Catalpa: messa a dimora, potatura e manutenzione
Contenuto
La catalpa in breve
- La catalpa è un albero di dimensioni medio-piccole, con un’ampia chioma e grandi foglie a forma di cuore, riconoscibile dai frutti verdi o neri a forma di fagiolo.
- Di crescita rapida, in estate offre un’ombra fitta e piacevole, arricchita da una spettacolare fioritura in grappoli eretti.
- Oltre alla catalpa a palla, dal portamento ben definito, esistono cultivar meno conosciute con foglie color giallo limone (Catalpa bignonoides ‘Aurea’), porpora (Catalpa erubescens ‘Purpurea’) o screziate di crema (Catalpa speciosa ‘Pulverulenta’).
- Facile da coltivare, l’albero dei fagioli cresce rigoglioso al sole, in terreni freschi e drenati, nella maggior parte dei climi temperati.
La parola della nostra esperta
La catalpa è un bellissimo albero da ombra, apprezzato per la fioritura estiva bianca, con grandi grappoli eretti, e per la chioma imponente e caduca, dalle foglie a forma di cuore. Produce frutti insoliti a forma di fagiolo, da cui deriva il suo altro nome di albero dei fagioli o albero dei sigari.
La Catalpa bignonioides è la specie più spesso piantata nei nostri giardini, ma a volte le sue dimensioni sorprendono: raggiunge infatti i 10-20 m di altezza e i 10 m di diametro! Per fortuna, sopporta bene il taglio alla base e produce così vigorosi ricacci di 3-4 m in un anno, con foglie lunghe oltre 30 cm. Questa tecnica molto ingegnosa permette inoltre, come con la Paulownia, di dare un tocco esotico a un piccolo giardino con una pianta molto rustica, trattandola come una perenne e ricorrendo a un raccorciamento annuale!
La Catalpa a palla (Catalpa bignonioides Nana) forma un piccolo albero altrettanto diffuso della specie tipo, utile per strutturare i piccoli giardini grazie al suo portamento a parasole, molto compatto, con un diametro di 3 m e un’altezza che può raggiungere i 5 m. Può costeggiare un vialetto, fungere da punto focale, segnalare un incrocio… Da notare che non fiorisce, ma ha molte altre qualità: non ha bisogno di potature e gli bastano 9 metri quadrati di spazio aereo a 3-5 m di altezza, con una gradita aiuola di arbusti ai suoi piedi; inoltre, è davvero poco esigente! La sua cugina Catalpa bungei viene spesso confusa con lei, perché ha anch’essa una forma sferica, ma raggiunge gli 8 m di altezza e i 4 m di larghezza. Fiorisce con grappoli bianchi striati di viola, produce frutti e ha foglie grossolanamente dentate.
Specie molto belle, ancora poco conosciute, ampliano la gamma delle catalpe, come l’ibrido x erubescens Purpurea, dal fogliame primaverile sfumato di porpora e viola, che vira al verde scuro, con grandi lamine lobate e appuntite anziché cuoriformi. La forma dorata ‘Aurea’ della specie bignonioides, allevata su un tronco basso e meno vigorosa, si inserisce alla perfezione in un’aiuola in stile inglese, affiancata, per esempio, da miscanti con spighe porpora, ortensie o rose paesaggistiche. La sua tonalità giallo limone persiste per gran parte dell’estate, prima di virare al verde.
Descrizione e botanica
Carta d'identità
- Nome latino Catalpa sp.
- Famiglia Bignoniaceae
- Nome comune albero dei fagioli, albero dei sigari
- Fioritura tra giugno e agosto
- Altezza tra 5 e 30 m
- Esposizione sole o mezz'ombra
- Tipo di terreno qualsiasi terreno fresco e ben drenato
- Rusticità eccellente (-30 °C)
Le catalpe sono alberi a crescita rapida originari del Nord America e dell’Asia orientale. Il genere comprende 11 specie, coltivate a scopo ornamentale o per la qualità del legno, appartenenti alla famiglia delle Bignoniaceae. La specie più coltivata lungo i viali e nei parchi è Catalpa bignonioides. È originaria delle regioni calde del sud-est degli Stati Uniti, dalla Florida occidentale al Mississippi, e predilige gli ambienti umidi lungo le rive dei corsi d’acqua o nelle paludi. Tollera l’inquinamento e predilige le posizioni calde e riparate e i terreni fertili.
Questo albero a crescita rapida raggiunge facilmente gli 8 m dopo 20 anni e può arrivare a 15 m di altezza in coltivazione. Sviluppa una chioma piuttosto rada e irregolare, con grandi foglie a forma di cuore. Il germogliamento è piuttosto tardivo, a maggio, mentre le foglie cadono precocemente.
Gli alberi presentano un fogliame deciduo, opposto o disposto in verticilli di tre, di dimensioni piuttosto grandi, con foglie lunghe da 10 a 25 cm, riconoscibili per l’odore sgradevole che sprigionano se stropicciate. Il fogliame è di un verde piuttosto chiaro, e crea così un’atmosfera fresca e ombreggiata, ma luminosa. La pagina inferiore della lamina è pelosa, mentre quella superiore è glabra, a differenza delle foglie della paulownia, pelose su entrambe le pagine.
Catalpa bignonoides – illustrazione botanica
La foglia termina con una punta sottile o con tre punte, come nel caso di Catalpa x erubescens. Quest’ultimo deriva dall’incrocio tra la catalpa comune e una specie cinese, Catalpa ovata, dalle foglie trilobate. La cultivar dal fogliame giallo limone C. bignonioides ‘Aurea’ è meno vigorosa, raggiunge 8-10 m di altezza e 5-8 m di larghezza e si inserisce con successo in un’aiuola di arbusti dal fogliame colorato, mantenendo per tutta l’estate una tonalità verde tenero e luminosa. Il fogliame annerisce prima di cadere piuttosto precocemente.
La fioritura delle catalpe si presenta sotto forma di pannocchie piramidali erette, alte da 15 a 25 cm, con fiori campanulati larghi da 2,5 a 6 cm. La corolla forma un tubo bianco aperto a trombetta, con margini dentellati e una gola punteggiata di porpora e macchiata di giallo nella catalpa comune, bianca pura e viola nella catalpa cordata o elegante (Catalpa speciosa). Quest’ultima specie, originaria del bacino centrale del Mississippi e capace di raggiungere i 36 m di altezza, viene coltivata per il legno e talvolta a scopo ornamentale in Europa. Si distingue per il portamento conico e la fioritura più precoce, tra giugno e luglio, meno spettacolare di quella di bignonioides, ma con fiori più grandi (6 cm) e meno numerosi. I frutti penduli misurano da 20 a 50 cm di lunghezza e contengono semi di 2,5 cm. La cultivar ‘Pulverulenta’ non supera i 5 m di altezza e presenta un fogliame originale, macchiettato di bianco, che permette di illuminare gli angoli bui.
I frutti della catalpa attirano l’attenzione di chi passeggia, tanto è evidente la somiglianza con i fagioli. Il nome cherokee catalpa è giunto fino a noi e significa «fagiolo indiano». Si tratta di una siliqua, una sorta di baccello cilindrico dotato di una membrana centrale, come nei cavoli (Brassicaceae), che lo distingue dal vero baccello. I fagioli marroni della catalpa, sottili e allungati, lunghi da 15 a 40 cm, formano una sorta di folta chioma filamentosa, quanto meno insolita sulla sagoma spoglia dell’albero in inverno.
Catalpa bignonioides: fogliame (foto di Maja Dumat), fiori, albero nel suo ambiente (foto di Gilles Douaire) e frutti
Vedi anche
L'albizia: piantare, potare e curareLe principali varietà di catalpa
Le nostre varietà preferite
Catalpa speciosa pulverulenta - Albero dei sigari
- Periodo di fioritura Giugno, Luglio
- Altezza a maturità 5 m
Catalpa bignonioides Aurea - Albero dei sigari
- Periodo di fioritura Maggio, Giugno
- Altezza a maturità 7 m
Catalpa erubescens Purpurea - Albero dei sigari
- Periodo di fioritura Luglio, Agosto
- Altezza a maturità 10 m
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Disponibile in 1 taglie
Disponibile in 2 taglie
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Messa a dimora
Dove piantare la catalpa?
Le catalpe prediligono terreni profondi, freschi e fertili, ma si adattano abbastanza bene, tollerando terreni temporaneamente umidi o porosi (non compattati) e inquinati, come quelli degli ambienti urbani. Preferisci terreni ben drenati per evitare il marciume radicale (armillaria). Prosperano in pieno sole, purché siano riparate dai venti forti e disseccanti e dalla salsedine portata dal mare, ma tollerano l’ombra leggera. Le varietà dal fogliame chiaro, dorato o variegato di crema, e persino quelle porpora, accettano una posizione di mezz’ombra.
Tollerano poco la siccità, ma sono molto rustiche e resistono a gelate fino a -30 °C.
La Catalpa speciosa sviluppa un apparato radicale superficiale. Sistemala a una certa distanza dagli edifici per evitare che danneggi le fondamenta. A differenza della specie bignonioides, tollera i terreni idromorfi e quelli asciutti; la specie tipo, invece, richiede il pieno sole.
Quando piantare?
Pianta le catalpe in autunno-inverno, così potranno sviluppare radici profonde prima di affrontare la siccità estiva.
Come piantare?
Evita di piantare esemplari a radice nuda e scegli piuttosto piante in contenitore.
- Immergi il pane di terra in un secchio d’acqua per inumidirlo bene.
- Scava una buca di impianto larga 80 cm e profonda 60 cm.
- Se il terreno è argilloso, aggiungi uno strato drenante di 10 cm (ghiaia, sabbia…).
- Se il terreno è sabbioso, aggiungi letame o compost ben decomposto.
- Sistema la pianta nella buca di impianto.
- Rimetti la terra e compattala leggermente.
- Annaffia e crea una conca ampia, così l’acqua raggiungerà bene le radici. Stendi uno strato di pacciamatura alla base per mantenere il terreno fresco intorno alle radici. In questo modo limiterai anche la crescita delle erbe infestanti.
L’attecchimento è facile e rapido: nei primi 2 anni dopo la messa a dimora, basta controllare le annaffiature.
Puoi anche piantare una catalpa in vaso! Segui i nostri consigli in: Piantare e coltivare una catalpa in vaso.
Catalpa con i frutti, chiamata anche albero dei fagioli
Potatura e manutenzione
Nella bella stagione, le annaffiature dovranno essere regolari, soprattutto nei primi 2-3 anni dopo la messa a dimora.
Il catalpa non ha davvero bisogno di potature. Il catalpa a palla può essere potato per dare alla chioma una forma più regolare.
Per gli altri catalpa, limitati a eliminare il legno morto o danneggiato, i rami che si incrociano e quelli bassi che intralciano il passaggio. Intervieni a fine inverno.
→ Scopri di più nel nostro tutorial: Come potare un catalpa?
Facile da coltivare e resistente alle malattie, quest’albero in genere non presenta problemi fitosanitari se si trova nelle condizioni adatte e riceve acqua a sufficienza.
Gli alberi giovani appena messi a dimora a volte soffrono di oidio (un feltro bianco sulle foglie). In caso di siccità prolungata, annaffia abbondantemente alla base e tratta con zolfo quando la temperatura non supera i 25 °C (rischio di tossicità!). Un attacco di afidi o cocciniglie non richiede trattamenti su un esemplare adulto. Sui giovani esemplari, applica un trattamento a base di sapone molle e spazzola il tronco (in caso di cocciniglie).
Il disseccamento di alcuni rami può essere causato dalla verticilliosi, un fungo che rimane a lungo nel terreno. Taglia i rami colpiti ed evita di ripiantare un catalpa nello stesso punto se la pianta dovesse morire.
→ Scopri di più sulle malattie e i parassiti del catalpa nella nostra scheda di approfondimento!
Moltiplicazione: semina, moltiplicazione per talea
La catalpa si semina in autunno o si moltiplica per talea a fine primavera-estate. L’innesto a gemma si esegue a fine estate o in inverno.
Semina
- Raccogli i semi delle specie tipiche di catalpa dopo aver aperto i fagioli ben marroni.
- Seminali in autunno in una terrina riempita con parti uguali di sabbia e terriccio.
- Colloca la coltura sotto un cassone freddo, mantenendo il substrato fresco.
Moltiplicazione per talea
Esegui l’operazione in autunno su legno ben lignificato.
- Prepara un vaso profondo, riempiendolo con terriccio mescolato a sabbia.
- Preleva un ramo lignificato di 15-20 cm con un tallone.
- Inserisci le talee per 2/3 della loro altezza, evitando che si tocchino.
- Compatta delicatamente il terriccio tutt’intorno per eliminare le sacche d’aria e assicurare un buon contatto tra il terriccio e la talea.
- Colloca sotto un cassone freddo per proteggere dalle piogge intense.
- Separa le talee radicate in primavera per piantarle in vasi singoli e aspetta l’autunno successivo per metterle a dimora definitiva.
→ Per saperne di più sui metodi di moltiplicazione della catalpa, consulta il nostro tutorial.
Utilizzi e abbinamenti
Il catalpa comune è un albero imponente che ha bisogno di spazio per valorizzare la sua chioma ampia e irregolare, che talvolta si estende fino a terra. È adatto ai grandi giardini, ma anche ai viali, in forma semilibera (con innalzamento della chioma), perché non teme l’inquinamento urbano.
Un esempio di abbinamento in un giardino dal fascino naturale: gerani perenni, tra cui gerani perenni, tra cui ‘Patricia’, Digitalis purpurea, Crambe cordifolia, rose, tra cui Rosa versicolor, e Alchemilla mollis, il cui colore richiama quello del Catalpa bignonioïdes ‘Aurea’ sullo sfondo
Prevedi uno spazio a terra di 8-10 m, a meno che tu non tagli regolarmente l’albero rasoterra o non lo allevi «a testa di gatto», con potature ripetute sempre nello stesso punto. Puoi anche allevare l’albero su un tronco corto, a 50 cm da terra, tagliando la freccia quando il diametro del tronco non supera i 3 cm.
Puoi abbinare le forme con foglie dorate, porpora o screziate di crema ad arbusti con fiori e fogliame colorati che prolungheranno l’interesse dell’aiuola in autunno, quando il catalpa avrà perso le foglie. Ti suggeriamo di affiancare al Catalpa ‘Aurea’ un Miscanthus sinensis ‘Ghana’, con spighe e fogliame rosa porpora, e di ampliare l’aiuola su entrambi i lati con diversi ortensie serrata, macrophylla, paniculata ecc. oppure con rose paesaggistiche. La tonalità giallo limone del catalpa persiste per buona parte dell’estate, prima di virare verso un verde tenero molto luminoso.
→ Scopri altri splendidi abbinamenti con il catalpa
Per approfondire
Scopri la nostra vasta gamma di catalpe.
Scopri splendidi abbinamenti con la catalpa
La nostra scheda: Albero da ombra: scegli la catalpa per un giardino fresco ed elegante.
Domande frequenti
-
Si può potare la catalpa per ridurne il volume?
Il legno della catalpa tollera male i tagli importanti e tende a marcire facilmente se la ferita non cicatrizza. Inoltre, reagisce con vigore ai tagli drastici, producendo ricacci lunghi e numerosi, che aumentano il rischio di rottura dei rami se non si interviene per alleggerire la chioma. Per mantenere la catalpa in forma cespugliosa, si può optare per un allevamento multitronco, da raccorciare ogni 3-5 anni, oppure per l’allevamento a capitozza, come un salice, una forma dall’aspetto un po’ démodé.
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