Hydrangea quercifolia Little Yeti - Ortensia a foglie di quercia

L'Hydrangea quercifolia 'Oakann1588' Little Yeti® è un'ortensia a foglie di quercia che si distingue per il portamento naturalmente basso e arrotondato, molto ramificato, le sue pannocchie estive bianche che virano al rosa e il suo fogliame autunnale molto colorato. Questo arbusto trova posto ai margini del sottobosco e in luoghi semi-ombreggiati, ed è perfetto per la coltivazione in vaso. La pianta ha una bella presenza, dalla fioritura al fogliame autunnale bordeaux e alla corteccia che si sfoglia in inverno.

Appartenente alla famiglia delle Hydrangeaceae, l'ortensia a foglie di quercia 'Oakann1588' è anche commercializzata con il nome di Little Yeti® (a volte Li'l Annie Oakleaf™). La specie è originaria del sud-est degli Stati Uniti. L'epiteto quercifolia deriva da Quercus (quercia) e folium (foglia), in riferimento alle foglie profondamente lobate.
La cultivar Little Yeti® proviene da un'impollinazione incrociata effettuata nel 2013 a Guadalupe, in California; è stata selezionata per la sua compattezza, la ramificazione densa e la floribondità. Rispetto a cultivar simili (ad esempio 'Ruby Slippers'), mostra una statura più bassa e arrotondata, una buona tenuta delle infiorescenze e una bassa sensibilità alle malattie fogliari.
Arbusto deciduo dal portamento a cupola arrotondata e ben ramificato, questa ortensia raggiunge in piena terra 0,90 m a 1,20 m di altezza per 1,20 a 1,50 m di diametro a maturità (verso 8–10 anni). Il suo sviluppo è più contenuto in un grande vaso (60–90 cm di altezza per 80–100 cm di larghezza in un contenitore da 40–60 cm). I fusti, inizialmente pubescenti, diventano legnosi, marrone aranciato, poi presentano una corteccia che si sfoglia in placche cartacee decorative; le gemme terminali sono coniche e ben visibili. L'apparato radicale è fibroso, relativamente superficiale, ben ramificato; come la specie tipo, questa cultivar può produrre alcuni polloni dalla base.
Il fogliame è costituito da foglie lobate, lunghe 10–18 cm per 7–14 cm di larghezza, di texture leggermente coriacea, pubescenti in fase giovanile; la lamina verde medio in stagione assume in autunno tonalità dal porpora al bordeaux secondo l'esposizione al sole. Le foglie, decidue, sono assenti in inverno.
La fioritura avviene da fine maggio‑giugno ad agosto a seconda delle regioni: si presenta sotto forma di pannocchie terminali coniche, lunghe 12–15 cm per 8–10 cm di larghezza, composte da un cuore di fiori fertili, circondate da fiori sterili più grandi con quattro sepali. Questi sepali bianchi diventano rosati nel corso dell'estate. I fiori si formano sui germogli dell'anno precedente. 

L'Hydrangea 'Oakann1588' Little Yeti® forma un grosso cuscino decorativo in luoghi parzialmente ombreggiati o esposti al sole al mattino. Posizionalo in primo piano in una grande aiuola arbustiva o ai due lati di un sentiero. Per accompagnarlo, gioca sulle texture: il blu polveroso dell'Hosta 'Halcyon', i mazzi profumati e il fogliame bluastro di Fothergilla 'Blue Shadow', poi le cascate colorate di Itea virginica 'Henry's Garnet' animeranno il giardino fino a fine stagione. In un grande vaso, su una terrazza ombreggiata, associa questa ortensia a dei carici persistenti o a una Heuchera 'Caramel' per esempio.