Processionaria del pino: pericoli e metodi di lotta

Cos'è la processionaria del pino?

Descrizione

La processionaria del pino, o Thaumetopoea pityocampa, è una falena (lepidottero) notturna della famiglia dei Notodontidi. Si chiama così per il suo modo di spostarsi in processione («in fila indiana») quando scende dal nido. L’adulto è una falena lunga circa 1,5 cm (lunghezza dell’ala anteriore), che a riposo ripiega le ali lungo il corpo. Di colore grigio-brunastro, con disegni ondulati più scuri, è un insetto che alla fine passa piuttosto inosservato. Anche il bruco non è più colorato: è scuro, leggermente aranciato, ma ricoperto di peli. Sono soprattutto il nido di seta, visibile da lontano, e la processione a permettere di distinguerlo da un’altra falena.

Nido della processionaria

Nota bene: la sua parente Thaumetopoea processionea, ovvero la processionaria della quercia, è molto simile alla processionaria del pino dal punto di vista morfologico e biologico. Anche il bruco ha peli urticanti e allergizzanti, ma si nutre di foglie di quercia.

Ciclo di vita

• A metà giugno, le falene emergono dal terreno per accoppiarsi. I maschi muoiono subito dopo l’accoppiamento. Le femmine depongono da 100 a 300 uova sui pini, poi muoiono a loro volta.
• Tra 30 e 45 giorni dopo, i bruchi escono dalle uova e iniziano a nutrirsi di aghi. Crescendo, cambiano colore e si ricoprono di peli urticanti.
• In autunno, i bruchi costruiscono una sorta di nido di seta sui rami di un pino. Vi trascorrono l’inverno «al calduccio».
• In primavera, l’intera colonia scende dall’albero e inizia la processione, guidata da una femmina. Si chiama processione di impupamento e può durare diversi giorni.
• Dopo la processione, i bruchi si interrano, costruiscono un bozzolo e si trasformano in crisalidi. Questo stadio può durare da alcuni mesi a diversi anni.
• Infine, la falena esce dalla crisalide e dal terreno per accoppiarsi a sua volta.

Distribuzione in Francia e in Belgio

Per il momento, la processionaria del pino è presente in tutta la Francia, tranne che nella regione Nord-Est e nel Massiccio Centrale, ma si sta diffondendo verso nord. Finora sono stati segnalati alcuni casi in Belgio: nel Brabante Vallone e nella Regione fiamminga. È presente soprattutto nelle pinete, ma a volte viene trasportata in altre regioni attraverso la vendita del legname.

Bruco della processionaria / falena

I pericoli della processionaria

La processionaria del pino è pericolosa: per te, per gli animali ma anche per gli alberi. Infatti, al terzo stadio larvale, durante la famosa “processione”, i bruchi della processionaria del pino si ricoprono di peli urticanti che disperdono nell’aria non appena si sentono minacciati. Questi peli, molto fragili, contengono una sostanza urticante e allergizzante: la taumetopoeina.

Fai attenzione!

I sintomi del contatto con questi peli sono i seguenti:

• eruzioni cutanee e forte prurito,
• sviluppo di una congiuntivite grave che in alcuni casi può degenerare in glaucoma o cataratta,
• starnuti, mal di gola e difficoltà respiratorie che possono provocare una crisi d’asma nelle persone sensibili,
• se si ingeriscono peli urticanti, questi possono provocare mal di pancia e vomito,
• i sintomi possono peggiorare in caso di contatti ripetuti con i peli urticanti e allergizzanti.

→ in caso di reazione grave, contatta il tuo medico

Fai attenzione agli animali!

Questi peli sono allergizzanti e urticanti e provocano prurito a cani e cavalli (più raramente ai gatti, ma fai comunque attenzione).

Negli animali, i sintomi sono i seguenti:

• cani e cavalli si leccano nei punti che prudono o toccano i bruchi o i nidi con il muso o la bocca,
• l’animale soffre e comincia a sbavare copiosamente,
• la lingua si gonfia e cambia colore, fino a diventare viola,
• nei casi gravi, l’animale non riesce più a mangiare né a bere e la lingua va in necrosi

→ non correre rischi: al minimo segnale sospetto, contatta un veterinario! Gli verrà somministrato un trattamento a base di cortisone e antistaminici. Se la lingua va in necrosi, sarà necessario amputarne una parte o tutta.

Fai attenzione agli alberi!

Come indica il nome, la processionaria del pino attacca i pini, ma non solo: può colpire anche i cedri. Il bruco si nutre preferibilmente di Pinus nigra (pino nero d’Austria, pino laricio corso e pino laricio di Salzmann), poi del pino marittimo, del pino silvestre e infine del pino d’Aleppo. A volte, la processionaria del pino può attaccare anche il cedro dell’Atlante o il cedro del Libano.

Un attacco della processionaria del pino provoca due problemi:

• la defogliazione parziale o talvolta totale dell’albero. I bruchi si nutrono degli aghi di pino. L’albero non può quindi svolgere correttamente la fotosintesi e la crescita rallenta o si arresta del tutto.
• l’indebolimento dell’albero, che lo rende più vulnerabile alle malattie o agli attacchi di altri parassiti (insetti xilofagi, funghi, …) e può causarne la morte.

Come eliminarli efficacemente? I metodi di lotta

La lotta “meccanica”

Si utilizzano principalmente due metodi: l’installazione di trappole e la rimozione dei nidi.

• i collari Ecopiège: si installa, alla fine dell’inverno o all’inizio della primavera, una sorta di grondaia tutt’intorno al tronco del pino, collegata a un sacco. I bruchi cadono nel sacco quando scendono dall’albero all’inizio della processione. Attendi diverse settimane, finché i bruchi non si saranno trasformati in crisalidi, per poterli eliminare in tutta sicurezza.
• la rimozione dei nidi: questa tecnica consiste nel “raccogliere” i nidi con uno svettatoio e poi distruggerli bruciandoli. A volte bisogna salire abbastanza in alto ed evitare qualsiasi contatto con i peli dei bruchi! Il mio consiglio: per un intervento del genere, rivolgiti a dei professionisti!

Collare Ecopiège: un dispositivo semplice, efficace ed ecologico

Lotta biologica: i trattamenti

La lotta contro la processionaria del pino può essere effettuata anche con trattamenti biologici.

I metodi utilizzati:

• Spruzzatura di biotossine derivate da un batterio chiamato Bacillus thunringiensis alla fine dell’autunno. Questa biotossina uccide la processionaria del pino. Questa tecnica è riservata agli specialisti e ai professionisti della gestione forestale.
• Trappole a feromoni: queste trappole utilizzano feromoni sessuali per attirare i maschi quando escono per riprodursi (tra maggio e luglio, a seconda del clima). Scopri tutto quello che c’è da sapere sulle trappole a feromoni.

I nemici naturali della processionaria del pino

Come tutti gli esseri viventi, la processionaria del pino ha numerosi predatori, parassitoidi e altri nemici naturali. Funghi, virus, batteri e insetti predatori o parassiti possono ridurre la popolazione di questa farfalla. Ma i più efficaci sono in genere le cince (con una menzione speciale per la cincia dal ciuffo, che predilige lo stesso habitat della processionaria del pino), il cuculo grigio e l’upupa. Purtroppo, questi ultimi due uccelli sono in declino ovunque e in alcune zone sono quasi scomparsi. Anche due specie di pipistrelli predano queste farfalle.

Per favorire la presenza dei nemici naturali della processionaria del pino, puoi installare delle cassette nido per le cince nel tuo giardino e fare in modo che il tuo giardino sia accogliente per gli uccelli: un punto d’acqua, una siepe libera…

Infine, sappi che l’odore della betulla allontana i bruchi della processionaria del pino. Piantare qualche betulla vicino ai pini potrebbe quindi essere una buona idea per proteggerli, oltre a offrire un indubbio valore estetico. È preferibile favorire la diversità botanica di un bosco ed evitare le monocolture di pini, soprattutto nelle zone a rischio. Tieni a mente questo consiglio anche per il tuo giardino!