fiori, produce semi oleosi molto ricercati dagli uccelli.

Non dimentichiamo gli arbusti autoctoni…

Le api selvatiche non hanno aspettato che piantassimo arbusti provenienti da ogni parte del mondo per nutrirsi… Puoi naturalmente realizzare una siepe con arbusti autoctoni della tua zona: salice, corniolo, viburno, biancospino, sambuco, prugnolo… Rifletti semplicemente sui rispettivi periodi di fioritura. Più specie pianterai, con fioriture distribuite in momenti diversi, più sarà benefico per le api. Per esempio: il salicone è uno dei primi arbusti melliferi a fiorire, già da febbraio, seguito a brevissima distanza dal corniolo maschio.

Per infoltire un po’ la siepe…

Puoi anche far arrampicare qualche liana nella tua siepe libera. Anche un caprifoglio e un’edera offriranno fioriture nutrienti per le api.

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