Quercus robur Cristata - Farnia

La Quercus robur 'Cristata' è una forma pittoresca della grande Quercia peduncolata dei nostri boschi. Più piccola, a crescita più lenta, questo albero presenta un fogliame arricciato, composto da foglie molto fitte, ondulate, attorcigliate e asimmetriche. Rara in coltivazione, questa quercia soddisferà gli appassionati di piante rare e curiose, anche se il loro giardino non è immenso. Questa varietà merita una posizione d'eccezione, come esemplare isolato.

La quercia peduncolata arricciata 'Cristata' cresceva allo stato selvatico nella foresta di Savernake nel Wiltshire, in Inghilterra, dove era conosciuta come quercia a grappolo. Una pianta derivata dalle sue ghiande era fedele al tipo e altre sono state seminate nel 1917. È un membro della famiglia delle Fagaceae, come tutte le querce. La specie tipo, Quercus robur, è l'albero più comune in Francia. È originaria di gran parte dell'Europa temperata. Questa essenza apprezza i climi di tipo sub-oceanico a oceanico, oppure continentali senza eccessi e relativamente umidi. Molto diffusa nelle nostre pianure e colline a bassa altitudine, è rara nelle Alpi del Sud e nella regione mediterranea, troppo secca e troppo calda. Si stima a circa 240 il numero di cultivar di quercia peduncolata denominate, inclusa 'Cristata'.

La crescita della Quercus robur 'Cristata' è piuttosto lenta. Il suo portamento è arrotondato, leggermente meno largo che alto. Alla fine, raggiunge circa 8-9 m di altezza e la sua chioma misura 5-6 m di apertura. Il tronco, abbastanza corto, è coperto da una corteccia prima verde e liscia, che diventa scura, spessa e profondamente screpolata con il tempo. La chioma è di forma irregolare, aperta. I suoi giovani rami sono glabri, di colore grigio-marrone, lucidi, con internodi molto corti. Il fogliame, tardivamente caduco, è composto da foglie alterne, fitte in grappoli, molto più piccole di quelle della quercia peduncolata classica. Ciascuna è percorsa da una nervatura che divide la lamina in due metà ineguali. La lamina, ondulata, attorcigliata, presenta da 5 a 7 paia di lobi arrotondati asimmetrici, separati da seni più o meno profondi. La base della lamina è stretta e presenta 2 piccoli lobi. Il colore della lamina è un verde scuro opaco sulla parte superiore, la pagina inferiore è più chiara. Le foglie diventano marroni, abbastanza tardivamente in autunno, e rimangono un po' attaccate ai rami prima di cadere. La fioritura di questa quercia avviene in aprile-maggio, poco dopo la comparsa del fogliame, sui germogli annuali. I fiori femminili sono posti in una cupola portata da un lungo peduncolo: questa caratteristica distintiva è all'origine del nome della specie, peduncolata. Le infiorescenze maschili sono amenti allungati, pendenti, tinte di giallo. Sono prodotte sui rami più vecchi. I fiori femminili lasciano il posto a ghiande di forma ovoidale e allungata, lunghe da 1,5 a 3 cm. Sono spesso raggruppate a 2 o 3 e attaccate su un lungo peduncolo. Una cupola coperta di squame ricopre un terzo della ghianda. Il colore evolve dal verde al marrone a maturità, in settembre e ottobre. L'apparato radicale di questo albero è profondo e potente, di tipo sia fittonante che molto esteso, garantendo così una presa solida e duratura nei terreni profondi e compatti.

La Quercus robur 'Cristata' soddisferà i collezionisti di alberi. Più accessibile per le sue dimensioni rispetto al re dei nostri boschi, questa quercia "arricciata" diventerà un pezzo forte in un giardino di medie dimensioni, piantata come esemplare isolato. Si può collocare davanti a una grande bordura composta da piccoli alberi a fogliame porpora come un nocciolo porpora, uno stafilea 'Black Beauty' o un cotino 'Royal Purple'. Ai suoi piedi, pianta dei ciclamini o dei Liriope per esempio. Notiamo che le querce caduche producono un buon e abbondante terriccio, favorevole alla crescita di piante che germinano sotto la loro chioma.