Salvia microphylla grahamii Hot Lips - Salvia arbustiva

La Salvia microphylla Hot Lips è una salvia arbustiva alquanto sorprendente, apparsa nel giardino messicano di una signora che amava i fiori. Un giorno ne fece un bouquet per animare una festa organizzata da suo marito, allora redattore capo della rivista Pacific Horticulture Magazine. Va da sé che i pochi rametti di questa salvia di Graham, ricoperti di fiori bicolori così diversi da tutto ciò che esisteva fino ad allora, furono preziosamente moltiplicati per talea da questo appassionato di piante. Pianta perenne arbustiva facile da coltivare e molto fiorifera, questa sorprendente varietà si distingue per la sua fioritura che cambia colore in base alla temperatura ambiente, passando dal bianco al bianco e rosso e poi al rosso lampone, e formando nelle aiuole soleggiate come un cespuglio ricoperto di coriandoli per diversi mesi.

La Salvia microphylla grahamii, chiamata anche Salvia di Graham, appartiene alla famiglia delle Lamiaceae o Labiate. Le montagne dell'est, dell'ovest e del sud del Messico, così come il sud dell'Arizona, sono la culla di questa pianta aromatica capace di resistere a gelate dell'ordine di -10/-12°C in terreno molto drenato, se non addirittura secco. Questa perenne arbustiva ramificata dalla crescita rapida presenta un portamento cespuglioso e flessibile, leggermente espanso, un po' più larga che alta. Raggiungerà un'altezza di 60-80 cm, per un diametro di 80 cm. La fioritura, nettarifera e mellifera, è particolarmente generosa, si estende a seconda del clima da maggio a ottobre, rallentando in estate se il terreno è secco. La sua fioritura autunnale è notevole e si interrompe solo quando il freddo vi mette fine. I piccoli fiori bilabiati emergono dal fogliame, raggruppati in spighe. Misurano appena più di 2 cm di lunghezza, vivono a malapena un giorno, ricoprendo il terreno con i loro petali la sera, ma saranno già sostituiti la mattina seguente. Quando la temperatura è fresca, in primavera, i fiori sono prevalentemente bianchi. In estate, sono bicolori, bianchi con labbra rosso-rosa, a volte completamente rossi se fa molto caldo. In autunno, li ritroverai di un rosso lampone. Il fogliame, semi-persistente, è composto da piccole foglie ovali lunghe 2-4 cm, bordate di denti arrotondati, di colore verde scuro, spesse e aromatiche, un po' appiccicose, che rilasciano con il calore un olio essenziale dal forte odore acidulo. Sotto l'effetto del freddo, assumono una tonalità rossastra. Questa salvia, rinomata per la sua tolleranza alla siccità, richiederà comunque alcune annaffiature in estate in climi molto secchi.

La Salvia Hot Lips preferisce i climi miti e si integra perfettamente nei giardini campestri. La si trova nei cottage inglesi, mescolata a ogni sorta di arbusti e perenni, in riva al mare, ma anche nei giardini mediterranei di cui apprezza il clima caldo e molto soleggiato così come i terreni spesso calcarei e molto drenati. Decora grandi spazi, piantata in aiuole o in grandi roccaglie con lavande, Gaura, rosmarini, cisti, astri settembrini, rose, Cerastostigma arbustivi e graminacee, per esempio. È anche una pianta molto adatta per la terrazza, si adatta perfettamente alla coltivazione in vaso.