Mahonia aquifolium Apollo

Il Mahonia aquifolium 'Apollo' è una varietà di Mahonia a foglie di agrifoglio preziosa e ornamentale, facile da inserire negli spazi ridotti e da coltivare in vaso sulla terrazza o sul balcone. Questo piccolo arbusto compatto è anche più fiorifero dell'espècie da cui deriva. I mazzi di fiori gialli e profumati, numerosi e di un giallo scuro, ricorderanno un po' ai giardinieri delle regioni fredde la fioritura dei mimosas alla fine dell'inverno. È decorativo tutto l'anno, avvolto in un fogliame persistente e pungente simile a quello dell'agrifoglio, di un verde scuro e lucente, che spesso si tinge di porpora in inverno. A tutte queste qualità, l'arbusto aggiunge un carattere estremamente accomodante che gli permetterà di fiorire sotto tutti i nostri climi, in qualsiasi tipo di terreno, anche all'ombra dei grandi alberi.

Il Mahonia aquifolium, detto anche Mahonia falso agrifoglio o Mahonia a foglie di agrifoglio, è un arbusto sempreverde e leggermente rizomatoso della famiglia delle Berberidaceae, come ad esempio i Berberis, i Nandina e gli Epimedium. È originario del nord-ovest degli U.S.A., in particolare della California, dell'Oregon e della Columbia Britannica, ed è naturalizzato da molto tempo nell'ovest dell'Europa. A differenza delle specie asiatiche, questo Mahonia tolera bene la presenza di calcare nel terreno e si accontenta di un terreno comune, anche secco in estate una volta ben radicato.

Il cultivar 'Apollo' è di statura più modesta, occupando circa 80 cm in ogni direzione, ma è anche più fiorifero e dotato di foglie più grandi. Ben fitto, cespuglioso, porta foglie sempreverdi lunghe 30 cm, alterne, divise in foglioline coriacee e spinose. Il fogliame, brillante e chiaro in primavera, si scurisce in estate e spesso si tinge di porpora sotto l'effetto del freddo in inverno. Già da febbraio compaiononumerosi piccoli fiori, molto precoci e profumati, raggruppati in generose grappoli piramidali giallo scuro, di 10 a 15 cm. Molto visitati dalle api, questi fiori nettariferi lasciano il posto a delle bacche nero-azzurre.

Perfettamente rustico, tollerante alla siccità estiva e ai terreni poveri, indifferente alle radici degli alberi grandi, il Mahonia aquifolium 'Apollo' è un piccolo arbusto adattabile a cui non si pensa abbastanza per riempire le zone difficili del giardino. Resistente al vento e all'inquinamento urbano, di crescita normale a rapida a seconda delle condizioni, sopporta il sole pieno in regioni fresche o l'ombra densa in clima caldo. Pochi arbusti vantano tante qualità che lo rendono quasi indispensabile in giardino. Il Mahonia aquifolium 'Apollo' si adatta a tutte le esigenze e tollera bene la potatura, ad esempio in una piccola siepe. Viene utilizzato singolarmente, in aiuola di arbusti, in siepe difensiva, in vaso ma anche per trattenere i terrapieni. In quest'ultimo caso, potate brevemente ogni anno dopo la fioritura. I Berberis e i Sarcococca saranno buoni compagni all'ombra dei grandi alberi. In un'aiuola tematica di stile mediterraneo, ad esempio, si può associare al Garrya elliptica, Prunus illicifolia, Romneya coulteri e cisti sempreverdi, tutti originari del chaparral californiano, equivalente al nostro macchia mediterranea.

Consiglio: Non piantare troppo vicino nei giardini, poiché ama un ambiente arioso e si espande tramite rizomi, senza per questo essere invasivo.