7 ortaggi asiatici da coltivare nell’orto

I buoni motivi per coltivare il proprio orto sono numerosi e la possibilità di far crescere ortaggi originali, difficili da trovare in commercio, è uno di questi. Tra questi ci sono gli ortaggi asiatici, ma anche piante aromatiche che, a meno di abitare nel 13^o arrondissement di Parigi, sono una rarità sui banchi del mercato!

Eppure questi ortaggi cinesi, ma anche giapponesi, talvolta curiosi, crescono spesso molto bene nei nostri climi... e questa breve lista farà la felicità di tutti gli appassionati di cucina esotica, ma anche di piatti più tradizionali.

1) Il daikon o ravanello bianco

Il daikon (Raphanus sativus longipinnatus) è un grosso ravanello bianco invernale. Parente del ravanello nero, ha una polpa delicata e succosa e si conserva molto bene.

Nella cucina giapponese si consuma crudo, in insalata, come le carote grattugiate. Talvolta viene marinato oppure cotto al vapore o saltato in padella. Drenante e diuretico, è spesso considerato un vero alimento salutare.

La sua coltivazione nell'orto non presenta difficoltà, purché si provveda ad ammorbidire bene il terreno prima della semina.

2) Il pak choi o bok choy

Il pak choi, conosciuto anche come bok choy (Brassica rapa chinensis), è un cavolo cinese dalla testa tenera, formata da foglie verde chiaro con basi bianche. Ha un sapore che ricorda al tempo stesso la cicoria, il cavolo comune e la rapa.

Puoi consumarlo crudo o cotto, saltato rapidamente nel wok oppure brasato. Il suo sapore si abbina bene allo zenzero, ma anche a quello degli shiitake, se hai la fortuna di trovarli vicino a casa (non serve cercarli in natura: questi funghi giapponesi non crescono spontaneamente nei nostri climi!).

3) Il pe-tsai o cavolo cinese

Il pe-tsai, detto cavolo di Pechino (Brassica rapa pekinensis) è un altro tipo di cavolo cinese, ben diverso dal pak choi. Più simile ai nostri cavoli bianchi tradizionali, forma belle teste dense e allungate. Le foglie verde brillante hanno grosse nervature.

Puoi gustarlo crudo, in insalata, grazie al suo sapore delicato, oppure cotto nel wok con piccoli ortaggi croccanti. Questo cavolo cinese può anche essere utilizzato come base per ricette meno esotiche e accompagnare salsicce e altri salumi.

Nell'orto, questi due cavoli si coltivano un po' come quelli comuni, ma richiedono più calore. Per conoscere tutti i segreti della loro coltivazione, consulta la nostra scheda di coltivazione: come coltivare con successo i cavoli cinesi.

4) I crosne del Giappone

I crosne del Giappone (Stachys affinis) appartengono alla categoria degli ortaggi perenni. Sono piante orticole rizomatose coltivate non per la parte aerea, ma per i tuberi, la cui forma ricorda quella delle radici dell'avena a collana.

I crosne sono apprezzati per il loro sapore delicato, a metà tra il carciofo e il topinambur, ma anche perché vengono venduti a peso d'oro, poiché la raccolta non è meccanizzabile.

In giardino, danno i risultati migliori in un terreno abbastanza ricco e piuttosto sabbioso. Poiché bisogna dissotterrarli con la vanga a denti, la raccolta risulta più facile. Attenzione: assomigliano un po' alla menta, quindi evita di piantarli nelle vicinanze; così non dovrai "districarli" prima della raccolta!

Introdotti in Francia già nel XIX^o secolo, i crosne hanno avuto il tempo di entrare nelle nostre cucine, dove vengono generalmente consumati alla francese, un po' come le patate: saltati, fritti o ridotti in purea.

5) Il mizuna o senape giapponese

Il mizuna (Brassica rapa nipposinica), come la rucola, appartiene alla grande famiglia delle brassicacee. È una piacevole insalatina dalle foglie sottili e profondamente incise. Questo ortaggio giapponese ha un sapore piuttosto delicato, con una nota pepata che lo rende ideale in insalata.

In giardino, il cavolo mizuna si coltiva molto facilmente: si semina in piena terra o al riparo (serra, cassone) da maggio a settembre. Ha il vantaggio di crescere e ricacciare rapidamente, offrendo le sue deliziose foglie anche in inverno.

In cucina è molto apprezzato in insalata, ma può anche servire come base per un pesto, decorare e accompagnare ogni tipo di piatto asiatico. Cotto, il mizuna si consuma un po' come lo spinacio: saltato rapidamente in padella oppure in zuppa.

Scopri tutti i nostri consigli per coltivare con successo il mizuna.

6) La bardana giapponese tokinogawa o gobo

La bardana giapponese (Arctium lappa) è una pianta alta, coltivata per la sua lunga radice, la cui forma e il cui sapore ricordano la scorzonera. È una biennale, ma non dovrai aspettare molto per raccoglierla, poiché si estrae appena 3 mesi dopo la semina.

La radice di bardana, ricca di vitamine, è nota anche per le sue numerose proprietà (depurative, antisettiche, antimicotiche…).

La bardana non è una pianta facile da coltivare nell'orto. È piuttosto esigente per quanto riguarda il terreno, che deve essere soffice e profondo, ma anche le annaffiature, che devono essere regolari e abbondanti per tutto il periodo di coltivazione. Se disponi di un buon terreno e di un impianto di irrigazione automatico affidabile, puoi provare a coltivarla!

La sua lunga radice bruna si consuma cruda o cotta. Questo ortaggio da radice, estremamente raro in Francia e un po' fibroso, si prepara finemente grattugiato, in insalata, oppure tagliato alla julienne e poi saltato in padella.

7) L'erba luigia

L'erba luigia (Cymbopogon citratus), da non confondere con la melissa né con la verbena citronella, è una pianta erbacea conosciuta anche come citronella del Madagascar. Se nei Paesi anglofoni viene chiamata "lemongrass", è perché si tratta effettivamente di una graminacea dal delizioso profumo di limone. È molto diffusa in tutto il Sud-est asiatico e chiunque l'abbia scoperta durante un viaggio in Vietnam o in Thailandia ne conserva un ricordo meraviglioso.

In giardino, l'erba luigia predilige terreni ricchi, il caldo, ma anche l'acqua, soprattutto durante il periodo di crescita. È una pianta delicata, non rustica, che viene spesso coltivata in vaso e riparata durante l'inverno. È possibile coltivarla in serra fredda nelle zone con inverni miti.

Ricorda inoltre che l'erba luigia, sia come pianta sia sotto forma di olio essenziale, è nota per tenere lontane le zanzare.

In cucina si consumano le basi dei suoi fusti. Una volta private delle foglie esterne, si affettano finemente per aromatizzare i sughi delle carni bianche (il famoso "pollo alla citronella"), il pesce, i brodi e le marinate. Si abbina molto bene allo zenzero, al curry e al latte di cocco.

Questo elenco di ortaggi asiatici non è, naturalmente, esaustivo. Se sei curioso, se apprezzi i sapori esotici e hai voglia di viaggiare, anche solo attraverso il gusto, scopri la nostra selezione "Sapori dal mondo", che riunisce una bella gamma di frutti, ortaggi e piante aromatiche provenienti dai 5 continenti, da coltivare in giardino!