Parodia warasii - Notocactus warasii

Il Parodia warasii (sinonimo Eriocephala warasii) è un piccolo cactus facile da coltivare e molto attraente per la sua silhouette particolarmente grafica. La sua crescita lenta lo fa evolvere gradualmente da una forma inizialmente sferica, segnata da numerose costolature, a un portamento cilindrico. Presenta la caratteristica interessante di produrre numerose spine sul bordo delle costolature, che aggiungono estetica e che, grazie alla loro flessibilità, non sono pungenti come nella maggior parte degli altri cactus. La sua epidermide satinata di un verde abbastanza scuro mette davvero in risalto, per contrasto, i fiori di un giallo limone. Sensibile al freddo, può essere coltivato all'aperto solo nelle regioni a clima molto mite come la Costa Azzurra. Le sue dimensioni contenute permettono comunque la coltivazione in vaso, pratica per riporlo durante l'inverno altrove, o per installarlo stabilmente in veranda dove tollera bene il calore.

Il Parodia appartiene alla famiglia delle Cactacee, che conta circa 2500 specie molto apprezzate dagli appassionati per la loro diversità di forme e aspetto: cactus globulari, cactus colonnari, cactus lanosi... Il genere Parodia, arricchito nel tempo dall'integrazione di gruppi affini come Malacocarpus, Eriocactus o Microspermia, raggruppa oggi una cinquantina di specie originarie del Sud America. Tra queste, Parodia warasii si sviluppa allo stato naturale nello stato di Rio Grande do Sul, nel sud del Brasile, il più delle volte a media altitudine (800-1000 m). Cresce su scogliere, in fessure rocciose, in substrati minerali ben drenati, in clima caldo caratterizzato da periodi secchi. Inizialmente solitaria, col tempo finisce per formare piccole colonie.
La sua crescita da moderata a lenta la vede passare da una forma globosa a una silhouette più allungata con l'età. A maturità può raggiungere 15-20 cm di diametro e arrivare fino a 50, o addirittura 60 cm di altezza. Gli esemplari più vecchi producono talvolta dei polloni alla base. La pianta è strutturata da 13 a 16 costolature dritte, ben delineate, che le conferiscono una bella regolarità geometrica. Esse portano per tutta la lunghezza del loro bordo delle areole molto ravvicinate, da cui spuntano mazzi di 15-20 spine lunghe da 1 a 4 cm. Di colore bruno-giallastro, sono sia decorative che non pungenti perché flessibili. Contrastano elegantemente con l'epidermide di un bel verde scuro e dalla superficie leggermente satinata.
Dopo 4-6 anni di coltivazione (un po' meno rispettando un vero riposo invernale, poi esponendolo a forte luminosità), questo Parodia produce una splendida fioritura. I grandi fiori di 5-6 cm di diametro sono raggruppati all'apice del cilindro (apice) e formati da numerosi petali. Questi sono di un giallo limone intenso alla base e sbiadiscono verso l'esterno, mentre la loro estremità è graziosamente sfrangiata. Il cuore formato dalle parti sessuali è anch'esso giallo, e i fiori sbocciano in estate.

Il Parodia warasii è una pianta affascinante il cui grafismo seduce gli appassionati di cactus e succulente. Nelle regioni a clima mite come la Costa Azzurra, può essere piantato in piena terra accanto a specie dal carattere deciso, come alcuni Agavi o Dasylirion dal grafismo spettacolare. Nelle regioni più fredde, è indispensabile coltivarlo in vaso per poterlo proteggere dal gelo in inverno, in un luogo luminoso e fresco, alla maniera degli agrumi. Al ritorno della bella stagione, sarà opportuno riportarlo all'aperto gradualmente, abituandolo dolcemente al sole per evitare il rischio di scottature. Se disponi di una stanza molto luminosa, puoi anche farne una pianta da appartamento.