Alcea rosea Chater's Double pourpre - Malvarosa

L'Alcea rosea Chater's Double porpora è una varietà di malvarosa sontuosa con i suoi immensi spighe fiorali adornate da fiori un po' teatrali, a pompon molto doppi che sfoggiano un ricco colore porpora. Si susseguono per tutta l'estate e sono disposte su steli che superano spesso i 2 m di altezza. Questa pianta perenne, spesso coltivata come biennale, emblema dei giardini cottage inglesi, è meravigliosa sullo sfondo delle aiuole, o per rivestire i muri di un giardino recintato. Si adatta a terreni poveri e sassosi, tollera la siccità e preferisce posizioni calde e riparate.

La malvarosa è anche conosciuta con il nome latino di Althaea rosea, e i suoi nomi volgari assumono tutti gli accenti delle nostre regioni: è chiamata infatti Passe-rose, Rosa a bastone, Rosa papale o primerosa. Della famiglia delle malvacee, è originaria dell'Asia Minore e spesso naturalizzata nei giardini un po' selvatici, nei terreni incolti, nei cumuli di terra.

La malvarosa Chater's Double porpora è una varietà a fiori completamente doppi derivata da questa selvatica. Si tratta di una pianta eretta, generalmente non ramificata, che può raggiungere i 2 m o 2.5 m di altezza. Forma una rosetta di foglie arrotondate con 5 o 7 lobi, da cui emerge uno stelo fiorale robusto, leggermente foglioso, dalla crescita molto rapida. Queste infiorescenze a spiga si ricoprono di grossi boccioli che sbocciano, in modo scalare da giugno-luglio ad agosto-settembre, e dal basso verso l'alto, in grandi fiori effimeri di 8-10 cm di diametro, la cui texture di crespo fine lascia passare la luce. Sfoggiano una tonalità profonda, e le loro ondulazioni rivelano ombre marroni, rosa o viola. Durante tutto questo periodo, attireranno api e farfalle nel vostro giardino. La fioritura lascia il posto a numerosi frutti pieni di semi che si riseminano spontaneamente nelle zone più inaspettate, che la pianta sceglie da sé: ai piedi dei muri, nei terreni poveri e sassosi, negli anfratti dei muri, ecc.

Molto diffusa nei giardini abbandonati o nei terreni incolti delle nostre campagne, la malvarosa è spesso coltivata in fondo all'aiuola o addossata a un muro che la protegge dai venti forti. I pompon scuri di questa varietà si abbinano a forme pastello (bianco, rosa confetto o caramella) o più calde (giallo tenue, arancione, salmone), semplici o doppie. Le malvarose si sposano bene con achillea millefoglie, buglosse, agastache, contro un muro o addossate a una siepe di conifere. Questa pianta sarebbe tollerante alla juglone, una sostanza secreta dalle radici del noce: si potrebbe tentare la sua installazione ai piedi di questo albero, se c'è abbastanza luce, tuttavia. La malvarosa è una pianta commestibile, i boccioli fiorali possono essere consumati crudi in insalata e le foglie giovani crude o cotte.

La malvarosa è allo stesso tempo ornamentale e medicinale. Dai suoi semi si estrae un olio dalle virtù siccative. Ricca di mucillagini, ha proprietà lenitive, emollienti, balsamiche, lassative e appetitive, attenuate rispetto a quelle della sua cugina Altea officinale (Althea officinalis).