Eupatorium: piantare, coltivare e curare

Descrizione e botanica

Il genere Eupatorium appartiene alla grande famiglia delle Asteraceae. Queste grandi piante perenni sono tutte originarie del Nord America, a eccezione di Eupatorium cannabinum, che è europea.

L’eupatorium è una pianta perenne robusta dal portamento cespuglioso, che cresce spontaneamente negli ambienti freschi o addirittura umidi. Si sviluppa spontaneamente nei prati paludosi, lungo i fossati o nel sottobosco e fa un figurone nei nostri giardini, coltivato sulle rive di un laghetto.

I suoi fusti eretti, spesso di colore porpora, portano un fogliame deciduo di un verde più o meno intenso, che assume tonalità gialle o marroni in Eupatorium coelestinum e Eupatorium rugosum ‘Braunlaub’. La varietà Eupatorium rugosum ‘Chocolate’ offre invece una deliziosa tonalità cioccolato durante l’estate, prima di diventare verde quando inizia la fioritura.

Le foglie dell’eupatorium sono generalmente sottili, lanceolate e leggermente dentate, anche se la forma a punta di lancia è più ampia in Eupatorium coelestinum o rugosum. Eupatorium perfoliatum è particolarmente singolare: le sue coppie di foglie opposte, prive di picciolo, sembrano trafitte dai fusti. La specie europea è davvero particolare: E. cannabinum si distingue per le foglie divise, simili a quelle della canapa indiana, che le conferiscono un aspetto un po’ più selvatico rispetto alle altre specie.

Eupatorium cannabinum – illustrazione botanica

La fioritura degli eupatorium si presenta sotto forma di eleganti corimbi rosa, bianchi o porpora, dall’aspetto leggero e vaporoso. Inizia a partire da luglio, ma a volte si fa attendere. Sa però farsi perdonare grazie alla crescita rapida e vigorosa, che assicura una magnifica fioritura fino alla fine dell’estate e talvolta fino a ottobre, a seconda della specie.

Molto melliferi, i fiori di Eupatorium attirano numerose farfalle e insetti impollinatori, diventando così preziosi alleati dell’orto. Questa pianta perenne robusta e rustica fa anche un figurone in aiuola o in una grande bordura, da sola o insieme ad altre piante da terreno umido. Le specie di grandi dimensioni, come Eupatorium maculatum, che raggiunge i 2 m, sono perfette soprattutto sullo sfondo. Con i suoi 80 cm di altezza, Eupatorium coelestinum è invece da valorizzare in una bordura in un giardino naturale.

Facile da coltivare, l’eupatorium cresce senza problemi nei climi temperati, a condizione che il terreno rimanga fresco, anche nel cuore delle estati più secche. A parte questa esigenza, indispensabile per una fioritura abbondante, questa pianta perenne non richiede manutenzione e si autosemina spontaneamente. Una volta secca, a fine autunno, non ti resta che tagliarla e aspettare che ricresca la primavera successiva!.

Diversi tipi di fogliame dell’eupatorium: Eupatorium perfoliatum, Eupatorium rugosum ‘Chocolate’, Eupatorium cannabinum ‘Plenum’, Eupatorium rugosum, Eupatorium maculatum ‘Atropurpureum’.

Specie e varietà

Eupatorium canabinum Plenum

Questa specie deve il suo nome al fogliame, che ricorda quello della cannabis. I fusti color vinaccia sono sormontati da grandi fiori doppi riuniti in corimbi. Il colore rosa antico, con sfumature violacee, risalta magnificamente sul fogliame verde intenso.

• Periodo di fioritura Agosto a Ottobre
• Altezza a maturità 1,50 m

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Eupatorium coelestinum

Questa perenne compatta offre, già da luglio, una bella fioritura a pompon azzurri che possono raggiungere i 10 cm di diametro. Il fogliame deciduo, di un verde scuro molto intenso, vira al verde chartreuse durante la fioritura.

• Periodo di fioritura Luglio a Ottobre
• Altezza a maturità 80 cm

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Eupatorium maculatum Atropurpureum

Questa perenne di grandi dimensioni si distingue dalle altre per i fusti di un porpora quasi nero. Anche le grandi infiorescenze sono di un porpora molto intenso e risaltano magnificamente sul fogliame verde intenso.

• Periodo di fioritura Agosto, Settembre
• Altezza a maturità 2 m

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Eupatorium perfoliatum

Questa robusta perenne offre uno spettacolo originale con le sue coppie di foglie opposte, sessili sui fusti. La fioritura, con grandi corimbi bianco crema, sprigiona un leggero profumo di vaniglia. Le sue proprietà medicinali sono ampiamente utilizzate in fitoterapia.

• Periodo di fioritura Agosto a Ottobre
• Altezza a maturità 1,10 m

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Eupatorium rugosum Braunlaub

Questa perenne di grandi dimensioni presenta un folto fogliame deciduo che le conferisce un portamento molto cespuglioso. Le grandi foglie verdi si tingono di marrone in primavera, così come le infiorescenze bianche a fine estate.

• Periodo di fioritura Agosto, Settembre
• Altezza a maturità 1 m

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Eupatorium altissima Chocolate

Questa varietà deve il suo nome al colore marrone cioccolato del fogliame, che vira al verde a fine estate. La fioritura, con delicati corimbi di piccoli fiori bianchi, è portata da fusti di un porpora intenso.

• Periodo di fioritura Settembre, Ottobre
• Altezza a maturità 1,20 m

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Messa a dimora dell’eupatorio

Dove piantarla?

L’eupatorium è una pianta perenne molto rustica (fino a -15 °C) che si adatta ai climi temperati, a una condizione: deve avere a disposizione un terreno fresco, se non umido, e soprattutto che non si asciughi mai. In terreno secco appassisce rapidamente e il fogliame assume un aspetto bruciato. Anche se predilige i terreni pesanti e argillosi, può prosperare in qualsiasi terreno comune, fresco e ben drenato.

A parte questa esigenza, l’eupatorium non è difficile da coltivare. Si adatta facilmente a tutti i giardini, indipendentemente dal pH del terreno o dall’inquinamento atmosferico. In città è particolarmente adatta per dare un tocco un po’ selvatico e favorire la biodiversità. L’eupatorium è infatti molto mellifero e attirerà sicuramente gli insetti impollinatori, soprattutto le farfalle.

I fiori degli eupatorium sono molto melliferi.

Per ottenere colori vivaci e una bella fioritura, scegli preferibilmente una posizione ben soleggiata. L’eupatorium è però una pianta che cresce spontaneamente ai margini dei boschi e non teme la mezz’ombra.

Ti sconsigliamo di coltivarla in vaso, perché non valorizzeresti il portamento cespuglioso e l’aspetto un po’ selvatico di questa robusta pianta perenne. L’eupatorium dà invece il meglio di sé in un’aiuola, sullo sfondo o per creare movimento, ma anche in un prato fiorito, in un’aiuola o persino come esemplare isolato. La sua predilezione per i terreni umidi la rende inoltre ideale per una sponda di fiume o di stagno.

Quando piantare l’eupatorium?

Il periodo ideale per piantare l’eupatorium è tra febbraio e aprile. Fai attenzione se vivi in un clima montano: i giovani germogli possono risentire delle ultime forti gelate. È possibile metterla a dimora in autunno, tra settembre e novembre, soprattutto nei climi più caldi, come quello mediterraneo.

Come piantarla?

• Prepara il terreno, smuovendolo in profondità con una vanga a denti.
• Ammenda il terreno mescolandolo con compost ben decomposto.
• Scava una buca larga 3 volte il pane di terra.
• Sistema la pianta, facendo attenzione a lasciare il colletto (il punto di giunzione tra le radici e il fusto) a filo del terreno.
• Compatta il terreno e annaffia abbondantemente.

Ti consigliamo una densità di impianto di 3 – 5 piante al m² per ottenere un bell’effetto cespuglioso.

Manutenzione

Coltivato in terreno fresco, ricco e argilloso, l’eupatorium non necessita di manutenzione. In terreno comune, una piccola quantità di compost all’inizio della primavera favorirà la ripresa vegetativa.

Attenzione: in terreno secco, l’eupatorium cresce male e appassisce in fretta. Annaffia regolarmente per mantenere una freschezza costante ai piedi delle piante. Pacciama per limitare l’evaporazione dell’acqua e quindi le annaffiature. Un ottimo modo, per esempio, per riciclare gli sfalci d’erba!

Ciuffi secchi: Eupatorium cannabinum / Eupatorium maculatum ‘Atropurpureum’.

In ogni caso, recidi i ciuffi secchi tra la fine dell’autunno e l’inizio dell’inverno. Questa operazione permette di mantenere un portamento compatto la primavera successiva. Taglia ogni pianta a 10 cm dal suolo quando non è più decorativa, tra novembre e gennaio. Non è necessario pacciamare: resiste al freddo fino a -15 °C.

L’eupatorium è noto per autoseminarsi molto facilmente. Una caratteristica di cui puoi approfittare in un prato fiorito, ma che può creare problemi in aiuola. Non c’è comunque da preoccuparsi: le giovani piante si estirpano facilmente, quindi è semplice eliminarle se iniziano a essere troppe. Puoi anche evitare l’autosemina eliminando man mano i fiori appassiti. In questo modo stimolerai anche la comparsa di nuovi fiori.

In primavera, tieni d’occhio le limacce, ghiotte dei germogli appena spuntati. Se ti trovi ad affrontare un’invasione di gasteropodi, intervieni con un prodotto antilumache utilizzabile in agricoltura biologica, come Ferramol. Per il resto, questa perenne è resistente alle malattie e ai parassiti.

Moltiplicazione: semina e divisione

L’Eupatorium si moltiplica facilmente per seme o per divisione del cespo.

Seminare i semi di Eupatorium

L’Eupatorium si autosemina. Se vuoi trapiantare le giovani piante, aspetta che siano sufficientemente sviluppate, a settembre-ottobre.

È possibile anche raccogliere i semi quando i fiori sono ben secchi. Conservali al riparo dalla luce e dall’umidità e seminali in primavera, tra marzo e maggio, una volta scongiurato il rischio di gelate:

• Semina in modo uniforme in cassette con terriccio «Terriccio per semina».
• Metti la cassetta sotto un cassone freddo finché le piantine non raggiungono una decina di centimetri.
• A quel punto, trapiantale in vasetti singoli.

Semina di Eupatorium maculatum.

La messa a dimora in piena terra si effettua in autunno o, nei climi con inverni rigidi, soprattutto in montagna, nella primavera successiva.

Dividere l’Eupatorium

L’Eupatorium è una pianta perenne che si divide facilmente all’inizio della primavera, tra marzo e aprile. Per farlo:

• Estrai il cespo con una vanga ben affilata.
• Dividilo in più parti, facendo attenzione che ciascuna abbia radici sufficienti.
• Ripianta subito e annaffia.

Abbinare l’eupatorio in giardino

L’eupatorium è una pianta ideale per fiorire il bordo di un laghetto, una sponda non allagata o un fossato umido. Scegli, per esempio, l’Eupatorium cannabinum ‘Plenum’, dall’aspetto un po’ più selvatico rispetto alle altre varietà. Sfrutta anche il suo aspetto campestre e il portamento espansivo per inserirlo in un prato fiorito, dove la sua presenza mellifera attirerà farfalle e altri insetti impollinatori. Darà il meglio di sé da solo o in compagnia di altre piante da zone umide, come le salcerelle o le lisimachie.

Un esempio di abbinamento in terreno umido: Lysimachia ephemerum, Lythrum salicaria, Eupatorium cannabinum ‘Plenum’.

La sua crescita rapida la rende una pianta perfetta per creare in poco tempo uno sfondo denso e verde nell’aiuola. Abbina il porpora intenso dei fusti e dei fiori di Eupatorium maculatum ‘Atropurpureum’ a Echinacea purpurea ‘Magnus’. Crea contrasto e leggerezza con le morbide spighe bianche di Veronicastrum virginicum var. album e i ciuffi setosi di Stipa tenuifolia. Per completare questo effetto campestre e dare ancora più profondità, inserisci qualche pianta di verbena di Buenos Aires, dalla fioritura in pannocchie malva molto ariose.

Una bella idea di abbinamento in un mixed border: Sedum ‘Autumn Joy’ (sin. ‘Herbstfreude’), Echinacea purpurea, Eupatorium maculata ‘Atropurpureum’, Perovskia ‘Blue Spire’.

La tonalità raffinata del fogliame di Eupatorium rugosum ‘Chocolate’ è anche un ottimo modo per valorizzare le piante dal fogliame più chiaro, come il verde anice di una hosta. Creerà inoltre un elegante contrasto con le fioriture bianche. Punta allora su fiori alti, come gli eleganti grappoli delle Cimicifuga.

L’Eupatorium coelestinum dà il meglio di sé in un’aiuola dai colori pastello, abbinato a dalie, petunie o anche astri, che prediligono anch’essi i terreni freschi.

Un esempio di abbinamento: Miscanthus sinensis ‘Red Chief’, Aster ‘Pink Buttons’, Eupatorium coelestinum, Dahlia ‘Crème de Cassis’.

Infine, una messa a dimora come esemplare isolato darà un bel punto focale al tuo giardino. Scegli tra le varietà più alte, che possono raggiungere i 2 m (E. cannabinum o maculatum).

Lo sapevi?

L’eupatorio è una delle piante emblematiche del giardino di Piet Oudolf, il celebre paesaggista della «Nuova Onda olandese». I suoi giardini naturalistici sono composti da numerose varietà di perenni e graminacee, selezionate con una maestria impareggiabile per creare un «giardino-prateria» in continua evoluzione.

A Hummelo, tra le numerose varietà coltivate in questo eden naturalistico, l’Eupatorium maculatum ‘Riesenschirm’ si sviluppa in tutta la sua altezza (2 m) e offre uno spettacolo squisito con le sue grandi infiorescenze di un rosa porpora molto intenso.

Aneddoto storico

L’eupatorio deve il suo nome a Mitridate VI Eupatore, un re che regnò in Persia molto tempo fa, intorno al 110 a.C. Il sovrano, temendo di essere avvelenato e convinto che il suo antidoto lo rendesse immune, avrebbe assunto regolarmente un preparato a base di eupatorio cannabino (Eupatorium cannabinum). Tuttavia, nulla dimostra che la pianta in questione non sia stata confusa con l’agrimonia, che le somiglia molto nell’aspetto e possiede numerose proprietà medicinali.