Berberis thunbergii Bagatelle - Crespino giapponese

Il Berberis thunbergii 'Bagatelle' è uno dei più piccoli crespini a fogliame porpora. Questo arbusto rustico forma naturalmente una palla regolare, senza richiedere potature frequenti. Il colore scuro delle sue foglie mette in risalto la sua fioritura primaverile gialla e i fogliami dorati, grigi o bluastri. La sua crescita lenta e il suo sviluppo ridotto permettono di collocarlo in una roccaglia, in una bordura stretta, in un piccolo giardino o in un vaso.

Il Berberis thunbergii f. atropurpurea 'Bagatelle' appartiene alla famiglia delle Berberidacee. La specie botanica, originaria del centro e del sud del Giappone, è un arbusto deciduo delle regioni temperate. L'epiteto thunbergii rende omaggio al naturalista svedese Carl Peter Thunberg, che studiò in particolare la flora giapponese alla fine del XVIII secolo. 'Bagatelle' fu ottenuto nei Paesi Bassi dal vivaista Van Klaveren nel 1971, incrociando le cultivar 'Kobold', a fogliame verde, e 'Atropurpurea Nana', di colore porpora. Mostra un portamento estremamente compatto, più denso e più basso rispetto al suo genitore porpora. L'arbusto raggiunge generalmente 30-40 cm di altezza per 40-50 cm di larghezza dopo diversi anni. Alcuni esemplari più vecchi possono allargarsi ulteriormente, poiché i rami periferici tendono a divaricarsi leggermente. I rami, corti e numerosi, portano spine semplici. Le piccole foglie decidue, alterne, ovali o obovate, misurano circa 1-1,5 cm di lunghezza. Nascono in tonalità rosso ramato, poi diventano rosso bruno, porpora scuro o quasi nero a seconda dell'intensità luminosa. In autunno, assumono sfumature più vivaci, rosso scarlatto a cremisi, prima di cadere. Il sole favorisce le tonalità più profonde; in mezz'ombra, il fogliame rimane più verde o meno intensamente porpora. In aprile-maggio compaiono piccoli mazzetti di fiori a campanella, giallo pallido, talvolta sfumati o bordati di rosso. Misurando solo 5-7 mm di diametro e spesso nascosti nel fogliame, rimangono discreti, ma sono frequentati dagli insetti impollinatori. Possono essere seguiti da bacche ovoidali rosso vivo, mature in autunno. Gli uccelli ne consumano una parte. 'Bagatelle' è molto rustico, fino a -25/-29 °C, e sopporta bene il vento, l'inquinamento urbano, il caldo e i periodi di siccità una volta ben radicato. Accetta terreni calcarei e anche argillosi se ben drenati.

In una grande roccaglia soleggiata, 'Bagatelle' può stare accanto al Berberis thunbergii 'Tiny Gold', delle stesse dimensioni, ma dotato di fogliame verde dorato, al Juniperus squamata 'Blue Star' molto basso, prostrato, con aghi blu argento, e al Pinus mugo 'Benjamin' che forma una piccola palla densa di verde scuro. Una potentilla arbustiva 'Double Punch Cream' aggiungerà un tocco di fantasia a questa composizione con i suoi fiori doppi bianco crema che sbocciano per tutta l'estate. Questi piccoli arbusti amano il sole e un terreno drenato, anche povero o calcareo. Diversi per portamento e fogliame, evitano l'aspetto monotono di una collezione di cespugli arrotondati.