Piante aromatiche dal fogliame decorativo: le mie preferite

In un giardino, le piante aromatiche vengono molto spesso riunite nello stesso spazio. È pratico per la raccolta, ma si può considerare la questione anche da un altro punto di vista. Infatti, i fiori e il fogliame di alcune di queste piante sono così decorativi da integrarsi perfettamente nelle aiuole.

La scelta è ampia: mente, finocchio, rosmarino, atriplice, erba cipollina, issopo, origano, salvie, timo, lavande, acetosa, ecc. … Naturalmente, l'elenco non è esaustivo. Ti propongo di scoprire alcune delle mie piante preferite e i miei abbinamenti prediletti.

1) Il porpora: l'eleganza fatta colore

Il fogliame porpora dona eleganza e originalità al giardino. In particolare, meritano attenzione:

• l'atriplice rossa (Atriplex hortensis rubra), perfetta sia in insalata sia nell'aiuola, dove aggiunge una piacevole nota di originalità. In giardino è ideale per creare dinamici richiami di colore nelle aiuole.

• Alcune varietà di acetosa non sono da meno, come dimostrano il Rumex ‘Purpurea’ o l'acetosa porpora, dal fogliame rosso violaceo, e 'Sanguineus’, dalle foglie verdi venate di rosso, particolarmente attraenti. Nel mio giardino, quest'ultima si abbina alla perfezione con l'Heuchera porpora 'Purple Petticoats’ e con l'Ajuga reptans ‘Black Scallop’.

• Le salvie officinali presentano diverse variazioni del fogliame. Salvia officinalis ‘Purpurescens’ si distingue per i giovani germogli dalle tonalità porpora. Abbinata a una lavanda e a un'artemisia (‘Powis Castle’, per esempio), crea un effetto di grande eleganza.

2) Il giallo e il dorato, perfetti per spezzare la monotonia

Mi piace molto la vivacità del fogliame giallo. In primavera, alcune varietà sfiorano persino la fluorescenza, come quello dell'origano dorato o Origanum vulgare ‘Aureum’.

Sebbene l'origano sia originario del bacino del Mediterraneo, nel mio giardino delle Ardenne crescono bene sia la specie tipo sia la varietà dorata, nonostante siano collocati in un'aiuola argillosa e poco drenata, con una rusticità messa a dura prova. Si espandono liberamente da anni. Le vie della natura sono impenetrabili! Aggiungo che i fiori sono visitati da molte piccole farfalle.

Nella stessa categoria troviamo il timo, Thymus citriodorus ‘Aureus’. Le sue minuscole foglie dorate sono incantevoli e sprigionano anche un delizioso profumo di limone.

3) Le variegature luminose

Tra le piante che puntano sul fogliame variegato, spiccano Origanum vulgare ‘County Cream’ e Thymus microphylla ‘Variegata’, con foglie bordate di crema.

Se preferisci il giallo, ti conquisterà Thymus citriodorus ‘Variegated’, una varietà di timo limone dalle foglie piccole, così come alcune salvie, tra cui ‘Icterina’, con foglie verdi rispettivamente bordate e variegate di giallo. Cerchi più colore e contrasto? Scegli la salvia ‘Tricolor’, dal fogliame bordato di verde, rosa e bianco, oppure la Mentha suaveolens ‘Variegata’ , con belle variegature bianche su fondo verde.

Lo so, le mente non godono di buona reputazione e piantarle in un'aiuola potrebbe sembrare rischioso. Sono considerate infestanti, ma in realtà sono soltanto piante viaggiatrici. Con il loro fagotto in spalla, si spostano tra le altre piante e i giovani germogli spuntano dove trovano spazio. In altre parole, se devono competere con altre piante, si dimostrano più docili. Per questo genere la scelta è ampia, soprattutto per quanto riguarda i profumi sprigionati dalle foglie: menta verde, marocchina, piperita, cioccolato, bergamotto, menta crispata, limone… Non rinunciarci!

4) I grigi, perfetti per valorizzare le altre piante

Le santoline (Santolina chamaecyparissus) si distinguono per la finezza e il bel colore argentato del fogliame. La varietà ‘Edward Bowles’ offre un elegante abbinamento grigio-verde e fiori bianco crema, che si accostano alla perfezione a nepete, stipe, achillee bianche e ad alcuni Allium sphaerocephalon. I fiori di santolina sono anche molto apprezzati dalle api. I cespi si possono potare facilmente a forma di sfera, dando struttura al giardino.

5) Forme decorative per un tocco di leggerezza

Nella vita come in un'aiuola, un po' di leggerezza fa sempre bene. Il finocchio verde (Foeniculum vulgare) o la varietà bronzea (Foeniculum vulgare ‘Giant Bronze’) formano splendide «nebbie». Il loro portamento arioso è perfetto per alleggerire una ricca composizione fiorita. Qui sono abbinati alla rosa ‘Prieuré de Saint-Côme’, alla dalia ‘Twinings after Eight’ e a Tagetes minuta.

Perché non abbinarlo alla Lysimachia purpurea ‘Beaujolais’ e all'atriplice porpora citata più sopra? Anche questa combinazione è straordinaria.

Ricorda comunque di scegliere le piante in base alle condizioni che potrai offrire loro. È evidente che il timo, in un terreno argilloso e poco drenato, non resisterà a lungo, così come l'erba cipollina e il prezzemolo faranno fatica a svilupparsi in un terreno asciutto. Attenzione anche all'esposizione! Infine, alcune di queste piante aromatiche sono annuali, ma si riseminano spontaneamente, come l'atriplice, per esempio.

E tu, coltivi alcune di queste belle piante aromatiche dal fogliame insolito o dalle infiorescenze dai colori originali? Quali sono le tue preferite?