Dodonaea viscosa Purpurea

Il Dodonaea viscosa 'Purpurea', nota anche come dodonaea viscosa purpurea, ma anche dodonaea febbrifuga o ancora Bosso di Renetta, è un arbusto australiano che attira l'attenzione per la sua eleganza un po' selvaggia, e soprattutto per il suo fogliame invernale porpora e lucente che brilla veramente al sole che lo attraversa. È una pianta robusta che si accontenta di qualsiasi terreno molto ben drenato, anche secco in estate. Di statura media, questa dodonaea è perfettamente adatta per la creazione di una siepe libera o sagomata, ma anche per essere piantata in isolata, sullo sfondo dei cespugli, nei giardini dal clima mite. 

Il Dodonaea viscosa 'Purpurea',anche chiamato bosso di renetta, appartiene alla famiglia delle Sapindacee. In natura, la specie Dodonaea viscosa si trova nelle foreste chiare e nei cespugli secchi delle zone tropicali e subtropicali dell'Australia. La sua resistenza al freddo è limitata: un esemplare adulto morirà sotto i -5/-6°C se non è riparato. Si tratta di un arbusto per lo più  dioico, cioè le cui fioriture maschili e femminili si aprono su piante distinte. Tuttavia, alcuni esemplari monoici, che portano quindi fiori maschili e femminili contemporaneamente, sono in grado di fruttificare anche in assenza di una pianta maschile nelle vicinanze.

Il bosso di renetta 'Purpurea', frutto di un'ibridazione spontanea, è stato scoperto da una giardiniera neozelandese intorno al 1899. La pianta ha un portamento cespuglioso, eretto, ben ramificato e flessibile. La sua crescita è piuttosto rapida, l'arbusto raggiunge fino a 3 m di altezza per 2 m di larghezza in condizioni ottimali. I rami flessibili portano foglie giovani appiccicose, ricche di gomma e resina. Le foglie adulte sono coriacee, allungate, leggermente lucenti e pelose, misurano da 5 a 8 cm di lunghezza. Il loro colore è un verde medio dalla primavera all'estate. Con il freddo, virano pian piano al rosso e poi al porpora, soprattutto se la pianta è esposta al pieno sole. La fioritura avviene da maggio a luglio a seconda del clima. I fiori, insignificanti e privi di petali, sono raggruppati in piccoli mazzi o cime terminali e all'ascella delle foglie. Dopo l'impollinazione si formano frutti curiosi, angolati e alati, la cui consistenza ricorda un po' la carta. Maturando, assumono belle tonalità dal rosa al rosso.

Il Dodonaea viscosa Purpurea si utilizza come siepe libera o sagomata, in un cespuglio arbustivo o isolato nei giardini risparmiati dalle forti gelate. Si può associare a ceanothus persistenti, olearia, Choysia, allori-rosa, tamerici, Vitex, Fremontodendron californicum e altri mimose per distribuire le fioriture e giocare con le texture. Si adatta anche alla coltivazione in grandi vasi su una terrazza contemporanea a cui conferirà un tocco di eleganza. Questo arbusto verrà riposto d'inverno al riparo dal gelo in un locale molto luminoso, ma non riscaldato, come un'aranciera.

In fitoterapia, la Dodonaea viscosa viene utilizzata per trattare l'artrosi, i reumatismi e la gotta. Il nome "Bosso di Renetta" è dovuto al profumo che emanano le foglie quando vengono strofinate, ricordando quello della mela renetta.