Ligularia: piantare, coltivare e curare

Botanica

Le ligularie sono piante erbacee perenni che comprendono circa 150 specie, originarie per la maggior parte dell’Asia orientale e centrale. Molte di queste si trovano in Cina, ma anche in Giappone e in Siberia. In quelle zone crescono su terreni umidi e paludosi, lungo i corsi d’acqua e nelle aree boschive. Alcune specie crescono in Europa. In Francia, allo stato spontaneo, si trova solo Ligularia sibirica, presente soprattutto nel Massiccio Centrale.

Le ligularie appartengono alla grande famiglia delle Asteraceae, come pratoline, margherite, girasoli e astri… Queste piante hanno la particolarità di avere fiori riuniti in capolini! Quello che sembra un unico fiore è in realtà un insieme di moltissimi fiorellini, molto piccoli, generalmente tubulosi al centro e ligulati all’esterno. Le Asteraceae corrispondono all’antica famiglia delle Composite.

Il genere Farfugium (per esempio Farfugium japonicum) è molto vicino a Ligularia ! Anche queste piante perenni hanno grandi foglie dalle forme arrotondate e capolini di fiori gialli. Le ligularie sono vicine anche ai seneci (Ligularia tangutica è sinonimo di Senecio tangutica).

Ligularia deriva dal latino ligula: ligula, con riferimento alla forma dei piccoli fiori esterni del capolino, sottili e allungati.

Ligularia stenocephala: illustrazione botanica

Le ligularie sono piante grandi, che possono raggiungere i 2 m di altezza! Formano ampi cespi, ma possono impiegare diversi anni, in genere tre, per raggiungere il pieno sviluppo e diventare davvero imponenti.

La fioritura delle ligularie va da luglio a settembre-ottobre.

Offrono allora una fioritura a capolini, come le margherite, le pratoline e gli astri! Un capolino sembra un unico fiore, ma in realtà riunisce una moltitudine di fiorellini minuscoli e rudimentali. I fiori al centro sono tubulosi (a forma di tubo), quelli esterni sono ligulati.

I fiori sono gialli, talvolta arancioni. Portano luminosità in giardino, soprattutto perché vengono coltivate per lo più nel sottobosco, nelle zone ombreggiate…! Il centro dei capolini è giallo o marrone, in genere più scuro dei fiori esterni.

I fiori sono spesso portati da steli più scuri. Possono essere neri, molto scuri (come in Ligularia stenocephala ‘The Rocket’), creando uno splendido contrasto e un effetto decorativo ancora più marcato!

In estate, le infiorescenze delle ligularie si elevano sopra il fogliame. Possono assumere due forme molto diverse, a seconda delle varietà! Possono essere molto leggere e vaporose, con grappoli eretti, lunghi e sottili, composti da innumerevoli fiorellini (come in Ligularia przewalskii). La fioritura può anche essere compatta e bassa, con alcuni grandi capolini vicini al fogliame (Ligularia dentata). In questo caso, i fiori non sono riuniti in grappoli, ma in infiorescenze appiattite (corimbi).

Le ligularie sono piante mellifere, apprezzate da api e farfalle.

La fioritura di Ligularia dentata (foto Krzysztof Ziarnek) / Dettaglio di un capolino di Ligularia dentata (foto Bff) / Le infiorescenze a grappoli eretti e sottili di Ligularia przewalskii (foto Kor!An)

Le ligularie hanno un fogliame notevole, che basta a rendere la pianta molto decorativa, anche senza fiori! È abbondante, ampio e molto grande, e può raggiungere i 35 cm di lunghezza. Le foglie hanno forme piuttosto arrotondate e sono in genere cuoriformi alla base. Possono anche essere palmate. Le nervature sono molto marcate e conferiscono alla foglia un aspetto più o meno increspato. Il margine della lamina è generalmente dentato, più o meno profondamente.

Poiché le ligularie hanno un fogliame fitto e ampio, le erbe infestanti faticano a crescere… e il diserbo è quindi limitato!

Il fogliame delle ligularie ha un aspetto imponente e massiccio… a eccezione di alcune specie, come Ligularia tangutica, che hanno foglie profondamente incise!

Le foglie delle ligularie sono portate da un lungo picciolo, generalmente più scuro della lamina.

Le ligularie hanno grandi foglie basali, cuoriformi o triangolari, spesso dentate; e foglie cauline, inserite sugli steli, più piccole. Queste ultime sono alterne, disposte una dopo l’altra. Si rimpiccioliscono progressivamente verso l’alto degli steli.

Le foglie sono spesso verde scuro, ma possono anche essere porpora, con sfumature più o meno intense. La varietà ‘Pandora’ sembra avere il fogliame più scuro, porpora quasi nero. Il fogliame scuro crea un notevole contrasto con la fioritura giallo dorato, che risalta magnificamente! Il colore delle foglie può cambiare nel tempo. Spesso sono dapprima porpora e poi diventano verdi. In Ligularia dentata ‘Desdemona’, la pagina superiore delle foglie diventa verde, mentre quella inferiore rimane porpora.

Il fogliame della ligularia è deciduo. Scompare in autunno e ricompare in primavera.

Il fogliame di Ligularia stenocephala (foto Salicyna) / La pagina inferiore di una foglia di Ligularia dentata ‘Desdemona’ (foto Bff) / Il fogliame inciso di Ligularia przewalskii (foto Salicyna)

Le ligularie hanno radici profonde, che permettono loro di raggiungere l’acqua in profondità nel terreno.

I frutti sono acheni allungati e scuri, sormontati da un piccolo pappo. Nel complesso, i frutti formano piccole sfere piumose, come nel tarassaco. I semi volano via con il vento, permettendo alla pianta di disseminarsi e attecchire altrove. Puoi raccoglierli, ma la semina è piuttosto difficile da riuscire.

I frutti (acheni) di Ligularia dentata (foto Σ64)

Le principali varietà di ligularia

Le varietà più popolari

Le nostre varietà preferite

Le altre varietà da scoprire

Ligularia stenocephala The Rocket

Questa varietà produce spighe allungate, formate da numerosi fiori gialli portati da steli neri. Le foglie sono verde scuro e profondamente dentate. È una delle varietà con le spighe fiorali più lunghe. Ha ricevuto l'Award of Garden Merit dalla Royal Horticultural Society (RHS).

• Periodo di fioritura Giugno a Settembre
• Altezza a maturità 1,80 m

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Ligularia dentata Britt-Marie Crawford

Questa ligularia ha foglie porpora, arrotondate, cuoriformi alla base e delicatamente dentate lungo il margine della lamina. Produce grandi capolini che sbocciano in corimbi appiattiti. Ha ricevuto l'Award of Garden Merit dalla Royal Horticultural Society (RHS).

• Periodo di fioritura Luglio a Settembre
• Altezza a maturità 1 m

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Ligularia przewalskii

In estate questa ligularia produce splendide spighe lunghe e sottili, formate da numerosi piccoli fiori gialli. Ha anche un bel fogliame verde, profondamente inciso.

• Periodo di fioritura Giugno, Luglio
• Altezza a maturità 70 cm

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Ligularia dentata Desdemona

Questa varietà produce grandi capolini di fiori gialli portati da steli porpora. Le foglie sono verde scuro sulla pagina superiore e porpora scuro su quella inferiore. Sono ampie, reniformi e leggermente dentate lungo il margine della lamina.

• Periodo di fioritura Luglio a Settembre
• Altezza a maturità 1 m

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Ligularia Gregynog Gold

Questa ligularia ha uno splendido fogliame verde e cuoriforme e lunghe spighe erette, formate da fiori di un bel giallo dorato. Ha ricevuto l'Award of Garden Merit dalla Royal Horticultural Society (RHS).

• Periodo di fioritura Agosto a Ottobre
• Altezza a maturità 1,80 m

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Ligularia Osiris Cafe Noir

Questa varietà ha foglie molto scure, porpora, con la lamina profondamente dentata. Il loro colore scuro mette in risalto la fioritura a capolini giallo brillante! Questi sono grandi e riuniti in bouquet appena sopra il fogliame.

• Periodo di fioritura Luglio, Agosto
• Altezza a maturità 50 cm

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Ligularia stenocephala

Questa ligularia produce lunghe spighe erette, formate da numerosi piccoli fiori gialli. Le foglie hanno un contorno triangolare e sono profondamente dentate.

• Periodo di fioritura Giugno a Settembre
• Altezza a maturità 1,80 m

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Ligularia dentata

Questa specie produce grandi capolini di fiori giallo-arancio, riuniti in bouquet e portati da steli scuri, porpora. I capolini risaltano magnificamente sul fogliame reniforme, di colore tra il verde scuro e il porpora.

• Periodo di fioritura Luglio a Ottobre
• Altezza a maturità 1,50 m

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Ligularia wilsoniana

In estate questa specie produce grandi spighe erette, lunghe e sottili, formate da numerosi fiori gialli. Le foglie sono verde scuro e dentate.

• Periodo di fioritura Luglio a Settembre
• Altezza a maturità 2 m

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Messa a dimora

Dove piantare?

La ligularia è una pianta da sottobosco, che cresce bene a mezz’ombra o all’ombra. Tollera anche il sole, purché il terreno rimanga fresco… Evita però il sole cocente, che rischia di danneggiare il fogliame. In ogni caso, più le ligularie sono esposte al sole, più hanno bisogno di annaffiature frequenti! Al contrario, se l’ombra è troppo fitta, la fioritura rischia di essere meno abbondante e le varietà dal fogliame porpora possono tendere a riprendere una tonalità verde scuro…

La ligularia cresce bene nei terreni freschi, persino umidi. L’ideale è un terreno che non si asciughi in estate. È perfetta per decorare i bordi di stagni e corsi d’acqua, insieme ad altre piante riparie!

Pianta le ligularie preferibilmente al riparo dal vento. Essendo piante piuttosto alte, infatti, i venti forti rischiano di spezzarne i fusti!

A differenza di molte piante, la ligularia cresce bene nei terreni pesanti, argillosi. Predilige anche i terreni ricchi di sostanza organica e profondi. Ti consigliamo di aggiungere un po’ di compost. L’ideale è un terreno di tipo forestale, come quelli che si trovano nel sottobosco: ricco, fresco, ricco di humus, profondo…!

La ligularia tende a espandersi, quindi lascia abbastanza spazio intorno alla pianta. Inoltre, essendo una grande perenne che predilige i terreni freschi e profondi, non è adatta alla coltivazione in vaso.

Quando piantare?

Puoi piantare la ligularia in autunno (settembre-ottobre), oppure in primavera, verso aprile.

Come piantare?

Le ligularie sono piante perenni imponenti e piuttosto grandi. Per consentire loro di crescere bene, mantieni una distanza di almeno 60 cm tra una pianta e l’altra, fino a 1 m.

1. Scava una buca abbastanza larga e profonda.
2. Ti consigliamo di aggiungere un po’ di compost ben decomposto per arricchire il terreno.
3. Estrai quindi la pianta dal vaso e mettila nella buca di impianto.
4. Ricopri con la terra tutt’intorno.
5. Compatta il terreno per assicurare un buon contatto tra la terra e le radici ed evitare la formazione di sacche d’aria.
6. Annaffia abbondantemente.

Ti consigliamo poi di stendere alla base uno strato di pacciamatura, composto da legno rameale frammentato (BRF) o foglie secche.

Continua ad annaffiare regolarmente dopo la messa a dimora, finché la pianta non si sarà ben ambientata.

Ligularia dentata (foto Alpsdake)

Manutenzione

Se le ligularie sono state piantate in una posizione adatta (per esempio in un terreno fresco, all’ombra leggera…), richiederanno pochissima manutenzione.

Ti consigliamo di aggiungere compost ben decomposto. Puoi incorporarlo al terreno con una leggera sarchiatura superficiale. Ricorda anche di stendere uno strato di pacciamatura, spesso circa 5 cm, per mantenere il terreno fresco! La ligularia ha infatti bisogno che il terreno resti fresco, se non addirittura umido… Non esitare ad annaffiare in caso di siccità!

Puoi dividere i cespi di tanto in tanto (circa ogni tre anni) per rigenerarli. Inoltre, per ragioni estetiche e per alleggerire la pianta, dopo la fioritura puoi eliminare gli steli fiorali appassiti. Le piante più alte possono aver bisogno di un tutoraggio, se sono esposte al vento.

La ligularia è una pianta rustica e robusta, che non è nemmeno particolarmente sensibile alle malattie. I suoi principali nemici sono i gasteropodi: limacce e chiocciole amano rosicchiare le foglie giovani e i germogli ancora teneri.

Con il caldo e il sole, la pianta può appassire durante il giorno… Ma in genere la sera riprende vigore, non appena torna il fresco. Altrimenti, non esitare a darle un po’ d’acqua. Può anche capitare che il fogliame venga bruciato dal sole, se la pianta si trova in una posizione troppo soleggiata.

Moltiplicazione: la divisione

Le ligularie si moltiplicano preferibilmente per divisione, più facile e rapida della semina.

Divisione dei cespi

La divisione delle ligularie si effettua preferibilmente all’inizio della primavera o in autunno (dopo la fioritura). Ti consigliamo di farlo ogni tre anni. Oltre a permetterti di ottenere nuove piante, la divisione ha il vantaggio di ringiovanire i cespi e favorirne la crescita. Evita di intervenire nelle giornate di caldo intenso.

1. Estrai un cespo, conservando il maggior numero possibile di radici.
2. Rimuovi la terra in eccesso per rendere ben visibile l’apparato radicale.
3. Dividi il cespo in più parti, aiutandoti se necessario con un coltello. Assicurati che ogni parte abbia delle radici.
4. Ripiantale subito in una nuova posizione, dopo aver preparato il terreno.
5. Annaffia abbondantemente.

Abbinare le ligularie in giardino

Poiché le ligularie prediligono i terreni piuttosto umidi, sono perfette sul bordo del laghetto! Puoi sistemarle accanto al fogliame rigoglioso di felci e Gunnera, abbinarle alla fioritura gialla di Iris pseudacorus o alle spighe rosa delle salcerelle… Puoi aggiungere anche Iris giapponesi e primule asiatiche! Puoi abbinarle anche alle lisimachie, dalla fioritura abbastanza simile e che prediligono anch’esse i terreni freschi.

Le ligularie sono ideali nei giardini di sottobosco! Accostale ad altre piante come gli hosta, i Tricyrtis, le Brunnera o il Geranium nodosum, senza dimenticare, naturalmente, le felci. Per aggiungere un tocco di colore, puoi inserire delle digitali. Otterrai un’atmosfera fresca e ombreggiata, molto naturale!

Scopri la nostra collezione di perenni da ombra e 5 idee per abbinare le ligularie

Le ligularie possono essere inserite in una composizione dall’aspetto molto naturale, ad esempio sul bordo di un laghetto, in mezz’ombra. Qui: Gunnera manicata (foto Tom Oates), Matteuccia struthiopteris (foto Chmee2), Ligularia przewalskii (foto Kor!An), Filipendula ulmaria (foto Algirdas) e Lysimachia punctata (foto AfroBrazilian)

Abbina pure le ligularie ad altre piante dal fogliame decorativo, per creare una splendida composizione ombreggiata: heuchera, felci, rodgersia, Hakonechloa, alchemille, Persicaria ‘Red Dragon’… Otterrai un giardino dall’aspetto rigoglioso! Le ligularie si abbinano alla perfezione al fogliame variegato degli hosta! Puoi abbinarle anche ai Carex (per esempio, Carex morrowii o Carex oshimensis ‘Evergold’…). Tra le felci, ti consigliamo le osmunde e la Matteuccia struthiopteris, dal portamento maestoso e imponente. Inoltre, il fogliame molto ampio e massiccio delle ligularie può creare un bellissimo contrasto di forme con le fronde più leggere e finemente incise delle felci!

Puoi inserire le ligularie anche in un’aiuola o in una bordura, insieme ad altre piante perenni dalla fioritura estiva: hemerocallis, rudbeckie, astilbe, Platycodon, campanule… Se c’è abbastanza sole, puoi aggiungere qualche graminacea, come i penniseti, per alleggerire l’aiuola e darle movimento. Scopri anche i Veronicastrum, dalle splendide spighe fiorali erette, che donano struttura alla composizione. Se l’aiuola è più o meno esposta al sole, annaffia quando necessario.

Infine, essendo una pianta imponente, alta e che forma ampi cespi, la ligularia può essere coltivata anche come esemplare isolato, per valorizzarla al meglio.

Ligularia dentata ‘Britt Marie Crawford’, Lobelia speciosa ‘Tania’ e Persicaria ‘Red Dragon’