Piante in vaso: coltivazione, manutenzione e cure

Come scegliere il vaso giusto per le tue piante?

I vasi, a seconda delle dimensioni, delle forme, dei materiali o dei colori, presentano caratteristiche diverse.

In un vaso grande, il terreno si asciuga più lentamente, le piante dispongono di una maggiore quantità di elementi nutritivi e di spazio per sviluppare le radici. Tuttavia, è importante proporzionare il contenitore all’età e allo sviluppo della pianta. In generale, è meglio scegliere un contenitore leggermente più grande di quello in cui cresceva la pianta e, quando quest’ultima sta stretta, rinvasarla nuovamente in un altro di dimensioni superiori.

Pelargonium e begonia in vasi di terracotta / Brugmansia in un vaso di plastica

A seconda del materiale scelto, vantaggi e svantaggi variano:

1. La terracotta (non smaltata) garantisce una migliore respirazione delle radici, ma la sua porosità rende l’evaporazione più intensa. Questo materiale è adatto alle piante che prediligono i terreni più secchi. La terracotta piace per il suo aspetto autentico e naturale, ma spesso è piuttosto costosa, pesante e fragile. Inoltre, alcuni vasi più economici non resistono al gelo e sono quindi più adatti a essere utilizzati come coprivasi.
2. I materiali sintetici (plastica, fibra di vetro, PVC…) offrono numerose forme e colori, alcuni dei quali possono persino diffondere una luce d’ambiente. Leggeri e resistenti, alcuni sono molto economici e resistono bene al gelo. Più «ermetici», sono adatti alle piante da terreno fresco.
3. Il legno è apprezzato per la sua nobiltà e il suo calore. Meno pesanti della terracotta, ma più dei prodotti sintetici, le fioriere in legno sono trattate per resistere per un certo periodo all’uso in esterno, ma non sono eterne. Ricordati di sottoporle a manutenzione per prolungarne la durata.
4. La pietra è resistente, conserva bene il calore e il suo aspetto è piacevole, ma è un materiale pesante, difficile da spostare e può risentire del gelo.
5. Il metallo e i suoi derivati permettono, come la plastica, di ottenere forme originali e si integrano bene in allestimenti contemporanei. Tuttavia, si riscaldano rapidamente se vengono collocati al sole e isolano poco dal freddo in inverno.

Altri aspetti da considerare:

• In generale, i colori scuri accumulano più calore di quelli chiari.
• Le forme bombate (in cui la parte superiore del vaso si restringe) sono belle, ma poco pratiche. Riservale alle piante annuali, alle piante perenni facili da dividere oppure utilizzale come coprivasi. Con questa forma, le radici si danneggiano infatti rapidamente durante l’estrazione dal vaso.
• Le forme strette si asciugano più rapidamente e sono più indicate per le piante da terreno secco.
• Le fioriere da balcone contengono un volume limitato di terriccio e sono da utilizzare soprattutto per decorazioni effimere e stagionali, nonché per piccole piante aromatiche o bulbi.
• Ad eccezione delle piante acquatiche, verifica che il vaso abbia un foro di drenaggio. Se non ne ha uno, praticalo tu stesso. In questo modo eviti che le radici rimangano immerse nell’acqua e marciscano. Predisponi inoltre uno strato drenante sul fondo del vaso (ghiaia, palline di argilla espansa…), ricoperto abbondantemente da un tessuto geotessile, per evitare che il terriccio ostruisca lo scarico.

Diverse forme di vasi: bombato (da riservare preferibilmente alle piante annuali), fioriera e vaso grande e stretto (perfetto con il Carex testacea ‘Prairie Fire’)

Come scegliere il substrato adatto per le piante in vaso?

In piena terra come in vaso, ogni pianta richiede un terriccio specifico.

Alcuni arbusti o piante perenni, come per esempio quelle dette ‘di brughiera’, richiedono un terriccio a pH acido e fresco, garantendo al contempo un drenaggio adeguato. È quindi fuori discussione riempire il contenitore con la terra del giardino se questa è pesante e alcalina. Al contrario, per altre piante è necessario un terreno calcareo, come per esempio per i bossi. Non tenere conto di queste particolarità può portare a delusioni, fino ad arrivare alla morte della pianta.

L’installazione di uno strato di drenaggio sul fondo del vaso è spesso consigliata. Anche in questo caso, tutto dipende dalla pianta che stai mettendo a dimora. Alcune hanno bisogno di un terreno sempre fresco, se non umido. Un terriccio con elevata capacità di ritenzione idrica, abbinato alla collocazione di un sottovaso sotto il vaso, offre una sicurezza aggiuntiva che la tua pianta apprezzerà. E che dire delle piante acquatiche, che hanno bisogno di crescere con i piedi nell’acqua e di essere immerse più o meno profondamente in modo permanente? In questo caso è necessario utilizzare un vaso privo di foro di drenaggio per l’acqua e un substrato pesante e argilloso, che non rischi di disperdersi. Le piante aromatiche e le piante mediterranee sono invece spesso molto poco esigenti in fatto d’acqua e il terriccio scelto deve essere drenante, affinché le radici non rischino di marcire. 

Quando scegli una pianta particolare, assicurati di conoscerne le esigenze e di metterla a dimora in un terriccio che le garantisca le migliori condizioni, per godere di un fogliame sano e di una fioritura generosa per molti anni.

Puoi trovare numerosi tipi di terriccio: universale, per rose, per gerani, per limoni, ecc. Questa scelta può lasciarti un po’ perplesso.

Per decifrare la composizione di questi diversi substrati di coltivazione e scegliere quello più adatto alle tue esigenze, consulta la nostra scheda ‘Come scegliere un buon terriccio per seminare, rinvasare e coltivare?’. 

Quale concime usare e come rinvasare le piante in vaso?

Nutrire regolarmente le piante in vaso

In vaso, il substrato si esaurisce. Le piante vi prelevano gli elementi nutritivi di cui hanno bisogno e l’acqua di annaffiatura dilava poco a poco questo terreno «artificiale». È quindi importante nutrire regolarmente le tue piante, in base alle loro esigenze.

Per le piante esigenti, incorpora un concime a lenta cessione nel terriccio. Si presenta per lo più sotto forma di bastoncini, coni o perle. È anche possibile aggiungere all’acqua di annaffiatura un concime liquido (rispetta le dosi indicate sulla confezione), da apportare circa ogni 10 giorni, solo durante il periodo di crescita e fioritura. Procedi sempre su un terriccio già umido, per evitare di bruciare le radici. Anche in questo caso, informati sulle esigenze della pianta prima di ogni concimazione.

Rinvasare o rinnovare lo strato superficiale di una pianta in vaso

Una pianta cresce, anche in vaso. Se la sua chioma non incontra ostacoli, la crescita delle radici è invece limitata dal volume di terra, che inoltre si impoverisce. Arriva quindi un momento (in media ogni 3 o 4 anni) in cui devi procedere al rinvaso o, almeno, al rinnovo dello strato superficiale. Procedi dalla fine dell’inverno all’inizio della primavera, al di fuori del periodo di gelo.

Alcuni segnali indicano che è arrivato il momento di intervenire:

• Il livello del substrato si è abbassato pericolosamente
• Le radici sono visibili in superficie oppure hanno occupato tutto lo spazio disponibile
• Le radici sono fuoriuscite dai fori di drenaggio
• La tua pianta è meno bella, fiorisce meno e sembra stentata, anche se la nutri regolarmente da diversi anni.

Il rinnovo dello strato superficiale consiste nel raschiare i primi centimetri del terreno (cercando di danneggiare il meno possibile le radici superficiali) per rimuovere il terriccio esaurito e sostituirlo con un substrato nuovo, al quale puoi eventualmente aggiungere del concime a lenta cessione. Annaffia subito dopo. Privilegia questa operazione se il vaso è troppo grande per essere movimentato. In ogni caso, evita di interrare il colletto (il punto di congiunzione tra la parte aerea e le radici).

Il rinvaso consiste nel fornire alla pianta un ambiente rinnovato.

Estrai la pianta dal contenitore e raschia un po’ di terra attorno alle radici (senza danneggiarle). Attenzione: alcune piante non gradiscono che si tocchi il loro fragile apparato radicale. Anche in questo caso, informati prima di procedere. Una potatura leggera delle radici più piccole può essere utile. Per le piante perenni, è anche l’occasione per dividerle. L’ideale è poi scegliere un contenitore leggermente più grande del precedente e ripiantare in un terriccio nuovo, come faresti per una prima messa a dimora. Non riutilizzare mai un terriccio impoverito!

Rinvaso di un limone

Se metti a dimora più piante nello stesso contenitore, assicurati che abbiano le stesse esigenze (esposizione, terreno, fabbisogno idrico…).

Come annaffiare correttamente le piante in vaso?

Il substrato si asciuga più rapidamente in vaso, ma bisogna annaffiare con criterio, in base alle piante, alle condizioni meteorologiche e alle stagioni. Una pianta succulenta o mediterranea, ad esempio, non ha bisogno della stessa quantità d’acqua di un’ortensia!

Una pianta assetata può mostrare alcuni segnali (foglie che si accartocciano, steli che si afflosciano, fogliame che imbrunisce, si secca, cade…), anche se alcuni di questi possono indicare anche un’annaffiatura eccessiva o delle malattie. Per evitare di arrivare a questo punto, infila un dito nel terriccio per valutarne il grado di umidità. Per alcune piante, è necessario mantenere il terriccio sempre fresco. Per altre, devi aspettare che i primi centimetri siano asciutti prima di annaffiare.

Non lo ripeteremo mai abbastanza: informati sulle esigenze specifiche di ogni pianta per conoscerne bene il fabbisogno di umidità, altrimenti rischi di perderla, anche con le migliori intenzioni.

Annaffia la mattina presto o la sera tardi. Meglio piccole annaffiature quotidiane di una «doccia» settimanale. Quando l’acqua inizia a defluire dal foro di drenaggio, non serve continuare.

Un sottovaso permette di creare una riserva d’acqua per le piante più «assetate», a meno che il vaso non sia già dotato di una riserva d’acqua.

L’installazione di un sistema di annaffiatura automatica semplifica la gestione dell’acqua. Un sistema di irrigazione goccia a goccia permette di distribuire la quantità necessaria a ogni pianta. Collegato a un programmatore, puoi persino partire per le vacanze senza preoccupazioni. Altrimenti, utilizza i nostri consigli per gestire il caldo intenso durante la tua assenza.

Dei ritentori idrici permettono di distanziare maggiormente le annaffiature e di mantenere il substrato più fresco.

Pacciama anche la superficie dei tuoi vasi per limitare l’evaporazione.

Brugmansia in vaso con pacciamatura di argilla espansa e un sistema di irrigazione goccia a goccia

Organizza il tuo spazio in modo che le piante più grandi facciano ombra a quelle più piccole.

Utilizza le piante giuste nel posto giusto. Le piante da ombra non sopravvivono a lungo su un terrazzo esposto al caldo intenso per tutta la giornata.

Se un vaso è troppo secco (nei casi estremi, può persino crearsi uno spazio tra il substrato e i bordi del contenitore), in genere una normale annaffiatura non è sufficiente, perché l’acqua fuoriesce senza essere assorbita dalle radici. La soluzione ideale è allora immergere il vaso (se le sue dimensioni lo permettono) completamente in una bacinella d’acqua per diverse ore.

Come proteggere le piante in vaso dal freddo?

Le piante in riposo vegetativo (in generale tra novembre e marzo) hanno meno esigenze. Oltre a interrompere la concimazione, è necessario ridurre anche le annaffiature. Per le piante che trascorrono l’inverno all’aperto, le piogge naturali sono generalmente sufficienti. Tuttavia, in caso di grave carenza d’acqua, dovrai annaffiare, sempre al riparo dal gelo.

Proteggi le più sensibili al freddo con alcuni semplici accorgimenti:

• Spostale vicino a un muro della casa per guadagnare qualche grado (evita l’Est per non sottoporle a gelate e disgeli dannosi)
• Rimuovi i sottovasi o capovolgili. Appoggiaci sopra i vasi (oppure sistemali su piccoli rialzi) per isolarli dal pavimento freddo.
• Stendi uno strato spesso di pacciamatura (per esempio foglie secche) e avvolgili con un telo di protezione invernale. Raddoppia o triplica lo spessore in caso di forte freddo. Ricordati di rimuovere le protezioni quando le temperature si rialzano. Il vaso stesso può essere avvolto con cartone o feltro per limitare l’effetto del freddo sulle radici.
• Porta all’interno le piante più fragili, in un luogo luminoso e fresco ma al riparo dal gelo (garage con finestre, veranda, serra…). Controlla semplicemente che il substrato non diventi completamente secco. Nella maggior parte dei casi è sufficiente una leggera annaffiatura mensile.

Protezione invernale per un Limone in vaso

Come potare le piante in vaso?

• Pota gli arbusti rispettando i periodi di potatura consigliati per ogni pianta, come se crescesse in piena terra. A questo proposito, consulta le nostre due schede: potatura degli arbusti a fioritura primaverile e potatura degli arbusti a fioritura estiva.
• Cimale le piante perenni e annuali all’inizio della crescita per stimolarle a sviluppare rami.
• Elimina regolarmente i fiori appassiti.
• Dividi le piante perenni in occasione di un rinvaso primaverile.

Come curare le piante in vaso?

Alcune malattie possono comparire, favorite dalla vicinanza tra le piante (funghi, parassiti…).

• Non ammassare eccessivamente i vasi: l’aria deve circolare tra le piante
• Nutri e annaffia le tue piante in base alle loro esigenze. In piena forma, resistono meglio agli agenti patogeni.
• Taglia ed elimina le parti malate. Disinfetta la tua cesoia da potatura ogni volta che cambi pianta.
• Se necessario, tratta preventivamente con preparati naturali come il macerato di ortica, di felce, di equiseto o di consolida maggiore, oppure con prodotti biologici adatti, rispettosi dell’ambiente.
• Lava e disinfetta accuratamente ogni vaso destinato ad accogliere una nuova pianta, per non trasmetterle malattie.