Peperoncino Button Red (piantine)

Il Peperoncino Button Red (tipo Biquinho) è una varietà tanto ornamentale quanto golosa, dal portamento compatto, molto produttiva, molto adatta alla coltivazione in vaso. I suoi piccoli frutti a forma di goccia maturano in un rosso brillante, offrono un sapore fruttato e dolce che si adatta ai palati sensibili. In cucina, è eccellente sott'aceto e in salamoia, ma anche come condimento, nelle marinate o per insaporire un'insalata. Per godertelo appieno, posizionalo al sole, in una posizione riparata e calda, in un terreno ricco, fresco e ben drenato.

Il Peperoncino, come il suo parente stretto il peperone, appartiene alla famiglia delle Solanacee. Era già consumato dagli Incas nel 7500 a.C. ed è stato coltivato a partire dal 3000 a.C. Il peperoncino è una pianta perenne in clima tropicale, coltivata come annuale alle nostre latitudini. Produce piccoli fiori, bianco verdastri con antere o semi di colore diverso a seconda della specie.

Il peperoncino Button Red è una selezione orticola di Capsicum, il più delle volte associata al complesso Capsicum chinense nei cataloghi “biquinho/button”. “Button Red” è, nella pratica, considerato un biquinho rosso: lo trovi anche sotto le denominazioni Biquinho (Red), Little Beak (“piccolo becco”), Chupetinho/Chupetinha, o Sweety Drop (per la versione marinata). Il tipo “biquinho” è fortemente associato al Brasile. La pianta forma un piccolo arbusto molto compatto, alto 45–60 cm, molto ramificato. I suoi fiori sono autofertili, impollinati dagli insetti.
I frutti del Button Red sono bacche carnose, qui in formato “mini”: sono pendenti, con base arrotondata che termina in una piccola punta, misurano circa 2,5 cm di lunghezza per 1,5 cm di larghezza, e passano dal verde al rosso vivo a maturazione. Questa varietà si distingue per una produttività molto elevata (75 frutti e più per pianta in condizioni favorevoli) e per un livello di piccantezza basso, legato al contenuto di capsaicina. Qui è valutato intorno a 500 SHU sulla scala di Scoville. La polpa è piuttosto sottile e il frutto può essere consumato interamente. Il suo profilo aromatico è descritto come fruttato, gradevole, con un “rilievo” di peperoncino senza aggressività.

Il peperoncino è naturalmente ricco di vitamina C, circa il doppio rispetto ai limoni o alle arance. È una sostanza molto volatile il cui contenuto si riduce considerevolmente man mano che il peperoncino si essicca. Diventa ancora più rara quando viene ridotto in polvere. È anche molto ricco di vitamina A, più stabile, il cui contenuto aumenta man mano che il frutto si secca.

Periodo e metodo di raccolta. Si raccoglie da luglio a ottobre, in continuo, non appena i frutti hanno raggiunto la loro dimensione e soprattutto il loro colore definitivo (rosso per un sapore più sviluppato). Il meglio è tagliare il peduncolo con le cesoie, lasciando un piccolo troncone di stelo: questo evita di strappare una ramificazione e stimola la produzione successiva.

Conservazione. A breve termine, conservali nel cassetto delle verdure del frigorifero: lì si conservano per 1-2 settimane. Puoi congelarli. E, naturalmente, il grande classico del biquinho: la conservazione sott'aceto/in salamoia, che mantiene la croccantezza e crea un condimento rapido.

Utilizzi in cucina. Il Button Red è un peperoncino “di gusto” più che “di fuoco”: si mangia facilmente intero, in insalata, come guarnizione di piatti, o per aggiungere un tocco rosso decorativo. Il suo miglior utilizzo rimane l'aceto (sottaceti): questi frutti sono perfetti per l'aperitivo, su un tagliere, in un panino, o anche come guarnizione per cocktail.