Alcea rosea Chatter's Red - Malvarosa

L'Alcea rosea Chater's Red Double è la prima varietà di malvarosa che offre fiori doppi di colore rosso. Sono di un rosso granato molto ricco, portati maestosamente da spighe fiorali alti che si notano da molto lontano nel giardino. Questa pianta perenne, spesso coltivata come biennale, emblema dei giardini cottage inglesi, è meravigliosa sullo sfondo delle aiuole, o per rivestire i muri di un giardino recintato. Si adatta a terreni poveri e sassosi, tollera la siccità e preferisce posizioni calde e riparate.

La malvarosa è anche conosciuta con il nome latino di Althaea rosea, e i suoi nomi comuni assumono tutte le sfumature delle nostre regioni: è chiamata infatti Passe-rose, Rosa a bastone, Rosa papale o primerosa. Della famiglia delle malvacee, è originaria dell'Asia Minore e spesso naturalizzata nei giardini un po' selvaggi, nei terreni incolti, nei cumuli di terra.

La malvarosa Chater's Double Red è una varietà a fiori completamente doppi derivata da questa pianta selvatica. Si tratta di una pianta eretta, generalmente non ramificata, che può raggiungere i 2-2,5 m di altezza. Sviluppa prima una rosetta di foglie arrotondate con 5 o 7 lobi, da cui emerge il secondo anno uno stelo fiorale robusto, leggermente fogliato, dalla crescita molto rapida. Queste infiorescenze a spiga si ricoprono di grossi boccioli che sbocciano, in modo scalare da giugno-luglio ad agosto-settembre, e dal basso verso l'alto, in grandi fiori effimeri di 8-10 cm di diametro, dalla texture di crespo fine che lascia passare la luce. Mostrano una tonalità rosso scuro, e le loro ondulazioni rivelano ombre marroni, rosa o porpora. Durante tutto questo periodo, attireranno api e farfalle nel tuo giardino. La fioritura lascia il posto a numerosi frutti ricchi di semi che si riseminano spontaneamente nelle zone più inaspettate, che la pianta sceglie da sé: ai piedi dei muri, nei terreni poveri e sassosi, nelle fessure dei muri, ecc.

Molto diffusa nei giardini abbandonati o nei terreni incolti delle nostre campagne, la malvarosa è spesso coltivata in fondo all'aiuola o appoggiata a un muro che la protegge dai venti forti. I pompon granato di questa varietà si abbinano a forme pastello (bianco, rosa confetto o caramella) o più calde (giallo tenue, arancio, salmone), semplici o doppie. Le malvarose si sposano bene con achillee millefoglie, buglosse, agastache, contro un muro o appoggiate a una siepe di conifere. Questa pianta sarebbe tollerante alla juglone, una sostanza secreta dalle radici del noce: si potrebbe tentare di piantarla ai piedi di questo albero, se c'è abbastanza luce tuttavia. La malvarosa è una pianta commestibile, i boccioli fiorali possono essere consumati crudi in insalata e le giovani foglie crude o cotte.

La malvarosa è allo stesso tempo ornamentale e medicinale. Dai suoi semi si ricava un olio dalle proprietà siccative. Ricca di mucillagini, ha proprietà lenitive, emollienti, balsamiche, lassative e appetitive, attenuate rispetto a quelle della sua cugina Altea officinale (Althea officinalis).