Platycodon: messa a dimora, coltivazione e manutenzione

Descrizione e botanica

Il Platycodon, chiamato anche «campanula giapponese» o «campanula a grandi fiori», è una pianta perenne della famiglia delle Campanulaceae, originaria dei pendii erbosi e dei prati d’alta quota dell’Estremo Oriente, dalla Cina alla Siberia, passando per il Giappone e la Corea.

Il Platycodon grandiflorus, o «platycodon a grandi fiori», è l’unica specie del genere. I suoi fiori blu violacei originari si declinano tuttavia in alcune cultivar a fiori rosa o bianchi e in serie, come la serie ‘Fuji’ o ‘Astra’, che offre forme nane e compatte.

Il Platycodon sviluppa da una spessa radice fibrosa, quasi tuberosa, un cespo tondeggiante ed eretto, dal portamento espanso, che raggiunge da 10 a 60 cm di altezza e circa 30 cm di larghezza. Un po’ lento ad attecchire, il Platycodon ha bisogno di circa due anni per infoltirsi bene e fiorire abbondantemente. Una crescita lenta, compensata da una notevole longevità: una volta ben radicata, questa perenne cresce anno dopo anno, formando cespi o tappeti fioriti densi e cespugliosi.

La pianta forma un cespo regolare di steli esili, con foglie e poche ramificazioni, che portano piccole foglie caduche lunghe da 3 a 5 cm. Semplici, ovali e lanceolate, con margini irregolarmente dentati, sono verticillate alla base degli steli e alterne verso la sommità.  Commestibili, i giovani germogli primaverili si gustano in una croccante insalata. Di un bel verde o verde-azzurro opaco, spesso glauco sulla pagina inferiore e talvolta bordate di rosso, in autunno assumono tonalità rossastre prima di scomparire.

La fioritura, di infinita delicatezza e straordinariamente generosa, risalta sul bel fogliame dalle sfumature grigie, che sembra scomparire sotto una cascata di fiori dalle tonalità pastello. Si protrae per tutta l’estate. All’estremità degli steli eretti e all’ascella delle foglie, da giugno a settembre, a seconda del clima, compaiono curiosi boccioli globosi a forma di piccoli palloncini verdi, da cui deriva il soprannome inglese «balloon flower» o «fiore palloncino».

Questi grossi boccioli dall’aspetto di palline si schiudono in grandi fiori a coppa, stellati, con 5 petali dalle estremità appuntite. Alcune cultivar presentano fiori doppi o semidoppi. Questi fiori a campanella, dalla forma ben definita e dal diametro compreso tra 3 e 7 cm, ricordano quelli della sua parente campanula.

Platycodon in boccio e in fiore

Il verde acido o il giallo rosato dei boccioli, una volta schiusi, si trasforma in un blu unico, sfumato di lavanda o di viola, talvolta bianco puro o rosa pallido, a seconda delle cultivar. Dalla consistenza madreperlacea, i petali delicatamente venati lasciano intravedere, attraverso la corolla, sottili nervature di una tonalità più intensa.

Questi grandi fiori sono anche commestibili e molto belli nei bouquet campestri.

Questa interminabile fioritura attira numerosi insetti impollinatori. In autunno è seguita dalla comparsa dei frutti: capsule rigonfie che contengono numerosi piccoli semi neri.

Rustico fino a -30 °C, resistente al caldo e facile da coltivare, il Platycodon cresce al sole non cocente o in mezz’ombra nelle zone calde, in qualsiasi buon terreno da giardino, fresco, piuttosto ricco e ben drenato.

Si utilizza nelle aiuole, nei giardini rocciosi, lungo i bordi dei vialetti e anche in un grande vaso sul terrazzo o sul balcone.

In Giappone, il fiore del Platycodon è spesso rappresentato in forma stilizzata nelle decorazioni. Nella medicina tradizionale cinese, giapponese e coreana, alla radice di platycodon vengono attribuite proprietà medicinali antinfiammatorie.

Principali specie e varietà

Il Platycodon grandiflorus è l’unica specie del genere. Ne esistono alcuni cultivar con fiori rosa o bianchi ed è oggi proposto in serie come ‘Fuji’ o ‘Astra’. Quest’ultima serie offre forme nane e compatte, che non superano i 30 cm di altezza.

I più popolari

Platycodon grandiflorus Mariesii - Campanula cinese

Produce per tutta l’estate abbondanti fiori di un blu intenso. Forma cespi robusti e cespugliosi, da collocare in una bordura di aiuola o sullo sfondo.

• Periodo di fioritura Luglio, Agosto
• Altezza a maturità 40 cm

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Le nostre preferite

Platycodon grandiflorus Fuji White - Campanula cinese

Una varietà dai grandi fiori a campanella, di un bianco puro. Piantala in una bordura o sullo sfondo di un’aiuola.

• Periodo di fioritura Luglio, Agosto
• Altezza a maturità 50 cm

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Platycodon grandiflorus Perlmutterschale - Campanula cinese

I boccioli a forma di palloncino sbocciano in grandi fiori stellati, di un rosa pallido e perlato. Piantalo in una bordura di aiuola o lungo un vialetto. Si coltiva molto bene anche in vaso.

• Periodo di fioritura Giugno a Settembre
• Altezza a maturità 25 cm

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Messa a dimora

Dove piantare il Platycodon

Molto rustico, il Platycodon resiste al freddo (talvolta fino a -35 °C) e al caldo intenso: è quindi un fiore facile da coltivare in molti climi. Cresce al sole non cocente, ma nelle zone più calde predilige l’ombra leggera.

Si adatta a ogni tipo di terreno, anche calcareo, ma cresce al meglio in un buon terreno da giardino, ricco, profondo, ben drenato, leggero e fresco, che non si asciughi: sopporta bene la siccità estiva, purché il terreno rimanga fresco. Se resiste bene alla siccità passeggera, teme invece gli inverni umidi: un terreno saturo d’acqua, compatto e argilloso ne ridurrebbe la longevità.

Scegli con cura la sua posizione perché la radice tuberosa può impiegare tempo ad attecchire e non tollera i trapianti.

Si inserisce alla perfezione nei giardini naturali, in una bordura curata o sullo sfondo di una grande aiuola romantica di perenni. Tollera abbastanza bene l’ombra da trovare posto in un’aiuola a mezz’ombra o nelle zone più ombreggiate di un giardino boschivo. Piantalo in gruppo lungo i vialetti. Riserva le varietà nane alle grandi piante in vaso estive e ai giardini rocciosi freschi.

Platycodon in giardino (foto cultivar413-Flickr)

Quando piantare il Platycodon

Si pianta preferibilmente in primavera, da febbraio ad aprile nei climi freddi, oppure in autunno, da settembre a novembre, nei climi miti.

Come piantare il Platycodon

In piena terra

Il Platycodon grandiflorus predilige i terreni che rimangono freschi d’estate e ben drenati. Se il terreno è povero, aggiungi una buona quantità di compost ben maturo. In un terreno molto argilloso, aggiungi compost o almeno 1/3 di ghiaia per alleggerirlo e favorire il drenaggio. Se il terreno trattiene troppa umidità, piantalo in cima a un cumulo o su un terrapieno rialzato.

Prevedi da 5 a 8 piante per m2 e rispetta una distanza d’impianto di 20-40 cm tra una pianta e l’altra.

• Scava una buca da 2 a 3 volte più grande del vasetto
• Lavora il terreno in profondità, rimuovendo sassi ed erbe infestanti
• Aggiungi sul fondo della buca della ghiaia ben drenante
• Aggiungi al terreno una bella palata di compost maturo
• Posiziona il pane di terra
• Richiudi la buca, lasciando il colletto a livello del terreno
• Annaffia regolarmente per favorire l’attecchimento nei primi giorni dopo la messa a dimora, poi riduci leggermente le annaffiature
• Aggiungi una pacciamatura per mantenere il terreno fresco

Piantare il Platycodon in vaso

Pianta il Platycodon in un vaso profondo almeno 30 cm di diametro per permettere alle sue radici carnose di svilupparsi liberamente. Anche se si presta molto bene alla coltivazione in vaso, il Platycodon non è una pianta da appartamento: tienilo all’aperto in inverno, è molto rustico e non teme il freddo!

• Stendi sul fondo del vaso un buon strato drenante di ghiaietto o palline di argilla espansa
• Pianta in un terriccio leggermente sabbioso per gerani o piante da fiore
• Annaffia
• Pacciama al piede

Per saperne di più: Come coltivare un Platycodon in vaso?

Manutenzione e cure

Poco esigente, il Platycodon richiede pochissima manutenzione e resiste alla siccità in terreno fresco, così come agli inverni rigidi.

Pacciama il terreno a fine maggio perché resti fresco per tutta l’estate e annaffia regolarmente nei periodi di siccità.

Piuttosto esigente, il Platycodon predilige i terreni fertili: apprezzerà se aggiungerai alla base, con una leggera sarchiatura superficiale, un po’ di compost o letame ogni anno a fine inverno.

Elimina regolarmente i fiori appassiti per prolungare la fioritura.

In inverno il Platycodon scompare completamente; ricordati di segnare bene la sua posizione in autunno, per evitare di estirparlo per sbaglio durante il diserbo!

In autunno, con una cesoia da potatura, taglia tutti gli steli fiorali recidendo i cespi a livello del terreno. Lasciali andare a seme se vuoi raccoglierli per le semine.

In vaso, il Platycodon ha bisogno di molta acqua: non lasciare mai seccare il terriccio. Per favorire la fioritura, somministra una volta alla settimana un concime per piante da fiore.

Malattie e possibili parassiti

Il Platycodon è una pianta perenne resistente alle malattie. Le lumache e le limacce possono attaccare i giovani germogli quando spuntano in primavera. Poiché scompare completamente in inverno e riprende a vegetare molto tardi in primavera, non prima di aprile-maggio, si consiglia di segnare il punto in cui si trova in autunno, così da poter allontanare i gasteropodi alla ripresa della vegetazione. Scopri i nostri consigli per combattere le limacce!

Moltiplicazione del platycodon

Il Platycodon si moltiplica facilmente per seme. Anche la divisione dei cespi in primavera è possibile, anche se più delicata, perché una volta attecchita la pianta non ama essere disturbata.

Per seme

Puoi raccogliere i semi dell’anno a fine estate e seminarli in primavera.

• Ad aprile semina i semi di Platycodon al riparo, in una terrina o in un vasetto singolo (1 o 2 semi), in un miscuglio di terriccio e torba
•  Ricopri leggermente i semi con il terriccio
• Compatta e mantieni il terreno umido fino alla germinazione, che avviene in tre-sei settimane
• Metti le semine al riparo dal sole diretto
• Trapianta le piantine in vasetti in autunno
• Metti a dimora le giovani piante in giardino o in vasi più grandi la primavera successiva

Semina in piena terra

• In un terreno ben lavorato e arricchito con terriccio, semina direttamente a dimora, a spaglio e al riparo dal sole diretto
• Ricopri i semi con un sottile strato di terriccio, senza interrarli in profondità
• Compatta e annaffia fino alla germinazione (2-3 settimane), mantenendo il terreno umido
• Dopo la germinazione, dirada lasciando una sola pianta ogni 30-40 cm
• Proteggi dalle limacce

Divisione

Dividi i cespi più maturi e ricorri a questa operazione rischiosa solo se la pianta mostra segni di sofferenza, perché le radici del Platycodon non amano essere disturbate.

• Con una vanga a denti estrai delicatamente il pane di terra: le radici sono fragili
• Separa alcune porzioni del cespo provviste di radici
• Ripianta subito in giardino, in un terreno ben lavorato

Abbinare

I fiori del Platycodon sbocceranno in abbondanza dalla fine della primavera all’inizio dell’autunno, circondati da altre piante perenni a fioritura estiva facili da coltivare. È utile per dare colore ai giardini in estate, durante la pausa della fioritura, ed è indispensabile nelle composizioni di un giardino romantico.

In bordura di aiuola, darà un tocco delicato e curato accanto a rose, papaveri, Phlox paniculata, aglio ornamentale, digitali, aconiti o gipsofile. In un giardino roccioso, circondalo con altre piccole piante basse, come campanule e ciuffi di Dianthus nani.

Un esempio di abbinamento: Rosa ‘Ballerina’, Rosa ‘Scepter’d Isle’, Thalictrum actaefolium ‘Perfume Star’, Selinum wallichianum, Geranium ‘Johnson’s Blue’, Platycodon grandiflorus ‘Perlmutterschale’

I fiori delle varietà dai colori pastello saranno protagonisti in un giardino rosa o in un giardino bianco, ma non potranno competere con i colori vivaci e sgargianti; risaltano invece accanto alle piante dal fogliame porpora o variegato di bianco, come le Heuchera e le bugole. Farà una gran figura in mezzo al fogliame verde, argentato o glauco di felci, Hosta, gerani perenni ed Echinops. Crea un bel contrasto con i fiori e le foglie verde-giallo delle Alchemilla e con le graminacee dei penniseti.