Cisto, cistus: messa a dimora, potatura, manutenzione

Descrizione e botanica

Il cisto è un arbusto della gariga tipicamente mediterraneo appartenente alla famiglia delle Cistaceae e al genere Cistus, che comprende una ventina di specie e numerose varietà ibride. Cresce spontaneamente nei terreni secchi, sassosi o rocciosi del bacino mediterraneo, dove attecchisce grazie al suo apparato radicale profondo e ramificato. È molto diffuso nelle garighe mediterranee.

A crescita piuttosto lenta, forma piccoli cespugli folti e molto ramificati, alti circa da 0,30 a 1,50 m e altrettanto larghi. Il suo portamento cespuglioso può essere eretto, compatto o espanso. A seconda della specie, si presenta con una chioma regolare a cupola nel Cistus salviifolius, eretto nel Cistus populifolius oppure molto tappezzante nel Cistus x pulverulentus.

La sua durata di vita è piuttosto breve: vive in media una decina d’anni.

La sua fioritura è un incanto! Il fogliame del cisto scompare da inizio aprile a giugno-luglio, a seconda del clima, sotto una profusione di fiori setosi, con corolle tonde ben aperte, solitari o riuniti in mazzi da due a sei all’estremità dei rami. Nati da boccioli fiorali stropicciati, questi fiori simili a quelli della rosa canina sbocciano in coppe dall’aspetto stropicciato, del diametro da 2 a 10 cm, principalmente bianche o rosa.

Sono formati da cinque petali stropicciati come carta velina, talvolta ornati ciascuno da belle macchie contrastanti che si allargano intorno a un cuore occupato da un ciuffo di stami giallo dorato. Spesso bianchi, a seconda delle specie e delle varietà assumono una bella tonalità rosa-violacea nel cisto porpora o Cistus (x) purpureus, oppure rosa indiano nel Cistus (x) pulverulentus ‘Sunset’, e giallo crema in cistus x revolii ‘Merrist Wood Cream’.

Ogni fiore vive appena un giorno e appassisce nel tardo pomeriggio, spargendo sul terreno una pioggia di petali. Se i fiori sono effimeri, i boccioli fiorali sono innumerevoli e vengono sostituiti ogni mattina da altri per tutta la durata della fioritura. Questo continuo rinnovamento conferisce all’arbusto un’aria d’eternità per diverse settimane.

Melliferi, attirano in particolare api, farfalle e altri insetti impollinatori. Generalmente non profumati, fatta eccezione per alcuni cisti come il cisto di Montpellier, compensano ampiamente la mancanza di profumo con la loro notevole fioritura. Dopo la fioritura, compaiono frutti a forma di capsule globose brune e pubescenti, che conservano a lungo i semi.

Il cisto forma bei cespugli folti, interessanti per il loro fogliame sempreverde, anche se questo presenta un interesse minore rispetto alla fioritura. Le sue foglie sempreverdi, lunghe da 1 a 10 cm, talvolta con margini ondulati e ruvide al tatto, sono strette, ovali, rotonde, ellittiche o allungate, a seconda delle varietà. Il fogliame del Cistus populifolius, chiamato anche «cisto con foglie di pioppo», è composto da grandi foglie ovali a forma di cuore, che ricordano quelle di alcuni pioppi. Quelle del Cistus salviifolius, di colore verde-grigiastro e vellutate, assomigliano a quelle della salvia officinale.

Presentano nervature spesso molto marcate che le fanno assomigliare a un piccolo cesto, da cui deriva il nome cisto, che in greco significa «cesto».

I giovani germogli sono appiccicosi e fortemente aromatici con il caldo e il clima secco. Sprigionano un profumo ambrato molto intenso e speziato nelle giornate particolarmente calde.

Il colore delle foglie varia a seconda delle varietà, dal verde scuro lucido al verde argentato e vellutato (Cistus albidus), passando per il giallo o il variegato del Cistus (x) corbariensis Rospico. Alcune presentano una pagina inferiore più chiara. Di un bel verde scuro in estate, assumono una bella tonalità rosso-violacea in inverno nel cisto delle Corbières.

Cisto: fiore, fogliame e capsule di semi.

Fin dall’Antichità, dalle foglie e dai rami del Cistus ladanifer si estrae una sostanza aromatica resinosa, il labdano, molto utilizzata in profumeria e in aromaterapia per le sue proprietà medicinali. Nella gariga, le sue foglie possono incendiarsi sotto l’effetto del caldo intenso, a causa delle essenze che contengono. Il cisto è una specie pirofita la cui germinazione è favorita dal passaggio del fuoco.

Pianta per eccellenza delle garighe calcaree, il cisto cresce nei terreni sassosi e poveri dove l’acqua non ristagna. Questo arbusto dalla frugalità esemplare, resistente alla siccità e al vento salmastro, predilige il pieno sole e le posizioni calde e riparate.

Semirustico, in terreno drenato può resistere fino a -10 o -15 °C. Nelle regioni a nord della Loira, è preferibile coltivare il cisto in vaso e ripararlo dal gelo durante l’inverno.

In giardino, si presta a essere utilizzato in aiuole, siepi libere, bordure, giardini rocciosi asciutti, per ricoprire una scarpata secca e povera o anche su un terrazzo o un balcone in pieno sole.

Specie e principali varietà

I più popolari

Le nostre preferite

Altre varietà interessanti

Cistus monspeliensis - Cisto marino

Un punto fermo, i cui fiori molto profumati attirano le farfalle. Perfetto in giardino o in vaso sul terrazzo

• Periodo di fioritura Aprile a Giugno
• Altezza a maturità 70 cm

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Cistus purpureus - Cisto

Forma una grande palla regolare ricoperta di fiori rosa-violacei. Da usare come bordura, in un giardino roccioso, in aiuola, come tappezzante, su una scarpata, ma anche in vaso.

• Periodo di fioritura Aprile a Giugno
• Altezza a maturità 1 m

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Cistus pulverulentus Sunset - Cisto

Più strisciante che arbustivo, presenta foglie ondulate grigio-verdi e una fioritura più tardiva. Un'eccellente pianta tappezzante sempreverde per scarpate povere e secche. Rustico fino a -10/-12 °C.

• Periodo di fioritura Giugno, Luglio
• Altezza a maturità 50 cm

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Cistus corbariensis - Cisto

È un arbusto compatto e molto ramificato. Il suo fogliame sempreverde verde scuro diventa violaceo in inverno. È semirustico.

• Periodo di fioritura Aprile a Giugno
• Altezza a maturità 70 cm

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Cistus populifolius - Cisto

Un'esclusiva! È interessante per il fogliame invernale colorato, il bel portamento e la rusticità, che gli permette di resistere fino a -12/-15 °C in terreno drenato.

• Periodo di fioritura Aprile a Giugno
• Altezza a maturità 2 m

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Cistus loretii - Cisto

Un Cisto di origine ibrida relativamente rustico, dal portamento denso e allargato. Coltivalo al sole, in aiuola o in vaso.

• Periodo di fioritura Aprile a Giugno
• Altezza a maturità 90 cm

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Cistus salviifolius - Cisto femmina

Una varietà esclusiva! Questa specie di sottobosco secco si distingue per la maggiore tolleranza all'ombra e alla competizione radicale.

• Periodo di fioritura Aprile a Giugno
• Altezza a maturità 90 cm

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Cistus argenteus Peggy Sammons - Cisto

Una varietà ibrida di Cisto sorprendentemente rustica (fino a -15 °C). Si troverà bene in un terreno secco e povero, su una scarpata esposta al sole.

• Periodo di fioritura Maggio, Giugno
• Altezza a maturità 1,20 m

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Halimiocistus wintonensis Merrist Wood Cream

Un ibrido di Cisto dai fiori color crema. È una pianta da giardino roccioso e da terreni poveri, perfettamente adatta alla siccità.

• Periodo di fioritura Maggio, Giugno
• Altezza a maturità 60 cm

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Cistus corbariensis Rospico - Cisto

Una bella varietà di Cisto delle Corbières dal fogliame marginato di giallo chiaro, particolarmente luminosa. Preziosa per illuminare le zone di mezz'ombra, che tollera molto bene.

• Periodo di fioritura Aprile a Giugno
• Altezza a maturità 70 cm

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Cistus skanbergii - Cisto

Un Cisto compatto, denso e arrotondato, particolarmente florifero in primavera. Questa varietà tollera bene il calcare e resiste a brevi gelate da -10 a -12 °C.

• Periodo di fioritura Aprile a Giugno
• Altezza a maturità 60 cm

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Messa a dimora

Dove piantare il cisto

Il cisto è un arbusto della macchia mediterranea che cresce spontaneamente nei climi secchi e caldi. Tollera quindi poco le zone troppo umide, mentre il suo fogliame sopporta bene gli spruzzi d’acqua salata delle zone costiere.

Offrigli sole, molto caldo e una posizione riparata dai venti forti. Nei climi più miti si coltiva in piena terra; nelle zone più fredde, è preferibile coltivarlo in grandi vasi.

Di rusticità media, teme soprattutto il gelo umido oltre i -5 °C o -10 °C. In un terreno ben drenato, si dimostra più resistente al freddo. Sistemalo nella zona più calda del giardino, in pieno sole, contro un muro esposto a sud. Alcune specie di sottobosco secco, come Cistus salviifolius, si distinguono per la tolleranza all’ombra e alla competizione radicale.

Predilige i terreni sassosi o sabbiosi, dove l’acqua non ristagna mai. Teme più di ogni altra cosa i terreni pesanti, compatti e asfittici, nei quali non sopravvivrebbe.

Il cisto si utilizza come esemplare isolato o in gruppo. È poco ingombrante. Tuttavia, poiché la sua crescita è piuttosto lenta, evita di spostarlo inutilmente, per lasciargli il tempo di ambientarsi. Si utilizza nelle aiuole, nei giardini rocciosi o come tappezzante nella bordura del vialetto o lungo una scalinata. Nelle zone con inverni rigidi, è possibile coltivarlo in grandi vasi.

Quando piantare un Cistus?

La messa a dimora del cisto si effettua dopo le ultime gelate, in aprile-maggio nei climi più freschi e in settembre-ottobre nei climi caldi e secchi.

Come piantare i cisti?

Se il terreno trattiene l’umidità, pianta il cisto sulla sommità di una collinetta, dove l’acqua non ristagni. Per una messa a dimora in gruppo, distanza gli esemplari di circa 0,40-1 m, a seconda delle varietà.

• In piena terra
• Scava una buca da 2 a 3 volte il volume del vaso
• Stendi uno strato di ghiaia sul fondo della buca
• Pianta l’arbusto all’altezza del colletto
• Aggiungi sabbia grossolana
• Riempi la buca
• Mantieni l’arbusto ben diritto
• Compatta leggermente con il piede
• Pacciama al piede
• Annaffia abbondantemente al momento della messa a dimora, poi con moderazione durante il primo anno, lasciando asciugare il terreno tra un’annaffiatura e l’altra
• In seguito, annaffia solo in caso di caldo intenso prolungato

In vaso

Il substrato deve essere molto drenante per evitare il ristagno idrico. Sistemalo in pieno sole, in un vaso grande di almeno 50 cm di diametro.

• Stendi un buon strato drenante (ghiaia o palline di argilla espansa)
• Pianta in una miscela di terriccio sabbioso
• Pacciama al piede
• Annaffia abbondantemente ma non troppo spesso, lasciando asciugare il substrato tra un’annaffiatura e l’altra
• In estate, annaffia non appena il terreno è asciutto in superficie
• Nelle zone fredde, ripara il vaso dal gelo ai primi freddi e riduci le annaffiature

→ Per saperne di più, consulta la nostra scheda di coltivazione: Piantare un cisto in vaso

Manutenzione e cure

Il Cisto è un arbusto facile da mantenere e, quando è ben attecchito in un terreno perfettamente drenato, presenta una maggiore rusticità.

Essendo perfettamente adatto al sole e alla siccità, sopporta bene un lungo periodo di aridità.

• In piena terra, quando è ben attecchito, annaffia solo in caso di siccità prolungata.
• Il cisto in vaso richiede un’annaffiatura più regolare: in estate, annaffia quando il terreno è asciutto e lascia asciugare il substrato tra un’annaffiatura e l’altra.
• In inverno, in caso di forti gelate previste, proteggi il tuo arbusto con un telo di protezione invernale.  Pacciama al piede le varietà più sensibili al gelo (Cistus salvifolius) per isolarle il più possibile dal freddo.
• Riponi i cisti coltivati in vaso al riparo dal gelo nelle regioni in cui le temperature scendono regolarmente al di sotto di -10 °C.

Scopri anche i nostri consigli: Il mio cisto è morto? Cosa fare?

Quando e come potare i cisti?

La potatura del cisto non è necessaria. Il cisto tollera male le potature drastiche: è preferibile sostituire gli esemplari vecchi e spogli. Intervieni solo per eliminare eventuali rami secchi o per effettuare una leggerissima spuntatura, così da mantenere un portamento equilibrato e folto.

Dopo la fioritura, accorcia (cima) semplicemente l’ultimo terzo dei rami per stimolare la pianta a ramificarsi ed elimina il legno morto.

Malattie e possibili parassiti

Dietro i suoi fiori delicati si nascondono un temperamento tenace e una robustezza a tutta prova. Il cisto è una pianta vigorosa, che non teme né malattie né parassiti. Teme soltanto due cose: il freddo e l’umidità.

A volte può soffrire di infezioni fungine causate dalla combinazione di calore e umidità. Talvolta alla sua base può insediarsi il citino, una piccola pianta parassita dai fiori gialli.

In caso di eccesso di calcare, con il tempo può manifestare segni di clorosi nei terreni molto gessosi.

moltiplicazione

Se il Cisto si moltiplica per semina in serra fredda in autunno o in primavera, la tecnica più rapida è la moltiplicazione per talea, da riservare tuttavia ai giardinieri esperti.

• A fine estate, preleva talee con tallone lunghe 10 cm da steli senza fiori
• Inseriscile in una miscela di sabbia e terriccio mantenuta leggermente umida
• Collocale in una serra calda
• Non appena emettono le radici, trapianta le talee in una miscela molto sabbiosa
• Trapiantale in piena terra nella primavera successiva

Scopri i nostri consigli per riuscire nella talea di cisto e il nostro tutorial Come seminare il cisto?

Abbinare

Indispensabile in un giardino secco e senza irrigazione, il Cisto dona colore, densità e luminosità alle aiuole, alle aiuole e ai giardini rocciosi. È perfetto in un giardino di ghiaia o di detriti in compagnia di altri arbusti mediterranei o di perenni amanti del sole.

In un’aiuola sempreverde dal profumo di gariga, circondalo di lavande, santoline, rosmarini prostrati, di un Teucrium fruticans ‘Azurea’, di perenni aromatiche come timi e salvie. Per rendere più vivace la composizione, abbinalo a eli enfatemi, papaveri della California, nepete, ballote ed euforbie da terreno secco (E.  Characias Black Pearl).

Cistus x pulverulentus ‘Sunset’, Cistus salviifolius ‘Prostratus’ e Lavandula stoechas al San Francisco Botanical Garden di Heidelberg Hill (Cultivar413-Flickr)

Il Cisto a fiori rosa si abbina bene ai piccoli fiori cremisi di un Leptospermun scoparium. In un’aiuola rigogliosa nel cuore dell’estate, si accosta piacevolmente ai garofani piumosi, ai cardi blu, alle gipsofile precoci, agli agli estivi e alle nigelle.

Il Cisto a fiori bianchi sta bene accanto alle Artemisie, circondato da un Ceanothus thyrsiflorus ‘Millerton Point’. Sarà il compagno ideale di Phlomis samia, degli Acanti e di Geranium macrorrhizum.

Un esempio di combinazione dalle sfumature di bianco, giallo e argento: Cistus monspeliensis, Helianthemum ‘Wisley Primrose’ e Artemisie (Artemisia ‘Powis Castle’, ‘Silver Queen’, ‘Valérie Finnis’…), Ceanothus thyrsiflorus ‘Millerton Point’, Santolina chamaecyparissus, Geranium macrorrhizum ‘White Ness’ e Anthemis tinctoria ‘Sauce Hollandaise’.

Il Cisto darà il meglio di sé in primo piano in una composizione più esotica, circondato da un Melaleuca gibbosa, da un Callistemon rigidus e da una Grevillea rosmarinifolia.