Alcea rosea Pleniflora Rouge - Malvarosa

L'Alcea rosea Pleniflora Rossa è una splendida varietà di malvarosa con i suoi immensi spighe fiorali ornate di fiori un po' teatrali, a pompon molto doppi, che sfoggiano un ricco colorito rosso carminio. Si susseguono per tutta l'estate e sono disposte su steli che superano spesso i 2 m di altezza. Questa pianta perenne campestre, spesso coltivata come biennale, emblema dei giardini cottage inglesi, è meravigliosa sullo sfondo delle aiuole, o per rivestire i muri. Si adatta a terreni poveri e sassosi, tollera la siccità e preferisce posizioni calde e riparate.

La malvarosa è anche conosciuta con il nome latino di Althaea rosea, e i suoi nomi vernacolari assumono tutti gli accenti delle nostre regioni: è chiamata infatti Passe-rose, Rosa a bastone, Rosa papale o primerosa. Della famiglia delle malvacee, è originaria dell'Asia Minore e spesso naturalizzata nei giardini un po' selvaggi, nei terreni incolti, nei cumuli di terra.

La malvarosa Pleniflora è una varietà a fiori completamente doppi derivata da questa pianta selvatica. Si tratta di una pianta eretta, generalmente non ramificata, che può raggiungere i 2m o 2,50m di altezza. Il primo anno forma una rosetta di foglie arrotondate con 5 o 7 lobi, da cui il secondo anno emerge uno stelo fiorale robusto, leggermente fogliato, dalla crescita molto rapida. Le infiorescenze a spiga si ricoprono di grossi boccioli che sbocciano, in modo scalare da giugno-luglio ad agosto-settembre, e dal basso verso l'alto, in grandi fiori effimeri con corolle molto doppie, di 8-10 cm di diametro, la cui texture di crespo fine lascia passare la luce. Sfoggiano una tonalità ricca, e le loro ondulazioni rivelano ombre porpora, rosa o viola. Durante tutto questo periodo attireranno api e farfalle nel vostro giardino. La fioritura lascia il posto a numerosi frutti pieni di semi che si riseminano spontaneamente nelle zone più inaspettate, che la pianta sceglie da sé: ai piedi dei muri, nei terreni poveri e sassosi, nelle fessure dei muri, ecc...

Molto diffusa nei giardini abbandonati o nei terreni incolti delle nostre campagne, la malvarosa è spesso coltivata sullo sfondo delle aiuole o addossata a un muro che la protegge dai venti forti. I pompon carminio di questa varietà si abbinano a forme pastello (bianco, rosa confetto o caramella) o più scure (nero, porpora, viola), semplici o doppie. Le malvarose si sposano bene con le Achillea millefoglie, Buglosse, Stachys, verbaschi (Verbascums), Agastache, contro un muro o addossate a una siepe di conifere. Questa pianta sarebbe tollerante alla juglone, una sostanza secreta dalle radici del noce: si potrebbe tentare di piantarla ai piedi di questo albero, se c'è sufficiente luce tuttavia. La malvarosa è una pianta commestibile, i boccioli fiorali possono essere consumati crudi in insalata e le foglie giovani crude o cotte.

La malvarosa è allo stesso tempo ornamentale e medicinale. Dai suoi semi si ricava un olio dalle virtù siccative. Ricca di mucillagini, ha proprietà lenitive, emollienti, balsamiche, lassative e appetitive, attenuate rispetto a quelle della sua cugina Altea officinale (Althea officinalis).