Chamaecyparis, falso cipresso: piantare, potare e curare.

Descrizione e botanica

Il genere Chamaecyparis comprende circa 6 specie, anche se il confine con i Cupressus non è sempre netto. Si sta ad esempio valutando di trasferire Chamaecyparis nootkatensis nel genere Cupressus. Del resto, nel XIX secolo i due generi erano confusi. Si tratta spesso di alberi molto grandi, dal legno e dal fogliame intensamente profumati. I coloni europei che scoprirono per la prima volta questo genere di conifere lo chiamarono ‘cedro’, per via dell’odore del legno. Alcuni caratteri morfologici permettono tuttavia di distinguerli. I rami sempreverdi dei Chamaecyparis sono appiattiti, come quelli dei Thuja, mentre quelli dei Cupressus sono cilindrici. Questi ultimi hanno una freccia dritta, mentre i Chamaecyparis hanno una freccia flessibile e ricurva. I coni globosi sono più piccoli di quelli dei Cupressus.

I Chamaecyparis popolano le fresche e umide regioni settentrionali del Nord America e dell’Asia orientale (Giappone, Taiwan), dove si trovano tipicamente insieme ad altre conifere, nei boschi umidi e ombrosi. Il Chen-mu, o albero sacro (Chamaecyparis formosensis), che può vivere oltre 2000 anni, è uno degli alberi più grandi di Taiwan: raggiunge i 55-60 m di altezza e ha tronchi larghi fino a 7 m, ma in coltivazione difficilmente supera i 15 m. Chamaecyparis lawsoniana, originario del Nord America, può raggiungere i 60 m di altezza, al pari dell’abete di Douglas, e vivere fino a 600 anni. Chamaecyparis nootkatensis, il Chamaecyparis nootkatensis, chiamato anche «cedro giallo» per il colore del suo legno, cresce lungo la costa pacifica fino al Canada e raggiunge i 36 m. Altrettanto alto è il suo parente giapponese Hinoki (C. obtusa), dalla crescita lenta, alcuni esemplari del quale raggiungono i 50 m. Il Sawara (C. pisifera) cresce fino a 45 m in Giappone.

Chamaecyparis obtusa – illustrazione botanica di P.F von Siebold e J.G Zuccarini

Il fogliame, composto da squame disposte su 4 file e più o meno aderenti ai rami, è aromatico: ha un odore di prezzemolo in lawsoniana, di cedro in obtusa, di resina in pisifera e di resina, considerato sgradevole, in nootkatensis… Si trovano cultivar che conservano il fogliame giovanile, formato da aghi corti, come nel Chamaecyparis obtusa Wissel o nel Chamaecyparis thyoides Blue Rock. Mentre C. lawsoniana ha una colorazione verde-bluastra o verde scuro opaca, biancastra sul retro, la specie C. obtusa presenta un verde intenso e luminoso su rami arrotondati dalla bellissima consistenza, mentre Chamaecyparis pisifera Boulevard ha un fogliame piumoso verde-argentato. Le numerose cultivar del genere offrono un’ampia gamma di colori, consistenze e portamenti.

La corteccia, spesso rossastra, è fibrosa e forma lunghe strisce verticali.

I fiori maschili e femminili si sviluppano sulla stessa pianta. I minuscoli coni maschili, da verdastri a giallastri, compaiono all’estremità dei rami e rilasciano il polline a marzo o aprile, quando spuntano i fiori femminili all’estremità di altri rametti.

I coni globosi sono strobili, talvolta carnosi, meno duri e meno grandi (circa 1 cm) di quelli dei Cupressus. Le squame, da 4 a 10 a seconda della specie, hanno una piccola punta sulla sommità e, nella specie lawsoniana, una piega. Maturano in autunno, quando le squame si aprono per liberare i semi alati, ma rimangono a lungo sull’albero. I semi vengono liberati prima che nei Cupressus.

Il legno dei falsi cipressi è a grana fine e durevole, molto apprezzato dai giapponesi, che lo utilizzano per realizzare bare, templi, mobili laccati e case prestigiose. Dopo aver sfruttato ampiamente il legno dell’Hinoki (C. obtusa), hanno importato dagli Stati Uniti il legno del Cipresso di Lawson, contribuendo al declino di popolazioni già gravemente colpite da Phytophthora. Oggi una rigida normativa impone di pulire pneumatici e scarpe quando si entra in queste foreste native.

Chamaecyparis lawsoniana: fogliame a squame e coni globosi

Le principali varietà di cipresso falso

Varietà nane

Varietà di medio sviluppo

Chamaecyparis obtusa Teddy Bear - Cipresso di Hinoki

Piccola conifera dall'aspetto di una grande felce, con un fogliame fine e fitto di un bel verde brillante, piuttosto intenso. Poco diffusa, la sua silhouette contorta si inserisce con eleganza nelle aiuole, si fa notare come esemplare isolato, ravviva il giardino roccioso e si adatta bene alla coltivazione in vaso. Una curiosità da scoprire, facile da coltivare in terreno comune, fresco ma drenato, al sole o a mezz'ombra.

• Altezza a maturità 1 m

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Chamaecyparis thyoides Blue Rock

Rara novità tra le conifere nane, con un magnifico fogliame che forma una sfera compatta dalla texture fine, inizialmente verde-bluastra, che in inverno si tinge di riflessi viola e porpora. Cresce molto lentamente e a maturità non supera 1,50 m in larghezza e in altezza. Perfetta nei giardini rocciosi, negli spazi piccoli o in vaso, predilige un'esposizione soleggiata o a mezz'ombra e un terreno che resti fresco, leggero e ben drenato, ricco di humus e piuttosto acido.

• Altezza a maturità 1,50 m

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Chamaecyparis obtusa Kamarachiba - Cipresso di Hinoki

Varietà nana dal portamento arrotondato, un po' rado, leggermente spettinato e svasato. I rami piatti, giallo limone con marcate sfumature crema, ricadono con grazia in un piacevole disordine, virando al bronzo ramato in inverno. Ravviva tutto l'anno gli spazi piccoli, le aiuole, i giardini rocciosi o un vaso. Predilige un'esposizione soleggiata o a mezz'ombra e un terreno fertile, piuttosto fresco ma ben drenato, non troppo calcareo.

• Altezza a maturità 1,25 m

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Chamaecyparis lawsoniana Green Globe - Cipresso bianco

Arbusto miniatura, forma una sfera verde brillante con un fogliame molto fitto da giovane, che diventa più spettinato con l'età. Non supera i 50 cm da adulto, cresce lentamente ed è particolarmente adatto a decorare in modo permanente giardini rocciosi e vasi. Predilige il sole e i terreni freschi, fertili, da neutri ad acidi.

• Altezza a maturità 50 cm

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Chamaecyparis pisifera Boulevard

Varietà notevole per il suo morbido fogliame a ciuffi verde-bluastri, i cui riflessi argentati catturano la luce con grazia, come se l'arbusto fosse in continuo movimento. Ha una forma conica un po' sfumata e, con il freddo, si tinge di leggere sfumature violacee. Questa conifera a crescita lenta predilige un'esposizione soleggiata o a mezz'ombra e un terreno piuttosto fresco ma leggero, ben drenato e ricco di humus.

• Altezza a maturità 2,50 m

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Chamaecyparis lawsoniana Yellow Spire - Cipresso bianco

Questa conifera per giardini rocciosi forma un arbusto un po' scomposto, dal portamento conico e molto stretto, con una silhouette decorativa. I rami piumosi, curiosamente attorcigliati, in primavera si ricoprono di giovani foglie verde-giallastre molto vivaci, che diventano verde-bluastre con l'età. Da adulta non supera 1,40 m di altezza, cresce lentamente ed è particolarmente adatta a decorare in modo permanente gli spazi piccoli, i giardini rocciosi e i vasi. Predilige il sole e i terreni freschi, fertili, leggermente calcarei, neutri o leggermente acidi.

• Altezza a maturità 2,75 m

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Chamaecyparis obtusa Aurea - Cipresso di Hinoki

Maestosa conifera giapponese dalla silhouette conica, fitta e arrotondata, ornata in primavera da rami attorcigliati giallo oro, poi verde chiaro. Cresce in pieno sole, in un terreno fresco, profondo e drenato.

• Altezza a maturità 9 m

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Chamaecyparis pisifera Filifera

Ampio e fitto da giovane, poi piramidale, con un fogliame morbido e leggermente ricadente, dal verde brillante allo scuro. Il suo aspetto spettinato gli conferisce un'aria disinvolta piuttosto seducente. Perfetto nei giardini rocciosi e negli spazi piccoli, al sole o a mezz'ombra, in un terreno piuttosto fresco ma leggero e ben drenato, neutro o acido.

• Altezza a maturità 5,50 m

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Chamaecyparis obtusa Snowflake - Cipresso di Hinoki

Con il suo fogliame simile a quello di una felce, punteggiato di macchie luminose, rivaleggia con gli arbusti da fiore e diventa un magnifico esemplare da piantare come isolato in uno spazio piccolo o in vaso. Il fogliame primaverile giovane è molto fitto, grigio-verde e punteggiato qua e là di macchie luminose; le punte sono screziate di bianco crema o persino di grigio e in estate virano al verde scuro. Adatto a un terreno comune, fresco ma drenato, al sole o a mezz'ombra.

• Altezza a maturità 1,80 m

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Messa a dimora

Dove piantare i Chamaecyparis?

I Chamaecyparis non sono esigenti riguardo alla natura del terreno, purché sia profondo, fresco e ben drenato. Preferiscono ambienti freschi, non troppo soleggiati, da mezz’ombra a ombra. In generale, evita i climi troppo secchi e i terreni mal drenati.

Queste conifere si accontentano anche di un terreno povero, con una crescita moderata e un aspetto meno rigoglioso; non è poi così male se vuoi mantenere la pianta di dimensioni contenute. Alcuni cultivar sono più sensibili di altri, come C. pisifera ‘Boulevard’ o C. thyoides ‘Blue Rock’, entrambi sensibili ai terreni calcarei; il primo teme anche il sole eccessivo, il secondo il vento. C. lawsoniana ‘Pottenii’ imbrunisce sotto l’effetto dei venti disseccanti o degli inverni rigidi… Chamaecyparis lawsoniana ‘Ellwoodii’, con il suo fogliame grigio-blu, più scuro in inverno, tollera bene l’ombra.

Attenzione ai terreni impregnati d’acqua in inverno, che possono favorire lo sviluppo di Phytophthora cinnamomi se il fungo è presente nel terreno, poiché la specie lawsoniana è molto sensibile.

Quando piantare?

Preferisci l’autunno, da ottobre a novembre, per mettere a dimora i tuoi Chamaecyparis, oppure febbraio-marzo.

Come piantare?

Questa pianta è generalmente molto facile da coltivare.

Per creare una siepe formale di Chamaecyparis, distanzia le piante di 80-100 cm, fino a 2 m se si tratta di una siepe frangivento lasciata a portamento libero.

• Immergi il vaso in un secchio d’acqua per inumidire bene il pane di terra.
• Scava una buca ampia, almeno tre volte più larga del pane di terra, perché le radici restano piuttosto superficiali e si estendono molto.
• Aggiungi qualche manciata di sabbia e ghiaia per garantire un buon drenaggio intorno alle radici. In un terreno pesante, scegli la messa a dimora su una collinetta o in un giardino roccioso.
• Aggiungi una dose di cornunghia macinata se il terreno è sabbioso.
• Metti la pianta nella buca di impianto.
• Rimetti la terra e compattala leggermente.
• Annaffia e pacciama.

In vaso, usa un terriccio leggero e ricco di humus oppure mescola ¾ di terreno da giardino con ¼ di lapillo vulcanico e ¼ di terriccio. Scegli assolutamente piante a crescita lenta come Chamaecyparis obtusa ‘Pygmaea’ o Chamaecyparis pisifera ‘Boulevard’.

Chamaecyparis obtusa ‘Nana Gracilis’

Manutenzione e potatura

Le piante in vaso richiedono un’annaffiatura regolare, soprattutto se il sole è cocente. Annaffia correttamente le giovani piante durante i primi 2-3 anni.

Principali parassiti e malattie del Chamaecyparis

Il Chamaecyparis è generalmente un arbusto che non richiede particolari cure quando il terreno è sano e non è esposto a lunghi periodi di siccità. Tuttavia, il suo impiego in siepi monospecifiche può talvolta favorire la rapida diffusione di problemi come il disseccamento più o meno grave dei rami, che può essere causato da:

• l’imbrunimento crittogamico, che si manifesta sui rami bassi durante le primavere umide. Applica ogni 15 giorni un fungicida a base di rame o un decotto di equiseto, oppure taglia e brucia i rami colpiti.
• la Phytophthora, a cui il Chamaecyparis è molto sensibile e che provoca il progressivo disseccamento dell’intero albero, dovuto alla necrosi dei tessuti del colletto e delle radici sotto la corteccia. Estirpa e brucia la pianta e mettine a dimora altre specie non sensibili.
• il cancro corticale, che colpisce in particolare il Cipresso di Leyland (x Cupressocyparis leylandii), ibrido tra un Cupressus e un Chamaecyparis. Provoca screpolature della corteccia e colature di resina accompagnate da pustole nere. Taglia e brucia i rami colpiti e sigilla le ferite. Estirpa la pianta se il tronco è colpito.
• il marciume radicale (armillaria), favorito dai terreni pesanti e umidi, che provoca il disseccamento improvviso della pianta, accompagnato da un forte odore di fungo. Estirpala e lascia la buca all’aria aperta per una stagione. Sostituisci la terra.
• colonie di afidi (applica rapidamente un insetticida, come il sapone, oppure un macerato di felce),
• il buprestide del ginepro, che scava gallerie nel legno e provoca imbrunimenti in estate. L’unica soluzione è tagliare e bruciare i rami rigonfi.

Potare il Chamaecyparis

Questi arbusti o alberi non gradiscono molto la potatura, quindi è preferibile lasciarli crescere liberamente se vuoi formare siepi. Esegui sempre potature molto leggere, in agosto, se necessario, conservando sempre il fogliame.

Moltiplicazione

La moltiplicazione più semplice consiste nel moltiplicare per talea numerosi rametti semilegnosi in agosto-settembre, perché il successo non è garantito.

Moltiplicazione per talea

Prepara una cassetta riempiendola con una miscela composta per metà da torba e per metà da sabbia, oppure lavora il terreno di un vivaio.

• Preleva rametti lunghi 10 cm tirandoli, in modo da conservare una striscia di corteccia.
• Elimina le ramificazioni situate vicino alla base del rametto.
• Interrali per 1/3 della loro lunghezza, evitando che si tocchino.
• Compatta delicatamente tutto intorno per eliminare le sacche d’aria e assicurare un buon contatto tra il terriccio e la talea.
• Copri con un telaio e con una rete ombreggiante fino alla primavera.
• Separa le talee e ripiantale in vaso o in piena terra in un vivaio per 1-2 anni, oppure direttamente a dimora se il terreno è adatto

  → Scopri il nostro tutorial: Come moltiplicare per talea le conifere?

Utilizzi e abbinamenti

Usa i Chamaecyparis per la loro particolarità, come esemplari isolati in mezzo al prato o sullo sfondo di un’aiuola fiorita, come Chamaecyparis obtusa ‘Nana Gracilis’, dal portamento eretto e arrotondato, che raggiunge i 2 m a maturità e dispiega nuvole di fogliame verde scuro a forma di conchiglia. Alcuni formano un cono perfetto, come lawsoniana Columnaris, mentre altri creano una cortina larga da 6 a 8 m e alta 10-15 m, come C. nootkatensis Glauca.

Un’idea di abbinamento: Chamaecyparis thyoïdes ‘Rubicon’ (o ‘Blue Rock’ o un altro) su un tappeto luminoso di erica Erica darleyensis ‘Eva Gold’, qualche ciuffo di Festuca glauca e qualche sfera di Berberis thunbergii ‘Atropurpurea Nana’

I Chamaecyparis di piccole dimensioni, grazie alla crescita lenta, sono perfetti per decorare un giardino roccioso, un piccolo giardino o un terrazzo, coltivati in vaso. Grazie alla loro silhouette molto naturale, che non richiede potature, hanno notevoli qualità decorative e si adattano sia ai giardini contemporanei sia a quelli naturali. Si abbinano ad altre conifere nane come Thuja, ginepri e Cryptomeria, oppure ad arbusti da fiore adatti ai terreni acidi e alle zone fresche come azalee, andromede, eriche o camelie. Puoi anche allevarli a nuvola o come bonsai, come la specie obtusa ‘Aurea’, le cui masse di fogliame dorato contrastano piacevolmente con il colore scuro del tronco.